Der unerwünschte Gast

GINA

Meine Wohnung war mietfrei und lag direkt über A’s Diner and Bar. Sie hatte einen separaten Eingang, und ich konnte zu Fuß zur Arbeit gehen – ein echter Bonus! Mein alter Jeep war sowieso am Ende. Ich arbeitete von Montag bis Donnerstag im Diner und verbrachte freitags und samstags hinter der Theke. Eine wahre Win-win-Situation.

Heute war Mittwoch, und ich war erleichtert, als ich endlich abschloss. Der Freitag war nah, und ich hätte den ganzen Tag Zeit, mich zu entspannen, bis ich die Bar um sechs Uhr abends öffnete.

Die Küche war gerade groß genug für mich – ich aß sowieso meistens im Diner. Mit einem Glas Wein machte ich es mir im Bett gemütlich. Es war nicht genug Platz für ein Sofa, aber das störte mich nicht. Ich lehnte mich gegen das Kopfteil und schaltete den Fernseher ein, schaltete durch die Kanäle, als mein Handy vibrierte.

Ich rollte mit den Augen, griff aber nach dem Telefon und antwortete: „Was willst du, Al? Ich bin schon im Bett.“ Ich blaffte.

„Ich habe meinen Schlüssel immer noch nicht gefunden. Kannst du für mich aufmachen?“, fragte Alistair.

„Oh nein, das bedeutet, ich muss aus dem Bett, mich anziehen, und draußen ist es eiskalt.“

„Bitte, Gina. Ich weiß, dass er irgendwo ist, aber ich habe es heute Morgen einfach vergessen“, bettelte er.

„Na gut, wann bist du hier? Wir haben dich schon vor Stunden erwartet.“

„Zwei Minuten, höchstens fünf.“

„Okay, bis in fünf. Und das ist das letzte Mal …“ Ich fischte meine Hose aus dem Wäschekorb, zog mich an und wartete am Fenster, bis ich die Scheinwerfer sah. Dann ging ich zur Bar. Ich trottete zum Eingang, schloss auf und drehte mich um, um zu sehen, wie Al aus dem Pickup stieg.

„Himmel, Gina, es hat doppelt so lange gedauert, hierherzukommen. Ich musste wegen Straßensperrungen so oft eine Umleitung nehmen. Und du weißt, wie gefährlich es ist, das Handy während der Fahrt zu bedienen. Könntest du bitte aufhören, den Rudel-Link zu blockieren?“

Nach Jahren im Menschenreich blockierte ich den Rudel-Link aus Prinzip. Meine Me-Time war mir heilig.

„Ich wünschte, du würdest deinen Schlüssel finden … es nervt langsam, immer auf Abruf zu sein, und nein, nach Feierabend blockiere ich den Link“, antwortete ich säuerlich. „Und glaub ja nicht, dass ich dir beim Ausladen helfe.“

„Ach komm, G, sei nicht so.“ Er ging zum Heck des Trucks, entfernte die Plane und erstarrte. „Was zum Teufel?“

„Was?“, fragte ich neugierig.

„Scheiße, scheiße, scheiße“, wiederholte er.

„Zum Teufel, was denn?“, fauchte ich, stapfte durch den Schnee an Alistairs Seite.

„Verdammt!“, sagte ich, als ich das Mädchen dort liegen sah. „Ist sie tot?“

Al zog das Mädchen sanft vom Ladebett. Sie war eiskalt. „Ihr Herz schlägt, aber unregelmäßig.“

„Schnell, bring sie in meine Wohnung. Wir müssen sie aufwärmen.“ Ich eilte zum Seiteneingang meiner Wohnung zurück.

„Sie ist menschlich“, bemerkte Alistair, dessen große Schritte mit meinen eiligen mithielten, während er das Mädchen vorsichtig trug.

„Na und? Meine Urgroßmutter war menschlich; sollen wir sie deshalb sterben lassen?“, erwiderte ich gereizt.

„Nein, natürlich nicht, aber du kennst die Regeln …“

„Sie könnte nur auf der Durchreise sein, Menschen sind erlaubt, wenn sie nicht bleiben“, sagte ich und rannte die Treppe hinauf. „Leg sie aufs Bett und zieh ihre Kleider aus“, befahl ich. Alistair sah mich bedeutungsvoll an.

„Ich muss ein Bad einlassen. Wir müssen ihre Temperatur langsam erhöhen. Göttin, lass ihre Unterwäsche an. Ich wusste nicht, dass du so prüde bist.“

„Ich bin nicht prüde, aber sie ist menschlich.“

„Ja, na ja, gleiche Anatomie“, warf ich ihm über meine Schulter zu.

Mit Als Hilfe bekam ich das Mädchen in die Badewanne, inklusive ihrer Unterwäsche, und fügte langsam warmes Wasser hinzu. Zum Glück war sie schlank und leicht zu tragen. Jedes Mal, wenn ich sie bewegte, stöhnte und zuckte das Mädchen. Das Wasser war lauwarm, aber ich wollte sie nicht verbrennen. Ihr platinblondes Haar fiel ins Wasser und die Spitzen wurden nass.

„Richtig, heb sie heraus, damit ich ihre Unterwäsche ausziehen und sie in meinen Bademantel wickeln kann, und dann leg sie aufs Bett. Das wäre so viel einfacher gewesen, wenn du ihre Unterwäsche von Anfang an ausgezogen hättest.“

Das Badezimmer war relativ klein, und Alistairs Statur machte es schwer, sich zu bewegen. Er hob das Mädchen auf und schloss die Augen, während ich umständlich ihre Unterwäsche entfernte und sie in meinen flauschigen Bademantel wickelte. Ich schlug die Bettdecke zurück, als Al sie auf mein Bett legte und zudeckte, mit noch einer Decke darüber.

„Wir müssen warten, bis sie das Bewusstsein wiedererlangt, aber ich sage dir jetzt, hier gibt es eine Geschichte. Niemand würde dieser Kälte so trotzen, wenn er nicht verzweifelt wäre.“ Das wusste ich aus Erfahrung.

Alistair nickte weise. „Ich werde ausladen. Ich komme danach zurück, aber verdammt, Gina, wenn der Alpha herausfindet, dass ich einen Menschen ins Gebiet gebracht habe, wird er mich köpfen.“

„Mach dich nicht lächerlich. Es ist ja nicht so, als hättest du ihr eine Mitfahrgelegenheit angeboten.“

Ich setzte mich aufs Bett und starrte das Mädchen an. Schwierigkeiten waren mir nicht fremd; manchmal brauchte man einfach eine helfende Hand. Ich würde diejenige sein, entschied ich. Alpha musste seine Abneigung überwinden. Es war nicht so, dass es keine Menschen im Gebiet gab. Es bedeutete nur eine Menge Papierkram. Einige der Männer hatten menschliche Gefährtinnen, und der Alpha akzeptierte sie. Was war daran anders?

Ich legte mich ins Bett, um zusätzliche Körperwärme zu spenden. Das Mädchen begann sich zu bewegen. Hoffentlich würde sie bald aufwachen. Den Kleidungsstücken auf dem Boden nach zu urteilen, hatte sie zahlreiche T-Shirts und Strumpfhosen getragen, was gegen die Kälte geholfen haben könnte.

Eine halbe Stunde später hörte ich Alistair die Treppe hochsteigen, eine Plastiktüte tragend. „Wusste nicht, dass du Plastiktüten mit Sonnenblumenmotiven magst?“

„Nicht meine. Muss ihre sein.“

Er öffnete sie und steckte seine Hand hinein, holte weitere Plastiktüten heraus. Er sah sie verwirrt an, als ein Stück Papier zu Boden flatterte.

„Was ist das?“, fragte ich, das Mädchen immer noch umarmend.

„Sieht aus wie eine Geburtsurkunde.“ Er hob sie auf. „Ja, ihr Name ist Carol. Nein, Moment, Coral Wentworth, ganz schön langer Name …“

„Nimm einen Stuhl, Al. Du nimmst den ganzen Raum ein.“ Ich deutete auf einen der Küchenstühle. „Also, jetzt wissen wir ihren Namen.“

„Oh wow“, murmelte Al. „Sie wird morgen achtzehn.“ Er zog den Küchenstuhl näher und setzte sich. „Technisch gesehen haben wir es mit einer Minderjährigen zu tun.“

„Nur für ein paar Stunden, du solltest dich schämen, Al, eine Minderjährige auszuziehen“, kicherte ich.

„Halt die Klappe, das ist nicht lustig.“

„Doch, ist es.“

Alistair warf mir einen verärgerten Blick zu und sprang plötzlich auf. „Sie ist wach.“

„Was?“ Ich drehte meinen Kopf und sah, wie die Augen des Mädchens sich öffneten. Ich wäre fast vom Bett gesprungen, als sie Blickkontakt mit mir aufnahm. Ich hatte noch nie solche Augen gesehen! Sie hatten die gleiche Farbe wie die Abalonen-Schale meiner Mutter auf der Fensterbank – silbrig weiß, mit blauen, grünen und violetten Schattierungen.

„Wow“, war das Einzige, was ich hervorbringen konnte, völlig fasziniert.

Alistair trat näher und starrte. „Wow“, wiederholte er.

„Hab keine Angst. Wir haben dich auf dem Rücksitz von Als Pickup gefunden. Du warst praktisch gefroren. Wie fühlst du dich?“, fragte ich.

„Ich glaube, es geht mir gut“, sagte sie, setzte sich auf und betrachtete den Bademantel.

„Wir mussten dich umziehen. Na ja, wir haben dich gebadet und dann umgezogen, aber ich musste deine Körpertemperatur erhöhen“, plapperte ich, versuchte zu erklären. „Du hast uns einen ganz schönen Schrecken eingejagt. Wir hatten nur einige Kisten Bier erwartet.“

Sie verschränkte die Arme und zog sich ins Bett zurück. Ja, sie hatte einiges durchgemacht.

„Es tut mir leid, aber ich hatte keine Wahl“, antwortete sie, ihre Augen waren fest auf meine geheftet. Sie waren wirklich hypnotisierend.

„Das haben wir uns gedacht. Warum erzählst du uns nicht, was passiert ist? Vielleicht können wir helfen?“, fragte ich sanft, mein Herz zog sich zusammen.

„Wer seid ihr?“, fragte sie. „Ich meine, wie sind eure Namen?“

„Ich bin Gina, und das ist Alistair.“

„Freut mich, euch kennenzulernen. Mein Name ist Coral.“ Sie pausierte und richtete sich ein bisschen auf. „Danke, dass ihr mir das Leben gerettet habt.“

„Warum würdest du riskieren, zu erfrieren?“, fragte Alistair sanft. „Du hättest sterben können. Ich kann nicht fassen, dass du vier Stunden lang der Kälte ausgesetzt warst …“

„Ich sollte verkauft werden, also bin ich weggelaufen, aber als ich in Havelton ankam, wurden alle Busse wegen des Wetters abgesagt. Ich konnte dort nicht bleiben. Sie hätten mich gefunden“, erklärte sie, während sie Tränen wegblinzelte.

„Hast du verkauft gesagt, im Sinne von verkauft?“, fragte ich empört.

„Ich verstehe das nicht. Wo sind deine Eltern? Sie hätten das doch verhindern müssen?“ Alistair fuhr sich mit beiden Händen durch die Haare und schüttelte den Kopf. „Ich brauche einen Drink, und ich denke, du solltest uns die ganze Geschichte erzählen.“

Sie erzählte uns die ganze schmutzige Geschichte, ihr Selbstvertrauen wuchs mit jeder Wendung. Sie hatte es geschafft, einem lebenden Albtraum zu entkommen.

Alistair sah aus, als wäre er vollkommen schockiert. „Gib mir die Adresse, und ich werde sie in Stücke reißen!“, rief er, seine Stimme vor Wut bebend.

„Es scheint, als wären mehrere Leute involviert, Al. Das ist Menschenhandel, und du kannst darauf wetten, dass Syndikate beteiligt sind. Sie sorgen dafür, dass die Mädchen Waisen sind, und sobald sie achtzehn werden und der Staat nicht mehr nach ihnen sieht, verkaufen sie sie.“ Ich schüttelte angeekelt den Kopf. „Damit würden wir nicht viel erreichen. Sie zu töten wird nicht helfen, obwohl ich nichts dagegen hätte, sie in Stücke zu reißen. Geh nach Hause, Al. Ich bezweifle, dass die Dixons sie hier finden werden. Wir können morgen reden.“

Al nickte und stand auf, streckte sich. „Gute Nacht, Kleine.“

Ich schloss die Tür ab und war entsetzt, dass ich ihr nichts Warmes zu trinken angeboten hatte. „Oh Mist, es tut mir leid, dass ich dir nichts angeboten habe. Ich mache dir heiße Schokolade. Hast du Hunger?“

„Ich würde eine heiße Schokolade lieben, aber mach dir keine Umstände.“

„Es ist überhaupt kein Aufwand. Wie wäre es mit Suppe und Toast? Tut mir leid, das ist alles, was ich habe. Ich esse normalerweise im Diner“, erklärte ich.

Ich machte heiße Schokolade, Suppe und Toast und balancierte das Tablett auf dem Bett. Sie nahm einen Schluck und stöhnte dankbar.

Fürs Erste war es am besten, sie geheim zu halten. Ich war sicher, dass die Dixons nach ihr suchen würden, und wenn zu viele Leute Bescheid wussten, wäre das sehr riskant. Alpha war auch sehr streng, was die Regeln betraf, was bedeutete, dass Coral nicht im Gebiet bleiben konnte, bis der Papierkram erledigt war – blöd, aber wahr. Ich plante, zu einem günstigen Zeitpunkt mit ihm zu sprechen, aber in der Zwischenzeit wäre sie in meinem Cottage sicher, das sich nicht auf Rudel-Gebiet befand.

„Hör zu, ich arbeite im Diner unten, besitze aber ein Cottage nicht weit von hier. Es ist gut versteckt, und du wirst dort sicher sein. Das Ding ist, ich kann dich erst nach der Arbeit dorthin bringen. Ich erwarte nicht, dass du den ganzen Tag hier oben sitzt, also komm gegen neun ins Diner. Ich weiß, das klingt seltsam, aber lass uns so tun, als würden wir uns nicht kennen.“

Sie sah mich überrascht an.

„Es ist sicherer für dich“, fügte ich hinzu.

„Okay“, stimmte sie zu.

„Ich stehe normalerweise relativ früh auf, aber du kannst ausschlafen, okay?“

„Klar.“

„Gut, wie du siehst, habe ich nur ein Bett, also hoffe ich, es macht dir nichts aus, es zu teilen?“

„Natürlich nicht. Ich bin dir ewig dankbar.“