Das Lächeln auf Johns Lippen, oder besser gesagt auf den Lippen von Lucas, verschwindet sofort, als er mich ansieht. Casey hält sich fröhlich an seinem Arm fest und wartet darauf, dass ich etwas sage.
Lucas räuspert sich und versucht, seine Stimme zu finden, während er nervös seine Hand ausstreckt.
"Schön, dich kennenzulernen", sagt er und sein Blick bohrt sich in mich hinein.
Ich unterdrücke die Wut, die in mir aufsteigt, und reiche ihm die Hand und schüttle sie.
Lucas schüttelt schnell den Kopf und wirkt leicht panisch.
"Und, Roxanne", fährt Casey fröhlich fort, ohne die Spannung in der Luft zu bemerken, "das ist Seth."
"Hallo, Seth", sage ich brodelnd und setze ein breites, falsches Lächeln auf.
Joe, ich meine Seth, kichert finster. "Hallo, Roxanne, freut mich, dich kennenzulernen", antwortet er.
Und dann lehnt er sich zu mir und flüstert mir ins Ohr: "Wie groß war die verdammte Chancen, dass das passiert, hm? Ich schätze, du hast mich jetzt doch am Hals." Er zieht sich zurück und lächelt.
Dieser Abend hatte sich innerhalb weniger Minuten von unglaublich zu schrecklich entwickelt. Casey schaut von mir zu Seth und wieder zurück und klatscht in die Hände.
"Also, Leute, wollen wir uns ein paar frische Drinks holen? Vielleicht ein bisschen tanzen oder so?", fragt Casey fröhlich.
Lucas erholt sich schließlich und antwortet ihr: "Klar, Babe, klingt gut. Lass uns da drüben einen Platz suchen." Er deutet auf eine leere Sofagruppe in der Ecke.
"Oh, viel gemütlicher als ein Tisch." Casey kichert und streckt ihre Hand aus, um Lucas zu küssen.
"Wollen wir?" Seth hält mir seinen Arm hin und lächelt – er ist sichtlich amüsiert über diese Wendung der Ereignisse.
Lucas und Casey gehen voran und ich nehme unglücklich Seths Arm und versuche, mein Unbehagen zu verbergen. Wir folgen einige Schritte hinter ihnen.
"Also, Roxanne", flüstert Seth, "was machen wir mit dieser kleinen Situation hier? Was hältst du jetzt von unserem Mann John?"
"Das ist einfach... so falsch", flüstere ich gereizt zurück.
"Aber es fühlte sich einfach so verdammt richtig an, nicht wahr?" Er lächelt schelmisch.
"Herrje, Joe... Entschuldigung, ich meine Seth. Oh Gott!", wimmere ich.
Seth zieht seinen Arm aus meinem und legt ihn um meine Schulter. Wir bleiben einen Moment stehen und er hält mich zurück, damit Casey und Lucas, die bereits sitzen, mich nicht hören können.
"Entspann dich, Roxanne. Alles wird gut. Tu einfach so, als ob nichts passiert wäre", sagt er und dreht mich zu sich um.
"Du hast leicht reden", brumme ich und schaue Casey von der Seite an, die über etwas lacht, was Lucas gesagt hat.
"Nicht wirklich, ich will nicht vergessen, dass es passiert ist. Es war zu schön. Aber wie wäre es, wenn wir den Rest des Abends so tun, als ob wir uns nett finden. Deiner Freundin zuliebe?", schlägt er vor.
Ich versuche, einen tiefen, reinigenden Atemzug zu nehmen, mich zu beruhigen und natürlich zu verhalten.
"Also, Seth, hm?" Ich schaue ihn stirnrunzelnd an.
"Ja, nicht Joe." Er lacht laut auf.
"Weißt du, das ist nicht wirklich lustig. Wie kannst du nur so entspannt sein?", frage ich ihn ungläubig.
"Na ja, es ist schon irgendwie lustig... Aber ich nehme an, es ist auch irgendwie beschissen. Von allen Frauen, die Lucas sich hätte aussuchen können, wählt er ausgerechnet dich, die beste Freundin seiner Freundin! Und zu allem Überfluss warst du unwissentlich als mein Date für heute Abend vorgesehen. Zu meinem Pech bist du mehr an Lucas interessiert, der offensichtlich weniger verfügbar ist, als er zugeben möchte. Also, weißt du was? Ich finde, du solltest diesem Kerl hier eine Chance geben." Seth zeigt mit dem Daumen auf sich selbst. "Ich glaube, wir beide könnten viel Spaß miteinander haben", überredet er sie.
Ich starre auf den Boden.
"Ich fühle mich so schlecht wegen Casey", sage ich leise. Ich fühle mich schuldig.
Seth legt zwei Finger unter mein Kinn und hebt mein Gesicht an, damit ich ihn ansehe.
"Hey, sei nicht so streng mit dir. Du hattest keine Ahnung – wir hatten keine Ahnung. Es sollte völlig anonym sein. Wir hätten nie damit gerechnet, dich wiederzusehen", gibt Seth zu.
"Aber Lucas hat mich nach meiner Nummer gefragt und ich habe sie ihm gegeben. Wäre ich in dieser Situation eine Fremde, würde er mit uns beiden Zeit verbringen.
"Wie soll ich mit diesem Wissen leben und meiner besten Freundin nicht sagen, dass ihr neuer Freund ein Arschloch, das sie betrügt, ist?", frage ich fordernd.
"Hey, ich kenne deine Freundin da drüben nicht, aber die beiden sind erst seit drei Wochen zusammen. Weißt du, ob sie sich überhaupt schon auf eine feste Beziehung geeinigt haben?", argumentiert Seth.
"Na ja, nein. Das erste und einzige Mal, dass wir vor heute Abend über Lucas gesprochen haben, war vor eineinhalb Wochen, als sie mir sagte, dass wir Einladungen zu dieser Veranstaltung haben", sage ich.
"Zu diesem Zeitpunkt kannten sie sich also erst seit eineinhalb Wochen, ja? Komm schon, Roxanne, das ist doch nicht dein Ernst." Er legt den Kopf schief und versucht, mich von seiner Sichtweise zu überzeugen.
"Ja, vielleicht hast du recht. Wer weiß, wie lange diese Sache zwischen den beiden hält? Offensichtlich ist er emotional nicht allzu sehr involviert, und Casey neigt dazu, sich schnell zu langweilen... "
Jetzt versuche ich, mir einzureden, dass diese Situation einigermaßen in Ordnung ist. Ich atme tief durch und lächle Seth an. Vielleicht können aus diesem Abend doch noch etwas machen.
"Siehst du? Da hast du es, Schatz. Bevor wir jetzt rübergehen, lache laut über den urkomischen Witz, den ich dir erzähle.
"Tu so, als wäre ich der sexyste Mann, mit dem du je das Vergnügen eines Blind Dates hattest... Wir werden es ihnen zeigen."
Seth schenkt mir ein teuflisches Lächeln, und ich kann nicht anders, als zurückzulächeln.
Er ist wirklich das sexyste Blind Date aller Zeiten, also beschließe ich, einfach mitzuspielen. Ich lache laut, als er mich darum bittet, und klopfe ihm spielerisch auf die Brust, nur um das Ganze zu unterstreichen.
"Braves Mädchen. Jetzt lass uns zu unseren Freunden gehen, ja?"
Er legt seinen Arm wieder um meine Schultern und wir gehen hinüber zu dem Platz, an dem unsere Begleitung sitzt.
Lucas und Casey sitzen zusammen auf einer Seite. Lucas hat seinen Arm hinter Casey auf die Rückenlehne des Sofas gelegt und sie hat eine Hand auf seinem Oberschenkel.
Lucas’ Blick klebt regelrecht an uns, als Seth und ich auf dem Sofa ihnen gegenüber Platz nehmen. Seth tut es Lucas gleich und legt seinen Arm auf die Sofalehne hinter mich.
"Ihr zwei scheint euch gut zu verstehen", sagt Casey mit einem anzüglichen Lächeln.
"Wir kommen gut miteinander aus." Seth wirft ihr ein breites Grinsen zu.
"Das ist gut." Casey kichert, während sie mir zuzwinkert.
"Also, Seth, wie lange kennen du und Lucas euch schon?" Casey beginnt das Gespräch, weil es sonst niemand tut.
"Wir kennen uns seit etwa zehn Jahren, wir haben uns an der Uni kennengelernt", antwortet Seth. "Wie lange seid ihr schon befreundet, du und Roxanne?", fügt er hinzu.
"Ich bin seit der Highschool mit Roxie befreundet", antwortet sie.
"Roxie, hm?" Seth stupst mich an.
"Sie hasst es, wenn man sie so nennt, nur ich darf das", sagt Casey und rollt mit den Augen.
"Es klingt wie der Name einer Stripperin", erwidere ich. "Ich mag meinen richtigen Namen erst seit Kurzem", füge ich hinzu.
"Und warum? Ich mag ihn." Lucas meldet sich endlich zu Wort und starrt mich an.
"Ja, oder? Ich liebe ihren Namen", stimmt Casey ihm zu, aber ich ignoriere seine Frage.
"Ich persönlich finde den Namen sexy", verkündet Seth und ich spüre, wie er mit seinen Fingern über meinen Nacken streicht.
"Wer hat einen sexy Namen?"
Wir vier schauen zu demjenigen auf, der gerade die Frage gestellt hat. Meine Augen werden groß, als ich Mr. Spence Manfredi von vorhin wiedererkenne.
Seth und Lucas stehen sofort auf und gehen zu dem Mann hinüber, um ihm die Hand zu schütteln. Casey sieht verwirrt zu mir herüber und setzt sich schnell neben mich, während sich die Männer in gedämpftem Ton unterhalten.
"Wer ist das?", flüstert sie.
"Das ist Spence Manfredi", sage ich ihr.
"Was? Wirklich? Fantastisch!", quietscht sie leise.
Allerdings denke ich, dass das gerade nicht so fantastisch ist. Er wird mich natürlich auch erkennen und das könnte böse enden.
Ich hoffe also, dass die Jungs ihn rechtzeitig über die Situation aufklären.
Schließlich trennen sich die Jungs und Casey hüpft zurück zum anderen Sofa, während Lucas und Seth wieder ihre Plätze neben uns einnehmen.
Spence beschließt, sich zu uns zu gesellen. Er geht zuerst zu Casey hinüber und reicht ihr die Hand.
"Hallo, ich bin... ", beginnt Spence, aber Casey steht auf und unterbricht ihn eifrig, als sie seine Hand nimmt und sie kräftig schüttelt.
"Ich weiß, Mr. Spence Manfredi. Ich freue mich sehr, Sie kennenzulernen, Sir." Sie lächelt und macht einen Knicks, und Spence lacht laut auf, weil er sich über diese Begrüßung sichtlich amüsiert.
"Bitte nenn mich Spence, meine Schöne", sagt er kopfschüttelnd, immer noch lächelnd.
Casey kichert und nimmt ihren Platz neben Lucas ein, während Spence sich umdreht und mir die Hand reicht.
"Roxanne, wie schön, dich wiederzusehen", sagt er und zwinkert mir zu.
"Ich freue mich auch, dich wiederzusehen, Spence", sage ich, während er sich leicht beugt, meine Hand nimmt und sie zum Mund führt, um sie zu küssen.
Dann setzt er sich auf meine andere Seite.
"Also, Lucas, Seth, haltet ihr euch von Ärger fern?", fragt Spence die Jungs.
Er wusste also schon früher von der ganzen "John"-Sache.
Ich fügte die Teile zusammen und erinnere mich daran, was Casey mir über ihren Freund erzählt hatte, der für Spence arbeitet und so an die Tickets gekommen war. Und dass Lucas alias John gesagt hatte, er sei in der Hotelbranche.
"Niemals", sagt Seth und beugt sich vor, um sein Getränk zu holen.
Spence winkt plötzlich mit der Hand in der Luft und mir wird klar, warum, als eine Kellnerin herbeigeeilt kommt.
"Wir brauchen noch eine Runde hier drüben", befiehlt er.
"Ja, Sir, was kann ich für Sie tun?", fragt sie und schaut sich am Tisch um.
"Etwas aus der privaten Auswahl bitte", stellt Spence klar.
Die Kellnerin schaut einen Moment lang verwirrt und dann hebt Spence überraschenderweise kurz seine Maske und verrät der Kellnerin seine Identität.
Ihre Augen weiten sich, als er die Maske wieder an ihren Platz zurückschnappt.
"Ja, Sir, sofort, Sir", haucht sie und eilt davon.
"Verstößt das nicht gegen die Regeln?" Ich grinse Spence an.
"Es sind meine Regeln, also kann ich sie auch brechen", antwortet er in einem verschwörerischen Ton und lässt sein milliardenschweres Lächeln aufblitzen.
"Wir haben ihr nicht einmal gesagt, was wir wollen", mischt sich Seth ein.
"Kein Problem, ich bin sicher, dass alles, was sie bringt, gut sein wird. Ich habe alles persönlich ausgesucht.
"Versteh mich nicht falsch. Alles, was hier heute Abend serviert wird, ist von bester Qualität, aber meine Privatbar ist die Beste der Besten", prahlt er.
Ich hatte gehofft, noch ein Glas Wein von der besagten Privatbar zu bekommen.
"Also, Seth, arbeitest du auch für Spence?", frage ich ihn, als ich mich an den vertrauten Umgang der beiden untereinander von vorhin erinnere.
"Eigentlich war Spence mit meiner älteren Schwester verheiratet", verrät Seth.
"Ehefrau Nummer zwei." Spence lacht herzhaft. "Aber ich glaube, Seth und ich haben uns besser verstanden als sie und ich", fügt Spence hinzu.
"Wir sind auch nach der fiesen Scheidung Freunde geblieben, trotz der Proteste meiner Schwester. Wie auch immer." Seth zuckt mit den Schultern, dann greift er hinter mich und klopft Spence auf die Schulter.
"Dann habe ich Spence Lucas vorgestellt, und so haben sie sich kennengelernt."
"Und du arbeitest jetzt für Spence?" Ich richte meine Aufmerksamkeit für einen Moment auf Lucas. Jetzt, wo ich weiß, wer er ist, braucht er ja nicht mehr so vage zu bleiben.
"Das ist richtig." Lucas nickt.
"Was tust du für ihn?" Ich frage nach.
"Lucas ist so etwas wie meine rechte Hand. Er macht ein bisschen von allem. Was auch immer ich von ihm verlange, er macht es... ohne Fragen zu stellen", antwortet Spence für ihn.
Es ist immer noch etwas zweideutig, aber ich glaube, er meint es so. Ich habe das Gefühl, dass er will, dass ich es sein lasse.
Spence steht plötzlich auf und sieht Casey an.
"Casey, Schatz, möchtest du tanzen?", fragt er sie.
Sie schaut staunend zu ihm auf und schaut dann zu Lucas hinüber, als wolle sie wissen, ob er damit einverstanden ist. Er nickt ihr zu.
"Viel Spaß!", ermutigt Lucas sie und sie steht auf.
Spence nimmt ihre Hand und führt sie weg, sodass ich mit Lucas und Seth allein zurückbleibe.
Ich frage mich unwillkürlich, ob das Absicht war, denn gleich nachdem Casey und Spence in sicherer Entfernung sind, springt Lucas von seinem Platz auf und setzt sich neben mich.
"Scheiße, Roxanne!", stöhnt er. "Ich hatte ja keine Ahnung."
"Du bist ein verdammtes Arschloch", zische ich durch meine Zähne. "Du hast meine Freundin betrogen."
"Roxanne, ich kenne sie erst seit etwas mehr als drei Wochen. Ich habe nie gesagt, dass wir fest zusammen sind", sagt er mir.
"Siehst du, ich hab's dir doch gesagt", wirft Seth ein und ich werfe ihm einen Blick zu, der sagt: "Halt die Klappe".
"Nun, sie scheint zu glauben, dass es so ist", informiere ich ihn.
"Darüber muss ich mit ihr reden", erwidert er und ich gerate plötzlich in Panik.
"Du wirst ihr doch nicht erzählen, was passiert ist", flüstere ich.
"Oh, verdammt, nein! Ich werde ihr einfach sagen, dass ich andere Leute treffe. Es steht ihr frei, das Gleiche zu tun, wenn sie will."
"Du kannst meine Nummer trotzdem aus deinem Telefon löschen", sage ich ihm.
"Ach, sag so was nicht." Er lehnt sich dicht an mich heran. "Ich glaube nicht, dass du das wirklich willst", sagt er in mein Ohr und sein heißer Atem kitzelt mich und lässt mich erschaudern.
"Woher willst du wissen, was ich wirklich will? Ich habe dich doch gerade erst kennengelernt." Ich verschränke meine Arme vor der Brust.
"Hey, Luke", unterbricht Seth, "Rox ist jetzt mein Date, schon vergessen?"
"Fick dich", knurrt Lucas ihn an.
"Nein." Seth gluckst.
"Weißt du was?" Ich mischte mich ein. "Seth hat recht. Er ist jetzt mein Date und du das von Casey. Also belassen wir es dabei, okay?"
Ich lege meine Hand mutig auf Seths Knie und er grinst.
"Das werden wir noch sehen", sagt Lucas leise. "Es ist noch nicht vorbei", sagt Lucas und zeigt auf mich und ihn.
"Doch, das ist es. Es war sowieso nie wirklich etwas", beende ich den Dialog.
Lucas steht auf und geht zum anderen Sofa, gerade als Casey und Spence zurückkommen. Sie nehmen ihre Plätze ein und die Kellnerin kommt mit einem Tablett.
Sie stellt das Tablett auf den Tisch und nimmt eine Flasche Dom Pérignon heraus, die sie zusammen mit fünf Champagnerflöten auf den Tisch stellt.
"Gute Wahl, Miss", lobt Spence sie. "Ich schätze, wir feiern heute Abend."
"Was feiern wir denn?", fragt Casey atemlos, offensichtlich immer noch ein wenig verblüfft von ihrem Tanz mit Spence.
Die Kellnerin entfernt den Korken fachmännisch mit einem lauten Knall und beginnt mit dem Einschenken. Wir beugen uns alle vor und nehmen jeweils ein Glas vom Tisch.
Spence hebt sein Glas in die Luft, um einen Toast auszusprechen. "Auf neue Freunde", sagt er laut.
"Hört, hört!" Seth stimmt zu, während wir alle unsere Gläser heben und miteinander anstoßen.
"Ich habe noch nie Dom getrunken", sagt Casey, während sie das Glas an ihre Lippen hebt.
Sie nimmt einen Schluck und ihre Augen weiten sich. "Lecker." Sie leckt sich über die Lippen und lehnt sich an Lucas.
Seth beugt sich nah an mein Ohr und flüstert: "Ich glaube, ich würde das gerne aus deinem Bauchnabel schlürfen."
"Du ziehst es in Erwägung, nicht wahr?", flüstert er wissend.
"Was wird in Erwägung gezogen?", fragt Spence, der sich dicht an meine andere Seite lehnt und offensichtlich den letzten Teil mitbekommen hat.
"Oh, ich habe Roxanne gerade gesagt, dass ich den Dom Pérignon gerne aus ihrem Bauchnabel trinken würde", sagt Seth beiläufig, als wäre es das Normalste, worüber man mit jemandem reden kann.
Spence lacht düster. "Ich wette, das würde ziemlich gut schmecken", trällert Spence und schaut mich an.
"Nein, dieses Mal teile ich nicht." Seth schüttelt den Kopf wegen Spence.
Ich schaue nervös zu Lucas und Casey und hoffe, dass sie dieses Gespräch nicht hören kann.
Zum Glück scheint sie zu sehr in ihr Gespräch mit Lucas vertieft zu sein, und die laute Musik überdeckt unsere leise Unterhaltung.
"Entschuldige, aber rede nicht über mich, als ob ich damit einverstanden wäre, selbst wenn du es wärst. Nur weil wir das getan haben, was wir vorhin getan haben, heißt das nicht, dass ich mit allem und jedem einverstanden bin", sage ich hitzig.
"Hey, hey, Roxanne, so denke ich nicht über dich. Ich finde dich nur verdammt sexy und du scheinst jemand zu sein, der keine Angst vor einem kleinen Abenteuer hat...
"Das gefällt mir sehr und ich würde dich gerne besser kennenlernen. Ich glaube nicht an diese ganze Schlampen-Sache.
Ich glaube an "Jedem das Seine", und wenn wir uns sicher fühlen und niemandem wehtun, warum nicht? Und trotz allem, was du vielleicht von mir denkst, bin ich wirklich kein schlechter Kerl", erklärt mir Seth.
Seine Argumente bringen mich erst mal zum Schweigen. Er hat gerade ein paar Punkte bei mir gutgemacht und ich fühle mich in seiner Gegenwart sofort entspannter, weil ich weiß, dass er mich nach der heutigen Nacht nicht verurteilt.
"Ich glaube nicht, dass du ein schlechter Kerl bist", sage ich ihm und bringe ihn zum Lächeln.
"Und was mich angeht", wirft Spence ein, "ich finde dich faszinierend. Du bist eine sehr schöne Frau, Roxanne, und mir persönlich ist es egal, was du mit diesen Typen gemacht hast.
"Ich weiß eine Frau, die mit sich und ihrer Sexualität im Reinen ist, sehr zu schätzen", sagt er.
"Ich fühle mich geschmeichelt, Spence, aber du sollst wissen, dass das, was ich mit Seth und Lucas gemacht habe, ein erstes Mal für mich war.
"Vor ihnen war ich nur mit drei Männern zusammen und das waren alles feste Freunde. Ich war noch nie promiskuitiv, also ist das für mich völlig ungewohnt.
Ich habe keine Ahnung, warum ich mich dazu entschieden habe, all das einfach so herauszuposaunen. Vielleicht weil ich nicht will, dass sie einen bestimmten Eindruck von mir haben, auch wenn sie mich nicht verurteilen.
"Na ja, trotzdem", sagt Spence, "solange du Spaß hast, ist das alles, was zählt. Das Leben muss wirklich nicht so kompliziert sein, Roxanne.
"Ich habe gelernt, manchmal einfach mit dem Strom zu schwimmen. Man weiß nie, wohin er einen führt."
