Hailey war außer sich vor Wut! Es war der 15. März und sie hatte nur noch fünf Tage Zeit, um einen Plan für ein Projekt vorzulegen, das ihr sehr am Herzen lag.
Frustriert stieß sie einen Seufzer aus, riss das dicke Papier aus dem Notizbuch und warf es in den übervollen Papierkorb.
Als sie sah, wie voll der Mülleimer war, stand sie noch wütender auf, zog den Beutel heraus und stapfte zum Straßenrand, wo die Mülltonnen auf die Abholung am nächsten Tag warteten.
"Alles in Ordnung, Hales?", hörte sie Carter fragen.
Hailey beruhigte sich sofort, als sie seine Stimme hörte. Sie wusste nicht warum, aber seit sie ihn kannte, fühlte sie sich in seiner Nähe immer ruhig und anders.
Und da er Dans bester Freund und ihr Nachbar war, verbrachten sie viel Zeit miteinander.
Sie rief ihn an, um Dinge zu reparieren, wenn Dan unterwegs war, die drei aßen oft zusammen zu Abend und unterhielten sich ständig.
Sie gingen sogar auf Dates mit anderen, wenn Dan in der Stadt war und Carter eine neue Frau datete.
"Ach, es läuft nicht so rund mit diesem Design. Ich versuche es hinzukriegen, aber der Müll quillt über vor gescheiterten Entwürfen", erklärte Hailey.
Carter schmunzelte. "Das kenne ich, wenn ich ein Gebäude entwerfe. Vielleicht wäre es besser, wenn du für heute Schluss machst und es morgen noch mal versuchst? Bei mir klappt das oft."
"Ja, daran hatte ich auch schon gedacht. Wie läuft's mit dem neuen Haus?", fragte Hailey.
"Gut. Wir holen gerade die Genehmigungen ein und der Bau macht Fortschritte. Ich hatte vergessen, wie viel Arbeit es macht, alte Häuser zu renovieren, aber ich freue mich zu sehen, wie alles zusammenkommt. Ihr müsst unbedingt vorbeikommen, wenn ich eingezogen bin", sagte Carter, wobei er etwas Wehmut verspürte bei dem Gedanken, sie zu verlassen.
"Ich war noch nie in Georgia oder im Süden, außer in Florida zum Spring Break im College und jetzt in Mexiko mit Dan. Meine Eltern mögen Europa oder Hawaii, also sind wir in meiner Kindheit dorthin gereist. Ich würde gerne andere warme Orte sehen. Es wäre toll zu sehen, was du entworfen und gebaut hast, Carter", sagte Hailey sehnsüchtig.
"Dann werde ich das möglich machen, Hales... Kommt Dan heute nach Hause?", fragte Carter.
"Ja, er sollte gegen zwei Uhr nachmittags da sein... Magst du zum Abendessen vorbeikommen?", fragte sie.
"Ich kann nicht, ich habe eine Telefonkonferenz, aber ich komme danach vorbei."
Hailey lächelte und ging die Auffahrt hinauf, als sie hörte: "Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist, Hailey? Gibt es Neuigkeiten zur Adoption mit Dan?"
Hailey drehte sich um und sah den gutaussehenden Mann an, der sie mit besorgtem Blick musterte. Sie zuckte nur mit den Schultern, drehte sich dann um und ging weiter in ein Haus, das sie nicht mochte.
Sie mochte das moderne Design und alles darin nicht. Sie war sehr unglücklich und wusste nicht, was sie tun sollte.
Carter sah ihr nach, wie sie zum Haus zurückging, und fühlte mit ihr. Er wusste, wie sehr sie darunter litt, keine Kinder bekommen zu können, und dass Dan immer wieder Ausreden fand, um die Adoption hinauszuzögern.
Carter dachte, Dan würde vielleicht seine Meinung ändern, sobald alles in trockenen Tüchern wäre, aber er weigerte sich noch vehementer.
Carter tat sie sehr leid und flüsterte unhörbar: "Ich würde mich um dich kümmern und dich so lieben, wie du es verdienst, Hailey."
Ein paar Stunden später hörte Hailey, wie sich das Garagentor öffnete. Dan kam mit seinem Rollkoffer und seiner Aktentasche herein und sah sie an.
"Hey Dan, wie war die Rei- was ist los? Geht es dir gut?!", fragte sie, ging auf ihn zu und legte ihre Hand auf seine Stirn, um nach Fieber zu fühlen.
Er war blass und schwitzte.
"Mir geht's nicht so gut. Ich habe starke Kopfschmerzen. Ich nehme jetzt was dagegen und lege mich hin", sagte er leise.
"Soll ich dich zum Abendessen wecken?", fragte sie und drückte seine Schulter.
"Ich weiß nicht", sagte er und ging nach oben.
Hailey machte sich Sorgen, sie hatte ihn noch nie so schlecht aussehen sehen.
Sie ging zurück in ihr Büro, um an einigen Unterlagen zu arbeiten, bis es etwa 16:30 Uhr war. Dann ging sie in die Küche, schob eine Lasagne aus der Feinkosttheke, die sie beide mochten, in den Ofen und machte einen Salat.
Um 17:30 Uhr ging Hailey nach oben, um nach ihrem Mann zu sehen.
Sie ging zum Bett und sah seinen Koffer zur Seite geworfen und Dan halb auf dem Bett liegend, seltsame Geräusche von sich gebend. Sie rannte zu ihm.
"Dan!! Oh Gott! Dan, sprich mit mir, sag mir was los ist!! Oh Scheiße! DAN!! Wach auf, komm schon, bitte!!", flehte sie, schüttelte ihn und tätschelte sanft sein Gesicht, ohne Erfolg.
Sie nahm das Festnetztelefon, das sie für Notfälle noch hatten, und wählte den Notruf.
Sobald jemand ranging, sagte sie hastig: "Mein Mann! Er wacht nicht auf, etwas stimmt nicht! Bitte schicken Sie Hilfe!"
Sie konnte kaum verstehen, was die Person am anderen Ende sagte, und sie mussten sich mehrmals wiederholen, damit Hailey ihre Emotionen unter Kontrolle bringen und die Fragen beantworten konnte.
Schließlich hörte sie die Sirenen des Krankenwagens und des Polizeiautos. Sie begannen sofort, Dan zu versorgen, während ein Polizist sie nach unten brachte, damit sie nicht im Weg war.
Carter war überrascht, als er aus dem Esszimmerfenster die Blaulichter nebenan sah. Er schnappte sich seine Schlüssel und rannte zur Haustür.
Er erklärte dem Polizisten an der Tür die Situation, aber dieser ließ Carter nicht hinein. Hailey sah ihn und rief nach ihm. Carter drängte sich an dem Polizisten vorbei und sie warf sich in seine Arme.
"Was ist los, Hailey? Wo ist Dan?"
"Ich weiß es nicht! Die Sanitäter sind bei ihm. Er kam nach Hause und sah furchtbar aus. Er sagte, er hätte starke Kopfschmerzen, nahm Medikamente und ging ins Bett. Ich ging rein und versuchte ihn zu wecken, aber er wachte nicht auf!", weinte Hailey an seiner Brust.
Carter war sehr besorgt, als sie sprach, aber bevor er sie noch etwas fragen konnte, wurde Dan auf einer Trage die Treppe heruntergebracht.
"Ma'am, wir bringen Ihren Mann ins St. Luke's. Haben Sie eine Möglichkeit, dorthin zu kommen?", fragte einer der Sanitäter.
"Ich fahre sie. Wir treffen Sie dort", sagte Carter und übernahm die Führung.
Er schaltete den Ofen aus, holte ihren Mantel und ihre Handtasche und brachte sie zu ihr. Er konnte sehen, dass sie unter Schock stand und nicht wirklich wusste, was sie tun sollte. Dann rannte er nach Hause, holte sein Auto und fuhr zu der Stelle, an der er sie warten ließ.
Sie fuhren schnell zum St. Luke's und sprachen die ganze Zeit kein Wort. Carter hielt ihre Hand in seiner, um sie beide zu beruhigen.
Sie parkten, rannten zur Notaufnahme und wurden in den Raum gebracht, in dem Dan behandelt wurde. Der Krankenwagen war etwa zwanzig Minuten vor ihnen eingetroffen und es arbeiteten bereits viele Leute an ihm.
"Carter, was zum Teufel ist hier los?", fragte sie nervös.
"Ich weiß es nicht, Hailey, ich weiß es einfach nicht. Aber ich bin hier. Ich verspreche dir, ich gehe nirgendwo hin", versicherte er ihr.
Sie klammerte sich an ihn, verängstigt und unsicher, was als nächstes passieren würde.
"Soll ich versuchen, Ashley oder deine Eltern anzurufen? Oder Helen?", fragte Carter und streichelte ihren Rücken.
Sie schüttelte den Kopf. "Ich habe ihnen nichts zu sagen. Können wir warten, bis wir mehr wissen?"
Er nickte und führte sie zu zwei Stühlen direkt vor Dans Behandlungsraum. Sie saßen dort einige Minuten.
Beide zuckten zusammen, als sich die Tür öffnete und sie sahen, wie Dan herausgeschoben wurde. Hailey keuchte, als sie sah, dass er an ein Beatmungsgerät angeschlossen war und den Flur hinuntergeschoben wurde.
"Mrs. Smythe?", fragte ein Mann im weißen Kittel und OP-Kleidung.
"Ja, ich bin Dans Frau. Was ist los?", fragte sie.
"Ich bin Dr. Travis Welton. Nun, es hat eine Weile gedauert, bis wir ihn stabilisiert hatten, und wir mussten tatsächlich einen Beatmungsschlauch einführen. Wir bringen ihn jetzt zu einem CT-Scan. Ich denke, Ihr Mann könnte einen Schlaganfall erlitten haben, aber wir müssen untersuchen, womit wir es zu tun haben", sagte er.
"Aber er ist so jung! Er ist erst zweiundvierzig!", keuchte Hailey.
"Man ist nie zu jung für einen Schlaganfall. Selbst Babys können einen bekommen. Ich muss nur sehen, was genau los ist. Geben Sie mir etwa dreißig Minuten, dann weiß ich mehr, okay?", sagte Dr. Welton.
Sie nickten und setzten sich wieder auf die Stühle. Carter umarmte sie fest, um ihr zu zeigen, dass er da war.
"Carter, kannst du Helen anrufen? Ich muss meine Schwester anrufen...", sagte Hailey.
"Wie wäre es, wenn ich Vicky anrufe und sie entscheiden lasse, wie sie es Helen sagt, okay?"
Hailey nickte und versuchte nicht daran zu denken, wie sehr sie ihre Schwägerin nicht mochte und wie sehr Vicky Hailey nicht mochte. Vicky und Dan standen sich sehr nahe, genau wie Ashley und Hailey.
Aber Vicky war gemein und scheute sich nicht zu sagen, wie unglücklich sie darüber war, dass Dan Hailey geheiratet hatte.
Es machte Carter und Ashley wütend, wie wenig Hailey sich wehrte, wenn Vicky anfing, gemein zu ihr zu sein, und Dan nichts tat, um seine Schwester zu stoppen.
Carter drückte ihre Hand und stand auf, um nach draußen zu gehen und Vicky anzurufen. Hailey holte ihr Handy heraus und rief Ashley an.
"Hey, Hales! Ist Dan gut nach Hause gekommen?", fragte Ashley. Hailey konnte hören, dass sie Auto fuhr.
"Ash...", begann Hailey mit zitternder Stimme.
"Was ist los?", fragte Ashley eindringlich, wissend dass ein ernstes Gespräch bevorstand.
"Dan ist im Krankenhaus. Sie denken, er hatte vielleicht einen Schlaganfall...", sagte Hailey und begann zu weinen.
"Oh Scheiße, Hailey! Okay. Ich bin fast zu Hause. Ich rufe Greg an und lasse ihn mit den Ärzten dort sprechen, damit sie sich mit ihm unterhalten können und dann nehme ich den erstbesten Flieger und komme zu dir. In welchem Krankenhaus?", fragte Ashley bestimmt.
"St. Luke's", schluchzte Hailey.
"Okay, ich rufe auch Mom und Dad an. Oh Mist, Hailey, bist du dort allein?"
"Nein, Carter ist bei mir. Er hat mich hergefahren, nachdem er den Krankenwagen gesehen hat."
"Oh Gott sei Dank. Okay, ich muss einiges organisieren, um zu dir zu kommen. Hoffentlich bin ich bis Mitternacht da, okay?"
"Danke, Ashley... Ich liebe dich!"
"Ich liebe dich auch, Hailey. Bis bald!"
Hailey legte auf, warf ihr Handy in ihre Tasche, griff nach der Taschentuchbox neben ihr auf dem kleinen Beistelltisch und putzte sich die Nase.
Sie schloss die Augen und lehnte den Kopf an die Wand, während sie sich fragte, was als nächstes passieren würde.
Carter sah sie an; es schmerzte ihn, sie so zu sehen. Er schickte eine Nachricht an seine Schwester Sophie und seine Eltern, um ihnen mitzuteilen, was passiert war, und rief dann Vicky an, bereit für ihre Reaktion.
"Hallo?"
"Hey Vicky, hier ist Carter."
"Hi Carter, wie geht's dir? Warum rufst du an? Warte... Wird Dan endlich vernünftig und verlässt diese kleine Schlampe?"
"Vicky, Dan ist im Krankenhaus. Sie denken, er hatte vielleicht einen Schlaganfall..."
"Oh Gott, Carter, NEIN!! Ich werde alles organisieren und Mom und ich kommen so schnell wie möglich." Vicky keuchte.
Carter konnte hören, dass sie aufgewühlt war, dann hörte er sie schniefen.
"Okay, ich schreibe oder rufe dich an, wenn es Neuigkeiten gibt. Wir sind im St. Luke's, wenn ihr ankommt."
Sie legten auf und er ging zurück zu Hailey und setzte sich wieder. Sie legte sofort ihren Kopf auf seine Schulter und seufzte.
Er lehnte seine Wange an ihren Kopf und flüsterte: "Ich weiß, Hales. Ich bin hier."
Sie saßen einen Moment da, bevor der Arzt zu ihnen zurückkam und sie in den Raum brachte, in dem Dan gewesen war.
"Mrs. Smythe, ich habe Neuigkeiten. Wir konnten den CT-Scan durchführen, aber als wir versuchten, hierher zurückzukommen, blieb sein Herz stehen. Wir haben versucht, ihn wiederzubeleben, aber es tut mir leid, Ihr Mann hat es nicht geschafft", erklärte Dr. Welton.
