Der Ruf des Alphas

LYLA

Ich stand da, völlig nackt vor dem königlichen Alpha.

Mein Gefährte.

Mir dreht sich der Kopf, wenn ich nur daran denke.

Sebastians Augen brannten sich in meine, und ich konnte sehen, dass er meine Unsicherheit spürte.

"Ich möchte, dass sich meine Gefährtin in meiner Nähe wohlfühlt. Aber das kann nur geschehen, wenn du es zulässt...", sagte er ruhig.

Mit aller Kraft, die ich aufbringen konnte, zwang ich meine Hände an die Seite und enthüllte alles, was ich war.

Ich hörte, wie er schnell einatmete, während sich der Schlag seines Herzens beschleunigte.

Selbst in unserer menschlichen Form hatten wir die meisten unserer wolfsähnlichen Instinkte.

Es gab mir ein gutes Gefühl, zu wissen, dass ich ihn auf die gleiche Weise beeinflusste wie er mich.

"Du bist so wunderschön."

Nie zuvor hatten solch einfache Worte meinen ganzen Körper vor Verlangen brennen lassen.

Ich machte einen Schritt auf ihn zu, das Bedürfnis, ihm nahe zu sein, war übermächtig.

"Danke", zwang ich mich zu sagen. "Du bist... ähhh..."

Meine Stimme verstummte, als ich nach den Worten suchte, die mir entgingen.

Der Wald um uns herum war mit einem Gefühl aufgeladen, das ich noch nie zuvor gespürt hatte. Zumindest nicht so intensiv.

Mein Körper sehnte sich danach, ihn zu berühren, und mein Geist war nur allzu bereit, dem nachzukommen.

Ich machte einen weiteren Schritt nach vorne.

Sebastian streckte die Hand aus, seine Handfläche nach oben gerichtet in der kleinen Lücke zwischen uns.

Ein Angebot.

Eine Frage.

Aber bevor ich es ertragen konnte, brach ein wildes Knurren aus seinen Lippen hervor, und er zog mich hinter sich.

Ein leises Stöhnen entwich mir, als seine Finger über mein Handgelenk strichen. Meine Haut brannte von seiner Berührung. Mein Verlangen nach ihm pulsierte stärker.

Und dann zerbrach der Moment mit einem Mal.

"Lyla?", kam eine Stimme aus den Bäumen.

Ich war so fasziniert vom Biegen und Ziehen des Muskels in Sebastians kräftigem Rücken, dass ich ihn fast übersehen hätte.

Ich schüttelte die Lust aus meinem Kopf und spähte hinter der Schulter meines neuen Kumpels hervor.

Sebastian ließ ein weiteres Knurren los und streckte einen seiner muskelbepackten Arme aus, um mich am Vorbeigehen zu hindern.

Meine Augen konzentrierten sich auf die blasse Gestalt entlang der Baumgrenze. Meine Augen weiteten sich, als ich erkannte, wer dort stand.

"Caspian?"

CASPIAN

Ich war durch den Wald gewandert und war demütig über die Stille, die meinem Ruf folgte.

Meine schlimmsten Befürchtungen waren wahr geworden.

Lyla und ich waren nicht füreinander bestimmt.

Nicht nur das, sondern mein Gefährtin war überhaupt nicht auf dem Gipfel.

Hatte Lyla ihren Gefährten gefunden?

Mein Herz schmerzte bei dem Gedanken.

Ich wanderte durch den Wald und machte mich auf den Weg zurück zur Lichtung, als ich sie sah. Sie stand in ihrer menschlichen Gestalt auf einer Lichtung, als plötzlich ein wildes Knurren von dort ausbrach, wo sie stand.

Ich stürmte nach vorne und wollte meine Freundin beschützen.

Aber dann sah ich, dass sie nicht allein war.

Sie war mit dem königlichen Alpha zusammen.

Sie war bei ihrem Gefährte.

Und mein Herz zerbrach in eine Million winziger Stücke.

LYLA

"Tut mir leid", murmelte Caspian. Er blickte auf den Boden, als er erkannte, was er sah. "Ich lasse euch beide allein."

"Caspian, warte!", rief ich. Aber er war schon weg, entfernte sich in der Dunkelheit des Waldes.

"Lass ihn los", knurrte Sebastian. Er trat näher an mich heran und schlang seine Arme um mich. Sein Duft entfachte die Lust in mir. Sie war so intensiv, dass ich dem Gefühl hilflos ausgeliefert war.

Ein so intensives Verlangen, dass es mich fast verzehrte.

So ist es, wenn man gepaart wird.

Sebastians Hände glitten hinunter zu meinen Hüften. Seine Berührung war warm und sanft, aber ich konnte die sexuelle Energie, die zwischen uns knisterte, nicht leugnen.

Ich löste mich aus seinen Armen. "Es tut mir leid. Aber das geht alles so schnell. Ich bin das nicht gewöhnt."

"Bist du nicht froh, mich gefunden zu haben?", fragte Sebastian.

Ich wich langsam zurück. "Natürlich bin ich das! Aber ich habe nicht damit gerechnet, meinen Gefährte zu finden...geschweige denn..."

In meinem Kopf drehte sich alles.

Alles fühlte sich so neu an, und intensiv, und plötzlich...

Ich schloss meine Augen und sah den Schock und den Schmerz auf Caspians Gesicht.

Oh, Gött...was soll ich nur tun?

Ich spürte, wie Sebastian seine Finger unter mein Kinn legte, und er hielt mein Gesicht hoch, bis ich die Augen öffnete, um ihn anzusehen.

Die grimmige Intensität in seinem Blick war verschwunden. Sie wurde durch etwas Weicheres ersetzt.

Sanfter.

"Ich kann verstehen, dass dies ein Schock für dich ist", begann er. "Dies ist dein erster Gipfel, richtig?"

Ich nickte, mein Herz pochte in meiner Kehle.

"Und natürlich kannst du das Leben, das du vorher hattest, jetzt nicht einfach vergessen..." Sebastian seufzte. "Ich bin sicher, Caspian bedeutete dir viel."

"Bedeutet", korrigierte ich ihn.

Sebastians Kiefer krampfte sich zusammen, und ich konnte die Wut in seinen Augen brennen sehen. Aber er schloss die Augen und atmete tief ein, bereit, sich zu beruhigen.

"Wir sind wahre Gefährten. Dafür hat die Mondgöttin gesorgt. Aber ich werde dich nicht zwingen, meine Luna zu sein." Die Worte, die er sprach, klangen roboterhaft. Als ob er sich anstrengen würde, diese Dinge zu sagen.

Meine Augen weiteten sich.

Luna? Ich?~

"Das heißt also...?", begann ich.

"Es bedeutet, dass dies nicht bindend ist, bis wir uns gegenseitig markieren. Es bedeutet, dass ich versuchen werde, das Verlangen zurückzuhalten, das ich fühle, dich in meine Arme zu nehmen und dich in Anspruch zu nehmen."

Ich spürte, wie sich mein Geschlecht bei seinen Worten vor Verlangen zusammenzog.

"Es bedeutet, dass du immer noch eine Wahl hast, Lyla. Caspian oder ich."

Ich fühlte, wie meine Welt um mich herum zusammenbrach.

Wie zum Teufel soll ich mich für so etwas entscheiden?

"Wir werden uns in der Zwischenzeit auf deine zukünftige Rolle als Luna vorbereiten", fuhr er fort. "Aber du hast bis zum Ende des Gipfels Zeit, dich zu entscheiden. Verstanden?"

Ich konnte nur nicken, und nach einem letzten Blick riss Sebastian seine Augen von meinen los.

Das Vakuum, das sich um uns herum gebildet hatte, schien zu platzen. Der Wald wurde wieder lebendig.

"Komm", sagte er leise.

Ich konnte ihm nur folgen, hinaus aus dem Wald und unter das Licht des Mondes.

Ich blinzelte zu seinem silbernen Schein hinauf, mein Verstand war völlig verwirrt.

Was soll ich jetzt tun?

***

Heilige Scheiße.

Das war alles, was ich denken konnte, während ich das weitläufige Herrenhaus betrachtete, das vor uns stand.

Das königliche Rudelhaus war aus der Nähe noch beeindruckender. In Mondlicht getaucht, war die Steinarchitektur geheimnisvoll und atemberaubend.

Die beleuchteten Fenster sahen warm und einladend aus, erinnerten mich aber daran, dass drinnen noch andere darauf warteten, die neue Gefährtin ihres Alphas kennenzulernen.

Sebastians Lächeln riss mich aus meiner Träumerei.

Er hielt mir die Hand hin, und ich nahm sie an, erlaubte ihm, mir aus dem Auto zu helfen und verdrängte die Welle des Verlangens, die die Berührung auslöste.

Der Gedanke kam mir, dass die anderen bald von der Zeremonie zurück sein sollten. Ich stellte mir vor, wie sie zum Fleur de Lis zurückkehrten und die erfolgreichen Paarungen mit Essen, Trinken und Tanz feierten.

Ich vermutete, dass der königliche Alpha von dieser Tradition ausgenommen war.

Ich spürte, wie meine Beine schwach wurden, als wir uns den großen Stufen näherten, die zu den Eingangstüren des Rudelhauses führten. "Was machen wir hier?"

"Das ist dein neues Zuhause", erklärte Sebastian. "Du wirst hier wohnen."

"Das ist ein bisschen anmaßend von dir", sagte ich und zog fester an der Hand, an der er mich führte. "Was ist mit meinem Rudel?"

Sebastians Griff um meine Hand wurde fester. "Wir haben dein Rudel über die Planänderung informiert", sagte er sachlich.

Es war klar, dass er es gewohnt war, alles mit einem Fingerschnippen zu bekommen.

"Das Blue Moon Rudel hat bereits damit begonnen, für die Dauer des Gipfels einen separaten Flügel dieses Anwesens zu beziehen. Als dein Ursprungsrudel werden sie sich geehrt fühlen."

Ich atmete erleichtert aus, weil ich wusste, dass ich bald wieder bekannte Gesichter sehen würde. "Danke. Ich werde mit ihnen sprechen müssen. Und was ist mit meinen Sachen?"

"Ich habe jemanden geschickt, der alle notwendigen Sachen zusammensucht."

Meine Frustration flammte auf. "Du hast einen Fremden geschickt, um meine persönlichen Sachen zu durchsuchen?"

Ich riss meine Hand aus seiner und stoppte unser Vorankommen auf dem Treppenabsatz kurz vor den riesigen Eingangstüren.

"Ja, du wirst in unserem Zimmer untergebracht."

"Unser Zimmer?!"

Es war alles zu viel.

So viel zu seiner "Es langsam angehen lassen"-Rede.

Ich war von einer vertrauensvollen, langfristigen Beziehung mit jemandem, den ich mir ausgesucht hatte, in weniger als zwei Stunden mit einem Fremden verkuppelt worden.

Nicht nur das, sondern mein neuer Gefährte war von der ersten Sekunde an territorial, besitzergreifend und herrisch.

Meine rohen Emotionen und Hormone brodelten in einem giftigen Cocktail zusammen.

Alles schien außer Kontrolle zu sein.

Ich konnte nicht atmen.

Ich spürte, wie sich mein Arm hob und versuchte, mich zu stoppen, aber es war zu spät.

KLATSCH!

Das Brennen breitete sich in meiner Handfläche aus, während ich geschockt da stand, beschämt darüber, dass ich dem königlichen Alpha gerade eine Ohrfeige verpasst hatte...

Sebastian ließ ein tiefes Knurren los und fuhr sich mit einer Hand durch sein nun zerzaustes Haar.

Ich öffnete meinen Mund, um mich zu entschuldigen. Oder vielleicht, um mich zu verteidigen.

Ich hatte keine Chance, herauszufinden, welche, bevor Sebastian mich zwischen die Türen des royalen Rudelhauses und seinen Körper gepresst hatte.

Seine Brust lag direkt an meiner. Seine von Wut erfüllten Augen hielten mich genauso fest wie seine Hände.

Ich keuchte bei der plötzlichen Nähe. Bei dem Gefühl, wie seine Hüften in meinen Bauch drückten.

Ist es das, was es heißt, einen Gefährten zu haben?

~Dieses ständige Auf und Ab der Dominanz. Dieses Peitschenhieb von Wut zu Lust...

Wenn ja, hatte ich keine Ahnung, warum ich mir das so lange gewünscht hatte.

Vielleicht hatte ich einfach nur Pech gehabt. Ich hatte jedenfalls noch nie erlebt, dass sich meine Eltern so verhalten haben.

Oder vielleicht hatte sich die Mondgöttin geirrt?

"Bist du fertig?" Sebastians Stimme war ein tiefes, gefährliches Grollen.

Ich konnte den ungleichmäßigen Schlag seines Herzens hören.

Ich roch das Verlangen unter seiner Wut.

Wenigstens war ich nicht die Einzige, die damit kämpfte, seine Gefühle zu kontrollieren.

Ich nickte einmal.

"Sebastian", rief eine Stimme.

Unsere Köpfe drehten sich um, um einen älteren Mann zu sehen, der auf dem Treppenabsatz neben uns erschienen war.

Sein Blick sprang zwischen uns hin und her, eine unverständliche Emotion in seinen Augen, während er über seinen salz- und pfefferfarbenen Bart strich. "Du wirst an der Ostgrenze gebraucht."

Mein Puls beschleunigte sich aus einem neuen Grund, als Sebastian von mir wegtrat.

"Sind die Schurken zurück?", sagte ich.

"Bleib hier", befahl Sebastian und ignorierte meine Frage.

Er und der ältere Mann stürmten die Treppe hinunter, drehten sich, bevor sie den Boden berührten, und rannten in die Nacht hinaus.

Ich lehnte mich mit dem Rücken gegen die Tür.

Was soll ich jetzt tun?

~Erwartet er ernsthaft, dass ich auf der Eingangstreppe stehe, bis er zurückkommt?

Es klopfte von drinnen. "Möchten Sie hereinkommen, Madame?"~

Ich sprang von der Tür zurück, und sie öffnete sich langsam und enthüllte eine Frau in einem Kostüm, das wie ein französisches Dienstmädchen aussah.

Ich hätte fast geschnaubt. Natürlich würde er seine Angestellten dazu bringen, sich so zu kleiden.

"Ich habe den Auftrag, Sie auf Ihr Zimmer zu bringen", sagte das Dienstmädchen und hielt die Tür auf.

"Mein Zimmer?" sagte ich und betonte das erste Wort besonders. "Aber Sebastian hat gesagt-"

"Alpha Sebastian hat mich gerade per Gedankenübertragung informiert, dass Sie Ihre eigene Suite bevorzugen würden. Ist das korrekt?"

Überrascht von der plötzlichen Veränderung, spürte ich, wie meine Abwehrkräfte nachließen.

"Nun...ja, das wäre schön, danke."

Mit einem letzten beruhigenden Atemzug schritt ich über die Schwelle.

Es war Zeit, sich neu zu sammeln, bevor mein Gefährte nach Hause kam.

SEBASTIAN

Ich stand vor ihrer Tür, zögerte zu klopfen.

Ich runzelte die Stirn über das ungewohnte Gefühl in meinem Magen. Ich war nervös. Keine Frau hatte mir bisher dieses Gefühl gegeben.

Aber Lyla war anders.

Sie ist meine Gefährtin. Meine zukünftige Luna.~

Ich blieb stehen und schüttelte den Kopf.

Wenn sie sich entscheidet, es zu sein.

Ich nahm meinen Mut zusammen und klopfte. "Darf ich reinkommen?" rief ich.

"Ja", kam die Antwort.

Allein der Klang ihrer Stimme machte mich wild vor Verlangen. Ich nahm einen tiefen Atemzug, um mich zu beruhigen.

Kleine Schritte.

Ich ging hinein und sah sie im Bett sitzen, sie trug nichts als ihren dünnen Seidenpyjama.

Göttin hilf mir.

"Ist das Zimmer nach deinem Geschmack?", fragte ich steif.

Ich war der Alpha des royalen Rudels; der Alpha, der über allen anderen stand.

Und doch hatte mich diese Bürgerliche aus dem Blue Moon Rudels in Atem gehalten, ihre plötzlichen Ausbrüche und ihr feuriger Wille machten mich wütend und anziehend zugleich.

Der Segen der Mondgöttin ist ebenso ein Fluch wie ein Geschenk.

"Ja, danke, dass du mir meinen eigenen Raum zugestehst", antwortete sie bissig.

Da war es wieder.

Ein Teil von mir wollte nach vorne treten und den Raum zwischen uns beseitigen. Ich wollte sie nach unten in die weiche Matratze drücken und ihre glatte Haut unter meinen Fingern spüren.

Ich schob diesen Teil von mir weg.

Sie war noch nicht bereit, so viel war klar.

"Es schien vorhin sehr offensichtlich zu sein, dass es dir wichtig ist", sagte ich und steckte meine Hände in die Taschen, um nicht in Versuchung zu kommen, stattdessen nach ihr zu greifen. "Ich bin es nicht gewohnt, dass Leute mir Grenzen setzen."

Lyla neigte den Kopf bei meinen Worten und dachte darüber nach.

Ich war nicht gut darin, mich zu entschuldigen, aber das war der beste Versuch, den ich aufbringen konnte.

Sie ließ Stille zwischen uns einkehren, und ich fragte mich, wie genau wir das hinbekommen könnten.

Wenn diese Paarung von der Göttin eine Herausforderung war, dann war es eine gute.

Aber ich wurde dazu erzogen, ein Alpha zu sein.

Es lag mir im Blut.

~Ich schrecke nie vor einer Herausforderung zurück.

...oder einen verlieren.~

Ich seufzte und durchquerte den Raum.

Lyla zog die dicke Decke auf dem Bett hoch, um ihre Brust zu bedecken, immer noch auf der Hut.

Ich lehnte mich an einen der Bettpfosten, während ich auf sie herabblickte.

"Bist du enttäuscht, dass die Göttin mich als deine Gefährtin gewählt hat?", fragte ich.

Ein Aufblitzen von Überraschung färbte ihre Augen. Es schien, als ob sie in dieselbe Richtung dachte wie ich.

Ich hatte mir immer vorgestellt, dass es zwischen uns sofort "klick" machen würde, wenn ich meine wahren Gefährtin gefunden hätte. Dass wir uns auf der Stelle tief und unkontrollierbar ineinander verlieben würden.

Aber die Realität ist nie so einfach.

Selbst wenn es um mystische Bindungen zu Ihrem vermeintlich "wahren Gefährte" geht.

Lyla nahm sich einen Moment Zeit, um über meine Frage nachzudenken, und ein Stich der Unsicherheit stach in meinen Bauch.

Was ist, wenn sie das nicht will?

LYLA

Ich sah einen Moment lang zu Sebastian auf, unsicher, wie ich meine Antwort formulieren sollte.

Er hatte mich vorhin etwas Ähnliches gefragt. Damals hatte ich die Wahrheit hinter der Frage nicht gehört.

Jetzt, wo seine Abwehrkräfte gesunken waren, konnte ich sehen, dass ihn die Antwort interessierte.

Dass er sich sehr viel Mühe gab.

“I…” Seine plötzliche Intensität ließ mich über meine Worte stolpern. "Ich schätze, ich hatte einfach gedacht, dass die Göttin uns verlassen hat. Ich war von all dem desillusioniert. Ich bin überrascht. Nicht enttäuscht."

Er schien einen Moment lang über meine Worte nachzudenken, dann räusperte er sich. War das Erleichterung, die ich auf seinem Gesicht sah?

"Dein Rudel ist angekommen und richtet sich gerade ein", sagte er und wechselte nicht gerade taktvoll das Thema.

"Danke, Alpha Sebastian."

"Nur Sebastian ist gut."

Ich nickte, nahm die kleine Aufwandsentschädigung an und beschloss, seine momentane Großzügigkeit auszunutzen, um mehr Informationen zu erhalten.

"Der Mann, der dich abgeholt hat, sagte, du würdest an der Grenze gebraucht. Gab es einen weiteren Angriff?"

Sebastians Kiefer spannte sich an. Ich konnte sehen, dass er mit der Entscheidung rang, wie viele Informationen er mir geben sollte.

"Es sind nur ein paar Schurken, die unsere Reaktionszeit testen", sagte er. "Sie versuchen, Lücken in unserer Verteidigung zu finden. Nichts, womit mein Team nicht umgehen könnte."

Ich richtete mich auf und freute mich, dass er sprach. Das war die beste Kommunikation, die wir bis jetzt geschafft hatten.

Die Bewegung ließ die Decken bis zu meiner Taille fallen.

Sebastians Blick fiel auf meine Brust, und ich musste den Drang bekämpfen, mich wieder zu bedecken.

Ich wusste, dass die dünne Seide meines Pyjamas mich kaum verdeckte. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass er meine harten Brustwarzen durch den Stoff sehen konnte.

Der gleichzeitige Ansturm von Peinlichkeit und Erregung war zu verwirrend.

Er war mein Gefährte. Er sollte mich begehren, und ich ihn.

Aber er war auch ein Fremder. Unser Bedürfnis füreinander war auf nichts aufgebaut. Es gab keine lebenslange Geschichte, die uns miteinander verband.

Stattdessen waren wir in einem Sturm von Lust und Frustration gefangen, als hätten wir beide defekte Liebestränke geschluckt.

Das leichte Aufflackern in Sebastians Nasenlöchern sagte mir, was ich bereits wusste.

Ihm gefiel, was er sah.

Und ich konnte nicht so tun, als ob seine Lust auf mich nicht attraktiv wäre.

Ich knurrte und zerrte meine verschwommenen, hormonellen Gedanken wieder in Ordnung. "Was erwartest du von mir als Luna?"

Sebastian wölbte eine Augenbraue. "Du bist verpflichtet, mein Sexsklave zu sein und meinen Erben zu zeugen."

Ich keuchte und mir fiel der Mund auf. "Das kann nicht dein Ernst sein."

Plötzlich war die Entblößung zu viel und ich umklammerte die Decke und zog sie über meine Brust zurück.

Sebastian brach in ein strahlendes Lächeln aus. "Ich bin bekannt dafür, dass ich gelegentlich Witze mache."

"Das war gemein", sagte ich und warf eines der fünf Millionen dekorativen Bettkissen des Zimmers nach ihm.

Sebastian fing es leicht auf und setzte sich auf die Bettkante. "Du sollst mein Stellvertreter sein. Das Herz des Rudels."

Ich nickte und versuchte, mich von dem Druck seiner Worte nicht erdrücken zu lassen. Ich wusste, was eine Luna war, aber ich hatte nie erwartet, eine zu werden.

"Und meine Rolle als deine Gefährtin?", fragte ich leise und mein Herzschlag beschleunigte sich.

Er atmete scharf ein. "Das läge an dir."

Unsere Augen schlossen sich, der berauschende Geruch des Verlangens umgab uns erneut.

"Ich möchte, dass das funktioniert", gab ich zu.

Er lächelte. "Ich kann dich nicht überreden, in meinem Zimmer zu bleiben, oder?"

"Keine Chance."

"Dann gute Nacht, Lyla."

Ich fiel zurück in mein Bett, als sich die Tür hinter ihm schloss.

Vielleicht war mein erster Eindruck nicht richtig.

Vielleicht ist das Schicksal doch nicht so grausam zu mir.

Vielleicht ist der königliche Alpha ein besserer Mann, als ich ursprünglich dachte.