The Endgame (Deutsch)

Die Frage ließ mich weiter die Stirn runzeln.

Nachdem ich die letzten drei Jahre von Graham St. Claire ignoriert worden war, war ich nicht gerade begeistert, dass jetzt der Moment war, in dem er beschloss, meine Existenz anzuerkennen. Nicht, wenn ich mich in einem derart verletzlichen Zustand befand.

Was würde er tun? Mich verspotten, weil ich weinte? Über mich lachen, weil ich so lächerlich aussah, wie ich hier ganz allein rumsaß?

„Geht dich nichts an“, schnappte ich, wischte mir über das Gesicht und wandte mich von ihm ab. Ich stand vom Sofa auf, bereit, an ihm vorbeizugehen, aber er packte mich am Handgelenk.

Die Berührung war elektrisierend.

Ich riss meinen Arm zurück und funkelte ihn an.

„Hey.“ Sein Ton war leise, versuchte mich zu beruhigen. „Es tut mir leid …“ Er schien nach den passenden Worten zu suchen. Ich vermochte nicht zu sagen, ob das nervöse Gehabe echt war oder nicht.

Nichts an diesem Typen konnte man trauen.

„Ich wollte dich nicht erschrecken.“ Er schluckte. Ein frustrierter Seufzer entwich ihm, als er mir einen weiteren besorgten Blick zuwarf. „Du hast nur so ausgesehen … als bräuchtest du Gesellschaft.“

„Mir geht’s gut.“

Er hob die Augenbrauen. „Also, du sitzt gerne auf Partys auf einem Sofa, um zu weinen und zu trinken?“ Obwohl seine Frage missverstanden werden konnte als Spott oder pure Arroganz, drückte sie etwas anderes aus. Er stellte sie so sanft und leise, dass ich verwirrt war. Er klang … mitfühlend.

Er starrte mich eindringlich an. Sein Blick war selbstsicher. Die Art von Blick, der bedeutete, dass er mir seine volle Aufmerksamkeit schenkte. Er blinzelte nicht, als wäre er aufrichtig. Ich war mir ziemlich sicher, dass es Leute gab, die um seine ungeteilte Aufmerksamkeit kämpften – wie um einen Preis.

Ich schluckte schwer. Ich würde mich davon nicht täuschen lassen. Das musste Show sein.

„Ja, und ich mache das gerne ganz, allein. Du kannst jetzt wieder gehen“, antwortete ich genervt.

Er presste die Lippen zusammen, nicht überzeugt. „Komm schon, gibt es irgendeine Möglichkeit, wie ich helfen kann? Selbst wenn es bedeutet, darüber zu reden. Ich höre zu.“

„Nein.“

St. Claire verstand schließlich meinen Wunsch, allein zu sein. Er stand auf und überragte mich. Er war wie eine Mauer zwischen mir und der Party. Sein Körper fühlte sich beschützend, aber auch einschüchternd an. Ich runzelte die Stirn. Das Letzte, womit ich ihn in Verbindung bringen sollte, war Schutz.

„Warte, geh noch nicht.“ Er hob die Hände.

Ich verstand nicht, warum er hier bleiben wollte, bei jemandem, der ihn nicht ausstehen konnte. Da fand eine Party statt. So viele seiner Freunde und Mädchen sehnten sich nach seiner Aufmerksamkeit, und er könnte die Zeit seines Lebens haben. Stattdessen war er hier mit einem Mädchen, das vor ihm weglaufen wollte.

Das war verdächtig.

War das Teil eines ausgeklügelten Plans, um sich später über mich lustig zu machen? Kein Witz war so viel Mühe wert.

Ich schüttelte den Kopf, presste die Lippen zusammen und versuchte, mich an ihm vorbeizudrücken.

„Bitte.“

Das ließ mich innehalten. Es klang sanft. Wie ein Flüstern. Es klang aufrichtig.

„Du willst nicht reden? In Ordnung. Aber geh noch nicht.“ Seine Augen waren warm.

„Warum?“ Ich verschränkte die Arme vor der Brust. Obwohl sein Flehen mich zögern ließ, traute ich ihm nicht.

„Weil du aussiehst, als ob es dir schlecht geht, und niemand sollte sein Abschlussjahr so beginnen“, sagte er und rieb sich den Nacken. „Wie wäre es damit … lass mich ein paar Drinks holen. Ich kann dir etwas Nettes mixen. Ich bin so etwas wie ein Experte.“

Ich verengte die Augen und studierte sein Gesicht. Ich konnte keinerlei Bosheit oder Täuschung erkennen. Entweder war er ein ausgezeichneter Schauspieler oder er war aufrichtig.

Es fiel schwer, Letzteres zu glauben.

Meine Definition von Graham St. Claire beinhaltete nicht gerade Attribute wie selbstlos und nett. Wenn es jemand anderes gewesen wäre, würde ich ihm glauben.

„Du wirst mich nicht in Ruhe lassen, bis ich nachgebe, oder?“, fragte ich.

„Ich lasse dich nicht allein, damit du einen furchtbaren Abend verbringst. Wenn du meine Hilfe nicht willst, um das Problem zu lösen oder darüber zu reden, dann lass mich dir wenigstens dabei helfen, deinen Kopf für die Nacht freizubekommen.“ Er wartete auf meine Reaktion. Als ich stur blieb, fuhr er fort: „Ich dachte, du bist heute Abend hierhergekommen, um dich abzulenken. Vielleicht hörst du auf, dich den ganzen Abend zu bemitleiden und hast einfach ein bisschen Spaß.“

Es fiel mir schwer, mein Gesicht nicht zu verziehen, weil er einen Nerv traf.

„Lass mich dir dabei helfen. Nur Drinks. Nichts weiter.“

Ich presste die Lippen zusammen.

Einerseits mochte ich den Typen nicht, den Abend mit ihm zu verbringen, war nicht gerade meine Vorstellung von Spaß. Ich traute ihm nicht. Aber andererseits … Ich wollte wirklich eine Veränderung. Ich war nicht nur wegen Melissa hierhergekommen, sondern weil das Vergessen für eine Nacht interessant klang. Feiern wäre meine letzte Option gewesen, aber vielleicht war es genau das, was ich brauchte. Nichts anderes hatte bisher funktioniert.

Das Betrauern und Beweinen von Jacob hatte meinen Kopf und meine Brust schmerzen lassen. Ich brauchte Erholung. Ich brauchte etwas anderes.

Und da Melissa weg war, begann ich wieder über Jacob nachzudenken.

Sicher, ich vertraute mich Graham St. Claire nicht an, aber das bedeutete nicht, dass er mich nicht eine Weile ablenken konnte. Ich musste ihm nicht die ganze traurige Geschichte erzählen. Er könnte mir etwas zu trinken holen, ich könnte etwas abschalten und nach einer Stunde könnte ich Melissa suchen und verschwinden. Ein falscher Schritt seinerseits und ich würde sofort abhauen. Ich war sicher. Ich hatte die Kontrolle. Und ich musste definitiv verzweifelt sein, da ich in Betracht zog, seinen Vorschlag anzunehmen.

Herrgott.

Er war geduldig mit meiner Antwort. Mit der Zeit hatte ich das Gefühl, dass sein nettes Verhalten mehr damit zu tun hatte, dass ich die Stimmung der tollen Party kaputt machen und er das nicht ertragen könnte.

Nachdem er mir einen Drink geholt hatte, würde er wahrscheinlich zu seinen Freunden zurückkehren und das Mädchen in der Ecke vergessen. Ich würde meinen Drink und eine kleine Ablenkung bekommen. Es schien wie eine Win-win-Situation.

„Gut, aber ich sage dir, du tust dir keinen Gefallen. Mädchen auf Partys zu trösten, ist emotional anstrengend“, warf ich ihm zu und gab ihm eine letzte Chance zu gehen, falls er es nicht ernst meinte.

Er überraschte mich mit einem Lächeln. Seine berühmten Grübchen zeigten sich und mein Hals schnürte sich zu. Das Lächeln war umwerfend, um es mal so zu sagen, besonders, wenn es auf mich gerichtet war. „Keine Sorge. Ich bin voll und ganz dem Job verpflichtet. Bin gleich zurück.“

St. Claire verschwand in der Menge, während ich weiterhin die Stirn runzelte. Seine Aufmerksamkeit war … seltsam. Ich konnte es nicht beschreiben. Es fühlte sich warm, aber unangenehm an, irgendwie widersprüchlich.

Er bewegte sich in Richtung Küche, blieb aber kurz stehen, um ein paar Jungs aus dem Footballteam zu begrüßen, bevor er sich entschuldigte. Es dauerte, bis er zurückkam. Der Typ war heute Abend sehr gefragt. Die Leute fanden Wege, ihn aufzuhalten und seine Aufmerksamkeit zu stehlen.

Trotzdem kam er mit einer versiegelten Flasche Alkohol und Getränken zum Mixen zu mir zurück. Er hatte sich für mich entschieden. Es war seltsam, wie eine dicke Flüssigkeit, die sich in meiner Brust ausbreitete.

Als er sich einem Sofa näherte, nickte er. Ich setzte mich auch, ohne zu fragen. Er setzte sich neben mich, ein erwartungsvolles Lächeln im Gesicht.

Er zeigte mir, wie er das Siegel des Alkohols und der Mischgetränke öffnete, den ersten Drink zubereitete und ihn mir reichte. Wahrscheinlich, um zu demonstrieren, dass er nichts manipulierte.

Ich betrachtete die verschiedenen Getränke. „Ist das alles für uns?“ Es war viel, aber da Graham Teil des Footballteams war und doppelt so viel wog wie ich, brauchte er wahrscheinlich doppelt so viel Alkohol, um betrunken zu werden.

„Nein, wir nicht“, kündigte er an. „Du trinkst. Ich habe meinen Drink des Abends schon vorbereitet.“ Er hob sein Bier und prostete mir zu.

„Willst du mich umbringen?“, witzelte ich halb, obwohl ich ein wenig besorgt war. Es war eine Menge Alkohol.

„Ich versuche, dich dazu zu bringen, das zu vergessen, was dich bekümmert. Vertrau mir, ich bin der Experte.“

Ich konnte nicht anders, als ungläubig zu schnauben. Die verrückte Menge an Alkohol zu sehen und in St. Claires Gegenwart zu sein, war einschüchternd. Tat ich das gerade wirklich? War ich so verzweifelt?