Es war mitten in der Nacht, als sie sich zu ihm hinübergerollt hatte. Ihr Arm lag auf seiner Brust. Ohne es zu merken, hatte er seine Hand auf ihren Arm gelegt. Gleichzeitig öffneten sie die Augen und blickten einander an.
Er war völlig überrascht und brachte kein Wort heraus, doch sie fing an zu schreien.
Sie sprang aus dem Bett, riss das Laken von ihm herunter und wickelte es um sich. „Wer sind Sie und was machen Sie in meinem Bett?"
Er griff nach dem Kissen, um sich zu bedecken. „Wer sind Sie denn? Und warum sind Sie in meinem Bett?"
Ihr Herz raste und sie griff nach der Lampe, um ihn damit zu schlagen. „Rühren Sie sich nicht vom Fleck, sonst …" Sie vollendete den Satz nicht, weil plötzlich die Tür aufging.
Alle drei Drillinge kamen ins Schlafzimmer. Sie versuchten, sich das Lachen zu verkneifen, als sie Brock und Zadie unbekleidet sahen.
Der Anblick ihrer Gesichter würde sich für immer in ihr Gedächtnis einbrennen.
„Brock, du bist ja schon zurück", sagte Rory und bemühte sich, nicht zu lachen.
„Egal was mit mir ist. Warum ist diese Frau in meinem Bett?", fragte er aufgebracht.
„Brock, das ist Zadie Porter, unsere Haushälterin. Zadie, das ist unser großer Bruder Brock", erklärte Rory und sah beide mit einem Schmunzeln an.
„Euer Bruder? Davon habt ihr mir ja gar nichts erzählt", sagte sie, stellte die Lampe ab und presste das Laken fest an ihre Brust.
Sie spürte, wie ihr die Röte ins Gesicht stieg, als ihr klar wurde, dass sie unwissentlich neben ihm geschlafen hatte. Es war ihr furchtbar peinlich. Sie war mit ihrem Arm auf seiner Brust aufgewacht, seiner starken, muskulösen Brust.
„Wir wollten es dir schon sagen; wir wollten nur warten, bis du uns besser kennst. Wir dachten alle, wir hätten noch ein, zwei Tage Zeit", antwortete Lee.
„Das erklärt immer noch nicht, warum sie in meinem Bett liegt", sagte Brock verärgert.
„Zieht euch an und kommt runter, dann erklären wir alles", sagte Cody und warf ihm seine Jeans zu.
Ihre Augen weiteten sich. Sie wollte wegschauen, konnte es aber nicht, als er seine Jeans nahm und aus dem Bett stieg, um sie anzuziehen.
Sie hatte noch nie einen so gut gebauten Mann gesehen, und er war auch untenrum stattlich. Ihr wurde bewusst, dass sie starrte, und ihr Gesicht lief knallrot an. Endlich wandte sie den Blick ab.
Er ging an ihr vorbei. „Pack deine Sachen. Du wirst nicht bleiben."
Er verließ mit seinen Brüdern das Zimmer. Er war stinksauer auf sie und würde ihnen die Leviten lesen, sobald sie unten waren.
Alle vier Brüder setzten sich, nachdem sie sich Kaffee eingeschenkt hatten.
„Ich warte auf eure Erklärung", sagte Brock, verschränkte die Arme vor der Brust und sah jeden von ihnen an.
„Du hast gesagt, wir sollen eine Haushälterin einstellen, also haben wir das getan."
„Schon klar, aber ich habe nie was davon gesagt, dass jemand hier wohnen soll."
„Sie war auf der Durchreise, als ihr Auto den Geist aufgab, und sie hatte kein Geld für die Reparatur. Wir brauchten eine Haushälterin; sie brauchte Geld und hatte keine Bleibe."
„Sie kocht super und hält das Haus blitzsauber. Gib ihr eine Chance", sagte Rory und sah ihm in die Augen.
„Ich mag sie nicht und ich will sie nicht hier haben."
„Du kennst sie doch gar nicht", erwiderte Rory.
Er beugte sich vor und fixierte Rory, der das ganze Gespräch führte. „Du weißt rein gar nichts über sie. Vielleicht ist sie ja eine Diebin und auf der Flucht vor der Polizei. Sie kann nicht bleiben. Schmeiß sie raus."
„Nein."
„Was hast du zu mir gesagt?"
„Brock, sie ist nett, hübsch und wir mögen sie. Wir wollen, dass sie bleibt, also steht es drei gegen einen. Es wird ja nicht für immer sein, nur bis sie etwas Geld zurückgelegt hat. Was meinst du, können wir sie behalten?"
„Verdammt, Rory, sie ist kein Tier, das du am Straßenrand aufgelesen hast." Er schüttelte den Kopf und fuhr sich mit der Hand übers Gesicht.
„Na gut, sie kann bleiben, bis sie genug Geld für die Autoreparatur und zum Leben hat, und dann ist sie weg von hier. Aber sie kann nicht in meinem Zimmer bleiben."
„Brock, du kannst doch nicht erwarten, dass sie hier unten in einem unserer Zimmer schläft. Dein Zimmer hat ein eigenes Bad und ist privater. Sie ist schließlich eine Dame und braucht ihr eigenes Bad."
„Wo soll ich dann schlafen?"
„Cody und ich teilen uns ein Zimmer, und du kannst meins haben", sagte Rory und kreuzte unter dem Tisch die Finger.
„Von mir aus, aber nur bis sie wieder geht."
In diesem Moment kam sie in die Küche, warf Brock einen kurzen Blick zu, bevor sie zum Kühlschrank ging und anfing, Lebensmittel herauszunehmen, um zu kochen. „Das Frühstück ist in zehn Minuten fertig."
Brock stand auf, stellte seine Tasse auf die Theke und kam ihr so nahe, dass sich ihre Körper berührten.
„Ich hole ein paar Sachen aus meinem Zimmer. Sobald du genug Geld zusammen hast, will ich, dass du verschwindest", sagte er und verließ den Raum.
Sie drehte den Kopf, um die anderen anzusehen, wissend, dass sie alles mitgehört hatten. „Ist er immer so ein Griesgram?"
„Ach, beachte ihn gar nicht", sagte Lee und schenkte ihr ein warmes Lächeln.
Sie machte sich wieder ans Frühstück. Es ging ihr durch Mark und Bein, wie Brock sich an ihr vorbeigedrängt hatte, und sie konnte nicht aufhören, an seinen durchtrainierten Körper zu denken.
Aber er war unausstehlich, und obwohl er verdammt gut aussah, wusste sie, dass es schwierig werden würde, mit ihm unter einem Dach zu leben.
Brock kam zurück, nachdem die Jungs ihr Essen beendet hatten und gegangen waren, sodass sie mit ihm allein war, als sie ihm sein Frühstück servierte. Sie spürte seinen Blick auf sich, als sie ihm den Rücken zuwandte und das Geschirr spülte.
Er beobachtete sie unentwegt, während er aß, und dachte an den Moment zurück, als sie aus dem Bett gesprungen war.
Er hatte einen guten Blick auf ihren Hintern erhascht und ein Schmetterlings-Tattoo auf ihrer linken Pobacke gesehen. Obwohl er sie von vorne nicht nackt gesehen hatte, wusste er instinktiv, dass sie eine tolle Figur hatte, nach ihrem Hintern zu urteilen.
Er war völlig perplex gewesen, als er die Augen geöffnet und sie neben sich liegend vorgefunden hatte, mit ihrem Arm über seiner Brust und seiner Hand auf ihrem Arm.
Er würde lügen, wenn er sagte, er wäre nicht ein bisschen erregt gewesen. Schließlich war es eine Ewigkeit her, dass er mit einer Frau im Bett gewesen war. „Wo kommst du eigentlich her?"
Sie drehte den Kopf, um ihn anzusehen. „Kalifornien", antwortete sie knapp.
„Das ist ja eine Tagesreise von dort bis hierher. Warum würdest du den ganzen Weg alleine kommen? Du bist doch nicht etwa auf der Flucht vor der Polizei dort, oder? Denn wenn du es wärst, müsste ich dich bitten zu gehen. Ich kann keine Scherereien gebrauchen."
Sie drehte sich wütend zu ihm um und trocknete ihre Hände mit dem Geschirrtuch ab. „Nein, ich habe keine Probleme mit der Polizei. Kann eine Frau nicht alleine reisen, ohne dass man gleich denkt, sie hätte etwas zu verbergen?"
„Und warum ich alleine unterwegs bin und wohin ich wollte, geht dich einen feuchten Kehricht an. Um das Thema zu wechseln, ich habe eine Einkaufsliste gemacht und brauche dich oder einen deiner Brüder, um die Sachen zu besorgen."
„Was brauchst du denn? Unser Gefrierschrank ist randvoll mit Fleisch. Im Garten gibt's Gemüse."
„Milch, Kartoffeln, Eier und ein paar andere Kleinigkeiten", sagte sie und verdrehte die Augen.
„Eier müssen wir nicht im Laden kaufen. Wir haben Hühner hinterm Haus. Geh einfach raus und hol die Eier. Warst du noch gar nicht draußen, um zu sehen, was wir alles haben?"
Sie funkelte ihn wütend an. „Als ob ich in den letzten drei Tagen Zeit gehabt hätte, nach draußen zu gehen, wenn es mich die ganze Zeit gekostet hat, hier sauber zu machen."
„Na, jetzt bist du ja fertig, also schlage ich vor, du siehst dich draußen um. Du wirst auch feststellen, dass es im Garten Kartoffeln gibt, also kannst du die von deiner Liste streichen."
Er stand auf und stellte seinen Teller in die Spüle. „Ich nehme an, wir sehen uns zum Mittagessen, und ich hoffe, die Jungs hatten Recht."
„Womit Recht?", fragte sie und wich zurück, als er näher kam.
„Sie sagen, du bist eine Spitzenköchin; ich schätze, ich werde es bald herausfinden."
Als er zur Tür hinausging, nahm sie das nasse Geschirrtuch. Sie wollte es ihm am liebsten hinterherwerfen, überlegte es sich aber im letzten Moment anders.
Es gab Kartoffeln, Karotten und Erbsen neben einigen anderen Gemüsesorten.
Nachdem sie den Garten inspiziert hatte, ging sie herum und sah die Scheune und den Hühnerstall. Es war wirklich ein schönes Stück Land; es hatte etwas so Friedliches und Entspannendes an sich.
Sie hatte immer Geschichten darüber gehört, wie Cowboys zwar hart, aber immer sehr höflich zu Damen waren.
Die Drillinge waren genau so, aber Brock war das krasse Gegenteil. Sie fand ihn unhöflich und gemein, und seine Augen – ein tiefes Blau – waren so kalt.
Nachdem sie ihre Erkundungstour beendet hatte, ging sie zurück ins Haus und machte sich an die Wäsche, bevor sie das Mittagessen zubereitete. Sie kochte Chili und servierte den übrig gebliebenen Apfelkuchen zum Nachtisch.
Um Punkt zwölf Uhr mittags ritten alle vier Wagner-Brüder auf ihren Pferden ein und gingen, nachdem sie abgestiegen waren, ins Haus.
Die Drillinge zogen ihre Stiefel aus, als sie die Veranda betraten, und als Brock hineingehen wollte, rief Rory ihm zu.
„Hey Mann, zieh deine Stiefel aus, bevor du reingehst."
Er sah ihn mit finsterer Miene an. „Seit wann müssen wir unsere Stiefel ausziehen, um in die Küche zu gehen?"
„Das ist eine von Zadies Regeln", antwortete Lee.
„Sie hat hier nicht das Sagen, sondern ich."
„Brock, zieh einfach deine Stiefel aus. Sie hat sich ein Bein ausgerissen, um die Böden zu schrubben, und es ist doch keine große Sache."
Er verdrehte genervt die Augen. „Ihr Jungs lasst euch von einer Frau auf der Nase herumtanzen." Brock kickte trotzdem seine Stiefel aus und fluchte leise. Noch bevor sie die Küche betraten, stieg ihnen der Duft des Chilis in die Nase.
„Hey, Jungs, das Mittagessen ist fertig, setzt euch einfach hin und ich trage es euch auf."
Sie nahmen alle Platz, und Brock konnte nicht umhin zu bemerken, wie toll ihr Hintern in den engen Jeans aussah. Er sah schnell weg, um sie nicht anzustarren.
Als sie das Essen vor die Drillinge stellte, schenkte sie ihnen ein herzliches Lächeln. Aber als sie zu ihrem großen Bruder kam, stellte sie es wortlos vor ihn hin.
Jetzt konnten die Brüder die Spannung zwischen den beiden förmlich mit Händen greifen, und als sie sich ansahen, zwinkerten sie sich zu. Etwas sagte ihnen, dass Zadie und Brock ihnen noch jede Menge Unterhaltung bieten würden.
Jeder der Brüder hoffte insgeheim, dass zwischen Brock und Zadie etwas passieren würde. Es knisterte definitiv zwischen ihnen.
„Hab ich dir nicht gesagt, was für eine Spitzenköchin sie ist?", fragte Rory Brock, als sie mit dem Essen fertig waren.
„Es geht so, schätze ich", antwortete er und erntete einen giftigen Blick von ihr.
Sie knallte einen Zettel vor Brock auf den Tisch.
„Was zum Teufel ist das?", fragte er und hob ihn auf.
„Das ist eine Liste mit Lebensmitteln, die ich brauche, und keine Sorge – ich habe die Eier und Kartoffeln schon gestrichen. Ich bräuchte diese Sachen so bald wie möglich."
„Das muss bis später warten. Im Moment haben wir alle Hände voll zu tun. Warum fährst du nicht selbst in die Stadt und besorgst die Sachen?"
Sie stemmte die Hände in die Hüften und sah auf ihn herab. „Das würde ich ja gerne, aber ich habe weder ein Auto noch Geld. Oder schlägst du vor, ich soll in die Stadt laufen?"
Er stand auf, ging zum Haken neben der Tür, nahm einen Schlüsselbund ab und reichte ihn ihr. „Du kannst den Pickup nehmen, und du brauchst kein Geld, sag dem Verkäufer einfach, er soll es auf meine Rechnung setzen."
„Hast du keine Angst, dass ich einfach mit deinem Truck durchbrenne?", fragte sie in einem giftigen Ton.
Er setzte seinen Hut auf den Kopf und erwiderte im gleichen bissigen Ton: „Wenn du das tust, werde ich dich aufspüren und hinter Gitter bringen lassen. Ich glaube kaum, dass so ein zartes Pflänzchen wie du im Knast überleben würde, aber vielleicht kennst du dich ja schon damit aus."
Als er hinausging, zeigte sie ihm den Stinkefinger und es war ihr schnuppe, ob er sich umdrehen und es sehen würde.
Alle vier schwangen sich auf ihre Pferde und ritten nebeneinander.
„Warum musst du so fies zu Zadie sein?", fragte Lee und schüttelte angewidert den Kopf.
„Ich kann sie nicht ausstehen und will sie nicht hier haben."
„Was gibt's denn da nicht zu mögen? Sie ist so nett und verdammt hübsch", erwiderte Cody.
„Selbst du, Brock, musst zugeben, dass sie eine Augenweide ist. Findest du nicht, dass sie gut aussieht?", fragte Rory.
„Ist mir nie aufgefallen."
„Das stimmt doch hinten und vorne nicht, wir sehen genau, wie du sie anstarrst."
Er zügelte sein Pferd und warf jedem seiner Brüder einen finsteren Blick zu. „Wenn ihr seht, dass ich sie ansehe, dann nur, weil ich will, dass sie aus unserem Haus verschwindet. Außerdem ist sie sowieso nicht mein Typ. Jetzt haltet endlich die Klappe und lasst uns an die Arbeit gehen."
Er ritt vor ihnen davon. Er wollte keinen Gedanken mehr an sie verschwenden oder über sie reden.
Rory sah seine beiden Brüder an. „Ich wette, dass er sie mag, aber er versucht, sich selbst einzureden, dass er es nicht tut."
Sie nickten zustimmend.
