Ich schlendere zum Bereich meiner Eltern, das sie Madelines Schlafgemach nennen. Ich bleibe vor der Holztür stehen und klopfe höflich an, während Sklaven, die vorbeigehen, viel zu laut denken.
~Was für eine emotionslose Leere, zuckt ihr Mund überhaupt? ~
Ich runzle schon die Stirn, als sich die Tür öffnet und ich Hael auf der anderen Seite sehe, der verdammt genervt aussieht, weil er gestört wurde.
"Bist du beschäftigt?", frage ich, und seine Augen werden weich, als er sieht, dass ich es bin.
"Nur ein bisschen, Luv." Hael versperrt mir den Weg ins Schlafzimmer und ich höre Madeline im Hintergrund herumhuschen. Ich höre ein paar Schläge.
"Ist sie wieder angekettet?", frage ich und rolle mit den Augen.
"Fang nicht wieder damit an", knurrt Hael. "Was ist los, kleines Äffchen?"
"Ich will, dass Thad und Sylvan verschwinden", knurre ich ihn an und plötzlich wird die Tür aufgerissen, als Madeline daran zieht.
Ich sehe, wie sie verlegen errötet, während sie das fließende Kleid zurechtrückt, das sie gerade über ihr Oberteil gezogen hat.
"Luv, bitte komm rein." Maddie ist so lieb zu mir und ich fühle mich schuldig, weil ich so schnippisch war.
Das ist aber nur für einen Moment, denn bald erinnere ich mich an das Geheimnis, das sie vor mir verbirgt.
"Ihr wisst alle, dass ich außergewöhnlich gut Gedanken lesen kann...", beginne ich und bin schon aggressiv, als ich in den Raum stolpere und Haels ungeduldigen Blick und Madelines besorgte Augen auf mir spüre.
"Was hast du gehört?", fragt Madeline und ich starre sie an.
"Alle verheimlichen etwas vor mir. Irgendetwas über die Prinzen und mich. Ich persönlich finde, dass ihre Abreise längst überfällig ist.”
"Ich will, dass sie verschwinden. Ich kann sie nicht leiden. Sie sind wirklich nervig...!"
"Es gibt einen Grund, warum ich dir nicht von deiner bevorstehenden Reise zur Glückshorde erzählt habe–"
"Ja, Luv", knurrt Hael. "Du bist gut beschützt in diesen Mauern aufgewachsen, aber du kannst nicht ewig hier bleiben.”
"Lochness und ich wissen, dass du deine Fähigkeiten zum Gedankenlesen immer noch kaum unter Kontrolle hast. Die Glückshorde ist bekannt für ihre friedliche Luft.”
"Es ist ein guter Ort, um zu lernen, wie du deine Fähigkeiten besser kontrollieren kannst."
"Und wir wussten, wie du auf unsere Idee reagieren würdest, also haben wir uns zurückgehalten", fügt Madeline hinzu und sieht besorgt aus, was meine Reaktion angeht.
"Wie lange?", frage ich mit zusammengebissenen Zähnen.
"Nicht lange." Madeline zuckt mit den Schultern. "Nur eine Woche."
"Ich schätze, es ist nicht so schlimm, wie es sein könnte", knurre ich die beiden an. "Ich dachte, Thaddeus und Sylvan wäre meine Hand versprochen worden."
Madelines Augen weiten sich vor Schreck und sie schüttelt nur den Kopf, während Hael amüsiert zuschaut.
"Sei nicht albern", seufzt Madeline. "Die beiden Prinzen haben zugestimmt, dich zu begleiten. Hast du irgendwelche Probleme damit?"
Ich mache den Mund auf, um alle Probleme, die ich mit den Prinzen hatte, zu erklären, aber ein Blick von Hael lässt mich den Mund wieder schließen.
Ich schüttle nur den Kopf und beschließe, nicht weiter zu diskutieren.
"Du kannst uns immer kontaktieren, Süße", fügt Hael hinzu und meint auch dieses Versprechen todernst. "Vergiss das nicht."
"Ihr schickt mich also weg, damit ich lerne, meine Kräfte besser zu kontrollieren? Was ist mit Lex...?"
"Wir haben ein gutes Angebot für dich, Luv", sagt Hael mit einem zufriedenen Grinsen. "Du wirst morgen früh mit den Zwillingen abreisen.”
"Und was Lex und die anderen verwöhnten Jungtiere angeht: Ich schmeiße sie aus der Horde raus."
"Warte... auch Lex?" Ich bin überwältigt. "Was ist passiert?"
"Junge Drachen sind nicht gut darin, zu eng unter einem Dach aufzuwachsen", antwortet Hael. "Es gab zu viele Kämpfe zwischen einigen Jungtieren, die sich nicht gut verstehen.”
"Ich gebe euch allen die Möglichkeit, unabhängig zu sein und herauszufinden, was ihr in der Wildnis wollt." Hael scheint zufrieden und erklärt weiter.
"Einige werden vielleicht abwandern und Schurken werden. Die meisten werden unter meiner Herrschaft zurückkehren. Lex wollte sich freiwillig den anderen anschließen."
"Natürlich wollte er das. Wann wird das geschehen?," frage ich.
"Morgen früh werden wir sie losschicken." Madeline erklärt mir den Rest. "Ich will nicht, dass du mit den anderen Jungdrachen im Wald bist, wenn deine Woche in der Glückshorde vorbei ist.”
"Danach kommst du hierher zurück."
"Ich nehme an, ich sollte mich 'besonders' fühlen", murmle ich und weiß nicht, ob ich mich beleidigt fühlen soll oder nicht.
"Ich habe bereits beschlossen, dass du unseren Schutz nicht zu lange verlassen wirst, nur bis du deinen Gefährten gefunden hast", versucht Madeline zu erklären, aber ich unterbreche sie.
"Wenn ihr mich zu einer anderen Horde mit zwei Prinzen schickt, bin ich doch sicher, oder?", schnauze ich.
"Die Prinzen meinen es gut mit dir... meistens", knurrt Hael. "Denk daran, was ich gesagt habe, Luvenia. Du kannst uns immer kontaktieren. Hast du verstanden?"
"Verstanden..." Ich ignoriere Madeline und nicke Hael nur zu, während ich zur Tür gehe.
"Luv", knurrt Hael in mein Ohr, als ich in den Höhlenkorridor hinausgehe.
"Wenn du deiner Mutter gegenüber noch einmal respektlos bist, wirst du mit den anderen Jungtieren in den Wald geworfen, bis du herausgefunden hast, wer deine Freunde sind.”
"Du wirst also ziemlich einsam im Wald sein, Luv", warnt mich Hael ein letztes Mal, bevor er etwas hinzufügt, das er eindeutig als konstruktive Kritik versteht.
"Steh gerade -– du weißt nicht, wie leicht du es im Vergleich zu deiner Mutter hattest.”
"Sie hat sich durch all das Blut, den Schweiß und die Tränen, die sie in ihrem Leben geopfert hat, in mein Herz gearbeitet, nur um alle zu überleben, die sie getroffen hat... mich eingeschlossen.”
"Sieh diese Gelegenheit morgen als eine positive Erfahrung. Du kannst dich selbst schützen, und wenn du das nicht kannst, kannst du Lochness und mich–"
"Jederzeit kontaktieren. Verstanden." Ich schaue auf meine Füße, weg von Haels intensivem Blick, als er zufrieden lächelt und die Tür schließt.
Doch sobald die Tür geschlossen und unser Gespräch beendet ist, ziehe ich meine mentale Blockade hoch.
Als meine Gedanken geschützt sind, lasse ich meine Tränen an die Oberfläche steigen.
Ich drehe mich um und gehe schnell zu meinem Schlafzimmer. Meine Augen sind rot und wässrig, als ich die Hand auf den Knauf lege und die Tür öffne.
Ich schließe sie und setze mich mitten auf den Boden meines Schlafzimmers, die Knie an die Brust gepresst, während meine Gefühle toben.
Vier Dinge machten mich in dieser Welt wirklich nervös.
Meine Väter und ihr Zorn.
Und...
Die Prinzen, Thaddeus und Sylvan.
Mein Leben spielte sich im Schutz dieser Mauern ab, ab und zu fand ich die Freiheit in den Wäldern meiner eigenen Gedanken, immer frei, um an einen Ort zu fliehen, an dem ich allein war.
Immer ohne Verantwortung.
Ich schätze, Hael hatte Recht. Ich hatte kaum gelebt, und jetzt hielten sie mich für alt genug, um die Welt auch ohne sie zu erkunden.
Morgen früh würde mir die Tür zu meinem goldenen Käfig geöffnet werden.
Ich hatte nur nicht erwartet, dass ich diesen ersten Sprung in die Freiheit mit Thaddeus und Sylvan verbringen würde.
Ich wollte nicht direkt aus dem einen Käfig in einen anderen gehen.
Ich wünschte, ich hätte nie gehört, wie die Mädchen ihre Erlebnisse mit den Prinzen schilderten.
Die Prinzen hatten offenbar eine Vorliebe für unterwürfige Frauen. Ich hatte wohl vergessen zu erwähnen, dass die Hälfte der Frauen, die mit den Prinzen im Bett, die gefügigsten und schüchternsten waren.
Ich wusste, warum sie die unterwürfigen Frauen mochten. Althor erzog seine Neffen in dem Glauben an die traditionelle Denkweise: Die Männer waren in dieser Welt überlegen.
Egal, ob man ein Drache, ein Halbblüter, ein Mensch oder ein Adliger war.
Ich mag eine Halbblutprinzessin sein ... aber ich war immer noch eine Frau.
Ich wollte nur nicht daran denken, was die Prinzen tun würden, wenn sie versuchen würden, mich weiter anzustacheln.
Um ehrlich zu sein, traute ich mir nicht zu, den beiden nicht in ihre perfekten Gesichter zu schlagen, wenn sie mich zu sehr ärgerten.
Wenn ich Angst bekam, reagierte ich... und das nicht unbedingt vernünftig.
Ich denke noch etwas nach, als ich einen plötzlichen Moment der Erkenntnis habe. Eine Lösung fällt mir ein!
Und ich wusste, wie ich das anstellen konnte!
Thad und Sylvan wählten Mädchen mit Kurven an den richtigen Stellen, braungebrannt... und mit hellerem Haar.
Ethne und die anderen Mädchen sagten mir jedes Mal, wenn wir alle zu den Quellbädern gingen, dass mein Körpertyp für Männer nicht attraktiv sei.
Die Mädchen erklärten mir immer, dass trotz meines hübschen Gesichts meine übergroßen Brüste auf einem dünnen Körper mit blasser Haut extrem unattraktiv seien.
Ich neigte dazu, ihnen zu glauben, und in diesem Fall wollte ich es auch.
Ja, alle schienen mein Gesicht zu lieben. Es war perfekt symmetrisch.
Aber wenn ich mich ausziehe? Ich war nichts Besonderes. Ich war nicht so proportioniert, wie man es sich normalerweise wünscht.
Meine blasse Haut war laut Ethne der größte Abtörner von allen.
Ganz zu schweigen von meiner Unfähigkeit, viel zu lächeln.
Mein Plan war also klar.
Vielleicht würden Thaddeus und Sylvan, wenn sie mich nackt sahen, so abgeschreckt und angewidert sein, dass sie sich wieder ihrem üblichen Mädchentyp zuwenden würden.
Ich musste auch daran denken, dass die Prinzen mich mein ganzes Leben lang gemieden hatten, während ich sie mied.
Erst in den letzten zwei Tagen hatten sie etwas mehr Interesse an mir gezeigt. Es sollte also nicht allzu schwer sein, dieses Interesse schnell zu zerstreuen.
Als ich meinen Plan etwas gründlicher durchdenke, bin ich zuversichtlich, dass ich ihn durchziehen kann.
Wenn ich clever bin, kann ich den Kampf mit den Prinzen beenden, bevor er überhaupt begonnen hat.
