Die Bennett Brüder

Rosemary Daltons Alltag in der Winters Galerie gleicht sich wie ein Ei dem anderen. Die Reichen Manhattans haben keine Zeit für Kunst, also verbringt sie ihre Tage damit, der Farbe beim Trocknen zuzusehen. Doch an diesem Freitag betritt Alexander Bennett den Laden und stellt alles auf den Kopf.

Rose blickt seufzend durch die leere Kunstgalerie. Kunst gibt es zuhauf, aber Kunden? Fehlanzeige.

Die Winters Galerie in der Sixth Street hat zwar viele Kunden, aber die sind steinreich. Zu beschäftigt, um selbst auszusuchen, welche teuren Gemälde ihre Villen schmücken sollen, überlassen sie das Rose.

Als Kunstverkäuferin für die Oberschicht hat Rose viele getroffen, die Kunst nur wegen des Künstlernamens kaufen, nicht wegen der Kunst selbst. Sie könnte Mist auf eine Leinwand schmieren, behaupten, es sei von van Gogh, und jeder Krösus aus New York würde ein Vermögen dafür hinblättern.

Rose hatte schon immer ein Faible für Kunst; manchmal malt sie selbst, aber nur für sich. Vielleicht wird ihre Kunst eines Tages im Haus ihrer eigenen Familie hängen.

Rose hat Kunstgeschichte und Wirtschaft an der NYU studiert. Sie träumt von einem Leben wie dem ihrer Eltern.

Maria und Anthony Dalton sind das Traumpaar schlechthin. Highschool-Liebe, frühe Heirat, Kinder und eine erfolgreiche Bäckerei in Brooklyn. Sie sind unzertrennlich, und Rose hat sie nie streiten hören.

Sie haben etwas Besonderes, und Rose glaubt, dass sie das mit ihrem Freund Eric Holmes gefunden hat, mit dem sie seit zwei Monaten zusammen ist.

Obwohl es noch frisch ist, hat Eric sie von Anfang an mit Liebe, Aufmerksamkeit und Geschenken überhäuft, und Rose ist Hals über Kopf verliebt.

Sie lehnt sich an den Marmortresen und würde gern ihr Handy zücken, weiß aber, dass ihre Chefin wie aus dem Nichts auftauchen könnte - typisch für ihr Pech.

Elizabeth Winters, von Rose insgeheim „der Gremlin“ genannt, ist die Besitzerin der Galerie. Sie ist eine Zicke und arrogant bis zum Gehtnichtmehr. Obwohl Rose dankbar ist, direkt nach dem Studium einen Job an so einem noblen Ort ergattert zu haben, jagt ihr Frau Winters immer noch einen Schauer über den Rücken.

Rose seufzt erneut, tippt mit ihrem Bleistift auf den Tisch und beobachtet, wie er hüpft.

„Störe ich?“, fragt eine tiefe Stimme.

Rose blickt überrascht auf und keucht, als sie sieht, wer da steht.

Ein gut gekleideter Mann mit einem vertrauten Gesicht betritt die Galerie. Sein braunes Haar ist ordentlich frisiert, und sein maßgeschneiderter Anzug betont seine breiten Schultern.

Rose spürt, wie ihr Herz schneller schlägt, als sie sich erinnert, diesen geheimnisvollen Mann in den letzten zwölf Jahren gesehen zu haben. Doch bei genauerem Hinsehen sieht dieser Fremde nicht ganz genauso aus wie er.

Rose beobachtet ihn, wie er durch die Galerie schlendert und sie dabei ignoriert. Das sagt ihr, dass er nicht ihr geheimnisvoller Mann ist, auch wenn er ihm zum Verwechseln ähnlich sieht. Sie seufzt enttäuscht.

Die Art, wie er sich beim Betrachten der Kunstwerke verhält, verrät, dass er sich für den Nabel der Welt hält, was Rose oft bei ihren Kunden sieht. „Deshalb ist Ihre Galerie so bekannt“, sagt der Mann.

Rose kann nicht sagen, ob es eine Frage oder eine Feststellung ist, ob er unhöflich oder wirklich beeindruckt ist. Aber als er die Nase über einige Gemälde rümpft, versteht sie. Sie kann nicht anders als zu lächeln, als sie sieht, dass dem Mann die gleiche Kunst gefällt wie ihr.

Nachdem sie ihren marineblauen Rock gerichtet hat, geht sie um den Tresen herum und sagt: „Wenn Ihnen diese nicht zusagen, können wir Ihnen helfen, das zu finden, was Sie suchen. Oder wir können Künstler beauftragen, etwas speziell für Sie anzufertigen.“

Er gibt einen undefinierbaren Laut von sich, ohne eine klare Antwort zu geben - und ignoriert sie weiterhin.

Rose ertappt sich dabei, wie sie ihn wieder anstarrt. Er sieht ihrem geheimnisvollen Mann fast wie aus dem Gesicht geschnitten aus: dieselbe Haarfarbe, volle Lippen, hohe Nase, starker Kiefer, Gesichtsform, Körperbau und -

Ein Schnauben von der Tür unterbricht Roses Gedanken. Sie dreht sich um, um zu sehen, wer es ist, und erblickt eine Frau, die sie kennt.

„Benny? Hallo“, sagt Rose und geht auf sie zu.

Bernadette Carroll, die oft in die Bäckerei ihrer Eltern kommt, wirkt gestresst, als sie Roses Hand sieht. „Oh!“, sagt sie und versucht, zwei Handys, ein Notizbuch und einen Stift zu jonglieren. „Rose, wie geht's dir?“

Rose lacht, als sie sich unbeholfen die Hände schütteln. „Mir geht's gut. Kann ich ... dir irgendwie helfen?“

Bennys Haar ist zerzaust und sieht eher praktisch als stylish aus. „Nein. Ich glaube, er schaut sich nur um“, sagt Benny mit einem schwachen Lächeln, bevor sie auf eines der Handys blickt.

„Also ist das dein berühmter Chef?“, fragt Rose. „Er wirkt intensiver, als du gesagt hast.“

„Das ist Herr Alexander Bennett für dich“, antwortet Benny mit einem Nicken.

„Diese“, befiehlt er laut, seine Stimme lässt Rose herumfahren.

Sie zuckt zusammen, dreht sich um und erschrickt, als sie jemanden im Hinterzimmer herumgehen sieht. „Oh, es tut mir sehr leid, mein Herr, aber dieser Raum ist nur für Personal“, sagt sie und eilt mit ihrem freundlichsten Lächeln zu ihm hinüber.

„Ich will diese“, sagt er in einem Ton, der keinen Widerspruch duldet.

Roses Herz rast, sie fühlt sich gleichzeitig stolz und verängstigt. Er zeigt auf ihre Gemälde, die sie heute Morgen hierher gebracht hat, um sie nach der Arbeit zu Erics Wohnung zu bringen.

„Ähm ... die sind nicht zum Verkauf.“ Rose macht einen Schritt auf ihn zu, ihre Hände zu Fäusten geballt, um das Zittern zu unterdrücken.

„Papperlapapp. Alles hat seinen Preis.“ Herr Bennett ignoriert ihren Einwand. „Ich nehme diese fünf.“ Er dreht sich zu ihr um. „Und weitere fünfundzwanzig bis Ende des Monats.“

In der Annahme, ihr Schweigen bedeute Zustimmung, verlässt er den kleinen Raum und geht zurück zur Eingangstür. Er hebt die Hand zum Gruß und sagt: „Sagen Sie dem Künstler, er soll anfangen zu werkeln. Carroll hier wird sich um die Details kümmern.“

Und dann, wie ein Wirbelwind, der nach dem Durcheinanderbringen wieder verschwindet, ist Alexander Bennett weg.