Die Imperial Kings Reihe 1: Versklavt vom König

Ich bewegte meine Hand, um mir etwas Luft zuzufächeln. Die Leute auf der Straße gingen an mir vorbei. Ich hatte keine Ahnung, wie spät es war, und wünschte mir, jemand würde es mir sagen.

Aber ich wusste, dass die Menschen hier in der Stadt nicht mit mir reden würden. Also wartete ich einfach weiter, fächelte mir Luft zu und hoffte, dass es bald nicht mehr so heiß sein würde.

Plötzlich kam ein kleiner Junge, vielleicht sieben Jahre alt, auf mich zugerannt. Er trug einen schicken Anzug und ich fragte mich, ob ihm darin nicht zu warm war.

"Entschuldigung, was kosten die Äpfel?", fragte er und sah zu mir hoch.

"Drei Münzen", antwortete ich freundlich.

Der Junge holte drei Kupfermünzen aus seinem Beutel. Ich packte ein paar Äpfel in eine Tüte und streckte die Hand nach den Münzen aus. Er gab sie mir, aber dann hörten wir eine Frau rufen.

"Arthur! Komm sofort weg von der Hexe!" Eine Frau um die dreißig eilte zu dem Jungen. Sie zog ihn weg und warf mir einen bösen Blick zu.

"Lass meinen Sohn in Ruhe!", zischte sie wütend. Sie riss mir die Tüte mit den Äpfeln aus der Hand und zerrte ihren Sohn mit sich fort.

Ihre Worte taten weh. Auch wenn die Leute hier ständig schlecht über mich redeten, wurde es nie leichter.

Es tat immer noch weh. Egal was ich machte, meine Vergangenheit holte mich ein.

"Ach Sabina, lass sie doch reden. Sie war einfach nur unfreundlich", sagte Beth und stellte sich neben mich.

Ich schüttelte den Kopf und zwang mich zu lächeln. "Ist schon gut. Nimm das Geld, dann können wir uns was zu essen kaufen." Ich gab ihr die drei Münzen und sah mich wieder um.

Es musste Mittag sein, denn viele Leute waren auf dem Markt unterwegs. Männer schoben Karren mit frischem Essen, Frauen kauften ein.

Überall sah ich Leute an den Ständen, aber zu meinem Stand mit dem frischen Obst kamen nur wenige.

"Du hast Recht. Das reicht fürs Abendessen", sagte Beth lächelnd und steckte die Münzen in ihren alten Stoffbeutel.

Ich betrachtete die Frau, die sich um mich gekümmert hatte, als sonst keiner für mich da war. Beth war wie eine Mutter für mich.

Als mir niemand glaubte, nahm sie mich bei sich auf. Sie tröstete mich, wenn ich es brauchte. Sie half mir wieder auf die Beine und ich konnte ihr das nie zurückzahlen.

Selbst jetzt mit sechzig arbeitete sie noch wie eine Dreißigjährige. Ich sagte ihr, sie müsse mir nicht helfen, aber sie hörte nicht auf mich.

Ihre Augen strahlten immer vor Freude und ließen das Blau darin leuchten.

"Beth?", fragte ich und sah enttäuscht den Leuten nach, die weggingen. Beth war ein guter Mensch. Sie hätte mich nicht retten sollen.

"Ja?"

"Ich glaube, du solltest jemand anderen für deinen Stand finden. Mit mir hier verdienen wir kaum genug fürs Essen", sagte ich zu ihr.

Beth runzelte die Stirn. "Ach Quatsch, Sabina! Wie kommst du denn darauf? Das liegt doch an dieser Stadt Wilsden und den Leuten hier, nicht an dir."

"Nein, Beth. Die Leute sind gut fürs Geschäft, aber keiner will was von einer Hexe kaufen." Es tat weh, das zu sagen, aber es stimmte.

Beth sah mich böse an. "Wie oft muss ich dir noch sagen, dass das alles Lügen sind! Du bist keine Hexe! Du bist ein guter Mensch und die Leute müssen nett zu dir sein!", sagte sie aufgebracht.

"Tut mir leid, Beth. Verzeih mir."

"Ach Liebes. Ich weiß, warum du so denkst, aber du musst stark sein. Die Leute erzählen nur Unsinn. Die Frauen wollen bloß tratschen, mehr nicht." Sie strich mir sanft über die Wange.

"Was möchtest du zum Abendessen?", fragte ich, um das Thema zu wechseln.

"Lass uns nach Hause gehen und dort überlegen. Ich glaube nicht, dass heute noch Kunden kommen."

Zuhause war für mich so lange fremd gewesen, dass selbst nach acht Jahren das Wort mich tief berührte.

"Ich pack nur schnell zusammen."

"Beth, was ist passiert?", fragte ich.

"Wir müssen uns verstecken. Die Männer des Königs sind hier und holen Frauen für den Harem", sagte sie.

Sie griff nach dem Tuch, mit dem wir das Obst abdeckten, zog mich zu sich und warf das Tuch über uns.

Mein Herz raste wegen dem, was Beth gesagt hatte. Die Männer des Königs waren hier und wollten Frauen für den Harem mitnehmen. Das kam öfter vor, aber die Angst vor diesen Männern wurde nie weniger.

Sie kamen nur für unverheiratete Frauen, nahmen Jungfrauen mit und machten sie zu Konkubinen des Prinzen.

"Beth!", flüsterte ich und hielt ihre Hand fest, in der Hoffnung, die Männer würden mich nicht finden. Ich mochte in der Stadt keine angesehene Frau sein, aber ich wollte nicht als Hure leben.

"Sei still, Sabina!", zischte Beth leise und drückte meine Hand. Ich konnte die Angst in ihren Augen sehen. Sie sorgte sich um mich.

"Was, wenn sie-"

"Psst! Dir passiert nichts", flüsterte sie.

Plötzlich hörte ich Holz zerbrechen. Mein Herz setzte aus, als ich unsere Holzkisten zerbersten hörte, gefolgt von schweren Schritten.

Dann wurde das Tuch weggezogen und wir waren den Blicken der königlichen Männer ausgesetzt.

Es waren vier, alle in der speziellen Kleidung des Königs. Sie sahen erfreut aus, uns gefunden zu haben, was mir noch mehr Angst machte. Ich musste fliehen.

"Schnappt sie. Wir müssen zurück. Der König hat uns nicht viel Zeit gegeben", sagte einer von ihnen.

Beth schob mich nach hinten und versuchte, mich vor den Männern zu schützen, aber ich wusste, dass sie mir jetzt nicht helfen konnte. Diese Männer waren wegen mir hier und sie würden nicht ohne mich gehen.

"Fasst sie nicht an! Lasst sie in Ruhe!", rief Beth und funkelte die Männer böse an.

Ich schrie auf, als einer der Männer ein Schwert zog und es Beth an die Kehle hielt. Ich versuchte, Beth wegzuziehen, aber sie bewegte sich nicht.

"Bitte nicht. Bitte tut ihr nichts. Ich mache alles, bitte", flehte ich mit Tränen in den Augen.

Zwei Männer packten meine Arme und zogen mich hoch, dann schleiften sie mich aus dem Zelt, die anderen beiden folgten.

Die Sonne schien mir ins Gesicht, aber die Angst in mir ließ mich die Hitze nicht spüren. Ich wollte keine Hure sein.

Die Männer zerrten mich eine Weile mit sich, bis sie vor einer großen Kutsche anhielten. Mit vier Pferden davor war die Kutsche rot und groß genug für mindestens zehn Frauen.

Ich hätte von der Kutsche beeindruckt sein sollen, aber sie ließ mich nur wünschen, weit weg zu laufen. Diese Kutsche würde mich zum Schloss bringen. Diese Kutsche würde mich zu einer Hure machen.

"Oh, die Hexe der Stadt. Ich glaube, die wird dem König gefallen", sagte einer der Männer an der Kutsche und musterte mich anzüglich.

"Da hast du Recht. Die Frauen, die wir heute ausgesucht haben, werden dem König gute Dienste leisten", meinte der andere.

Als sich die Tür der Kutsche öffnete, bekam ich Panik und wehrte mich gegen den Griff der Männer. Ich trat, schlug und kratzte. Ich schrie um Hilfe.

Aber es waren vier gegen eine. Sie überwältigten mich in wenigen Minuten.

Einer der Männer riss die Vorderseite meines Kleides auf und entblößte meine Brust vor den anderen. Das ließ meinen Kampfgeist erlöschen und ich gab auf, hielt mit einer Hand die Fetzen meines Kleides zusammen.

Die Männer warfen mich in die Kutsche und schlugen die Tür zu, verriegelten sie von außen. Ich versuchte meine Tränen wegzuwischen, musste aber mein Kleid festhalten.

Durch verschwommene Augen sah ich sechs andere Frauen, alle mit Tränen in den Augen. Einige zitterten, manche hielten die Vorderseite ihrer Kleider fest, andere weinten leise.

Als ich das Knallen einer Peitsche hörte, gefolgt vom erschrockenen Wiehern der Pferde, wusste ich, dass meine Freiheit vorbei war. Meine Zukunft war nun besiegelt. Ich würde nichts anderes sein als die Hure des Königs.

"I-ich will na-nach Hause", schluchzte eines der Mädchen leise.

"Vergiss dein Zuhause. Die Kerker des Schlosses werden unser neues Zuhause sein", sagte eine andere bitter.

Das erste Mädchen begann wieder zu weinen, was die anderen zum Weinen brachte. Keine von uns wusste, warum der König so war, warum er die Frauen der Stadt als Huren wollte.

Aber wir konnten nichts dagegen tun. Wir waren der Macht des Königs hilflos ausgeliefert.

"Wie heißt du?", fragte ich die Frau neben mir. Sie hatte dunkles Haar und wässrige grüne Augen, mit Tränen auf den Wangen.

"Ma-Mary", sagte sie schluchzend.

"Ich bin Sabina", stellte ich mich vor. Es war nicht klug miteinander zu reden, aber ich wusste nicht, wie ich sonst nicht an das Schloss denken sollte.

"Sp-sprich nicht mit mir. Du-du bist keine anständige Frau", erwiderte sie.

In diesem Moment wünschte ich mir, der König würde mich töten, denn wenn er es nicht tat, würden es die gemeinen Worte dieser Leute tun.

Ich hatte nichts getan, um die Stadtbewohner dazu zu bringen, mich so schlecht zu behandeln. Ich hatte nichts getan. Ich war nur mit jemandem befreundet gewesen, mit dem ich es nicht hätte sein sollen.

Die Kutsche fuhr weiter, der Kutscher ignorierte das Weinen und leise Wimmern der Frauen im Inneren.

Wann immer wir spürten, dass die Kutsche langsamer wurde, peitschte der Kutscher die Pferde an, um schneller zu fahren und uns weiter von der Sicherheit unserer Heimat wegzubringen.

"Das Schloss ist bestimmt prächtig. Ich frag mich, in welchem Zimmer wir schlafen werden", sagte eine Frau und ließ uns alle zu ihr blicken.

"Ich hab das Schloss nur ein paarmal von weitem gesehen", meinte die in der Ecke Sitzende.

Als die Kutsche diesmal langsamer wurde, hielt sie ganz an. Mein Herz begann zu rasen, als sich die Kutschentür öffnete und zwei Männer uns alle herauszerrten.

Als ich aus der Kutsche gezogen wurde, fesselten die Männer meine Hände hinter dem Rücken, sodass die Vorderseite meines Kleides herunterrutschte. Diesmal waren es nicht nur ein paar Männer, sondern viele mehr.

"Bringt sie rein! Der König wird ungeduldig!", rief einer der königlichen Wachen am Tor. Die Männer des Königs packten jede von uns und schleiften uns hinein.

Meine Augen wurden groß, als ich das Schloss sah und seine Pracht aufnahm.

Das Schloss hatte viele Türme und hohe Mauern mit Kanonen darauf. Überall standen Wachen mit Schwertern an der Seite.

Ich hatte nicht viel Zeit, das Schloss zu betrachten, da die Männer uns alle hineinzerrten. Ich versuchte, niemanden anzusehen, da meine Brust entblößt war und ein Blick zu einer Wache falsch verstanden werden könnte.

Das Innere des Schlosses ließ mich fühlen, als wäre ich in einer anderen Welt. Ein roter Teppich führte bis zum Thron des Königs. Zu beiden Seiten des Teppichs standen Wachen wie Statuen.

Ich wollte mir einen Moment Zeit nehmen, um die Schönheit und das Innere des Schlosses zu bewundern, aber der Mann, der mich festhielt, zerrte mich vorwärts.

Während ich ging, sah ich nach links und rechts zu den Wachen, die regungslos dastanden, und bemerkte, wie jede im gleichen Abstand zur nächsten platziert war.

Die Wachen sahen mich nicht einmal an, ihre Augen waren auf die Wache ihnen gegenüber gerichtet.

Erleichtert, dass weniger Leute auf meine entblößte Brust starrten, wurde ich dorthin geführt, wo der König stolz auf seinem Thron saß. Doch als ich aufblickte und dem Blick des Königs begegnete, blieb mein Herz stehen.

Meine Augen trafen auf kalte, schwarze, und meine Seele erzitterte vor Angst. Dort, auf dem Thron sitzend, dieses Königreich regierend, war meine Vergangenheit. Nach acht Jahren war er zum König von Quopia geworden.

Mit einem perfekt geformten Gesicht, einem starken Kiefer und Augen, die die Macht hatten, einem die Seele zu rauben, saß der König da und musterte uns alle, als wir vor ihn gebracht wurden.

Ich wünschte, es wäre ein Traum. Ich wünschte, irgendeine Hexe hätte mich verzaubert und ließ mich Dinge sehen, aber das war nicht der Fall.

Die Realität starrte mich an. Meine Vergangenheit starrte mich an. Und gegen meinen Willen kam das Wort, das meine Träume heimsuchte, über meine Lippen.

"Abiloft."