Das Baby eines Fremden

BRAD

Brad stellte das Essen auf den Küchentisch. Er setzte sich mit seinem Wein Cassie gegenüber.

Er hatte Steak und Salat für Cassie und sich selbst bestellt und Nuggets für Jessie. Er schmunzelte, als das Mädchen großzügig Ketchup auf ihren Teller gab.

Er betrachtete Cassie und bemerkte ihre Erschöpfung. „Du siehst ziemlich müde aus“, sagte er zu ihr.

Er erwartete, dass sie verärgert reagieren würde, aber sie seufzte nur und nickte. „Ja, ich bin wirklich erschöpft“, gab sie zu.

„Wer kümmert sich um Jessie, wenn du arbeitest?“, fragte er.

„Ich arbeite nur nachts. Meine Nachbarin kommt und passt auf sie auf, bis ich nach Hause komme.“

Brad wurde etwas unruhig. Er hatte angenommen, das kleine Mädchen wäre oft allein.

Er hakte nach. „Und wer kümmert sich um sie, wenn du schläfst?“ Seine Stimme klang vorwurfsvoll.

Cassie wurde aufgebracht. „Willst du damit andeuten, ich würde sie allein lassen, während ich schlafe?“, entgegnete sie wütend.

Brads Augen verengten sich zornig. „Na ja, irgendwann musst du ja schlafen.“

Er bemerkte, dass Jessie ihrem Streit lauschte. „Hey, Kleine, nimm dein Essen mit ins andere Zimmer und schau fern.“

Jessies Augen waren weit aufgerissen und sie blickte zu ihrer Mutter. Cassie lächelte und sagte, es sei in Ordnung. Brad wusste, dass auch sie nicht wollte, dass das Kind ihren Streit mitbekam.

Als Jessie weg war, fuhr Cassie Brad an. „Ich versuche ein paar Stunden zu schlafen, wenn sie ins Bett geht. Wenn ich von der Arbeit nach Hause komme, schlafe ich, bis sie aufwacht. Also nein, du Idiot, sie ist nie allein.“

Sie stand auf, um zu gehen, aber er packte ihren Arm, um sie aufzuhalten. „Es tut mir leid, aber du kannst mir nicht übel nehmen, dass ich mir Sorgen mache. Ich bin immerhin ihr Vater.“

Sie lachte bitter. „Erst seit ein paar Stunden. Und jetzt denkst du, du wärst der Vater des Jahres.“

Er stand auf und zog sie nahe zu sich, sah wütend auf sie herab. „Du hättest es mir sagen müssen. Ich hatte ein Recht darauf zu wissen, dass ich eine Tochter habe.“

Cassie zischte durch die Zähne: „Wenn es nach mir ginge, wüsstest du es immer noch nicht.“

„Du kleine-“ Er hielt inne, als Jessie den Raum betrat, und ließ Cassie los.

„Ich habe Durst“, sagte Jessie.

Er freute sich, als er das kleine Mädchen ansah, das ihm so ähnlich sah. „Was möchtest du trinken, Kleine?“

„Limo, bitte“, sagte sie.

„Oh nein, junge Dame“, sagte Cassie.

„Warum kann sie keine Limo haben?“, fragte Brad.

Sie schüttelte den Kopf. „Hast du noch nie mit Kindern zu tun gehabt, Brad? Wenn du ihnen so spät Zucker gibst, sind sie die ganze Nacht wach und aufgedreht.“ Sie wandte sich an Jessie. „Du kannst Milch haben, Schatz.“

„Ja, Mama“, sagte Jessie enttäuscht.

Sie beendeten das Essen schweigend.

Nach dem Essen badete Cassie Jessie und machte sie bettfertig. Jessie rannte zu Brad, umarmte ihn zum Gute Nacht, sprang dann ins Bett und kuschelte sich unter die Decke für ihre Gute-Nacht-Geschichte.

Er beobachtete von der Tür aus, wie Cassie dem Mädchen vorlas. Er schmunzelte, als Jessie einschlief, sobald Cassie die Geschichte beendet hatte.

Er und Cassie gingen zurück ins Wohnzimmer, und er schenkte sich noch einen Drink ein. Als er sich setzte, begann er zu sprechen. „Jessie ist wie ich. Ich schlafe auch sehr schnell ein.“

„Daran erinnere ich mich nicht“, sagte sie gedankenlos und wurde dann rot. „Ich... Das kam falsch rüber.“

Er lächelte und wechselte das Thema. „Du hast einen guten Job mit ihr gemacht. Sie ist klug, sehr freundlich und höflich.“

„Danke. Jessie ist mein Ein und Alles. Sie bedeutet mir alles. Du kannst sie mir nicht wegnehmen.“ Sie sah ihn ängstlich an.

„Dann lass mich dir helfen. Ich kaufe dir ein Haus zum Leben und gebe dir genug Geld, um für alle deine und Jessies Bedürfnisse zu sorgen.“

„Und was willst du dafür? Ist es Sex? Soll ich deine bezahlte Hure sein?“

Brad lachte. „So verlockend die Idee auch ist, nein. Ich möchte nur Zeit mit meiner Tochter verbringen, sie kennenlernen. Sie kann Zeit mit mir auf meiner Ranch in Texas verbringen.“

Cassie sprang auf, und er tat es ihr gleich, unsicher, was sie vorhatte.

„Nein, nein, das kannst du nicht! Du planst, sie mir wegzunehmen, oder? Du denkst, ich bin eine schlechte Mutter.“ Weinend begann sie, mit den Fäusten gegen seine Brust zu schlagen.

Er packte ihre Hände und hielt sie davon ab, ihn zu schlagen. „Cassie, hör auf. Ich verspreche dir, das ist nicht meine Absicht. Ich möchte nur die gleiche Zeit mit ihr verbringen.“

Er gab ihr einen Moment, um sich zu beruhigen, dann ließ er sie los.

Sie ging zum Fenster und blickte hinaus, während sie sich die Tränen vom Gesicht wischte. „Aber eine Ranch... Das könnte sehr gefährlich sein.“

„Warum kommt ihr nicht beide für ein paar Tage mit zur Ranch? Du kannst sehen, wie es dort ist und die Leute kennenlernen, mit denen sie zu tun haben wird.“

„Hör zu, ich brauche kein Haus von dir, und ich will dein Geld nicht. Was Texas angeht, die Antwort ist nein.“ Sie drehte sich zu ihm um, ihr Gesicht war hart geworden.

Brad wurde wütend. „Du wirst in dem Haus leben, das ich kaufe, und das Geld annehmen. Kein Kind von mir wird Mangel leiden.“

Als er sah, dass sie Angst bekam, beruhigte er sich und wählte seine Worte sorgfältig. „Die meisten Frauen würden mich um die Hälfte meines Vermögens bitten.“

„Ich bin nicht wie die meisten Frauen. Ich kann mein eigenes Geld verdienen und für Jessie sorgen.“

„Cassie, bitte lass mich mein Kind so unterstützen, wie sie es verdient. Das ist alles, worum ich bitte. Willst du nicht das Beste für sie?“

„Natürlich will ich das“, sagte sie mit Tränen in den Augen. „Aber wie erwartest du von mir, dass ich sie gehen lasse?“

Er legte seine Hände auf ihre Schultern und sah auf sie herab. „Es sind nur Besuche. Ich werde sie dir nicht wegnehmen. Wirst du jetzt nach Texas kommen?“

Sie senkte den Kopf und antwortete leise: „Okay, wir kommen. Aber nur für ein paar Tage.“

Als Brad bemerkte, dass er sie immer noch berührte, ließ er los. „Gut. Und morgen erzählen wir Jessie, dass ich ihr Vater bin, okay?“

Sie nickte. „Okay. Aber ich bin müde, also gehe ich jetzt ins Bett.“

„Gute Nacht, Cassie.“

Er sah ihr nach, als sie wegging. Meine Güte, sie ist so wunderschön, dachte er.

Wieder ertappte er sich dabei, wie er an jene Nacht dachte.

Damals wusste er nicht, dass sie erst einundzwanzig war. In dem kleinen schwarzen Kleid, das sie zum Abendessen trug, hatte sie älter ausgesehen, und sie sprach so gewandt, dass er überrascht war, als sie ihm ihr Alter verriet.

Er wusste auch nicht, dass sie noch nie Sex gehabt hatte.

Ihre Energie, ihr Lachen hatten ihm gefallen. Sie hatten darüber gesprochen, was sie vom Leben wollten. Er erzählte ihr Dinge, die er noch nie jemandem erzählt hatte.

Er seufzte tief und fuhr sich mit der Hand durchs Haar, den Kopf schüttelnd.

Es sollte nur eine Nacht Sex mit einer Fremden sein, ohne Gefühle. Aber Cassie war anders; sie war nicht die Art von Mädchen, die nur Sex wollte. Das wurde ihm klar, als sie „Ich liebe dich“ geflüstert hatte.

Es hatte ihn erschreckt, also war er gegangen, nachdem sie eingeschlafen war.

Der größte Fehler seines Lebens, wie er bald erkannte. Aber vielleicht bekam er jetzt endlich die Chance, es wieder gutzumachen.

Auf dem Weg ins Bett hielt er an ihrem Zimmer an, um nach ihnen zu sehen. Er sah Jessie auf der Seite liegen, am Daumen lutschend, genau wie er in dem Alter.

Cassie lag auf dem Rücken. Er beobachtete, wie sich ihre Brüste beim Atmen hoben und senkten. Er erinnerte sich daran, wie sie sich anfühlten, als er sie berührte, wie sie schmeckten.

Sein Körper reagierte erregt vor Verlangen. Allein Cassie anzusehen, machte ihn hart. Er wollte sie, noch mehr als vor vier Jahren.

Er drehte sich um und ging; er brauchte eine kalte Dusche.

CASSIE

Cassie erwachte am Morgen und stellte fest, dass Jessie nicht da war. Beunruhigt schlüpfte sie in ihren Bademantel und machte sich auf die Suche nach ihrer Tochter.

In der Küche fand sie Jessie zusammen mit Brad. Jessie malte und summte leise vor sich hin, während Brad Eier zubereitete.

Brad war oberkörperfrei, und Cassie konnte seine kräftigen Muskeln sehen.

Cassies Herz begann schneller zu schlagen, und ihr wurde ganz warm.

Sie erinnerte sich an die Nacht, in der sie miteinander geschlafen hatten.

Vor ihrem inneren Auge sah sie, wie sie seine Brust berührt hatte, während er auf ihr lag und sie sich unter ihm bewegte, und wie es sich anfühlte, als er in ihr war.

„Hast du Hunger?“, fragte Brad und riss sie aus ihren Gedanken.

Cassie hörte auf, seinen Körper anzustarren und setzte sich neben Jessie, um sie zu umarmen. „Ja, gerne.“

Sie aßen und tranken gemeinsam. Die Erwachsenen tranken Kaffee und Jessie Milch.

„Na, Kleine. Soll ich beim Hotel nach Obst fragen? Was magst du denn? Bananen, Weintrauben, Erdbeeren?“, fragte Brad.

Jessie lächelte ihn an. „Ich liebe Bananen und Äpfel. Aber keine Erdbeeren, die vertrage ich nicht.“

„Du verträgst sie nicht? Ich auch nicht“, erzählte er ihr.

„Schatz, Brad und ich müssen dir etwas sagen.“

„Was denn, Mama?“

Cassie sah Brad an, dann wieder zu Jessie. „Also, Liebling, Brad ist dein Papa.“

Jessie schaute ihn mit ihren großen grünen Augen an. „Du bist mein Papa?“, fragte sie ihn.

„Ja, Kleine, das bin ich.“

„Darf ich dich Papa nennen?“

Er sah überglücklich aus. Seine Augen waren feucht und seine Stimme belegt, als er sagte: „Das würde mich sehr freuen.“

Jessie ging zu Brad und umarmte ihn mit ihren kleinen Armen. Er hob sie hoch, erwiderte die Umarmung und eine Träne lief über sein Gesicht.

Jessie löste sich und fragte: „Was wolltet ihr mir noch sagen?“