Der große böse Wolf

Schön lächeln…

Die Hand zur Begrüßung reichen.

Höflich sein.

Nervös die Hände reibend, betrachtete sich R.J. noch einmal im Spiegel und ging wieder im Zimmer auf und ab. Es war sieben Uhr dreißig und sie hatte das Haus noch nicht für das Blind Date verlassen.

Da sie nicht wusste, was sie anziehen sollte, hatte sie ein gemustertes Kleid, eine schwarze Strickjacke und schwarze wadenlange Wildlederstiefel angezogen. Sie war nie jemand, der seine Kurven oder seine natürliche Schönheit zur Schau stellte, also war das Outfit perfekt.

Ihr langes honigblondes Haar floss in natürlichen Wellen über ihre Schultern. Make-up gab es nicht, nur ein wenig Feuchtigkeitscreme für ihr Gesicht, das war alles.

„Hey“, rief jemand an ihrer Zimmertür.

„Ich komme“, rief sie, griff nach ihrer Clutch und ging der rufenden Stimme entgegen.

Jesse lächelte darüber, wie einfach und doch schön seine Freundin war. Er reichte ihr seinen Arm, und sie umklammerte ihn fest. Sie war nervös wegen all dem.

Die letzten Dates, zu denen ihr Vater sie geschickt hatte, waren gescheitert. Bei allen hatten sie beide auf den ersten Blick gewusst, dass sie nicht zusammenpassen würden.

Zwei der acht waren höflich gewesen und hatten das Abendessen bis zum Ende durchgezogen.

Vier waren furchtbar unhöflich zu ihr gewesen und hatten sie und das Rudel gründlich kritisiert. Kara war kurz davor gewesen, sie alle anzugreifen, aber ihre Freunde waren da gewesen, um sie zu retten.

Die anderen beiden hatten sie als Geliebte haben wollen, bis sie ihre eigene Gefährtin gefunden hatten.

R.J. machte sich Sorgen, wie es diesesf Mal wohl ausgehen würde.

„Nach den wenigen Informationen, die dein Vater uns gegeben hat, ist er blond, 1,80 m groß und hat blaue Augen. Lebt allein. Er hat einen sehr angesehenen Job in der Stadt“, informierte Jesse sie.

„Das ist nicht viel, um damit etwas anzufangen. Wie ist sein Name?“

Jesse zuckte mit den Schultern und begleitete sie zur Tür.

Sie liefen zum Auto, wo Mark bereits wartete. „Na, bist du nicht der sexieste Alpha, den ich kenne?“ stichelte Mark und öffnete ihr die Tür.

Sie rollte mit den Augen und stieg ins Auto ein. Auf dem Weg in die Stadt rief ihr Vater an.

„Bist du angemessen gekleidet?“, fragte er direkt. Nein, „Hallo. Wie war dein Tag?“ Das war seine Begrüßung.

„Ja, Papa. Das bin ich. Bevor du weiterfragst, ich bin auf dem Weg und ich werde dich nicht in Verlegenheit bringen“, antwortete sie mit zusammengebissenem Kiefer.

„Endlich machst du mal etwas richtig“, war seine letzte Aussage, bevor er auflegte.

„Dir auch auf Wiedersehen, Papa“, murmelte sie in die leere Leitung. „Immer noch kein Name?“ fragte Jesse.

„Nein.“

„Wenigstens hat dieser hier Geschmack. Das Restaurant hat ganze fünf Sterne, und es ist ein Italiener. Dein Lieblingsessen“, sagte Mark.

„Nun, zwei Punkte für den geheimnisvollen Mann“, sagte R.J. spielerisch.

Die beiden Männer kicherten. Ein Gefühl überkam sie danach, ein Gefühl, dass dieser Mann etwas Besonderes für ihren Alpha sein könnte.

Sie hatte sich in den letzten Jahren selbst verloren, und es war an der Zeit, dass die wahre Renae Josephine Macallister zurückkehrte.

Sie erreichten das Restaurant um genau acht Uhr. R.J. stürmte aufgeregt hinein und wandte sich an die Empfangsdame. „Hallo. Ich bin R.J. Macallister. Ich bin zum Abendessen verabredet. Um acht Uhr“, sagte sie schnell.

„Oh, hallo, Miss Macallister. Sie sind pünktlich auf die Minute. Ihre Verabredung ist allerdings noch nicht eingetroffen, hat aber eine Nachricht hinterlassen, dass er in Kürze hier sein wird“, sagte das junge Mädchen mit einem Lächeln.

„Gott sei Dank“, hauchte R.J. aus, bevor sie dem Mädchen zu ihrem Tisch folgte. Er befand sich in einer Ecke des Restaurants, weit weg von neugierigen Blicken.

Die Einrichtung war farbenfroh und schrie nach Italien; alle Bedienungen waren elegant gekleidet und kümmerten sich um die Gäste wie Könige.

Als sie Platz genommen hatte, wurde ihr ein Glas Rotwein serviert. „Kostenlos für jeden Gast“, sagte der Kellner, verbeugte sich und ging.

„Das ist aber nett und genau, was ich jetzt brauche. “, sagte sie, nahm einen Schluck von dem Wein und wartete auf ihr Blind Date.

„Mist, ich bin spät dran.“ Jacob stand im Stau und dachte daran, wie leicht William ihn zu diesem Blind Date überredet hatte.

Alles war vorbereitet worden. Alles, was er tun musste, war ja zu sagen.

William hatte das Mädchen, das Restaurant und sogar einen Babysitter für Jasmine arrangiert. Es war ein echtes Blind Date, denn er kannte nicht einmal den Namen des Mädchens, um auf Facebook oder Google nach ihr zu suchen.

Der Verkehr beruhigte sich und er war auf dem Weg zum italienischen Restaurant Giorgio's, seinem Lieblingsrestaurant in der Stadt.

Er richtete sein Haar und den Kragen seines Hemdes und hielt vor dem italienischen Restaurant, das er bei seinem ersten Date mit Annabella entdeckt hatte, als er sechzehn war.

Es war komisch, wieder hier zu sein. Eine großartige, unvergessliche Beziehung hatte hier begonnen, von peinlichen Momenten bis hin zu freudigen Erinnerungen. Jetzt war er dabei, sich von ihr zu lösen, irgendwie.

Er gab dem Parkservice die Autoschlüssel, ging hinein und auf die Empfangsdame zu, die sich noch um zwei Paare vor ihm zu kümmern hatte.

Während er wartete, bis er an der Reihe war, versuchte er, einen Blick hineinzuwerfen, um zu sehen, ob er eine nervöse Frau entdecken konnte, die allein saß, aber das Gebüsch hinter der Empfangsdame versperrte die Sicht auf den Essbereich.

Das machte ihn noch viel nervöser. Er hatte seit Jahren kein Date mehr gehabt. Jacob war nur auf Annabella fixiert gewesen, sogar nach ihrem Tod. Der Grund, warum er diesem Date zugestimmt hatte, war Jasmine.

Im Laufe des Sommers hatte er den Blick in ihren Augen im Park gesehen, den Blick voller Traurigkeit und Sehnsucht, als sie die anderen kleinen Mädchen mit ihren Müttern spielen sah.

Sie hatte ihn hinter ihrem typischen Lächeln versteckt, als sie ihn dabei erwischt hatte, wie er sie ansah.

Jacob wusste, wenn er seinem kleinen Mädchen alles geben konnte, was es brauchte, konnte er ihr vielleicht auch eine neue Mutter schenken.

„Willkommen. Wie kann ich Ihnen heute Abend helfen?“, begrüßte ihn die Empfangsdame abwesend.

„Äh, hallo. Reservierung auf den Namen Kaiser für zwei Personen“, sagte er ein wenig nervös.

„Ihre Begleitung ist bereits da. Bitte folgen Sie mir“, antwortete sie und trat vom Empfangspult weg.

Er folgte ihr in das Restaurantinnere und ein Lächeln bildete sich auf seinem Gesicht, als er sich dem Tisch näherte, den er sich immer gewünscht hatte.

Die Einrichtung und die Bedienung hatten sich geändert, aber ganz sicher nicht die Sitzordnung. Er wurde in den Eckbereich geführt, in der Nähe des Fensters, weit weg von neugierigen Blicken. Es war der beste Tisch.

„Da wären wir. Ihre Bedienung wird gleich hier sein, um Ihre Bestellung aufzunehmen“, sagte die Gastgeberin und ließ ihn allein.

Er atmete tief durch und sah seine Begleitung an. Was er sah, war nicht das, was er erwartet hatte.

„Guten Abend“, sagte eine tiefe Stimme spielerisch.

R.J. blickte von der nächtlichen Aussicht außerhalb der Glasfenster zu dem Besitzer der Stimme. Augen so blau wie der Ozean und ein Grübchenlächeln begrüßten sie.

„Hi“, krächzte sie und ärgerte sich selbst darüber, dass sie wie ein frecher Teenager klang.

Er kicherte und gab ihr ein Zeichen, sich wieder hinzusetzen. Sie hatte gar nicht bemerkt, dass sie aufgestanden war.

Sein blondes Haar war lockig, ein paar Strähnen lagen auf seiner Stirn. Er trug einen struppigen Bart, der ihm gut stand, wie ein Model. Er räusperte sich und schenkte ihr ein kleines Lächeln.

„Es ist schön, endlich die Tochter des berüchtigten Alpha Raymond kennenzulernen“, begann er.

Ihre Freude und ihr Selbstvertrauen nahmen bei der Erwähnung des Namens ihres Vaters einen tiefen Sturzflug. Er erinnerte sie an den Grund, warum sie hier war.

Einen Moment lang hatte sie geglaubt, sie hätte ein normales, zwangloses Date und wäre nicht auf Partnersuche, und jetzt fiel sie wieder einmal auf.

„Ich bin R.J., und du? Entschuldigung. Mein Vater war so aufgeregt, dass er vergessen hat, deinen Namen zu erwähnen“, sagte sie mit einem gespielten Lächeln.

Das blonde Model nickte nur und rückte seine Jacke zurecht. „Mein Name ist Shane. Shane Dubois, und wie ich an der Enttäuschung in deinen Augen und auch an meinen eigenen Sinnen erkennen kann, sind wir keine Gefährten“, antwortete er.

R.J. nickte nur und nahm einen Schluck von ihrem Wein. Sie spürte ihn nicht auf ihren Lippen und stellte fest, dass das Glas leer war. Sie stieß einen tiefen Seufzer aus und sah zu Shane auf. „Also, was kommt als Nächstes?“, fragte sie.

Ein verwirrter Blick überschattete seine Züge.

„Wirst dumein Rudel verurteilen? Dich wie ein Mistker benehmen? Oder wirst du mich fragen, ob ich deine Geliebte sein will?

„Ich hoffe, dass du nichts von alledem tun wirst und wir so tun können, als hätten wir ein lockeres Date, bei dem wir uns prächtig amüsieren“, stieß sie mit ernstem Gesicht hervor.

„Hmmm, ich nehme Option vier“, antwortete er, kratzte sich am Bart und lachte nervös.

„Gut“, erwiderte sie und winkte den Kellner heran, um ihre Bestellung aufzunehmen.

„Wie viele?“

„Wie bitte?“, fragte sie, verwirrt über seine Frage.

„Wie viele Dates hast du schon hinter difragte Shane und lächelte über die Schönheit vor ihm. Er musste sich eingestehen, und sein Wolf tat es auch, dass R.J. eine großartige Luna abgeben würde.

Sie war nicht nur wunderschön, man konnte auch sehen, wie unschuldig sie noch war, aber das hätte auch eine Illusion sein können. Als sie einfach gesagt hatte, was sie dachte, hatte er gewusst, dass sie keine Angst davor hatte, die Dinge anzupacken.

„Du, mein Lieber, bist Nummer neun.“

„Das ist ja gar nichts. Du musst noch aufholen. Du bist meine Nummer zwölf“, stichelte er.

R.J. lachte laut auf, als er seine Worte mit einer spielerischen abweisenden Geste verband.

„Zwölf, sagst du? Warum quälst du dich so?“

„Dominanter Vater. Besorgte Mutter. Einziges Kind und Erbe. Der eine will sehen, dass es mit dem Rudel weitergeht, während die andere Enkelkinder haben will. Und du?“

Sie hielt seinem Blick stand. Seine blauen Augen waren warm und einladend. Sie spürte, dass er jemand anderes als ihre Freunde war, dem sie vertrauen konnte. Es wäre großartig, einen Freund außerhalb von Black Heart zu finden.

Mutig erzählte sie ihm, warum sie diese Partnerschaftsjagd ertrug. „Mein Vater möchte, dass ein Mann der Alpha von Black Heart wird.“

Er sah sie an und war fassungslos über ihre Worte. Sein Vater war in seinen Gewohnheiten festgefahren, aber nicht so übertrieben. Seine Eltern sahen ihre Rolle als Anführer des Rudels als gleichberechtigt an.

„Also, wer ist der derzeitige Alpha?“

„Ich bin es, seit ich achtzehn Jahre alt bin“, sagte sie in einem monotonen Ton.

„Black Heart wird als das sicherste und wohlhabendste Rudel bezeichnet. Die stärksten Krieger kommen aus deinem Rudel.“

Sie lachte dröhnend. „Oh, darauf habe ich eine Antwort. Jahrelange harte Arbeit und eine großartige Führung durch meinen Vater.“

„Nein, R.J. Diese Statistiken stammen von den Royals, die jedes Rudel unter die Lupe nehmen. Der Bericht kam vor zwei Monaten, unter deiner Herrschaft.“

Sie zuckte nur mit den Schultern und lächelte den herannahenden Kellner an. Sie gaben beide ihre Bestellungen auf, und der Kellner ging schnell weg, um sie dem Koch zu übergeben.

„Wie kannst du das nicht wissen? Jeder Alpha war beeindruckt. Mein eigener Vater hat damit geprahlt, dass ich ein Date mit dir habe.“

Shane sah sie an, um irgendeine Reaktion zu sehen. Wusste sie denn nicht, dass ihr Name genauso berühmt war wie der ihres Vaters?

„Was ich weiß, ist, dass das alles das Werk meines Vaters ist. Ich bin nicht so gut wie Raymond Macallister. Also versuch mir hier nicht irgendwas zu erzählen.“ Mit dieser Bitte beendete R.J. jedes Gespräch über das Rudel.

Man hatte ihr eingebläut, dass sie niemals so gut sein würde wie er. Sie glaubte, dass jedes Wort, das er zu ihr gesagt hatte, seit sie sechzehn war, wahr war.

Ihre Freunde und sogar ihre Mutter hatten versucht, sie eines Besseren zu belehren, aber es war zu spät. Für Raymond war seine Tochter eine Versagerin.

Das perfekte Beispiel dafür hatte sie direkt vor ihren Augen. Eine weitere Verabredung mit einem geeigneten Wolf, und er war nicht ihr Gefährte.

Jacob war bereit, die Sache abzubrechen, und sie hatten es noch nicht einmal zum Hauptgang geschafft.

„Bist du aus der Gegend hier? Denn ich bin sicher, dass ich das wüsste.“ Die Frau, deren Name Karrie mit K war, hatte nicht mehr aufgehört zu reden, seit er sich vorgestellt hatte.

Er war versucht, seinen Ohrhörer abzuschalten und sich für das Abendessen wirklich taub zu stellen, aber das wäre unhöflich.

Er erfuhr, dass sie drei Blocks entfernt ein superschönes Apartment hatte und ein eigenes Auto besaß, das ihr letzter Freund für sie gekauft hatte.

Sie liebte Hunde und hatte einen Terrier, der Muffy oder Mutsy hieß. Er konnte sich nicht erinnern, weil sie so schnell redete.

Karrie mit K erzählte immer wieder von ihren Freunden und ihren Lieblingssendungen. Sie fragte, was seine seien, aber er antwortete nicht rechtzeitig, bevor sie fortfuhr.

„Ich komme von der anderen Seite der Stadt. Malvain Estates.“

Ihre Augen weiteten sich geschockt. „Wow. Das ist ja eine der reichsten Gegenden. Du musst ein Arzt oder Anwalt sein. Vielleicht auch ein Model; dein gutes Aussehen sollte nicht einfach so vergeudet werden.

„Ich bin Juniorpartner in einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft. Was machst du beruflich?“, fragte er und bemühte sich, so zu tun, als sei er interessiert.

„Oh. Ich bin Yogalehrerin.“ Ihre Begeisterung darüber, dass Jacob stinkreich sein könnte, verflog, als sie Wirtschaftsprüfung ~hörte.

„Yoga. Das erfordert eine Menge Disziplin und Stärke in Körper und Geist“, kommentierte er und schon hörte sie nicht mehr zu. Es schien, als hätte seine Bemerkung über ihre Liebe zum Yoga etwas ausgelöst.

Als es Zeit für die Bestellung war, gab es einen einfachen grünen Salat ohne Dressing und Wasser. Sie sah ihn angewidert an, als er die fleischhaltige Lasagne mit extra Käse und gefüllten Brotstangen bestellte.

„Wie hältst du dich mit all den Kalorien in Form?“, fragte sie und rückte ihr Kleid zum millionsten Mal zurecht.

„Ich trainiere morgens, bevor ich ins Büro gehe, und ich tobe mit meiner Tochter herum“, sagte er lässig und sah sich im Restaurant um.

„Du hast ein Kind?“

Das Wort Kind und der Tonfall, der es begleitete, waren der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.

Jacob hatte ihr zu enges und freizügiges Kleid, ihr übertriebenes Make-up, ihr exzessives Gerede und ihre abschätzige Haltung in den ersten dreißig Minuten dieses ohnehin schon schrecklichen Dates ertragen, aber dass sie keine Kinder mochte, war ein großes Problem.

„Ja. Eine sechsjährige Tochter“, sagte er mit seinem Vater-des-Jahres-Grinsen.

„William hat mir nicht gesagt, dass du ein Kind hast. Du bist siebenundzwanzig, richtig? Bist du nicht zu jung, um Vater zu sein?“, fragte sie herablassend.

„Gibt es ein bestimmtes Alter, um ein Kind zu bekommen? Meine Tochter wurde geboren, als ich einundzwanzig war; in diesem Alter war und bin immernoch erwachsen. Hast du Problem mit Kindern?“, fragte er und wartete darauf, die Wahrheit oder eine Lüge zu hören.

„Ich will kein Kinder und werde auch nie welche haben. “, sagte sie ehrlich mit einem Grinsen.

„Ah, ich verstehe. Bitte entschuldige mich“, sagte er, schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln und stand vom Tisch auf.

„Beeil dich“, rief sie ihm nach, bevor sie nach ihrem Telefon griff.

Er änderte seinen Weg zum Badezimmer und ging zur Empfangsdame.

Jacob bezahlte schnell ihr Abendessen und das Dessert, das sie bestellen wollte. Auch wenn er sie abservierte, war er immer noch ein Gentleman.

Die Fahrt nach Hause verlief schnell. Eine Migräne machte sich bemerkbar und er wollte einfach nur zu Hause bei seiner Tochter sein.

„Hey, Lexi. Wie war´s mit ihr?“, begrüßte Jacob den Babysitter, der zufällig ihre Patentante war.

„Großartig, wie immer. Ich habe sie gerade ins Bett gebracht. Du bist aber schon früh zurück “, antwortete sie und half ihm aus der Jacke.

Lexi war Annabellas beste Freundin, und er wusste, dass er sich darauf verlassen konnte, dass sie da war und sich um Jasmine kümmerte, aber er fühlte sich nie wirklich wohl, wenn er mit ihr allein war.

„Äh, ja. Das Date wurde krank, also hat sie abgesagt. Danke, dass du auf Jasmine aufgepasst hast. Ich sehe dich morgen. Du findest ja selbst heraus, sagte er über seine Schulter, bevor er die Treppe hinaufstieg.

Jacob stand vor dem Zimmer seiner Tochter und hörte, wie die Haustür geschlossen wurde und dann ihr Auto ansprang. Nachdem Lexi gegangen war, ging er schließlich hinein, um Jasmine einen Gute-Nacht-Kuss zu geben.

„Daddy hat dich sehr lieb. Ich verspreche dir, dass ich eine neue Mami für dich finden werde, die dich genauso lieb hat wie deine echte.“