Als die Musik verstummte, nahmen sie Platz. Kurz darauf gesellte sich eine Bekannte von Noah zu ihnen. Sie setzte sich neben ihn und legte ihre Hand auf seinen Arm.
„Noah, wie schön, dich zu sehen.“
„Jeanne, was führt dich her? Ich dachte, du wärst in die Schweiz gezogen.“
„Stimmt, aber als ich von deiner Hochzeit hörte, musste ich kommen und es mit eigenen Augen sehen“, erwiderte sie und blickte zu Cora. „Stellst du mich deiner Frau vor?“
Nach der Vorstellung reichte sie Cora die Hand. „Du musst etwas Besonderes sein, um diesen Mann vor den Traualtar zu bringen. Er meinte immer, er würde sich nie binden. Wie hast du das geschafft?“
Cora musterte die Frau. Sie hatte schulterlanges blondes Haar, war sehr attraktiv und trug ein tief ausgeschnittenes Kleid. Sie klammerte sich an Noah, als wäre sie seine Angetraute.
Das brachte Cora auf die Palme und trieb sie dazu, mit der Wahrheit herauszurücken. „Ich habe gar nichts getan. Unsere Eltern haben es bei meiner Geburt arrangiert. Wir wurden in die Ehe gedrängt.“
Jeanne wirkte schockiert, Noah hingegen sichtlich verärgert. Cora wusste, dass sie sich in die Nesseln gesetzt hatte.
Er funkelte sie an, wandte sich dann Jeanne zu und lachte gezwungen. „Entschuldige bitte meine Frau. Sie hat einen seltsamen Humor. In Wahrheit wusste ich vom ersten Moment an, dass sie die Richtige ist.“
Jeanne blickte Cora wenig amüsiert an. „Du bist zwar jung, aber als Ehefrau eines Vaillant solltest du dich erwachsener benehmen.“
„Ich lasse euch zwei allein“, sagte sie und sah wieder zu Noah. „Ich bin noch ein paar Tage in der Stadt. Vielleicht können wir auf einen Drink gehen und in Erinnerungen schwelgen.“
Er stand auf und umarmte sie. „Es war schön, dich zu sehen.“ Er wartete, bis sie weg war, bevor er sich wieder setzte.
Wütend wandte er sich Cora zu. „Warum hast du ihr das erzählt? Was ist in dich gefahren?“
„Mir gefiel nicht, wie sie auf mich herabsah. Tut mir leid, wenn ich eine deiner Freundinnen verärgert habe. Warum läufst du ihr nicht hinterher?“
„Vielleicht gibt sie dir einen schnellen Quickie auf der Toilette. Oder hat sie Angst, ihre Frisur und ihr Make-up zu ruinieren?“
Noah sah sie belustigt an. „Donnerwetter, du hast ja Feuer. Klingt fast, als wärst du eifersüchtig. Ich wette, jetzt wünschst du dir, ich würde dich mit aufs Klo nehmen und dir zeigen, wo der Hammer hängt.“
„Es wird Zeit, dass du deine Unschuld verlierst.“ Er war überrascht, als sie ihm eine schallende Ohrfeige verpasste und davonstürmte.
Er rieb sich die schmerzende Wange, stand auf und folgte ihr zum Ausgang. Er holte sie ein und packte ihren Arm, um sie aufzuhalten.
„Cora, bitte warte.“
Sie schüttelte seine Hand ab und stieß ihn von sich. „Wie kannst du es wagen, so mit mir zu reden? Ich bin keine deiner Flittchen.“
„Ich weiß, und es tut mir leid. Ich war nur so sauer, als du ihr von unserer arrangierten Ehe erzählt hast. Ich möchte nicht, dass jemand davon erfährt, außer Barry.“
Er wischte eine Träne von ihrer Wange. „Lass uns wieder reingehen.“
„Ich will nach Hause“, sagte sie mit gesenktem Blick.
„Wir können noch nicht gehen, aber wenn du mit mir reinkommst, verspreche ich, dass wir in ein paar Stunden aufbrechen. Wenn du dir wegen dieser Frau Sorgen machst - das brauchst du nicht. Sie bedeutet mir nichts.“
Sie sah ihm in die Augen und erkannte, dass er es ernst meinte. „Versprichst du, dass wir in ein paar Stunden gehen können?“
„Versprochen“, sagte er und nahm ihre Hand, als sie zurückgingen. „Wir unterhalten uns nur noch kurz mit den Leuten und dann verabschieden wir uns von meinen Eltern und verschwinden.“
Später, als sie auf der Toilette war, kam Barry zu Noah und gab ihm einen Drink. „Ich habe diese Frau, Sylvia, kennengelernt und wir wollen uns nach der Veranstaltung treffen.“
„Würde es dir etwas ausmachen, ein Taxi nach Hause zu nehmen? Oder vielleicht könnte dich der Fahrer deines Vaters mitnehmen.“
„Kein Problem. Geh und hab Spaß, und denk dran, den Regenschirm nicht zu vergessen.“
Barry lachte. „Mach ich immer. Hey, ich habe gesehen, wie Jeanne mit dir und Cora gesprochen hat. Ich hoffe, es ist gut gelaufen, sie kann ziemlich giftig sein, wenn sie will.“
„Ich bin sicher, sie war nicht gerade begeistert zu hören, dass du unter der Haube bist.“
„Sie war etwas verstimmt.“
„Das kann ich mir vorstellen, wo sie doch immer versucht hat, dich vor den Traualtar zu zerren. Wenn du meinen Rat willst: Halt dich von dieser Frau fern.“
„Ich komme schon mit ihr klar“, sagte Noah. Er dachte zurück an die Zeit mit ihr. Sie waren erst sechs Wochen zusammen, als sie anfing anzudeuten, dass sie seine Frau werden wollte.
Zum einen wollte er weder sie noch sonst jemanden heiraten. Ein weiterer Grund war, dass er bereits einer anderen Frau versprochen war.
Klar, er hätte weglaufen und Jeanne heiraten und so die Ehe mit Cora umgehen können. Die Wahrheit war, sie war die letzte Frau, die er je heiraten würde.
Cora stand im Bad vor dem Spiegel und trug gerade Lippenstift auf, als Jeanne hereinkam.
„Sieh an, Frau Vaillant. Du hast dir einen reichen Mann geangelt. Aber du bist nicht sein Typ. Ich frage mich, wie lange es dauert, bis er sich mit dir langweilt.
„Tu dir selbst einen Gefallen und mach Schluss, bevor er es tut. Du bist zwar jung, aber einen Mann wie ihn kannst du nicht ewig bei Laune halten.“
Cora drehte sich zu ihr um. „Da irrst du dich. Ich bin die einzige Tochter von Adonis Thanos, dem das Thanos Weingut gehört.
„Du hast bestimmt davon gehört. Ich werde alles erben, also brauche ich das Geld meines Mannes nicht.
„Aber wenn ich dich so ansehe, mit deinen falschen Brüsten und gefärbten blonden Haaren, bin ich mir sicher, dass du hinter meinem Mann und seinem Geld her bist.
„Vergiss es, er würde sich nicht mit dir abgeben.“
„Du Miststück, das denkst du. Wir waren Liebhaber, bevor du aufgetaucht bist. Ich weiß, dass ich ihn im Handumdrehen zurück in mein Bett bekomme.“
„Das glaube ich kaum, aber ich werde nicht mit dir streiten.“ Als Cora gehen wollte, stieß Jeanne sie von hinten.
Cora fiel zu Boden. Wütend stand sie auf und stürzte sich auf Jeanne. Sie fingen an zu raufen, aber Cora hatte die Oberhand, weil sie Selbstverteidigung beherrschte.
Jemand hörte den Tumult und benachrichtigte Noah. Als er ins Bad kam und die Tür öffnete, sah er die beiden Frauen am Boden kämpfen.
Er ging zu Cora und zog sie von Jeanne weg, wobei er sie an der Taille festhielt. „Cora, hör auf, dich wie eine Verrückte aufzuführen.“
„Noah, Gott sei Dank bist du hier. Sie hat mich grundlos angegriffen. Deine Frau hat ernsthafte Probleme.“
„Du Lügnerin“, schrie Cora zurück.
Dann kamen Noahs Eltern dazu. Sie sahen, was los war, und waren sehr aufgebracht und wütend.
„Noah, bring deine Frau sofort nach Hause. Geht durch den Hinterausgang, damit euch niemand sieht. Mein Fahrer wird euch nach Hause bringen.“
Noah nickte und nahm Coras Arm, um sie durch den Hinterausgang zu führen.
„Ich fasse es nicht, dass du mich vor allen Leuten und meinen Eltern so blamiert hast. Für jemanden aus gutem Hause benimmst du dich wie vom Straßenstrich.“
Cora wischte sich im Auto die Tränen mit einem Taschentuch ab. „Sie hat angefangen.“
„Jetzt klingst du wie ein Kleinkind“, sagte er wütend. Aber als er sie weinen sah, wurde er sanfter. „Es tut mir leid, dass ich geschrien habe. Aber du hättest dich nicht so verhalten sollen.“
„Sie hat fiese Sachen gesagt und als ich gehen wollte, hat sie mich zu Boden gestoßen. Da haben wir angefangen zu kämpfen.“
„Was hat sie gesagt?“
Nachdem Cora es ihm erzählt hatte, fuhr er sich mit den Fingern durchs Haar. „Hör zu, ich war eine Zeit lang mit ihr zusammen. Sie wollte mich heiraten und wurde sauer, als ich nein sagte.“
„Wolltest du sie heiraten? Hast du sie geliebt?“
„Nein zu beidem. Ich habe sie nie geliebt. Selbst wenn ich nicht gezwungen gewesen wäre, dich zu heiraten, hätte ich sie trotzdem nicht geheiratet.
„Und ich werde nicht in ihr Bett zurückkehren. Wir haben zwar keinen Sex, aber wir sind immer noch verheiratet.
„Aus irgendeinem Grund kann ich dich nicht betrügen.“
Das ließ Cora sich besser fühlen. „Es tut mir wirklich leid, wie ich mich heute Abend benommen habe. Ich weiß, sie hat versucht, mich zum Kämpfen zu provozieren.
„Ich hätte einfach gehen sollen. Deine Eltern müssen mich hassen und werden mich nicht mehr in ihrem Haus haben wollen.“
Er sah sie an und legte seinen Arm um ihre Schulter. Sanft berührte er ihre Wange. „Mach dir darüber keine Gedanken. Ich sollte mich bei dir entschuldigen.
„Ich hätte dir von Jeanne erzählen und dich vor ihr warnen sollen. Dein Kleid gefällt mir übrigens sehr gut, und ich bin froh, dass es bei der Rangelei nicht kaputt gegangen ist.“
„Ich hoffte, dir würde das Kleid gefallen. Ich wollte, dass du stolz bist, mit mir zusammen zu sein.“
„Jeder Mann wäre stolz, mit dir zusammen zu sein, egal was du trägst. Besonders mag ich den Schlitz, der dein Bein zeigt.
„Es ist sehr sexy“, sagte er und legte seine Hand auf ihren Oberschenkel, wo das Kleid sich öffnete.
Coras Herz schlug schneller, als sie seine Hand auf ihrem Bein spürte. Er streichelte sie sanft und bewegte seinen Daumen auf ihrer Haut.
Sie sah in sein Gesicht. Er war sehr attraktiv mit seinem Bart und den dunkelblauen Augen.
Sie presste ihre Beine fester zusammen, fühlte sich aber erregt, als er seine Hand zwischen sie schob und sie auseinander drückte, während er mit der Hand ihr Bein hochfuhr.
Sie schloss die Augen, als sie seine Finger unter ihrem Slip spürte. Sie atmete schwer, als seine Hand drin war und ihre Intimzone berührte und massierte.
Sie merkte, wie sie feucht wurde. Sie war nicht sicher, ob das normal war und fühlte sich etwas verlegen. „Noah“, hauchte sie leise.
Sie spürte seinen warmen Atem in ihrem Gesicht und dachte, er würde sie küssen. Sie wusste, sie würde es zulassen.
Aber als er es nicht tat und seine Hand aus ihrem Slip nahm, öffnete sie die Augen und sah ihn enttäuscht an. Sie konnte ihn nicht fragen, warum er aufgehört hatte.
War es etwas, das sie getan oder gesagt hatte? Oder fand er sie nicht attraktiv?
Als seine Hand ihr Bein hinaufwanderte, wollte er nicht aufhören, besonders als er ihre Feuchtigkeit spürte.
Es fiel ihm schwer, sich zurückzuhalten.
Er rückte von ihr ab und schaute aus dem Fenster. Ihm wurde klar, wie nah er daran gewesen war, mit ihr auf dem Rücksitz intim zu werden.
Doch sie war noch unerfahren, und es wäre nicht richtig, wenn ihr erstes Mal im Auto stattfinden würde, selbst mit geschlossener Trennscheibe zum Fahrer.
Das konnte er ihr nicht zumuten. Es würde nur falsche Hoffnungen wecken.
Zu Hause angekommen, ging sie nach oben. Als sie merkte, dass er ihr nicht folgte, hielt sie inne und drehte sich um. „Kommst du nicht mit ins Bett?“, fragte sie.
„Geh schon mal vor. Ich komme später nach.“ Ihr enttäuschter Blick tat ihm leid, aber er brauchte dringend einen Drink.
Im Wohnzimmer schenkte er sich einen großzügigen Whisky ein und ließ sich nieder. Er dachte über die Situation nach.
Er wollte die Ehe beenden, und der einzige Weg war, dass auch sie es wollte.
Irgendwann würde sie mehr wollen, und wenn er ablehnte, würde sie wütend werden und gehen. Die Frage war, wie lange er durchhalten konnte.
Schließlich war er ein Mann mit Bedürfnissen, und sie war seine Frau. Aber er musste standhaft bleiben.
Er würde warten, bis sie eingeschlafen war, dann kalt duschen und ins Bett gehen. Am Morgen wollte er weg sein, bevor sie aufwachte.
