Der Pakt

Pakte

„Darf ich Ihnen vor dem Start etwas Champagner anbieten?“

Ich bin so aufgeregt, in der ersten Klasse zu sitzen, dass ich die Frage kaum mitbekomme. Erste Klasse in einem Jumbo-Jet. Von New York nach London.

„Fräulein Barton?“

„Entschuldigung, wie bitte?“

„Möchten Sie vor dem Start etwas Champagner?“

„Oh! Ja, gerne.“

Ich kann mir ein Lächeln nicht verkneifen. Die besondere Behandlung macht mich glücklich. Die Flugbegleiterin lächelt höflich, als sie mir das Glas reicht, bevor sie zum nächsten Passagier geht.

Als Leo mir die Tickets schickte, wusste ich nicht, dass ich in der ersten Klasse fliegen würde. Aber von Leo Chambers, dem jüngsten Milliardär der Welt, hätte ich nichts anderes erwarten sollen.

Es ist zehn Jahre her, seit ich Leo das letzte Mal gesehen habe. Wir stehen zwar oft in Kontakt per E-Mail oder Telefon, aber ich habe ihn nicht wirklich gesehen.

Leo ist sehr attraktiv. Er sieht aus wie ein Filmstar. In der Oberstufe war er der Quarterback und Kapitän des Footballteams und mein bester Freund seit Kindertagen.

Ich liebe Leo. Das war schon immer so. Aber wir waren lange Zeit nur Freunde.

Ich habe ihn einmal geküsst, am Tag unseres Abschlusses, im Tunnel zum Footballfeld. Diesen Tag werde ich nie vergessen. An diesem Tag gaben wir uns unser Versprechen.

Ich hole mein Handy heraus und schreibe schnell eine Nachricht, weil ich weiß, dass Leo wissen möchte, dass ich unterwegs bin.

Mein Handy vibriert sofort.

Ich lächle, als ich mein Handy ausschalte und in meine Tasche stecke. Die Flugbegleiterin kommt zurück und verstaut meine Tasche im Gepäckfach über mir, und ich widme mich wieder meinem Champagner.

„Das erste Mal in der ersten Klasse?“, fragt eine tiefe Stimme neben mir, und ich schaue überrascht auf, als ich den Mann auf der anderen Seite des Ganges sehe.

„Ähm...“

Er lächelt leicht, als ich ihn unverhohlen anstarre.

Der Mann sieht sehr wohlhabend aus. Seine Haare sind perfekt, und sein Anzug sieht aus, als hätte er mehr gekostet als mein Auto.

Ich frage mich, warum er überhaupt in diesem Flugzeug ist. Sicher könnte er sich ein eigenes Flugzeug leisten.

„Da hätten Sie Recht“, sagt der Mann im teuren Anzug und unterbricht meine Gedanken.

„Entschuldigung, was?“

„Ich habe ein eigenes Flugzeug. Aber mein Pilot hat frei. Seine Frau hat gerade Zwillinge bekommen.“

„Oh.“

Meine knappe Antwort bringt ihn wieder zum Lächeln, und ich fühle mich etwas albern.

„Sie haben meine Frage nicht beantwortet.“

„Welche?“

„Ist dies Ihr erstes Mal in der ersten Klasse?“, fragt er erneut, bevor er einen Schluck von seinem Whisky nimmt.

„Ja“, sage ich schüchtern.

„Interessant“, murmelt er. Er macht die Flugbegleiterin auf sich aufmerksam, indem er sein leeres Glas hochhält, und sie kommt sofort herüber.

„Ja, Herr De Luca?“

„Noch einen, bitte, und etwas mehr Champagner für meine Begleitung hier.“ Herr De Luca nickt in meine Richtung.

Die Flugbegleiterin eilt davon, und ich lächle meinen neuen „Begleiter“ an.

„Francesca“, sage ich leise, und Herr De Luca hebt eine Augenbraue. „Mein Name“, erkläre ich. „Ich heiße Francesca, Francesca Barton.“

„Christian De Luca“, sagt er mit einem sehr charmanten Lächeln und streckt seine Hand über den Gang zwischen uns aus.

Als er seinen Namen sagt, kann ich einen leichten italienischen Akzent hören. Ich ergreife seine Hand und versuche, nicht rot zu werden, als ich den Funken zwischen uns spüre.

„Italiener?“, frage ich, und er drückt meine Hand leicht.

„Si.“

Das bringt mich nun doch zum Erröten. Ich versuche, nicht zu kichern, um nicht albern zu wirken.

Nachdem er meine Hand etwas länger als üblich gehalten hat, lässt er los, und ich wünschte, er hätte es nicht getan.

„Wie kommen Sie also in die erste Klasse, Fräulein Barton?“

„Mein Freund hat mir das Ticket geschenkt. Ich besuche ihn für den Sommer.“

Die Flugbegleiterin bringt unsere Getränke und zeigt uns das Sicherheitsvideo.

Als das Video vorbei ist, trägt Herr De Luca Kopfhörer und arbeitet an seinem teuer aussehenden Laptop.

Ich zucke leicht mit den Schultern und nehme mein Buch zur Hand. Dies ist wahrscheinlich das 50. Mal, dass ich die Harry-Potter-Reihe beginne; es ist meine Lieblingsserie.

Ich habe alle sieben Bücher in meiner Tasche dabei. Ich denke, ich kann auf meinem siebenstündigen Flug nach London mindestens zwei davon lesen.

Ich konnte noch nie in Flugzeugen schlafen. Ich fliege nicht oft; ich bin in meinen 28 Jahren vielleicht nur sechs Mal geflogen.

Aus irgendeinem Grund konnte ich aber noch nie in Flugzeugen schlafen. Ich habe keine echte Flugangst, bin aber vorsichtig.

Die Kabine ist abgedunkelt, und einige der Passagiere um mich herum schlafen bereits.

Herr De Luca ist immer noch auf seinen Computer fokussiert, seine Finger tippen sehr schnell. Ich frage mich, was er beruflich macht. Es ist offensichtlich, dass er reich ist, aber ich frage mich, wie er sein Geld verdient.

Einer der Vorteile der ersten Klasse ist der ständige Nachschub an Essen und Alkohol. Es würde mich nicht überraschen, wenn ich diesen Flug ein paar Pfund schwerer verlasse.

Ich esse gerade einige kostenlose Erdnüsse, als etwa fünf Stunden später die Lichter in der Kabine flackern und dann wieder ausgehen.

Das ganze Flugzeug sackt ein wenig in der Luft ab, was meinen Magen zum Flattern bringt. Mein Buch fällt mir aus den Händen, und ich klammere mich an die Armlehnen.

Ich schließe fest die Augen und versuche, mich auf meine Atmung zu konzentrieren, aber mein Herz rast.

„Meine Damen und Herren, wir erleben gerade einige Turbulenzen. Wir entschuldigen uns für die Unannehmlichkeiten.

Das Anschnallzeichen ist eingeschaltet, und wir bitten Sie, auf Ihren Plätzen zu bleiben und angeschnallt zu bleiben.

Mein Kopilot und ich werden versuchen, die Situation so schnell wie möglich zu bereinigen.“

Die Stimme des Kapitäns beruhigt mich nicht wirklich, während ich weiterhin die Armlehnen meines sehr bequemen Sitzes umklammere.

Ich bin mir nicht sicher, wie lange das Flugzeug in Turbulenzen ist, aber ich halte die ganze Zeit über meine Augen fest geschlossen.

Schließlich stabilisiert sich das Flugzeug. Der Kapitän gibt Entwarnung, und ich lasse endlich die Armlehnen los. Ich schaue mich in der Kabine um, als ich meine Augen öffne, und sehe Herrn De Luca, der in sich hineinlacht.

„Was?“, fauche ich, da ich nicht verstehe, warum er lacht.

„Sie spielen das verängstigte Mädchen sehr gut, Kätzchen.“ Er lächelt.

„Ich habe nicht gespielt! Das war—„

„Wenn Sie meine Aufmerksamkeit wollten, hätten Sie nur fragen müssen. Was wollen Sie, Kätzchen? Mit mir in der Flugzeugtoilette Sex haben?“

„Wie bitte?“

Jetzt bin ich einfach nur wütend. Jeglicher Charme, den dieser Typ vorher hatte, ist verschwunden.

Sicher, er ist attraktiv; er könnte sogar heißer sein als Leo, aber nur knapp. Aber auch wenn er heiß ist, ist er einfach ein selbstsüchtiger Arsch!

„Ich will Ihre Aufmerksamkeit nicht“, sage ich wütend zu ihm, und er lächelt mich weiterhin an.

„Was auch immer Sie sagen, Kätzchen.“

„Sie—“ Ich werde von einer kleinen Turbulenz unterbrochen, und für einen Moment vergesse ich, was ich sagen wollte, und greife wieder nach den Armlehnen.

„Alles in Ordnung?“, fragt einer der männlichen Passagiere, als er auf dem Weg zur Toilette an meinem Sitz vorbeigeht.

„Sie ist in Ordnung“, sagt Herr De Luca mit tiefer Stimme, und mein Magen macht einen Salto, was mich ärgert, aber der andere Passagier scheint von dieser Zurschaustellung von Männlichkeit nicht beeindruckt zu sein.

„Ich habe die Dame gefragt“, sagt der Mann. Er wirkt nett, nichts Besonderes, aber ein aufrichtiger Typ.

„Mir geht es gut, danke trotzdem.“ Ich lächle höflich, und er streicht mir sanft über die Schulter, bevor er weitergeht.

Herr De Luca gibt ein Geräusch von sich, und als ich ihn ansehe, rollt er mit den Augen und richtet seine Aufmerksamkeit wieder auf seinen Computer.

„Arschloch“, sage ich leise, bevor ich mein Buch vom Boden aufhebe.

Der Rest des Fluges verläuft ohne Probleme. Ich habe nur noch drei Kapitel des zweiten Buches übrig, als das Flugzeug zur Landung in Heathrow ansetzt.

Ich lege mein Buch weg und stecke mir einen Kaugummi in den Mund, um meinen Ohren zu helfen. Ich greife wieder fest nach der Armlehne, als das Flugzeug zu sinken beginnt.

Ich schaue aus dem Fenster, während wir landen; auch wenn ich beim Fliegen vorsichtig bin, kann ich nicht leugnen, dass die Aussicht ziemlich beeindruckend ist.

Herr De Luca schaut aus seinem Fenster, als das Anschnallzeichen ausgeschaltet wird. Ich stehe schnell auf und greife nach meiner Tasche im Gepäckfach über mir.

„Lassen Sie mich Ihnen helfen, Kätzchen.“ Ich spüre seinen warmen Atem an meinem Ohr, als er mir hilft, meine Tasche zu holen. Ich reiße sie ihm aus der Hand.

„Ich brauchte keine Hilfe.“

„Ihre Größe lässt anderes vermuten.“

„Arschloch“, sage ich und dränge mich an ihm vorbei zum Ausgang des Flugzeugs.

Ich bedanke mich bei der Crew, als ich durch die Tür und den Tunnel zum Ankunftsgate gehe.

Plötzlich lächle ich. Ich kann es kaum erwarten, Leo zu sehen. Ich entdecke ihn fast sofort; sein Gesicht hat sich überhaupt nicht verändert, aber ich glaube, er hat viel mehr Muskeln als beim letzten Mal, als ich ihn sah.

„Leo!“, höre ich mich rufen, und ich sehe, wie seine Augen mich in der Menge suchen.

Als er mich sieht, erhellt sich sein Gesicht, und es ist wie in einem alten Film, als wir aufeinander zurennen. Er hebt mich in seine Arme, wirbelt mich herum, und wir lachen beide.

„Hey, Cheer“, sagt er leise in mein Ohr, und ich umarme ihn fest.

„Hey, QB.“

„Mensch, ich habe dich vermisst.“ Er seufzt, als er mich langsam wieder auf die Füße stellt.

„Ich dich auch.“

„Also, willkommen in London.“ Er breitet die Arme aus.

„Danke. Ich bin überrascht, dass Herr Großer Wichtiger CEO Zeit hatte, mich zu begrüßen.“

„Für dich habe ich immer Zeit, Francesca. Außerdem kann der Chef tun, was er will.“

„Ach du meine Güte!“, tue ich überrascht, und er lacht.

„Okay, Cheer, lass mich deine Tasche holen. Wie sieht sie aus?“

„Marineblaue Reisetasche mit rosa Schleife.“

Ich beobachte Leo, als er zum Gepäckband geht, immer noch lächelnd.

„Immer noch hier, Kätzchen?“ Ein bekannter Italiener erscheint neben mir.

„Haben Sie niemand anderen zum Belästigen?“

„Es tut mir leid, wenn ich Sie verärgert habe, Fräulein Barton“, sagt er, und ich finde es tatsächlich schwer zu erkennen, ob er es ernst meint.

„Danke“, sage ich leise.

„Es ist nur das Outfit.“ Er deutet auf meine zerrissene Skinny Jeans und das schwarze Crop Top. „Und dieses unschuldige Blondinen-Getue ist sehr... nuttig.“

„Wie bitte?“

„Ist nuttig das falsche Wort?“

„Oh Gott, ich hoffe doch!“

„Leicht zu haben? Verzweifelt? Schlampenartig? Suchen Sie sich eins aus.“

Herr De Luca starrt mich weiterhin an, und ich werde sehr wütend. Ich hebe meine Hand, um ihm eine Ohrfeige zu geben, und will nichts mehr, als diesen selbstgefälligen Blick aus seinem Gesicht zu wischen.

Meine Hand ist kurz davor, die Seite seines Gesichts zu treffen, als Leo neben mir auftaucht. Ich bin so erschrocken, dass Herr De Luca Zeit hat, mein Handgelenk zu packen und mich aufzuhalten.

„Toll! Ihr habt euch schon kennengelernt“, sagt Leo und lächelt uns beide an.

„Was?“, sagen Herr De Luca und ich gleichzeitig.

„Chris, das ist meine beste Freundin Frankie oder Cheer für die, die sie gut kennen“, sagt Leo und zieht mich an seine Seite.

„Und Cheer, das ist Chris, mein bester Freund aus dem College und der beste Geschäftspartner, den man sich wünschen kann.“