Lüg mich an

„Sloane, das Uber ist in fünf Minuten da!“, rief Heather, meine beste Freundin und Mitbewohnerin, aus dem anderen Zimmer.

„Bin gleich fertig!“, rief ich zurück, während ich schnell mein Kleid glatt strich und einen letzten Blick in den Spiegel warf.

Ich war überrascht von meinem Anblick.

Normalerweise schminke ich mich nicht so stark, aber es war Heathers Geburtstagsfeier, also hatte ich mich besonders herausgeputzt.

Ich hatte braunes Augen-Make-up aufgelegt, das meine großen honigfarbenen Augen betonte, und einen hellen rosa Lippenstift.

Das braune schulterfreie Kleid, das ich trug, war oben eng anliegend und brachte meine Figur zur Geltung. Es endete knapp über den Knien.

Mein langes dunkles Haar hatte ich zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden, der mir bis zur Mitte des Rückens reichte, und ich trug hohe Absätze.

Ich griff nach meiner kleinen Handtasche und machte zwei Schritte zur Tür, als mich plötzlich eine beängstigende Erinnerung überkam.

Ich lehnte mich gegen die Tür, als die Erinnerung verblasste. Es war ein paar Monate her, seit ich das letzte Mal diese Rückblenden hatte. Manchmal kamen sie als Albträume.

Ich dachte, sie wären endlich verschwunden. Ich wusste nicht, warum sie jetzt zurückkamen.

Vor neun Jahren war Lauren Jamieson von zu Hause abgehauen, in einen anderen Bundesstaat gezogen, und ich hatte meinen Namen geändert, damit mich niemand finden konnte.

Jetzt war ich Sloane St. James. Ich hatte keine Familie. Selbst Heather kannte nur einen Teil meiner Geschichte. Sie wusste, dass ich mit siebzehn von zu Hause weggelaufen war, um einem Ex-Freund zu entkommen.

Was sie nicht wusste, war, dass ich versucht hatte, diesen Ex-Freund zu töten und mich jetzt versteckte.

Nun, ich hörte auf wegzulaufen, als ich vor fünf Jahren Heather traf. Sie hatte eine Anzeige für eine Mitbewohnerin aufgegeben, und ich hatte mich gemeldet.

Sie akzeptierte Bargeld für die Miete und mein Name stand auf keinen Papieren, was mir sehr entgegenkam. Wir wurden sofort Freundinnen und leben seitdem zusammen.

Während ich bei Heather wohnte, konnte ich an einem Ort bleiben, mein Jurastudium beenden, wie ich es immer wollte, und bei Logan, Foster und Kline anfangen zu arbeiten.

Jetzt war ich Junioranwältin und hoffentlich auf dem Weg zur Partnerschaft.

Ich hörte ein lautes Hupen und schob die Gedanken an die Vergangenheit beiseite, als ich losging, um Heather an der Tür zu treffen.

Ich bahnte mir einen Weg durch die Menge schwitzender, tanzender Menschen, um Heather in der Mitte der Tanzfläche zu erreichen.

Sie tanzte mit ihrem neuen Freund Justin, einem großen Kerl mit Tattoos und einem kleinen Bart.

Wo ich dunkel war, war Heather hell, mit kurzen blonden Haaren, hellblauen Augen und einer kleinen Nase.

Sie sah aus wie ein Engel, konnte aber ziemlich bissig sein, wenn sie wütend war, was nicht oft vorkam.

„Hey!“, winkte ich schnell, um ihre Aufmerksamkeit zu bekommen.

Sie ließ Justin los und kam näher, damit sie mich hören konnte.

„Ich mach mich vom Acker. Du weißt ja, ich habe morgen früh dieses wichtige Meeting“, sagte ich und versuchte, die laute Musik zu übertönen.

Sie nickte, und ich konnte sehen, dass ihre Augen von den vielen Drinks, die sie an diesem Abend getrunken hatte, etwas glasig waren.

Ich winkte Justin kurz zu, der mir einen Daumen hoch zeigte, und ging dann zu den Aufzügen, um in die Lobby zu fahren.

Der Club befand sich im obersten Stockwerk des Aluxor Hotels, dem schicksten Hotel, in dem ich je gewesen war, und hatte den angesagtesten Club der Stadt.

Es war Heathers Lieblingsort, aber ich war nur ein paar Mal hier gewesen, da ich normalerweise so im Stress mit der Arbeit war.

Ich drückte den Knopf für den Aufzug und nahm mein Handy heraus, um ein Uber zu rufen. Die Türen öffneten sich, und ich war froh zu sehen, dass er leer war.

Nach der überfüllten Tanzfläche mit schwitzenden betrunkenen Menschen brauchte ich etwas Luft zum Atmen.

Ich stieg ein und schaute auf mein Handy, sodass ich schnell zurücktreten musste, als eine große Person gerade noch einstieg, bevor sich die Türen schlossen.

Ich blickte auf und war überrascht, als ich das gutaussehende Gesicht erkannte, das mich direkt ansah. Habe ich „gutaussehend“ gesagt? Ich meine atemberaubend attraktiv.

Ich verbarg meine Überraschung schnell und schaute wieder auf mein Handy, während ich verstohlen zu ihm hinübersah, als Britneys „Toxic“ im Aufzug spielte.

Plötzlich wurde mir warm, meine Haut errötete, als der Song mich auf Gedanken brachte: als wäre es der Soundtrack für diesen Moment.

„Hallo“, sagte er. Seine sanfte Stimme war etwas rau und ließ mich erschaudern.

Er trug ein enges weißes Hemd, am Hals geöffnet und zeigte glatte gebräunte Haut, und eine Hose, die seine Hüften und Beine perfekt umschmeichelte.

Sein braunes Haar war etwas zerzaust, aber das, zusammen mit dem dunklen Bartschatten, ließ ihn etwas gefährlich aussehen und nicht wie der Mann, über den ich in Zeitschriften gelesen hatte.

Die Art, wie er mich allein durch seine Anwesenheit aus der Fassung brachte, verwirrte mich, also beschloss ich, ihn am besten zu ignorieren.

Ich starrte weiter auf mein Handy und tat so, als hätte ich ihn nicht gehört.

Aber es war eine lange Fahrt nach unten, und sein Duft erfüllte den Aufzug - eine angenehme Mischung aus Bourbon und Holz mit einem Hauch von Minze.

Nicht stark genug, um Cologne zu sein. Vielleicht Duschgel. Ich musste mich zusammenreißen, um nicht noch mehr von ihm einatmen zu wollen.

Es schien, als würde er nicht aufgeben.

„Ich bin-“

„Ich weiß, wer Sie sind“, unterbrach ich ihn und steckte endlich mein Handy weg, um ihn anzusehen. In seine Falle tappend.

Ich beobachtete, wie er lächelte, zufrieden, dass er nun meine Aufmerksamkeit hatte, und das machte mich vorsichtig. Er war zu selbstsicher. Ich mochte selbstsichere Typen nicht. Überhaupt nicht.

Ich kannte Männer wie ihn.

Ich würde nicht das nächste Mädchen sein, mit dem er schlief, auch wenn die Klatschzeitschriften sagten, er sei sowohl sehr charmant als auch großartig im Bett.

Ich sah zu, wie er sich in gespielter Bestürzung eine große Hand auf die Brust legte.

„Du verletzt mich, Schätzchen“, sagte er spielerisch. „Ich wollte nur deinen Namen wissen.“

In dem engen Aufzug musste ich zu ihm aufschauen. Ich schätzte, er war etwa 1,88 m groß und ich 1,65 m.

„Warum?“, fragte ich neugierig.

Er zuckte mit seinen breiten Schultern, aber selbst als er versuchte, gleichgültig zu wirken, verrieten seine Augen etwas anderes.

Sie musterten jedes Detail meines Gesichts und ließen mich sehr bewusst werden, dass er völlig auf mich fokussiert war. Es war ein bisschen beängstigend.

„Ich dachte, wir könnten vielleicht einen Drink an der Lobbybar nehmen, uns ein wenig kennenlernen“, sagte er beiläufig.

Ich schüttelte schnell den Kopf.

„Wie gesagt, ich bin nicht interessiert.“

Diese grünen Augen wanderten über meinen Körper, verweilten auf meinem Dekolleté, das durch das enge Oberteil betont wurde, bevor sie zu meinen Hüften und Beinen wanderten.

Ich fühlte mich, als würde er mich mit seinen Blicken ausziehen, und erschauderte bei dem Gedanken.

Natürlich bemerkte er es.

„Jeder ist interessiert, für den richtigen Preis“, sagte er leise.

Mein Mund öffnete sich und mein Körper versteifte sich.

Die Türen öffneten sich, und ohne ein weiteres Wort ging ich in die Lobby hinaus und ignorierte die Blicke der Leute.

Ich holte meinen Mantel, den ich an der Garderobe abgegeben hatte, und ging hinaus auf die windige Straße, um auf mein Uber zu warten.

„Hey, es tut mir leid“, sagte Roman und kam heraus, um sich neben mich zu stellen, während er einen langen Mantel anzog. „Du hast mich falsch verstanden.“

Ich warf ihm einen wütenden Blick zu, der ihn schuldbewusst aussehen ließ.

„Oh, das bezweifle ich“, sagte ich zornig. Ich zog meinen Mantel wegen des Windes enger und sah ihm direkt in die Augen. „Nur damit das klar ist, ich bin keine Hure.“

Seine Augen weiteten sich, und dann sah er etwas verlegen aus.

„Ich wollte nie, dass es so klingt“, sagte er. „Du hast mich einfach überrascht.“

„Aha.“ Ich schaute wieder auf die Straße. Immer noch kein Uber. Ich sah auf mein Handy. Fünf Minuten. Mist.

„Hör zu, wie wäre es, wenn ich dich mitnehme? Es ist saukalt hier draußen.“

Dann sah ich den dunklen schwarzen Wagen, der mit laufendem Motor vor uns parkte.

Ich wich von dem Auto zurück, als wäre es gefährlich, bis mein Rücken die Wand berührte.

„Ich fahre nirgendwo mit Ihnen hin.“ Ich schüttelte energisch den Kopf, um zu zeigen, dass ich es ernst meinte.

Er stieß einen frustrierten Laut aus, bevor er einen neuen Versuch startete.

„Nimm wenigstens meine Nummer. Ruf mich an, wenn du zu Hause bist, damit ich-“

„Warum sollte ich das tun?“, fragte ich und unterbrach ihn erneut, noch wütender werdend. Es gab einfach etwas an diesem Typen, das mich auf die Palme brachte.

„Damit ich weiß, dass du sicher nach Hause gekommen bist“, sagte er und hob entschuldigend die Hände. „Ich wollte dich nicht verärgern, Schätzchen.“ Seine Stimme wurde sanfter.

In dem Moment kam mein Uber an und ich fühlte mich erleichtert.

„Schon gut, Roman“, ich bewegte mich von der Wand weg, öffnete die Tür des Prius und stieg schnell ein, um der Kälte zu entkommen.

Als ich aus dem Fenster zurückblickte, sah ich Roman immer noch dastehen und dem wegfahrenden Auto nachschauen.