Es war zu früh, um wach zu sein. Ich konnte nicht verstehen, wie all die Kämpfer das jeden Morgen schafften.
Es war jetzt halb sieben. Die Sonne war noch nicht aufgegangen, aber ich stand schon in der Küche, kochte Kaffee und suchte nach Schmerztabletten.
Eigentlich musste ich gar nicht so früh aufstehen, aber ich war mit heftigen Kopfschmerzen aufgewacht und konnte nicht mehr einschlafen. Nach ein paar Stunden Herumwälzen gab ich auf und schlurfte in die Küche.
Ich dachte, ich könnte mich nützlich machen und für alle Frühstück zubereiten. Das tat ich an den meisten Morgen, außer wenn ich mich krank fühlte - was leider öfter vorkam, als mir lieb war.
An solchen Tagen mussten sich die Kämpfer des Rudels mit kalten Cornflakes begnügen. Sie beschwerten sich zwar nie, aber ich wusste, dass ihnen das warme Frühstück fehlte.
Ich hatte gerade Brot in den Toaster geschoben und Eier aufgesetzt, als unser neuer Gast hereinkam. Als ich ihn sah, drehte ich mich so, dass er nur meine linke Seite sehen konnte.
Zuerst brachte ich kein Wort heraus. Unser Zusammenstoß vom Vorabend war mir noch peinlich. Ich hatte keine Ahnung, was er darüber dachte.
Lange konnte ich ihn aber nicht ignorieren, denn er setzte sich an die Theke, ganz in der Nähe, wo ich am Herd stand. Überall auf den Arbeitsflächen lagen Lebensmittel verteilt.
Kämpfer müssen kräftig sein, also essen sie auch viel. Außerdem mochte ich es, ihnen eine große Auswahl anzubieten.
Irgendwann wurde mir klar, dass ich den Gast ansprechen musste, sonst würde ich unhöflich wirken. Ich wollte nicht, dass er wegen mir einen schlechten Eindruck vom Rudel bekam.
„Guten Morgen, mein Herr“, sagte ich leise und schielte zu ihm herüber.
„Guten Morgen, Artemis“, erwiderte er freundlich. Es war seltsam, seinen Namen nicht zu kennen, aber es erschien mir unpassend, jetzt danach zu fragen.
Ein paar Minuten lang herrschte Stille in der Küche, bis einige der Kämpfer lärmend hereinkamen. Ich war froh über die Ablenkung.
Die drei Kämpfer - Teddy, Russell und Pat - häuften sich die Teller voll und plauderten munter drauflos, bis Russell den Gast bemerkte und die anderen beiden anstupste.
„Lord Edmon“, sagte Russell. „Schön, Sie heute Morgen zu sehen. Ich bin Russell, das sind Teddy und Pat.“ Er deutete auf jeden, während er ihre Namen nannte. „Wir werden beim Training heute dabei sein.“
„Freut mich, euch Jungs kennenzulernen“, sagte unser Gast, Lord Edmon. Ich fragte mich, was für eine Art Lord er wohl war. War das wie die Lords in alten Geschichten? Ich wusste nur, dass er aus der Hauptstadt kam, aber nicht, was er dort machte.
Russell plauderte noch ein wenig mit Lord Edmon. Ich war noch nie gut im Smalltalk gewesen. Während sie sich unterhielten, kam Teddy zu mir herüber.
„Hey, Artie, gibt's Kaffee?“, fragte Teddy. Er war ein richtiger Kaffee-Junkie.
Ich zeigte auf die Kaffeemaschine und seufzte: „Tut mir leid, Teddy. Das Ding spinnt schon wieder.“
Ich wurde aus diesem neumodischen Gerät einfach nicht schlau. Was war falsch an einer normalen Filterkaffeemaschine?
„Kein Ding, Artie. Ich reparier sie schon.“
Ich wandte mich wieder den Eiern zu, rührte sie um und verteilte sie auf die Teller. Als ich mich umdrehte, sah ich Pat, der gerade den fertigen Toast butterte. Nachdem das erledigt war, wandte ich mich schließlich Lord Edmon zu, um ihm zu helfen.
„Mein Lord, bitte bedienen Sie sich. Darf ich Ihnen etwas zu trinken bringen? Kaffee? Tee?“ Lord Edmon musterte mich aufmerksam. Stimmte etwas nicht?
„Eigentlich hätte ich gerne etwas Tee. Haben Sie Earl Grey?“, fragte er.
Ich wurde nervös. Ich wollte ihn nicht enttäuschen, aber wir hatten nur die Kräutertees, die ich im Sommer selbst anbaute.
„Wäre Lady Grey in Ordnung?“, fragte ich vorsichtig. „Oder ich habe eine Mischung aus Earl Grey und Lavendel.“
„Sicher. Klingt gut.“
Ich drehte mich zu den Küchenschränken, holte die Teebox und eine große Tasse heraus. Während der Tee zog, stellte ich Sahne aus dem Kühlschrank und Honig aus dem Schrank dazu. Ich mochte Tee viel lieber als Kaffee.
Nachdem ich den Teebeutel entfernt hatte, gab ich einen Schuss Sahne und etwas Honig hinzu, rührte mit demselben Löffel um und stellte die Tasse vor Lord Edmon. Der Lord betrachtete den Tee aufmerksam.
„Habe ich etwas falsch gemacht?“, fragte ich besorgt. Vielleicht mochte er keinen Lavendeltee. Lord Edmon sah zu mir auf, schüttelte dann den Kopf und nahm einen Schluck.
„Mmmhmm ... wow. Der ist wirklich lecker!“
„Das freut mich, mein Lord.“ Es war nur Tee, aber ich war erleichtert, dass er ihm schmeckte. Ich versuchte, mich darauf zu konzentrieren, in der Küche aufzuräumen. Ich hasste Unordnung.
„Mach dir keine Gedanken um das Geschirr, Artie“, sagte Russell. „Wir räumen auf, wenn wir zurückkommen. Du solltest dich ausruhen, bevor Dalton uns Extraschichten aufbrummt, weil wir dich überanstrengt haben.“
„Es macht mir nichts aus“, erwiderte ich. „Ich kann mich nicht entspannen, wenn ich weiß, dass eine unordentliche Küche auf mich wartet.“
Bevor ich viel aufräumen konnte, kam Dalton herein. Er stand in der Tür und musterte alle. Dalton war fair, aber streng mit den Kämpfern. Jetzt sah er ernst aus. Die anderen sollten vorsichtig sein.
Ich wollte mich umdrehen, um die drei Kämpfer zu verteidigen, aber Dalton schien Lord Edmon anzusehen. Lord Edmon schien jedoch nicht zu bemerken, dass Dalton verärgert über ihn war.
Nach einem Moment sah Dalton mich an, und als sich unsere Blicke trafen, kam er auf mich zu.
„Alles in Ordnung, Artie?“, fragte er besorgt. Ich nickte nur, griff nach einem Tuch und begann aufzuräumen. Ich wollte keine Aufmerksamkeit erregen.
Dalton gefiel diese Antwort jedoch nicht. Er kam direkt zu mir, nahm mir das Tuch ab und zwang mich, ihn anzusehen.
„Bist du sicher?“, hakte er nach. Er sprach diesmal leiser, wollte aber eine ehrliche Antwort.
„Alles bestens“, brachte ich heraus. Dalton sah mir in die Augen, und ich blickte zu Lord Edmon, der mich unwohl fühlen ließ.
Er tat nichts Falsches. Ich hatte einfach mehr Respekt vor ihm als vor allem anderen. Dalton verstand und unternahm etwas dagegen.
„Mein Lord“, sagte er und wandte sich an den Gast, „die Kämpfer versammeln sich draußen für unser Training. Vielleicht möchten Sie sich uns anschließen?“
Lord Edmon sah Dalton mit zusammengekniffenen Augen an, nahm einen letzten Schluck, um seinen Tee auszutrinken, und stellte die Tasse auf die Theke, bevor er aufstand.
„Danke für den Tee, Artie. Wir sehen uns später.“ Erst als Lord Edmon gegangen war, konnte ich endlich durchatmen. Dieser Mann machte mich nervös.
„Hat er etwas zu dir gesagt?“, fragte Dalton und sah mich wieder besorgt an. Ich wollte nicht, dass er ging und dachte, etwas Schlimmes sei passiert.
„Nicht viel. Ich habe ihm Tee angeboten. Er schien ihn zu mögen. Russell hat sich etwas mit ihm unterhalten.“ Lord Edmon hatte nichts getan; es war einfach seine einschüchternde Art, die mich nervös machte. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob er sich dessen bewusst war.
„Ich möchte nicht, dass du allein mit ihm bist, okay? Wenn du ihn siehst, such entweder Dad oder mich auf, verstanden?“
Ich nickte. „Okay, Dalton“, sagte ich leise.
„Keine Sorge. Du bist sicher.“ Dann wandte er sich an die drei anderen Jungs im Raum und gab ihnen Anweisungen.
„Also gut, ihr drei. Zeit ist um. Lasst uns nach draußen gehen und anfangen. Los!“ Alle drei Kämpfer ließen fallen, was sie in den Händen hielten, und eilten hinaus, wobei sie sich im Gehen bei mir bedankten. Ich lächelte, als sie gingen.
„Artie?“, sagte Dalton.
„Hmmm?“
„Warum stehen die Schmerztabletten draußen?“ Oh nein! Er sollte das nicht sehen. Ich sah ihn mit großen Augen an und wollte ihm nicht antworten. Es würde ihn nur beunruhigen, und ich wollte ihn nicht mehr belasten, als ich es ohnehin schon getan hatte.
„Artie ...“, sagte Dalton meinen Namen mit tiefer Stimme, als er über mich hinweg griff, um die Pillen zu nehmen. Er sah mich mit zusammengekniffenen Augen an und wartete auf eine Antwort.
„Ich bin vielleicht heute Morgen mit Kopfschmerzen aufgewacht“, gab ich zögernd zu.
„Artie!“, rief Dalton frustriert.
„Es ist nicht so schlimm.“ Ich versuchte, mich zu verteidigen. Ich konnte nicht kontrollieren, wann ich sie bekam, aber sie schienen Dalton immer sehr beschützerisch zu machen.
„Ich wusste, du hast gestern zu viel gemacht. Du musst dich hinlegen und ausruhen. Keine zusätzliche Arbeit mehr heute.“
„Es geht mir wirklich gut, Dalton. Ich komme schon klar.“
„Ich gehe kein Risiko ein. Jetzt geh und leg dich hin. Ich lasse dir später etwas bringen.“ Er gab mir die Pillen und zeigte zur Tür.
Ich nahm die Flasche von ihm und drehte mich um, um seinem Befehl zu folgen. Ich hoffte, Russell, Teddy und Pat würden aufräumen, wie sie versprochen hatten.
