"Das ist ein Rezept aus der Packung. Man muss nicht einmal abmessen. Wie konntest du das falsch verstehen?"
Amber starrt den Kuchen an, als hätte sie erstmal genug vom Backen. "Ich habe alles getan, was auf der Packung stand."
Ich nehme die leere Schachtel in die Hand und lese die Rückseite. "Du hast Eier hinzugefügt?"
"Natürlich."
"Wasser? Öl?"
"Ich bin kein Idiot."
"Wie viel?"
"Das ist hart wie ein Ziegelstein. Man könnte jemandem damit den Kopf einschlagen."
"Ich werde deinen Kopf nehmen, wenn du nicht aufhörst, mich zu beleidigen."
"Ich liebe dich, aber du bist eine schreckliche Bäckerin." Ich werfe die Schachtel zurück auf den Tresen und stütze die Hände in die Hüften. "Und was jetzt?"
Bevor sie antworten kann, fällt ihr ein blauer Audi auf, der in der Einfahrt vor ihrem großen Küchenfenster vorfährt.
"Ich habe keinen Plan B. Ich werde ein Bad nehmen", schreit sie und rennt nach oben in ihr Schlafzimmer, während sie mich und diesen sogenannten Kuchen zurücklässt, um meinen Schwager zu begrüßen.
Die Tür fällt hinter ihr zu, noch bevor ich mit ihr verhandeln kann, und fünf Minuten später stürmt ein schlanker, hochgewachsener, stattlicher Mann mit einem strahlenden Lächeln und einem Strauß roter, langstieliger Rosen in die Küche.
Das Lächeln wird schwächer, als er mich sieht, denn so höflich er auch ist, seien wir ehrlich, ich bin nicht diejenige, für die er so früh von der Arbeit nach Hause kommt.
Als er mein Gesicht sah, machte es wahrscheinlich viele seiner Pläne und Hoffnungen für den Abend zunichte.
"Hey... Rina...?" Er sagt es, als könne er nicht glauben, dass er so viel Pech hat.
"Hey, Mohib." Ich lehne mich gegen den Tresen und lächle. "Sehr großzügig von dir, mich zu deinem Jahrestag heute Abend zum Essen einzuladen."
"Oh?" Sein Gesicht wird leicht blass.
"Amber hat nicht erwähnt... Ich meine, du bist natürlich willkommen, ich... Es tut mir leid, es muss mir entfallen sein, der Tag war so anstrengend, ich hätte es fast nicht rechtzeitig nach Hause geschafft, um... um..."
Er schluckt. "Du bleibst also. Ich meine, natürlich bleibst du. Was ich meinte, war..."
"Das war ein Scherz." Ich lache. "Keine Sorge, ich gehe schon. Ich bin kein Spielverderber für eure heißen Nächte."
Sein Gesicht rötet sich, und ein weiteres Kichern entweicht meinen Lippen.
Von allen Männern im Universum, die zu Ambers extravaganter Persönlichkeit gepasst hätten, musste sie ihr Herz und ihren Verstand an den einzigen guten Jungen verlieren, den Gott je für unsere Generation geschaffen hat.
Und warum nicht? Niemand hätte meine geliebte, ungestüme Schwester glücklicher machen können.
"Ihr Schwestern könnt gut mit Worten umgehen." Er lächelt auf seine einzigartige schüchterne Art und Weise, geht zum Couchtisch im Familienzimmer und stellt den riesigen Blumenstrauß dort ab.
"Aber wirklich, Rina, du bist immer willkommen. Das weißt du doch, oder? Ich war vorhin unhöflich. Es war nur so, dass ich dich gesehen habe und nicht darauf vorbereitet war..."
Mohib dreht sich um und folgt mir mit seinem Blick dorthin, wohin meine Hand zeigt, und seine Augenbrauen zucken. Er lässt seine Schlüssel und sein Portemonnaie neben den Rosen liegen und geht zu mir. "Sie hat gebacken?"
Ich nicke. "Sie ist oben, um ihre Enttäuschung zu verarbeiten."
Wir seufzen beide, denn das ist typisch Amber.
"Waren die Anweisungen korrekt?" Er nimmt die leere Schachtel in die Hand und liest. "Vielleicht haben sie einen Schritt übersehen oder falsche Maßeinheiten angegeben."
"Gibst du wirklich dem Rezept die Schuld, das ist buchstäblich ein Kuchen für Dummies in einer Packung, nur damit du deiner Frau nicht die Schuld geben musst?"
Er zieht die Augenbrauen zusammen. "Sie versucht, für mich zu backen. Die Leute denken, dass es für Frauen selbstverständlich sein sollte, als ob sie mit diesem Gen geboren wären.
"Aber es ist eine schwierige Aufgabe. Wie das Sägen von Blech oder das Bohren von Bolzen."
"Wirklich? Bleche und Bolzen?"
Es ist äußerst bewundernswert und urkomisch, dass er die Komplikationen beim Bau seines Schiffes damit vergleicht, das vorbereitete Pulver mit Wasser und Öl zu mischen und in den Ofen zu schieben.
Aber das ist Mohib, wenn es um Amber geht. Weich wie Butter.
Er rollt mit den Augen, wirft die Schachtel in den Mülleimer und hebt den Kuchen hoch. Er trägt immer noch seinen maßgeschneiderten Geschäftsanzug und sieht aus wie ein hochnäsiger Moderator in einer dieser Shows auf dem Kochkanal.
Natürlich sehen einige dieser Gastgeber genauso köstlich aus, wie die Gerichte, die sie zubereiten. Mohib würde genau hierher passen.
"Wenn du das isst" – ich zeige mit dem Finger auf das den sogenannten Kuchen – "schreibe ich dich offiziell als hirnlos ab."
Mohib gluckst und schüttelt den Kopf. "Ich liebe meine Frau, aber es müssen Grenzen gezogen werden." Er hält mir den Kuchen hin, damit ich ihn mir genauer ansehen kann. "Nimm Abschied von ihm, Rina. Er hat viel ausgehalten."
Ich falte meine Hände zum Gebet. "Möge er in Frieden ruhen." Mit einem dumpfen Aufprall landet der Kuchen in den Tiefen des Mülleimers, und mit einem gedämpften Klirren fällt der Deckel langsam wieder zu.
"Bitte sag mir, dass du einen Tisch im besten Restaurant der Stadt reserviert hast, denn sie muss heute Abend heftig umworben und beeindruckt werden."
"Oh, das habe ich im Griff", sagt er, ohne nachzudenken, und errötet, als er sieht, dass ich grinse. "Was? Es ist unser Jahrestag. Ich habe Pläne." Die Röte wird noch tiefer.
"Ich weiß, aber du bist jetzt seit drei Jahren verheiratet. Kannst du aufhören, dich wie eine schüchterne Braut zu verhalten?"
"Irgendjemand muss es ja tun. Deine Schwester ganz sicher nicht", kichert er und wirft mir dann spielerisch einen Blick zu. "Ich kann wetten, dass es in eurer Beziehung nicht Zavyar sein wird. Ich habe dich gewarnt, Kind."
Mein Lächeln wird schwächer, und ich spüre, wie sich die Muskeln in meinem Gesicht anspannen.
Mohib bemerkt das sofort, denn natürlich tut er das. Das ist sein Ding.
Da er überdurchschnittlich scharfsinnig ist, wäre es nicht verwunderlich, wenn man jemals herausfinden würde, dass Mohib Sen auch Gedanken lesen kann, dies aber lieber verheimlicht, damit die Leute nicht ausflippen...
...und weil er sie eher als Fluch denn als Segen betrachtet und zur Buße für seine Lügen, seine Nieren, Lungen und alle Gliedmaßen spenden würde.
Sein Herz würde er jedoch nie verschenken, denn das hat er schon vor langer Zeit an einen neurotischen Kontrollfreak verschenkt, der oben ein Bad nahm, um die schlechten Schwingungen des Backens abzuwaschen.
"Er hat neulich beim Mittagessen einen ziemlichen Eindruck hinterlassen."
Anstatt direkt zu sein, entscheidet sich Mohib dafür, die Spannung auf diese Weise anzugehen, so dass ich mich nicht unter Druck gesetzt fühle, zu beantworten, warum mein Gesicht jedes Mal zerknittert wie Papier, wenn Zavyar Velshis Name erwähnt wird.
"Das ist irgendwie sein Ding." Ich versuche, den Unterton aus meiner Stimme zu nehmen. "Du solltest die Boulevardblätter lesen."
"Du weißt, dass die meisten dieser Geschichten erfunden sind." Mohibs Augen suchen mein Gesicht ab. "Aufgebauschtes Geschwätz für mehr Umsatz."
"Das sind keine offensichtlichen Lügen." Ich werfe ihm einen Blick zu, der dieses Mal von Unmut geprägt ist.
"Er saß da und stellte mir so unangenehme Fragen wie... Der Mann hat keine Manieren, er ist völlig ungehobelt."
"Und jetzt denke ich, ich hätte es vielleicht tun sollen. Ich hätte auch gehen sollen, wie dieser Neandertaler, aber ich konnte nicht. Weil ich mich immer benehmen und nett sein soll."
"Rina..." Besorgnis trieft aus Mohibs Stimme. "Du weißt, dass du nein sagen kannst, oder? Wir werden dir beistehen. Keiner kann dich dazu zwingen."
Meine Hand wandert zu meiner Halskette und umklammert den Kieselstein-Anhänger. Ich streiche mit dem Daumen darüber, spüre seine glatte Oberfläche und die Wärme, die in mein Inneres eindringt.
Die Wärme einer Insel, die Brandung und die Sonne, die Palmen, die in der Brise singen, die Liebe.
Ich bemerke, wie Mohib mich anschaut, in Erinnerungen schwelgend, und meine Hand fällt sofort auf meine Brust, dann an meine Seite. Ich schlucke, weil ich nicht weiß, wie ich es leugnen soll, wenn er mich fragen würde.
"Sag mir, dass es nicht..."
"Ist es nicht." Es kommt eiliger heraus als beabsichtigt.
Mohib tritt einen Schritt näher, sein Blick wandert hinauf zu seinem Schlafzimmer und dann wieder zu mir. Als er spricht, ist seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. "Verdammt, Rina, du darfst nicht zulassen, dass Amber das sieht."
"Sie weiß nicht, was es ist." Mein Griff um den Anhänger wird schützend. "Sie denkt, ich hätte ihn gekauft."
Hitze trübt meine Sicht, und mein Kiefer versteift sich. Ich lehne mich von der Theke weg und greife nach meiner Tasche. "Ich glaube, ich sollte gehen. Du hast einen Jahrestag zu feiern."
"Rina, tu das nicht. Ich will immer nur das Beste für dich."
"Wie vor zehn Jahren?"
Die Stichelei macht ihn sprachlos, und ich kann das gemeine Lächeln nicht unterdrücken, das sich über mein Gesicht zieht. Ich überlege, ob ich mich verabschieden soll, aber nein, er verdient meine Höflichkeit im Moment nicht.
Er hat es verdient, dass man ihm die Haustür vor der Nase zuschlägt, wenn er mir nachläuft, während ich zu meinem Auto stürme.
Und derjenige, der es tat... Ich habe ihn vor zehn Jahren verloren.
