Ich verbrachte den Rest des Tages damit, die Anweisungen von Mr. Caldwell zu befolgen. Ich bestätigte Termine für Mr.n Benson, leitete E-Mails an ihn weiter und nahm Nachrichten für ihn entgegen. Es schien, als ob die ganze Welt von Mr.n Bensons neuer Position erfahren hatte und mit ihm sprechen wollte. Dafür mussten sie sich an mich wenden.
Endlich schlug die Uhr fünf und ich packte meine Sachen zusammen, um mich auf den Weg zum Aufzug zu machen. Das Glück war mir hold und der Aufzug kam schnell. Gerade als sich die Türen zu schließen begannen, schob eine Hand dazwischen und hielt den Aufzug an. Die Türen öffneten sich erneut und Mr. Benson trat ein.
Instinktiv trat ich in die hintere Ecke des Aufzugs, um ihm und mir genügend Platz zu geben. Mr. Benson drückte den Knopf zum Schließen der Türen, ging dann ebenfalls in die hintere Ecke und stellte sich neben mich, wobei der Ärmel seiner Jacke meinen Arm streifte.
"Wenn Sie aufhören könnten, mich anzustarren, sollten Sie mir genau zuhören", sagte eine tiefe Stimme von links.
Überrascht blickte ich auf und sah, dass Mr. Benson mich mit einem harten Blick fixierte. Mir wurde heiß auf den Wangen, als ich merkte, dass meine heimlichen Blicke doch nicht so heimlich waren.
Ich bemühte mich, nicht zu aufgeregt zu wirken. Ich würde mich nicht von ihm einschüchtern lassen.
"Von Montag bis Freitag erwarte ich Sie pünktlich um 7:30 Uhr in der Arbeit. Sollten Sie sich verspäten, wird das ernste Konsequenzen haben. Ich toleriere keine Unpünktlichkeit und akzeptiere sie niemals. Seien Sie also vorsichtig", sagte er mit ernster, geschäftlicher Stimme. "Denken Sie daran, dass ich von all meinen Mitarbeitern Spitzenleistungen erwarte. Wenn Sie meinen Erwartungen nicht gerecht werden, ist Ihre Zeit in diesem Unternehmen vorbei."
Ich hielt meinen Blick starr nach vorne gerichtet, denn ich wusste, dass mein Job auf dem Spiel stand und ich es mir nicht leisten konnte, ihn zu verärgern. Plötzlich war sein Gesicht direkt vor meinem, seine Augen fixierten die meinen. Aus der Nähe konnte ich die blauen Flecken in seinen grauen Augen erkennen. In Mr. Caldwells Büro hatte ich sie für kalt gehalten. Aber aus der Nähe fesselten sie mich und ich wünschte mir nichts sehnlicher, als die ganze Nacht in sie hineinzuschauen.
Das Klingeln des Aufzugs riss Mr. Benson aus seiner Trance und er bewegte sich zur Aufzugtür. Als sich die Tür öffnete, drehte sich Mr. Benson wieder zu mir um und kam mir wieder viel zu nahe.
Er beugte sich zu mir herunter, bis seine Lippen mein Ohr berührten. "7:30 Uhr, Hailey. Kommen Sie nicht zu spät." Mit diesen Worten drehte er sich um und verließ den Aufzug, als wäre nichts geschehen. Ich blieb allein zurück, innerlich völlig durcheinander.
Nach meiner Begegnung mit Mr. Benson im Aufzug war mir klar, dass ich nicht für ihn arbeiten konnte. Meine Reaktion auf ihn machte mir Angst. In seinen Augen lag etwas – Dominanz gemischt mit Leidenschaft –, dem ich wusste, dass ich nicht lange würde widerstehen können. Es war besser, die Firma auf eigenen Wunsch zu verlassen, anstatt darauf zu warten, dass das intensive Verlangen, das ich verspürte, überhandnahm.
Mein Kündigungsschreiben kam aus dem Drucker, und ich atmete erleichtert auf. Ich nahm den Brief, faltete ihn sorgfältig und steckte ihn in einen Umschlag. Ich würde den Brief morgen früh abgeben, bevor Mr. Benson im Büro eintraf. Zufrieden, dass ich meine Aufgabe erledigt hatte, schaltete ich meinen Laptop aus und verließ mein Zimmer.
Ich war mich bereits mitten in der zweiten Episode, als das Geräusch eines sich drehenden Türschlosses meine Tagträumerei unterbrach. Ich blickte zur Tür, als Mandi, meine beste Freundin und Mitbewohnerin, eintrat.
Seit der Highschool war Mandi meine engste Vertraute, obwohl wir kaum unterschiedlicher sein könnten. Während ich die nötige Organisation schätzte, um ein Geschäft am Laufen zu halten, träumte sie davon, die Modewelt zu erobern. In diesem Moment fiel ihr braunes Haar in wunderschönen Wellen um ihr Gesicht, ihre honigfarbenen Augen waren dezent geschminkt, um ihre runde Form zu betonen, und ihre vollen, prallen Lippen waren in ein tiefes Rot getaucht.
Sie lächelte mich an, während sie ihre himmelhohen Absätze abstreifte. Ich seufzte vor Neid, obwohl mir schon beim bloßen Anblick dieser Schuhe die Füße schmerzten. Ich liebte Mandi von ganzem Herzen, doch ihre Kleiderwahl war mir stets ein Rätsel. Sie kaufte regelmäßig teure Designerstücke, die an jedem anderen als Prominenten oder Models absurd wirken würden. Während ich hier in meiner Jogginghose und meinem fleckigen T-Shirt saß, sah sie aus, als wäre sie direkt aus einer Modezeitschrift entsprungen.
"Hey, Lee, wie läuft's? Ich habe deine SMS über deinen neuen Chef gelesen. Wie ist er so?" fragte Mandi, während sie in die Küche ging, um sich einen Löffel zu holen.
Während sie genüsslich mein Eis schleckte, berichtete ich ihr von meinem Treffen mit Mr. Caldwell und Mr. Benson. Ich erzählte ihr von meiner Begegnung mit Mr. Benson im Aufzug und wie attraktiv er meiner Meinung nach war, mit einer gefährlichen, aber sehr erotischen Ausstrahlung.
"Oh mein Gott", entfuhr es Mandi, während sie eine Hand vor ihren Mund schlug.
"Was? Was ist denn los?" fragte ich. Mandi ignorierte mich und begann, auf ihrem Handy herumzutippen.
"Mandi, was zum Teufel? Sag mir, was los ist", forderte ich sie auf.
Mandi drehte ihr Handy zu mir um, und auf dem Bildschirm sah ich ein Foto von Mr. Benson.
"Ist das dein neuer Chef?", fragte sie. Ich nickte, verwirrt darüber, warum sie mir diese Frage stellte.
"Oh mein Gott, Lee! Hast du eine Ahnung, wer dieser Typ ist?" fragte Mandi, sichtlich verblüfft.
"Ähm … Mr. Benson?", fragte ich.
"Das ist Theodore Benson, Lee. Der berüchtigtste Geschäftsmann in der Einzelhandelswelt. Ich kann kaum glauben, dass du noch nie von ihm gehört hast. Selbst ich kenne ihn, und ich bin in meiner Bürohierarchie ziemlich weit unten."
"Okay", erwiderte ich. "Also, du kennst ihn?"
Mandi seufzte. "Die Leute nennen ihn den Scharfschützen. Wenn er ein Unternehmen zerstören will, tut er das so geschickt, dass niemand etwas bemerkt, bis das Unternehmen am Boden liegt. Er übernimmt Firmen, ohne dass jemand etwas ahnt, und jetzt sagst du mir, dass er dein neuer Chef ist!" Mandi sprach das alles aus, ohne mit der Wimper zu zucken.
Ich muss blass geworden sein, denn Mandi fing an, mich zu schütteln und mich in die Realität zurückzuholen.
"Hey, Lee, alles ist in Ordnung. Versuche einfach, ihm aus dem Weg zu gehen. Oder wenn das nicht möglich ist, dann versuche, ihn nicht zu verärgern, und alles wird gut", beruhigte mich Mandi, während sie meine Schulter massierte.
Ich schüttelte den Kopf. "Nein, es ist okay. Ich werde kündigen. Mein Kündigungsschreiben habe ich schon ausgedruckt. Ich werde es morgen abschicken. Er ist gefährlich, Mandi, und ich will nichts mit ihm zu tun haben", erklärte ich entschlossen.
"Wenn du dir sicher bist, dann werde ich dich nicht aufhalten. Es ist wahrscheinlich das Beste. Nach allem, was ich gehört habe, bedeutet Theodore Benson selten etwas Gutes", stimmte Mandi mir zu, als sie aufstand.
"Ich hatte einen langen Tag, also gehe ich jetzt ins Bett. Bismorgen früh, Lee", verabschiedete sie sich, bevor sie in ihr Zimmer ging.
Ich warf einen letzten Blick auf den Fernseher, bevor ich ihn ausschaltete. Ich fürchtete mich vor dem, was der nächste Tag bringen würde, aber ich hatte einen Plan. Ich beschloss, früh aufzustehen, um sechs Uhr morgens, und das Kündigungsschreiben auf Mr. Bensons Schreibtisch zu legen, bevor er ins Büro kam. So konnte ich rein und raus, ohne ihm begegnen zu müssen.
Ja, das war der perfekte Plan.
