You Never Knew Me

LYRIC

Heute ist der Tag. Heute wird der Tag sein, an dem mich alle sehen.

Ich dusche und ziehe ein überraschend schönes Kleid an, mit dem meine Mutter vor einer Weile aufgetaucht ist. Obwohl es danach keine Feier für mich geben wird und ich ein Kleid in den Schulfarben darüber tragen werde, besteht sie darauf, dass ich es trage. Schließlich, so sagt sie, reisen ihre Eltern, die ich noch nie getroffen habe, an, um ihre einzige Enkelin bei ihrem Abschluss zu sehen.

Das ist in Ordnung. Sie werden Zeuge dessen sein, was ich geplant habe.

Ich ziehe die Schuhe an, die meine Mutter passend zum Kleid mitgebracht hat, und stecke mein Haar zu einem hohen Pony hoch. Wenn ich in den Spiegel schaue, starren mich meine kristallblauen Augen an, die azurblau sind und noch blauer als die meiner Mutter. Ich habe Wimperntusche, die ich sonst nie trage, aufgelegt, um sie zu betonen.

Wenn ich meinen Vater konfrontiere, wird er mir in die Augen schauen und mich sehen. Er wird wissen, dass ich es ernst meine.

Ich trete aus meinem winzigen Zimmer heraus und präsentiere mich meiner Mutter. Sie quiekt und klatscht aufgeregt in die Hände. "Oh, Lyric! Du hast dich wirklich in eine Schönheit verwandelt!"

Ich ziehe die Augenbrauen hoch. Es ist das erste Kompliment, das mir meine Mutter je gemacht hat, und ich habe Schwierigkeiten, es zu verarbeiten.

Das Schnauben hinter ihr bringt mich jedoch schnell wieder zum Schweigen. Ich schaue über die Schulter meiner Mutter und sehe Luna mit einem finsteren Blick dastehen.

"Danke, Mutter." Ein kleines Lächeln umspielt meine Lippen, ein Dankeschön für ihr Kompliment. "Tut mir leid, aber ich muss los. Viel zu tun, um die Feier vorzubereiten." Ich umarme sie kurz – wir sind es beide nicht gewohnt, uns zu umarmen –, nicke der Luna zu und mache mich dann auf den Weg in die Turnhalle der Schule.

Ich helfe der Schülervertretung beim Dekorieren und Aufstellen der Stühle. Als ich eintreffe, ist das Podium bereits aufgebaut, und sie haben Luftballons in den Farben der Schule in ein riesiges Netz gehängt, das über unseren Köpfen hängt. Nach der Zeremonie wird das Netz heruntergelassen, und die Ballons regnen auf die Absolventen herab, während die Mützen in die Luft geworfen werden.

"Lyric." Mr. Marshall kommt mit einem Lächeln auf dem Gesicht auf mich zu. Er überreicht mir eine kleine, eingepackte Schachtel. "Alles Gute zum Geburtstag, Lyric." Er klopft mir auf die Schulter.

Ich freue mich, dass er sich daran erinnert hat. Ich ziehe die Schleife ab und schlage das glänzende Papier zurück. In der Schachtel befindet sich eine zarte Uhr. Ich ziehe sie heraus, und er hilft mir, sie anzulegen. "Ich habe sie zu einer Hexe gebracht und sie für dich verzaubern lassen. Sie wird verschwinden und wieder auftauchen, wenn du dich verwandelst", sagt er leise.

Das erschreckt mich. Er weiß von Sadie?

Er zwinkert. "Ich weiß schon seit langem von ihr, meine Liebe", flüstert er. "Sie ist eine gute Wölfin. Ein wahres Alphatier. Sie ist stark und gütig. Wenn du dein eigenes Rudel gründest, lade mich bitte ein. Ich würde sofort beitreten!" Seine Worte sind leise, um keine Aufmerksamkeit zu erregen. Er drückt meine Hand, dann entfernt er sich.

Ich bin gerührt und schaue noch einmal auf die Uhr, bevor ich weiter helfe, Luftschlangen und Heliumballons aufzuhängen.

Um drei Uhr nachmittags ist es Zeit, hinter die Bühne zu gehen und unsere Mützen und Talare anzuziehen. Alpha Marco kommt mit der Luna herein, um allen zu ihrer guten Arbeit zu gratulieren, als ich gerade den letzten Selfie mache.

Er gratuliert mir nicht zum Geburtstag. Er schaut nicht einmal in meine Richtung. Ich zucke mit den Schultern und sage zu Sadie: "Für den Alpha läuft alles wie gewohnt."

Sadie kichert. "Ja, bis wir ihm zeigen, was er verpasst und verloren hat."

Die Diplome werden in alphabetischer Reihenfolge aufgerufen. Natürlich wird Damien, der den Namen DeLong trägt, vor mir aufgerufen. Er nimmt sein Diplom mit einem süffisanten Grinsen entgegen und setzt sich dann mit dem Alpha und der Luna auf die Bühne.

Und jetzt bin ich an der Reihe. Stolz schreite ich über die Bühne, begleitet von der Stille. Im Gegensatz zu allen anderen gibt es kein Klatschen oder Jubeln. Das ist ganz normal. Meine Mutter würdigt mich nicht einmal eines Blickes oder lächelt mir zu. Stattdessen senkt sie den Kopf, als ob sie sich schämen würde. Ich gebe zu, obwohl ich daran gewöhnt bin, tut es weh.

Als ich mein Diplom in die Hand nehme und darauf warte, dass der Rest der Absolventen vor meiner Rede bekannt gegeben wird, weht ein verführerischer Duft durch die Luft. Waldbeeren und Schokolade. Er kommt von der Bühne.

Von Damien.

"Gefährte",flüstert Sadie in meinem Kopf.

"Was! Igitt! Nein, Sadie! Er ist mein Halbbruder!" Meine Lippen verziehen sich vor Ekel.

"Nun, anscheinend nicht! Vielleicht hat sich ein anderer Hahn in den Hühnerstall geschlichen, während deine Mutter den Alpha in Beschlag genommen hat",antwortet Sadie.

Ich kichere. "Stell dir vor!"

Der Superintendent der Schulbezirks tritt an das Podium und kündigt mich an. Mein Herz schlägt im dreifachen Takt, aber ich setze mein falsches Lächeln auf und gehe zum Podium, wo ich in die Gesichter meiner Mitschüler und Lehrer blicke. Mr. Marshall zeigt mir den Daumen nach oben, und ich grinse ihn an.

"Hallo, liebe Mitabsolventen der Half Moon High School. Ich habe mein ganzes Leben lang als Lyric Johannes an eurer Seite gelebt, aber das ist nicht wahr." Ich warte darauf, dass das Geplauder am Rande, das begonnen hat, als ich das Podium betreten habe, verstummt, während meine Worte durch die Halle schallen.

"Ja, mein Name ist Lyric, und ich bin die Tochter von Christine Johannes. Aber mein Vater" – ich mache eine dramatische Pause – "ist Alpha Marco DeLong."

Es gibt einen Aufruhr, weil alle in Unglauben und Wut aufschreien. Mein Vater erhebt sich von seinem Stuhl, um mich aufzuhalten, und ich wirble zu ihm herum und knurre laut. "Setz dich hin, Vater!", belle ich mit meiner Alpha-Stimme.

Er hält schockiert inne, und ich wende mich wieder der Menge zu. "Ich werde das nur einmal sagen. Ich bin nicht einNiemand. Ich bin die Tochter eines Alphas. Dieses Alphas!" Ich zeige auf meinen Vater. "Derselbe Mann, der seit Jahren seine Luna und seine Gefährtin nebeneinanderher laufen hat!"

Ich drehe mich um und starre ihn an, um sicherzugehen, dass er jedes meiner Worte hört. "Er hat seine Luna und sein Rudel betrogen, und er hat mich ignoriert und versucht, mich mit Hilfe meiner Mutter zu verstecken."

Ich wende mich wieder der Menge zu, die nun still ist. "Nie wieder", sage ich mit fester Stimme und hoch erhobenem Kopf. "Ich lehne meine beiden Eltern, Alpha DeLong und Christine Johannes, ab. Und ich lehne dieses Rudel ab."

Ich starre in das Meer von Gesichtern, deren Augen auf mich gerichtet sind und die mich und meinen Wert zum ersten Mal sehen. "Ja, während ihr damit beschäftigt wart, meine Existenz zu ignorieren, habe ich all euer Verhalten beobachtet, all eure Geheimnisse belauscht. Ich bin mir der Ungerechtigkeiten, zu denen dieses Rudel fähig ist, wohl bewusst. Und ihr?"

Ich ziehe den Talar aus, reiße mir die Mütze vom Kopf und werfe sie auf den Boden. Dann gehe ich ein paar Schritte und stehe vor meinem Vater, der mir wütend in die Augen schaut. "Ich bin fertig mit dir, Vater", sage ich mit lauter und deutlicher Stimme.

Damien steht auf und geht auf mich zu, und ich frage mich, was er zur Verteidigung seines Vaters sagen wird. Aber mein Grübeln dauert nur einen Moment. In seinen Augen steht die Lust, und ich weiß, dass er mich als seine Gefährtin erkennt.

Ich hebe meine Hand, um ihm zu signalisieren, dass er aufhören soll. Der Alpha schaut verwirrt von Damien zu mir, und dann knurrt Damien. "Gefährtin."

Ich schnaufe spöttisch. "Ja, nein! Das wird nicht passieren." Ich schaue Damien direkt an. "Ich, Lyric Johannes, lehne dich, Damien DeLong, als meinen Gefährten ab. Ich werde nicht in diesem Rudel bleiben."

Damien greift sich an die Brust und heult, und die Luna eilt nach vorne, um ihn zu stützen.

"Da fragt man sich, wie er mein Gefährte sein kann, nicht wahr, Vater? Es sieht so aus, als hätte die Luna ihren eigenen Mitternachtsbesucher gehabt, während du mit Christine herumgespielt hast.“

Er knurrt tief in seiner Kehle, bevor sein Blick zu seiner Luna wandert, die beschämt den Kopf senkt.

Ich wirbele herum und stelle mich der Meute. "Euer Anführer, meine Damen und Herren!"

Ich überlasse Sadie das Kommando, und gemeinsam hören wir die erschrockenen Ausrufe und das Flüstern der Ehrfurcht, als ihr riesiger weißer Körper auftaucht. Über die Köpfe der Menschen hinweg, die vor der Bühne stehen, fliegen wir praktisch aus der Turnhalle und rasen auf den Wald zu.

Sadies riesige Pfoten scheinen den Boden zu zerfressen, als wir uns einen Weg durch die Bäume und hinauf in die bewaldeten Berge bahnen. Wir finden schnell den ausgehöhlten Baum, in dem ich einen Seesack und einen großen Rucksack versteckt habe. Ich verwandle mich weit genug, um den Rucksack aufzusetzen, dann verwandle ich mich zurück, und Sadie packt den Seesack mit ihren Zähnen. Dann machen wir uns auf den Weg zur Grenze.

Ich wähle den Weg des geringsten Widerstands. Wegen der felsigen Steigung sind weniger Patrouillen auf diesem Weg. Ich glaube nicht, dass jemand versuchen wird, mich aufzuhalten, aber mein Vater hat gerade meine Wölfin gesehen. Er weiß jetzt, dass sie eine starke weiße Alphawölfin ist.

Ich weigere mich, ihm zu erlauben, mich zurück in sein Rudel zu zerren. Aber ich kann es kaum erwarten, dass er es versucht.

Ich überquere den steinigen Hang und drehe mich um, um zurückzuschauen. Es wird das einzige Mal sein, dass ich das tue.

"Ich, Lyric Johannes, lehne das Half-Moon-Rudel ab", sage ich noch einmal. Ich bin ein wenig überrascht, dass ich nichts fühle – keine Wut, keinen Groll, nicht einmal Trauer. Aber andererseits, warum sollte ich? Sie haben mich nie wirklich beansprucht.

Sadie schnuppert die Luft, bevor sie den Kurs ändert und uns nach Norden führt. Einem neuen Leben entgegen.

EPISODE 4: Hinterhältige Schlampen

ALPHA MARCO DELONG

Mein Sohn. Ich sehe zu, wie Damien über die Bühne geht und sein Diplom entgegennimmt, mit einem selbstgefälligen Gesichtsausdruck. Er ist zu einem guten Mann herangewachsen, aber das würde er natürlich auch. Er gehört zu meiner Linie, und ich erwarte nicht weniger.

Ich neige den Kopf in Anerkennung seiner Leistung, als er mich ansieht, und er hebt sein Kinn, bevor er sich neben seine Mutter setzt. Ja, er hat seinen Abschluss gemacht, aber er brauchte noch eine Nachhilfelehrerin. Eine Nachhilfelehrerin! Erbärmlich.

Lyric Johannes wird aufgerufen, und sie schlendert über die Bühne, um ihr Diplom entgegenzunehmen. Sie macht sich ganz gut, aber sie ist schwach. Sie kann sich nicht einmal verwandeln! Ich schlucke den bitteren Geschmack in meinem Mund hinunter. Das einzige Kind, das ich mit meiner göttlichen Gefährtin habe, und sie ist ohne einen Wolf.

Das Einzige, wozu sie je nützlich war, war, meinem Sohn zu helfen, seine Noten zu verbessern. Ich sehe sie wieder an. Sie ist hübsch. Sogar wunderschön. Vielleicht kann sie auf andere Weise nützlich sein...

Der Rest der Absolventen wird aufgerufen, und schließlich ist das Ende der Veranstaltung nah. Lyric steht noch einmal auf und macht sich auf den Weg zum Podium, um eine sicher langweilige Rede zu halten, die inspirieren soll. Ich liege falsch.

Es geht alles so schnell, dass ich keine Worte finde. Vor allen Leuten hat sie die Dreistigkeit, mich als ihren Vater zu bezeichnen! Wütend stehe ich auf, um sie zum Schweigen zu bringen, und knurrend fordert sie mich auf, mich zu setzen. Ich erhasche einen flüchtigen Blick auf ihren Wolf … aber das kann nicht sein!

Was dann passiert, ist verschwommen. Damien schreit, dass er ihr Gefährte ist, Diana senkt beschämt den Kopf, Lyric lehnt das Rudel, ihren Gefährten, ihre Mutter und mich ab.

Sie verwandelt sich direkt vor uns, springt über die Köpfe der Menge hinweg und verlässt den Raum durch eine Hintertür. Ich kann meinen Augen nicht trauen. Ihr Wolf ist atemberaubend! Der schönste Wolf, den ich je gesehen habe – und mächtig. Ich habe noch nie eine solche Kraft gespürt. Und sie war die ganze Zeit hier, direkt vor meinen Augen. Direkt unter meiner Nase!

Ich schreie vor Wut und zittere, während meine Rage mich verzehrt. Diese kleine Schlampe! Wie kann sie es wagen, sich mir zu widersetzen? Mir! Ich bin der Alpha. Ich bin ihr Vater!

Das Publikum, bestehend aus Mitgliedern des Rudels und der benachbarten Rudel, dreht sich um und starrt mich an, alle Gespräche verstummen. Ich kann ihre Augen auf mir spüren, das Urteil liegt schwer auf ihren Brauen.

Der Alpha weiß nicht einmal, was in seiner eigenen Familie vor sich geht.

Wenn er das geheim gehalten hat, was wissen wir dann noch nicht?

Seine Tochter? Er kann sie nicht einmal kontrollieren!

"Verschwindet, jetzt!", befehle ich, meine Stimme ist ein Brüllen, das in der Stille widerhallt. Es ist nicht nötig, es zweimal zu sagen. Die Botschaft ist angekommen. Die Eltern umarmen ihre Söhne oder Töchter und machen sich auf den Weg zu einem der Ausgänge. Ihre Blicke auf mich entgehen mir jedoch nicht und machen mich nur noch wütender.

Christine steht auf und geht langsam auf einen Ausgang zu, aber sie bleibt sofort stehen, als sie mein Knurren hört. Sie schaut von einer Seite zur anderen, als ob sie einen Verbündeten sucht, und lässt sich in einen Stuhl sinken.

Diana schleicht sich an meine Seite und berührt meinen Arm. "Marco, ich verstehe das nicht", sagt sie mit einer falschen Aufrichtigkeit in der Stimme. "Damien kann nicht..."

"Genug!" Meine Hände ballen sich zu Fäusten, als ich ihr in die trügerischen Augen sehe. Sie hat die ganze Zeit die Wahrheit gewusst, mich die ganze Zeit verraten, mich in Gefahr gebracht, mein Rudel einem Bastard zu überlassen, wenn es für mich an der Zeit ist, abzutreten.

"Aber ich schwöre, ich wollte nicht..."

Meine Hand fliegt durch die Luft, landet mit einem lauten Schlag auf ihrer Wange und hinterlässt eine Blüte aus roter Haut. Es ist bisher das einzige Mal, dass ich sie geschlagen habe, und das Gefühl ist befriedigend. "Mit dir befasse ich mich später", sage ich mit bedrohlich tiefer Stimme. "Geh mir jetzt aus den Augen, oder ich will nicht für meine Taten verantwortlich sein."

Diana zieht sich schnell zurück und nimmt ihren Bastard-Sohn mit sich. Sein Blick bleibt auf den Ausgang auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes gerichtet, als erwarte er, dass seine Gefährtin zurückkommt und ihre Ablehnung zurücknimmt. Ha! Was für eine verdammte Ironie.

Ich gehe gemächlich über die Bühne, und meine Schritte dröhnen in dem nun leeren Raum, als ich zu Christine hinübergehe. Sie kauert in ihrem Sitz und ich schwöre, ich höre ihren Wolf in Unterwürfigkeit heulen.

"Wusstest du es?", frage ich grob und versuche, jeden Rest von Kontrolle zu behalten, den ich habe.

"Ich schwöre, Marco, ich hatte keine Ahnung", flüstert sie mit Tränen in den Augen.

"Dominic!", schreie ich. Der ganze Raum scheint von meinem Zorn zu vibrieren. Mein Beta erscheint wie aus dem Nichts und verbeugt sich vor mir. Er ist zumindest für einige Dinge gut.

Wenn die kleine Schlampe spielen will, können wir spielen. Ich habe von den Besten gelernt und weiß, wie man eine Hündin in die Schranken weist. "Findet die Schlampe und bringt sie zu mir", knurre ich. "Sie wird bald lernen, wer der Alpha in dieser Familie ist." Ich werfe meinen Kopf zurück und heule erneut. "Bringt die Schlampe zurück!"