Die Cowboys von Stone

Zadie hatte den Küchentisch abgeräumt, damit die Jungs essen konnten. Eine Kanne Kaffee und Tassen standen bereit. Als die Jungs herunterkamen, wischte sie sich gerade mit einem Handtuch den Schweiß von der Stirn.

Sie setzte sich zu den Jungs an den Tisch und schenkte sich etwas Kaffee ein.

„Also, Jungs, wir müssen reden. Ich habe über zwei Stunden gebraucht, um den Ofen und den Herd zu schrubben. Die ganze Nacht werde ich wohl noch brauchen, um die Küche auf Vordermann zu bringen. Für den Rest des Hauses brauche ich wahrscheinlich die nächsten zwei oder drei Tage. Deshalb müssen wir ein paar Regeln aufstellen.

„Erstens, wenn ihr von draußen reinkommt, Stiefel aus an der Tür. Nach dem Essen Essensreste in den Müll und Geschirr in die Spüle.

„Eure Klamotten gehören nicht überall verstreut auf Möbel und Boden. Schmutzwäsche kommt in den Wäschekorb, zusammen mit den benutzten Handtüchern.

„Leere Bierflaschen zurück in den Kasten auf der Veranda. Aber ich muss euch was fragen: Wie konnte es hier nur so aussehen?"

„Tja, keiner von uns weiß wirklich, wie man putzt. Und nach den langen Arbeitstagen auf der Ranch sind wir einfach platt, wenn wir heimkommen.

„Wir wollen nur noch was essen und ein paar Bier trinken, bevor wir ins Bett fallen", antwortete Lee für alle.

Sie seufzte. Die Jungs sahen sie mit großen Augen an. „Okay, ich kann das verstehen, ihr seid jung und Single.

„Ich bringe das hier schon in Ordnung, aber ihr müsst alle mithelfen. Ich erwarte nicht, dass ihr kocht und putzt, das ist mein Job. Aber ich erwarte, dass ihr die paar einfachen Regeln befolgt, die ich aufgestellt habe. Könnt ihr das für mich tun?"

„Ja, Ma'am", sagte Rory, und die anderen nickten.

Sie schenkte ihnen ein breites Lächeln. „Danke. Morgen fangen wir mit den neuen Regeln an, nachdem ich hier klar Schiff gemacht habe."

„Können wir jetzt ein Bier holen und rausgehen?", fragte Cody leise.

„Klar, geht nur." Als sie mit Bierflaschen nach draußen gingen, trank sie lächelnd ihren Kaffee aus. Obwohl sie zwanzig waren, waren sie in vieler Hinsicht wie kleine Jungs.

Sie fragte sich, was mit ihren Eltern passiert war und wie jung sie waren, als sie sie verloren hatten. Aber sie wollte nicht fragen und dachte, dass sie es ihr irgendwann von selbst erzählen würden.

Als die Küche blitzeblank war, waren die Jungs schon im Bett, und sie war hundemüde.

Morgen musste sie den Rest des Hauses in Angriff nehmen, aber jetzt wollte sie nur noch heiß duschen und ins Bett fallen.

Ihr war auch klar, dass sie sehr früh aufstehen musste, um das Frühstück und den Kaffee für die Jungs zu machen.

Sie ging in das Schlafzimmer, das man ihr gegeben hatte, zog sich aus und stieg unter die Dusche.

Sie hatte einige Männerklamotten im Schrank und in der anderen Kommode gesehen, sowie einen Rasierer, Rasierschaum und eine Zahnbürste in den Badezimmern. Offensichtlich hatte einer der Jungs sein Zimmer für sie geräumt.

Es kam ihr vor, als wäre sie gerade erst eingeschlafen, als es schon wieder Zeit zum Aufstehen war; die Sonne war noch nicht einmal aufgegangen.

Sie zog sich an, ging nach unten und machte sich an Kaffee und Frühstück. Sie hatte gerade die Rühreier, den Speck und den Kaffee fertig, als sie die Jungs die Treppe herunterkommen hörte.

„Morgen, Jungs. Frühstück ist fertig, setzt euch."

„Wow, das riecht super und der Kaffee war noch nie so gut", sagte Rory, während er seinen Kaffee trank.

Sie lächelte, als sie zusah, wie sie das Essen verschlangen, das sie zubereitet hatte, und die Kaffeekanne leerten.

„Brock verpasst echt was Gutes und die Küche sieht toll aus", sagte Lee.

Sie drehte sich zu ihm um. „Wer ist Brock?"

Alle drei Jungs standen auf, nahmen ihre Teller, und da kein Essen mehr darauf war, mussten sie sie nur in die Spüle stellen.

„Tut uns leid, wir müssen los, bis später", sagte Rory, während er seine beiden Brüder hinausschob.

Sie fand es seltsam, dass sie so schnell verschwanden, als sie nach Brock fragte, aber dann dachte sie, er müsse wohl ein enger Freund von ihnen sein.

Sie verbrachte den ganzen Tag mit Putzen, angefangen beim Badezimmer im Erdgeschoss.

Sie war schockiert, als sie sah, wie unordentlich es war; die Badewanne und das Waschbecken waren völlig verdreckt, und Klamotten lagen überall auf dem Boden, zusammen mit nassen Handtüchern.

Es dauerte gut eine Stunde, bis das Bad blitzsauber war; sie nahm alle Schmutzwäsche und Handtücher mit zur Waschmaschine und warf sie hinein.

Nachdem dieser Raum sauber war, nahm sie sich das Wohnzimmer vor; es war ein sehr großer Raum mit zwei Sofas, drei Sesseln und einem riesigen Flachbildfernseher.

Abgesehen vom Staub und den herumliegenden Klamotten war es nicht so schlimm, und es dauerte nicht länger als eine Stunde, bis es sauber war.

Bevor sie die anderen Räume in Angriff nahm, stellte sie einen Schmorbraten mit kleinen Kartoffeln und Gemüse in den Ofen.

Man hatte ihr gesagt, dass die Jungs normalerweise zum Mittagessen nach Hause kamen, aber an diesem Tag mussten sie einige Rinder in ein anderes Gebiet treiben und würden erst zum Abendessen zurück sein.

Als die Jungs nach Hause kamen, war sie wie gerädert und todmüde. Sie musste noch den Waschraum aufräumen und die Wäsche fertig machen, aber sie beschloss, dass es für heute genug war und sie morgen den Rest erledigen würde.

Als die drei Jungs mit ihren Stiefeln in die Küche kamen, räusperte sie sich. „Jungs, was habe ich euch über eure Stiefel gesagt?"

„Ups, tut uns leid", sagten sie und gingen zurück zur Veranda. Sie zogen ihre Stiefel aus, bevor sie wieder hereinkamen.

Nachdem sie ihnen das Essen aufgetischt hatte, setzte sie sich zu ihnen, um zu essen. „Wie war euer Tag?"

„Es ging so, aber es war ein langer Tag. Ma'am, dieser Schmorbraten ist der Hammer. Normalerweise machen wir einfach eine Dose Bohnen auf und schneiden ein paar Würstchen rein mit etwas Brot dazu. Keiner von uns kann besonders gut kochen."

Sie lächelte zurück. „Danke, ich freue mich, dass es euch schmeckt, aber bitte nennt mich Zadie. Ich hoffe, ihr mögt Apfelkuchen, denn ich habe einen zum Nachtisch gemacht."

Als sie fertig waren mit dem Essen, war sie sehr glücklich zu sehen, dass jeder von ihnen seinen leeren Teller zur Spüle brachte.

„Zadie, wir gehen heute Abend in die Bar auf ein paar Drinks, möchtest du mitkommen?", fragte Cody, bevor er nach oben ging, um sich umzuziehen.

„Vielen Dank für die Einladung, aber ich habe noch so viel zu tun und bin etwas müde, also vielleicht ein andermal."

Nachdem sie gegangen waren, machte sie den Abwasch fertig, beendete die Wäsche und legte ihre sauberen Klamotten oben auf ihre Kommoden in den Schlafzimmern.

Dann ging sie nach unten, goss sich eine Tasse Tee ein und setzte sich ins Wohnzimmer.

Sie schaltete den Fernseher ein, saß da, aber ihr Blick fiel auf die Bilder auf dem Kaminsims. Sie stand auf und ging hin, um sie anzusehen.

Da war ein Foto von einem älteren Paar und drei kleinen Jungen im Alter von etwa vier Jahren, von denen sie dachte, dass es die Drillinge waren.

Sie war sich sicher, dass es die Eltern der Jungs sein mussten, aber da war noch ein anderer Junge auf dem Foto; er schien etwa zwölf oder dreizehn zu sein.

Sie hatte viele Gedanken. Vielleicht waren ihre Eltern tot, vielleicht durch einen Unfall, und vielleicht war dieser andere Junge ihr Bruder, der bei ihnen gewesen sein könnte.

Obwohl sie neugierig war, wollte sie nicht fragen, falls es etwas war, worüber sie nicht sprechen wollten. Vorerst würde sie es auf sich beruhen lassen und hoffte, dass sie eines Tages die Wahrheit erfahren würde.

***

Zwei Tage lang hatte Zadie gekocht und geputzt, bis das ganze Haus tipptopp war. Und mit der Hilfe der Jungs wurde ihre Arbeit etwas leichter, sodass sie sich auch mal entspannen konnte.

Sie kam an den Punkt, an dem sie ihre Augen nicht mehr offen halten konnte, also ging sie nach oben und machte sich bettfertig.

Sie war sogar zu müde, um zu duschen, und beschloss, am Morgen zu duschen; sie zog nicht einmal ein Nachthemd an.

Sobald ihr Kopf das Kissen berührte, schlief sie wie ein Stein und schlief die ganze Nacht durch.

***

Es war spät, als Brock zum Ranchhaus ritt. Er war verschwitzt, müde und hungrig. Er stieg vom Pferd und nahm den Sattel ab.

Dann sorgte er dafür, dass das Pferd etwas zu trinken und zu fressen bekam, bevor er es in den Stall brachte und ins Haus ging.

Als er zur Tür hereinkam, war er überrascht, dass der Ort blitzsauber war. Nichts lag herum.

Er ging in die Küche, um ein Bier und vielleicht etwas zu essen zu holen, blieb aber in der Tür stehen. Er sah sich in der kleinen Küche um und traute seinen Augen kaum.

Sie war ebenfalls picobello. Sogar der Kühlschrank und der Herd glänzten. „Die Jungs haben wirklich gut daran getan, eine Haushälterin einzustellen", sagte er zu sich selbst, als er den Kühlschrank öffnete und ein Bier herausnahm. Dann sah er den übrig gebliebenen Schmorbraten.

Er nahm ihn heraus, legte etwas auf einen Teller und wärmte es in der Mikrowelle auf. Als er fertig gegessen hatte, stellte er seinen Teller in die Spüle.

Das tat er immer, obwohl seine Brüder anders waren und sie einfach überall stehen ließen.

Obwohl er müde war, ging er, anstatt ins Bett zu gehen, mit seinem Bier nach draußen und setzte sich auf die Veranda. Die Pferde seiner Brüder waren weg, also wusste er, dass sie noch in der Bar waren.

Eines musste er seinen Brüdern lassen: Egal wie viel sie tranken oder wie spät sie ausgingen, sie standen immer auf und gingen zur Arbeit.

Sie erwarteten nicht, dass er bis morgen oder übermorgen zu Hause sein würde, aber er hatte einen Käufer für das Vieh gefunden, sobald er zur Auktion gekommen war. Er trank sein Bier aus und ging hinein und die Treppe hinauf zu seinem Schlafzimmer.

Als er dort ankam, machte er das Licht nicht an. Er hatte ein Nachtlicht im Badezimmer, und es war gerade genug Licht, damit er seinen Weg dorthin finden konnte. Er ging hinein, schloss die Tür hinter sich und zog seine Klamotten aus.

Als er den Wäschekorb sah, warf er seine Schmutzwäsche hinein, drehte das Wasser in der Dusche auf und stieg hinein.

Oh ja, er war hundemüde. Es war eine lange Reise hin und zurück gewesen. Den ganzen Weg nach Hause war er stinksauer gewesen bei dem Gedanken, wie unordentlich der Ort sein würde, wenn er zurückkäme.

Es war immer ein Saustall, aber da er weg gewesen war, würde es sicher noch schlimmer sein.

Aber sobald er ins Haus trat, fühlte er sich besser, als er sah, wie sauber der Ort war, und er war tatsächlich stolz auf die Drillinge, dass sie jemanden eingestellt hatten, der wusste, was er tat.

Es kam nicht oft vor, dass seine Brüder etwas richtig machten, aber wenn sie es taten, sorgte er immer dafür, ihnen zu sagen, dass sie gute Arbeit geleistet hatten.

Er konnte es kaum erwarten herauszufinden, wen sie eingestellt hatten. Es war etwas, das er selbst schon vor langer Zeit hätte tun sollen.

Es gab viele Frauen in der Stadt, die angeboten hatten, ältere Frauen, die im Ruhestand waren und nichts zu tun hatten, aber er hatte immer nein gesagt.

Er mochte einfach nicht die Vorstellung, dass jemand in ihr Zuhause kam. Er schätzte seine Privatsphäre, aber es kam jetzt an den Punkt, an dem er das Chaos nicht mehr ertragen konnte.

Er trocknete sich ab und hängte das Handtuch über die Stange zum Trocknen, dann machte er das Licht aus. Dann legte er sich nackt ins Bett. Wo sein Bett stand, war es dunkel, und er bemerkte nicht einmal, dass jemand unter der Decke lag.

Er schlief immer auf derselben Seite, und es war ein sehr großes Bett. Er legte sich auf die Seite mit dem Rücken zur anderen Person, schloss die Augen und war innerhalb von Minuten eingeschlafen, ohne zu ahnen, was ihn am Morgen erwartete.