„Mein Vater erzählte mir einmal von der Nacht, als meine Mutter zum ersten Mal richtig traurig und durcheinander war.
„Sie war am Boden zerstört, als sie Freddy zehn Stunden später mit den anderen Soldaten gehen sah, gerade als die Sonne aufging. In ihrem Herzen machte sich eine Leere breit, die sie nicht verstand.
„Freddy winkte kurz und verschwand dann. Sie rannte zum Fenster und sah zu, wie die Panzer die Straße hinunterfuhren.
„Zurück in ihrem Zimmer brach sie in Tränen aus. Sie wusste, dass sie ihn nie wiedersehen würde und dass am Abend ein anderer Soldat kommen würde, den sie auch gehen sehen müsste. Jede einzelne Nacht.“
Der Mann fährt sich mit den Fingern durchs Haar und lächelt leicht.
„Freddy hatte nie einen Sohn. Keiner der anderen Jungs, von denen sie sich jeden Morgen verabschiedete, hatte einen. An manchen Abenden unterhielt sie sich stundenlang mit ihnen.
„Sie erzählten von ihrem Leben, ihrer Schulzeit, ihrer Ausbildung. Einige brachten ihr bei, was sie gelernt hatten, zeichneten die Weltkarte an ihre Wand und zeigten ihr, wohin sie ziehen würden.
„Einer, ganz Feuer und Flamme für seine Zukunft, erzählte ihr alles über die Pläne, die Chinesen anzugreifen, die die kleine Stadt Stanley besetzt hielten, die, wie er meinte, immer noch zu Albion gehörte.
„Ein anderer interessierte sich mehr dafür, wie Bomben hergestellt wurden, und löcherte sie mit Fragen.
„Manche wollten einfach nur etwas über ihr Leben wissen, fragten nach ihrer Schule und wie es ihr ging. Einige brauchten jemanden zum Festhalten. Manche brauchten eine Schulter zum Ausweinen.
„Sie erzählte nie jemandem von den Jungs, die weinten. Sie weinte mit ihnen. Es gab Piloten, Fußsoldaten, Marinesoldaten, Spezialkräfte... sie traf sie alle. Und sie verliebte sich jede Nacht aufs Neue in sie alle.
„Man muss verstehen, dass Sex zwischen zwei Perfekten von gegenseitigem Respekt geprägt war. Jungen und Mädchen wurden gleich erzogen.
„Ein Kind zu bekommen war sehr wichtig, eine Pflicht gegenüber ihrem Land. Es herrschte nur große Freundlichkeit. Den Jungen wurde beigebracht, dafür zu sorgen, dass sich die Mädchen immer sicher fühlten.
„Den Mädchen wurde beigebracht, auch dafür zu sorgen, dass sich die Jungen sicher fühlten und ihnen etwas zu geben, woran sie Monate später denken konnten, wenn sie weit weg von zu Hause gegen Feinde kämpften.
„Meine Mutter war nur glücklich, wenn sie sie zum Lächeln brachte. Sie waren glücklich, wenn sie ihre Augen leuchten sahen, während sie ihre Geschichten erzählten, wenn sie an sie dachten, schwanger mit einem perfekten Baby.
„Sie verließen sie in dem Gedanken, sie und ihr mögliches Kind zu beschützen. Für uns heute erscheint das sehr schlimm. Für sie war es die beste Art, Freundlichkeit und Liebe zu zeigen. Sie teilten alles miteinander.
„Als meine Mutter zwei Wochen nach ihrer Ankunft aufwachte, stellte sie fest, dass ihre Laken mit Blut befleckt waren.
„Eine Woche lang musste sie in ihrem Zimmer bleiben, durfte zum Essen und Arbeiten nach unten kommen, aber nicht hinausgehen, während die Soldaten da waren. Als ihre Periode vorbei war, durfte sie wieder hinaus.
„Zur gleichen Zeit erfuhr Beth, dass sie schwanger war, und wurde schnell in eine Kinderstube gebracht. Allein gelassen zu werden, hätte manche Mädchen vielleicht erschreckt, sie denken lassen, sie seien Defekte, aber es machte meine Mutter nur traurig.
„Einen Monat später, als ihre Periode wiederkam, blieb sie in ihrem Zimmer, arbeitete härter in der Werkstatt und dachte an die Jungen, die sie getroffen und verloren hatte. Sie fand Trost in neuen Freundschaften, unterhielt sich mit den älteren Mädchen, die bereits Babys hatten.
„Eines Morgens lag sie im Bett und beobachtete durch ihr Fenster, wie die Soldaten wegfuhren. Der Soldat, der gegangen war, war Archie.“
„Er war ein richtiger Wirbelwind, wollte unbedingt alles über sie wissen, schwärmte von seinem Kumpel James und war ein Meister darin, lustige Grimassen zu schneiden.
„Er hatte die halbe Nacht damit verbracht, auf ihrem Bett herumzuhüpfen, ihr verrückte Geschichten darüber zu erzählen, wie er und James in der Schule Unsinn angestellt hatten, und von seinen Träumen, ein Meister zu werden.
„Sie dachte an sein wildes Lachen, als sie sich im Bett umdrehte und ihre müden Augen schloss. Es war später Vormittag, als sie wieder aufwachte und in den Speisesaal hinunterging.
„Die Vorhänge waren offen, und eine blasse Sonne erhellte den grauen Raum. Alle anderen Mädchen hatten bereits gegessen und waren in ihre Werkstätten im obersten Stockwerk gegangen.
„Weißt du, sie hatten keine strengen Zeitpläne in den Einrichtungen. Solange sie gesund blieben, konnten sie tun, was sie wollten. Und was sie wollten, war ihrem Land beim Waffenbau zu helfen.
„Sie pickte gerade an den bitteren Salatblättern herum und mochte den Geruch der Erdbeeren nicht, die bereitgestellt worden waren, als plötzlich ein lauter Alarm losging. Alarme bedeuteten immer dasselbe; sie waren eine Warnung, eine Warnung vor dem Tod.
„Das letzte Mal hatte meine Mutter die Alarme gehört, als ein paar Jahre zuvor eine Bombe in der Nähe ihrer Schule explodiert war. Eine ganze Klasse von Mädchen, die nur wenig älter waren als sie, war der schlechten Luft draußen ausgesetzt gewesen und musste getötet werden.
„Seit sie klein war, hatte man ihr beigebracht, Alarme zu fürchten, denn meistens gab es, wenn eine Bombe fiel, keine Hoffnung zu überleben.
„Obwohl sie im grauen Land gut versteckt waren, bedeuteten Alarme, dass der Feind eine Schule oder eine Einrichtung gefunden hatte und dass er alle darin töten würde.
„Den Grund für diesen Krieg erinnerte niemand mehr. Niemand wusste es, aber sie kämpften nicht um Land, sie kämpften darum, die letzten lebenden Menschen zu sein.
„Die eigentliche Aufgabe eines perfekten Soldaten war es, so viele wie möglich zu töten, bevor jemand ihn tötete. Das Ziel war es, den Feind vollständig zu vernichten.
„Obwohl die asiatische Allianz wusste, dass in Einrichtungen, Schulen und Kinderstuben Frauen und Kinder lebten, hatten sie keine Skrupel, sie zu zerstören.
„Frauen waren während des Krieges tatsächlich die Hauptziele, weil sie es waren, die mehr Soldaten hervorbrachten, Leben erschufen, wenn das Ziel doch war, Leben zu zerstören.
„Einrichtungen waren daher die begehrtesten Ziele der Feinde. Einrichtungen waren Leben, neues Leben, jeden Tag. Sie waren das Zentrum des Krieges.
„Wenn alle Einrichtungen zerstört wären, könnte die Allianz alle perfekten Soldaten in wenigen Wochen töten. Es gäbe keine neuen Soldaten mehr.
„Deshalb waren die Mädchen, obwohl sie ihr ganzes Leben lang in Schulen, Einrichtungen und Kinderstuben eingesperrt waren, tatsächlich der wichtigste Teil des Krieges. Sie, mehr als alle Meister und Soldaten, mussten überleben.
„Denn sie konnten, mit nur einem lebenden Mann, eine neue Armee erschaffen.
„Als sie die Alarme hörte, handelte meine Mutter schnell. Sie war seit ihrer Kindheit dafür ausgebildet worden. Sie rannte aus dem Raum und in Richtung Keller.
„Jede Schule, jedes Gebäude, jede Kinderstube hat einen Schutzraum im Keller. Es ist ein Ort, an dem Menschen monatelang leben können, während sie auf Hilfe warten.
„Meine Mutter war auf halbem Weg die Treppe hinunter, als die erste Rakete einschlug. Der Boden bebte, die Luft war ohrenbetäubend, und sie fiel auf die Knie, fühlte sich benommen. Sie konnte nicht sagen, wo oben und unten war.
„Blinzelnd wurde ihr klar, dass sie immer noch auf der Kellertreppe war, dass die Wände um sie herum noch standen. Sie war der schlechten Luft draußen nicht ausgesetzt gewesen.
„Als sie wieder auf die Füße kam, hörte sie die Schreie. Aber sie kamen nicht aus dem Schutzraum unter ihr, sie kamen von oben. Aus der Werkstatt im dritten Stock. Sie hielt auf der Treppe inne.
„Ihre Ausbildung sagte ihr, sich zuerst selbst zu retten. Besonders da sie bereits mit einem perfekten Kind schwanger sein könnte.
„Die Schreie ertönten erneut. Sie biss die Zähne zusammen, raffte ihre Röcke und rannte zurück nach oben, obwohl die Bomben weiter fielen.
„Die Vorhänge waren offen, und als sie durch die Flure rannte, sah sie ein großes grünes Flugzeug am Himmel. Sie hatte noch nie zuvor ein feindliches Flugzeug gesehen, aber sie wusste, wie sie aussahen.
„Das Flugzeug hatte eine lange, flache Nase und lange, geschwungene Flügel, einen schlanken Rumpf, was bedeutete, keine große Besatzung, aber es war voller Bomben. Am Heck, in den Himmel ragend, war eine große rote Sonne. Japan.
„Es war ein japanisches Kriegsflugzeug. Die Japaner, das wusste meine Mutter, waren Albions schlimmste Feinde.
„Meine Mutter fand die Treppe, die in den dritten Stock führte. Sie sah, dass die erste Bombe ein großes Stück der Decke zum Einsturz gebracht hatte, das den Ausgang aus der Werkstatt blockierte.
„Sie hörte Schreie von innen, Hämmern gegen die Tür. Ihren Instinkt ignorierend, sich selbst nach unten zu retten, begann sie, an den heruntergefallenen Stücken vor der Tür zu ziehen.
„Sie hörte das Kriegsflugzeug über sich, den immer noch klingelnden Alarm und das Geräusch weiterer ankommender Flugzeuge. Es waren Albion-Flugzeuge; meine Mutter erkannte die grauen Körper und die aus der Asche aufsteigenden Phönixe.
„Ein kleiner Funke Hoffnung keimte in ihrem Herzen auf, und sie zog kräftiger an den heruntergefallenen Stücken. Sie konnte sehen, wie die Albion-Flugzeuge das japanische in Kreisen jagten, aber die Japaner warfen weiterhin ihre Bomben ab.
„Eine weitere Bombe landete in der Nähe des Gebäudes, und meine Mutter wurde nach hinten geschleudert. Aber sie ließ sich davon nicht aufhalten. Sie schob und zog den Gips und Beton weg und riss die Werkstatttüren auf.
„Die Frauen rannten schreiend heraus. Sie waren nicht verletzt, aber sehr verängstigt. Sie begannen, die Treppe hinunterzurennen und trampelten übereinander. Meine Mutter fiel zu Boden und rollte sich gerade noch rechtzeitig aus dem Weg ihrer vielen Füße.
„Die Frauen rasten an ihr vorbei die Treppe hinunter in die Sicherheit der Schutzräume. Niemand wurde verletzt. Niemand war ausgesetzt worden, zumindest soweit sie wussten. Einige hatten blaue Flecken vom Getrampeltwerden, aber niemand starb.“
„Also hat sie sie gerettet?“
„Ja, sie hat sie gerettet.“ Der Mann rieb seine Hände aneinander. „Haben Sie etwas zu trinken?“
Die Journalistin war etwas überrascht. „Ja, natürlich. Bitte warten Sie hier.“
Sie sprang schnell auf und rannte in ihre Küche, wo schmutziges Geschirr das Spülbecken füllte. Sie hatte das Interview sofort machen wollen, als er an ihrer Tür aufgetaucht war, und hatte nicht daran gedacht, etwas aufzuräumen.
Sie öffnete ihren Kühlschrank und runzelte die Stirn. „Ich habe ein paar Bier oder Tee“, sagte sie und schaute aus der Küche.
Er lächelte sie an. „Ein Bier wäre schön, danke.“
Sie nickte und öffnete zwei Bier, goss sie in zwei Becher und brachte sie zurück ins Wohnzimmer. Er hob die Augenbrauen, als sie ihm den Becher Bier reichte.
„Es gab keine sauberen Gläser“, sagte sie leise und setzte sich wieder ihm gegenüber.
„Kein Problem.“ Er nahm einen Schluck und lehnte sich dann weiter in seinem Sitz zurück, lächelnd.
Sein Lächeln veränderte sein Gesicht. Seine harten, scharfen Züge entspannten und wurden weicher. Tief in ihrem Inneren stockte der Journalistin der Atem.
Der Mann nahm noch einen Schluck und stellte dann die Tasse ab. Sie tat es ihm gleich und nahm ihr Papier wieder auf. Sie hatte ihren Rekorder nicht gestoppt, der immer noch auf dem Glascouchtisch vor ihm stand.
Er sah darauf, dann wieder zu ihr auf. Seine dunklen, mandelförmigen Augen trafen ihre wie zuvor.
„Möchten Sie wissen, was mit den Kriegsflugzeugen passiert ist?“, fragte er. Sie nickte schnell. „Zwei der Albion-Flugzeuge stürzten brennend ab und explodierten beim Aufprall auf den Boden.
„Das japanische Flugzeug wurde jedoch getroffen und machte etwas weiter entfernt eine Bruchlandung. Es gab nur einen Überlebenden. Er wurde gefangen genommen. Er wurde in ein Kriegsgefangenenlager ein paar Meilen entfernt, tief in den Mooren, gebracht.
„Dort fügten sie ihm Schmerzen zu, aber er sprach nie. Er sagte kein Wort. Er konnte natürlich Englisch sprechen - das war nicht der Grund, warum er schwieg. Am Ende schickten sie ihn zur Arbeit in eine Fabrik mit anderen ausländischen Kriegsgefangenen.“
„Was haben sie ihn gefragt?“
Der Mann hob die Augenbrauen. „Ich weiß es nicht.“
„Was ist mit Ihrer Mutter? Wurde sie für ihre Tapferkeit belohnt?“
„Ihre Tapferkeit? Sie meinen, das Wegräumen der heruntergefallenen Stücke? Natürlich nicht. Ich bin mir nicht sicher, ob sie überhaupt jemandem davon erzählt hat. Für sie war es keine tapfere Tat, es war eine Handlung für Albion.
„Sie folgte nicht ihrer Ausbildung, sich selbst zu retten. Es war nichts, womit sie angeben wollte. Der Strom des Gebäudes war getroffen worden, und die Lichter waren ausgegangen, sogar im Schutzraum.
„Sie warteten nur wenige Stunden in der Dunkelheit. Meister kamen und verschlossen das Gebäude. Es war nicht schwer getroffen worden. Dann brachten sie die Mädchen aus den Schutzräumen zurück, und alle versammelten sich in der Haupthalle.
„Die Mädchen lachten und weinten, glücklich am Leben zu sein und dankbar für die Meister, die sie alle gerettet hatten.
„Die Meister erzählten ihnen von der Tapferkeit der Soldaten in den Flugzeugen, die gestorben waren, und von den brutalen Toden, die sie dem Feind zugefügt hatten. Die Mädchen liebten es, solche Nachrichten zu hören.
„In dieser Nacht beschlossen die Meister, über Nacht zu bleiben, um die Frauen zu beschützen.“
