Zurückgewiesen, Ersetzt & Vergessen

Livy

"Olivia? Was ist los?", fragte meine Mutter, als sie mich ins Haus kommen sah.

Die anderen Werwölfe gingen an mir vorbei, ohne mich eines Blickes zu würdigen.

Weinend umarmte ich meine Mutter. Überrascht von unserer plötzlichen Nähe, hielt sie mich still fest.

Wir gingen nach oben in mein Zimmer. Ich schob Leahs Sachen beiseite, setzte mich aufs Bett und wickelte mich in meine Decke ein.

Meine Mutter kam mit heißer Schokolade herein und sah besorgt aus. "Olivia, bitte sprich mit mir. Was ist passiert?"

Ich schluchzte leise. Normalerweise weinte ich nur, wenn jemand gestorben war. "Ich - ich habe meinen Gefährten getroffen."

Meine Mutter keuchte und ergriff hoffnungsvoll meine Hand. "Wer ist es?"

Ich stellte meine heiße Schokolade ab und blickte aus dem Fenster. "Alpha Emerson."

Als meine Mutter mein trauriges Gesicht sah, begann sie zu verstehen. "Was ist passiert? Bist du dir sicher?"

"Ich... Er... Ja, ich bin mir sicher. Als ich ihn ansah, war es perfekt. Die Zeit stand still und meine Wölfin wählte ihn sofort.

Aber e-er hat mich abgewiesen. Er tat so, als würde ich nicht existieren, und ich... Niemand hat mir geglaubt."

Meiner Mutter standen die Tränen in den Augen. "Es tut mir so leid, Olivia. Ich glaube dir, Schatz, wirklich. Du würdest dich nicht irren, wenn du deinen Gefährten triffst. Das Gefühl ist zu stark. Vielleicht war er nur überrascht oder hatte Angst oder-"

Ich schüttelte den Kopf. "Nein, er wusste genau, was er tat. Er küsste Leah direkt vor meinen Augen und ich-" Ich brach ab, weil der Schmerz zu groß war.

Meine Mutter umarmte mich und ich legte meinen Kopf auf ihre Schulter. Während sie mit meinen Haaren spielte, starrte ich aus dem Fenster und konnte nur an eines denken.

"Ich verstehe nicht, warum er dich ablehnen würde, mein wunderschönes Mädchen. Du bist so stark und doch so sanft, du bist perfekt."

Sie küsste meinen Kopf, aber ich blickte weiter auf die Bäume draußen und wollte an nichts anderes denken. Es tat zu weh.

Selbst die liebevollen Worte meiner Mutter ließen mich schlecht über mich selbst fühlen.

"Ich glaube, ich brauche einfach etwas Zeit für mich", sagte ich leise. Meine Mutter sah mich verständnisvoll an, bevor sie nickte und ging. Dabei warf sie mir noch einen langen Blick zu.

Als sie weg war, legte ich mich aufs Bett und schaute aus dem Fenster. Ich überlegte, was ich als Nächstes tun sollte.

Ich konnte im Rudel-Haus bleiben und zusehen, wie Leah und Cole sich näherkamen, was mir große Schmerzen bereiten würde. Ich konnte weggehen oder ich konnte tun, was viele andere Wölfe vor mir getan hatten: mich umbringen.

Die erste Option kam nicht in Frage. Ich würde nicht bleiben und zusehen, wie mein Gefährte jemand anderen mir vorzog. Das würde mich in eine traurige, eifersüchtige Version meiner selbst verwandeln.

Als ich über Selbstmord nachdachte, fühlte es sich zu feige an. Ich wollte nicht sterben, bevor ich überhaupt gelebt hatte.

Ich würde mich nicht wegen Cole Emerson umbringen. Ich würde kein solches Beispiel für meine Mutter setzen, die ohnehin schon versuchte, meinem Vater nicht zu folgen.

Also blieb mir nur eine Wahl.

Ich warf meine Decke beiseite und holte die alte Tasche unter meinem Bett hervor. Hastig stopfte ich so viel wie möglich hinein, ohne die Kleidung zu falten.

Ich vergewisserte mich, dass ich alles Wichtige hatte - Toilettenartikel, Unterwäsche, das Nötigste - und schlich über den Flur in Coles Zimmer.

Rudelmitgliedern war es zwar verboten, das Zimmer des Alphas zu betreten, aber das war mir egal. Ich würde sowieso nicht mehr da sein, um Ärger zu bekommen.

Ich nahm seinen Geruch wahr und meine Wölfin heulte auf. Sie war genauso traurig wie ich.

Ich sah mich um, bis ich fand, wonach ich suchte. An einer Pinnwand hing ein Foto von Cole und meinem Bruder. Ich nahm es von der Wand und steckte es in meine Tasche, bevor ich ging.

Zurück in meinem Zimmer schrieb ich schnell eine Abschiedsnotiz und ließ sie auf meinem Bett liegen.

Ich wusste, dass ich nicht durch die Vordertür gehen konnte, also floh ich durchs Fenster.

Es war nicht einfach. Ich war im zweiten Stock, also bedeutete das Weggehen viele unangenehme Geräusche und an Kanten hängen, bis ich sicher war, dass ich nicht vom Fallen sterben würde.

Mit einem dumpfen Aufprall landete ich auf dem Boden und rannte los. Dabei ignorierte ich den Schmerz in meinen Knöcheln.

In Astoria zu leben bedeutete, dass wir immer nah am Wasser waren, und ich lief direkt zum Strand.

Als ich knietief im Wasser stand, konnte ich mich entspannen. Wasser verbirgt Gerüche. Und da ich mich noch nicht in einen Wolf verwandelt hatte, konnte mein Geruch leichter verborgen werden.

Einige unglückliche Wölfinnen verwandeln sich erst, wenn sie ihren Gefährten treffen. Da ich mich noch nicht verwandelt hatte, dachte ich, ich sei eine der wenigen Wölfinnen mit diesem Problem.

Da Cole mich abgelehnt hatte, würde ich meine erste Verwandlung allein durchstehen müssen. Aber das war ein Problem, über das ich jetzt nicht nachdenken konnte.

Ich watete noch ein paar Kilometer durchs Wasser, nah genug am Ufer, um die Stadt zu sehen, aber weit genug entfernt, dass mich niemand erkennen würde.

Ich war keine gute Schwimmerin, also blieb ich nur knietief im Wasser.

Immerhin war es bewölkt und Schulzeit, sodass nicht viele Leute am Strand waren, die mich hätten sehen können.

Etwa zwei Stunden später saß ich in einem Bus, der nach... Nun, nirgendwo Bestimmtes fuhr. Ich wusste nur, dass ich weg musste.

Ich sah auf meine Uhr und runzelte die Stirn. Es war halb vier, was bedeutete, dass mein Bruder zu Hause sein würde.

Hatte er bemerkt, dass ich weg war? Hatte Cole es bemerkt? Würde er traurig sein? Würde er es bereuen? Ich glaubte nicht, dass er irgendetwas davon fühlen würde.

Ich lehnte meinen Kopf gegen das kühle Fenster und schloss die Augen, bevor ich einschlief.

***

Ein paar Stunden später wurde ich von einem großen Mann geweckt. "Los, aufwachen. Das ist die Endhaltestelle."

Ich blinzelte ein paar Mal und gähnte, bevor ich fragte: "Wo sind wir?"

"Ost-Idaho."

"Okay, danke." Ich stand auf, nahm meine Sachen und stieg aus dem Bus, um mich umzusehen.

Ich war an einer Art Busbahnhof. Ich ging zum Schalter und klopfte an die Scheibe.

Die Dame sah zu mir auf und runzelte die Stirn. "Ja?"

Ich räusperte mich. "Gibt es Züge, die mich nach, äh..."- ich sah nach rechts auf eine Karte der USA und wählte einen zufälligen Staat - "New Jersey bringen?"

Die Frau verzog das Gesicht und tippte auf ihrem Computer, bevor sie nickte.

"Wir haben einen, der Sie nach Indiana bringt. Von dort müssen Sie einen anderen nehmen, der Sie nach New Jersey bringt. Wie klingt das?"

Ich lächelte. "Das klingt super."

Ich bezahlte die Frau mit dem Geld, das ich aus Jays Sockenschublade genommen hatte, und nahm mein Ticket und den Transferschein entgegen. Eine Stunde später saß ich im Zug und schlief wieder ein.

***

Als ich das nächste Mal aufwachte, war es später Abend und ich musste den Zug wechseln. Ich beschloss, wach zu bleiben und beobachtete die vorbeiziehende Landschaft, während ich an Oregon dachte.

Ich fragte mich, was im Rudel los war. Suchten sie nach mir?

Seufzend nahm ich das Foto aus meiner Tasche und betrachtete das Gesicht meines Bruders.

Auch wenn er gemein war, würde ich ihn vermissen. Ich fragte mich, wie lange ich weg sein würde und ob ich je nach Astoria zurückkehren würde.

Ich sah Coles Gesicht an und spürte einen Stich im Herzen. Ich biss die Zähne zusammen und steckte das Foto zurück in meine Tasche, bevor ich wieder aus dem Fenster schaute.

Als ich in New Jersey ankam, war es mitten in der Nacht oder früh am Morgen, je nachdem, wie man es sieht.

Ich stieg aus dem Zug und nahm ein Taxi in eine nahegelegene Stadt. Ich bat den Fahrer, herumzufahren, bis ich ein gutes Motel fand. Es gab viele schlechte Optionen.

Schließlich gab ich auf und wählte das nächstbeste, das wir sahen.

"Wie kann ich Ihnen helfen?", fragte die Person am Empfang. Sie hatte strapaziertes blondes Haar und müde Augen mit blauem Make-up darum.

Sie kaute Kaugummi, während sie auf meine Antwort wartete und auf ihren Bildschirm starrte.

Ich sah auf das Schild über ihrem Kopf und sagte: "Kann ich bitte ein Deluxe-Zimmer haben?"

Sie ließ ihren Kaugummi knallen und nickte, bevor sie mir einen Zimmerschlüssel gab und nach Geld fragte. Ich bezahlte sie und ging zur Treppe, begierig darauf, in mein Zimmer zu kommen.

Einmal drinnen warf ich meine Sachen hin und ließ mich aufs Bett fallen. Ich vergrub mein Gesicht in den Kissen, obwohl ich wusste, dass Motelbettwäsche nicht gerade sauber war.

Plötzlich klingelte mein Handy und erschreckte mich. Ich sprang auf und durchwühlte meine Tasche, um es zu finden. Als ich auf den Bildschirm sah, fluchte ich; mein Bruder rief an.

Ich rannte ins kleine Badezimmer und warf mein Handy in die Toilette. Es machte ein gurgelndes Geräusch und verstummte dann. Ich fühlte mich erleichtert.

Das Letzte, was ich wollte, war, dass mich eines meiner Rudelmitglieder fand.

Ich setzte mich auf den Badezimmerboden, mit dem Rücken an der Wand, und starrte mein Handy an. Traurigkeit überkam mich, als mir zum ersten Mal klar wurde, dass ich mich wirklich von meinem alten Leben verabschiedete.

Ich presste meine Hände auf meine Augen und atmete ein paar Mal tief durch, bevor ich mich zwang aufzustehen und zum Bett zu gehen.

Ich schloss die Augen und schlief schnell ein, erschöpft von der Reise.

***

Etwa eine Stunde später wachte ich wegen eines knackenden Geräusches auf. Ich öffnete die Augen und setzte mich auf, bevor ich laut aufschrie.

Ich sah zu, wie die Knochen in meinem linken Handgelenk unter meiner Haut knackten und steckte meine Faust in meinen Mund. Die Verwandlung begann.

Die Instinkte meiner Wölfin ließen mich aus dem Motel und über die Straße rennen.

Ein paar Blocks weiter konnte ich Bäume über einigen Geschäften sehen. Ich bewegte mich so schnell ich konnte, während ich versuchte, mich zusammenzureißen.

Es fühlte sich an, als würde ich von innen heraus zerrissen, während genauer gesagt etwas anderes versuchte, sich aus meiner Haut herauszureißen.

Ich rannte auf die Bäume zu und stolperte, als die Verwandlung begann. Ich fiel hin und hielt meinen Bauch, als ich spürte, wie meine Wirbelsäule sich unter meiner Haut zu bewegen begann.

Die Knochen in meinen Händen begannen sich zu verändern, sobald ich im Wald war.

Ich rannte durch die Bäume und fiel auf den Waldboden. Mein linkes Bein war gebrochen und ich konnte nicht weitergehen.

Ich sah hinter mich und fluchte. Ich konnte immer noch ein Neonschild durch die Äste und Büsche sehen, was bedeutete, dass ich nicht so weit weg war, wie ich es mir gewünscht hätte.

Die Bäume vor mir waren dicht und ich konnte nur hoffen, dass niemand früh am Morgen wandern kam.

Stundenlang schrie und wand ich mich vor Schmerzen und versuchte, den Lärm meines brechenden Körpers zu unterdrücken.

Meine Haut schmerzte von der Verwandlung und mein ganzer Körper fühlte sich falsch und seltsam an.

Ich war mitten in der Verwandlung - meine Beine hatten begonnen, sich rückwärts zu biegen und meine Hände sahen seltsam aus - als ich jemanden kommen hörte.

Ich fluchte und hielt den Atem an, als ich den Kopf hob, um zu sehen, wer da kam.

Mein Herz setzte fast aus, als ich einen Wolf sah. Er war sehr groß und reinweiß, mit dunklen Augen, die intelligent aussahen und mir sagten, dass es ein Werwolf war.

Ich fluchte erneut und atmete schwer, als mein Schlüsselbein zu knacken begann. Nur ich wäre dumm genug, mich zu verwandeln, ohne zu prüfen, ob ich mich im Gebiet eines anderen Rudels befand.

Mit etwas Glück würden sie mich töten, während ich mich verwandelte.

Der Wolf sah auf mich herab und heulte dann, bevor er in den dichten Wald zurücklief.

Ich hatte nicht viel Zeit, über den weißen Wolf nachzudenken, als ich schrie und meine Augen schloss.

Ich spürte, wie meine Wirbelsäule sich dehnte, knackte und brach. Als nächstes begannen sich die Knochen in meinem Gesicht zu verändern.

Ich drehte mein Gesicht zum Boden, zu ängstlich, um darüber nachzudenken, wie ich wohl aussehen musste.

Die ganze Zeit, während ich diese schrecklichen Schmerzen durchmachte, konnte ich nur an Coles Gesicht denken und wie peinlich es mir war, dies allein durchzustehen.

Ich spürte, wie die Verwandlung schneller wurde und fluchte, als Fell begann, sich unter meiner Haut hervorzudrängen. Ich schrie erneut, als sich mein Körper anfühlte, als würde er von innen nach außen gekehrt.

Weitere Schritte hallten in meinen Ohren wider und ich zwang mich, die Augen zu öffnen.

Jetzt standen vier weitere weiße Wölfe vor mir. Der größte trat vor und brachte seine grünen Augen auf meine Höhe.

Ich schrie wieder auf, als mein Körper zuckte und plötzlich war der Wolf kein Wolf mehr.

Ein Junge, etwa neunzehn oder so, kniete vor mir. Sein blondes Haar fiel ihm ins Gesicht und diese tiefen grünen Augen waren verengt.

"Wo ist dein Gefährte?"

Ich schrie und biss die Zähne zusammen, als meine Hände begannen, ihre Form zu verändern. Ich drehte mein Gesicht von dem Mann weg, als meine Wangenknochen begannen, sich zusammenzuquetschen.

Meine Instinkte spielten verrückt, als mein Körper sich sehr bewusst wurde, wie verletzlich ich war.

"I-Ich h-habe keinen-" Ich schrie wieder und fiel auf meinen Bauch, versuchte meine Hände unter mich zu bekommen, stellte aber fest, dass meine Arme nicht mehr funktionierten.

"Tate, ich glaube, sie ist zu weit weg für Fragen."

Ich sah hinüber und sah, dass sich auch die anderen Wölfe verwandelt hatten. Vor mir standen zwei weitere Jungen und ein Mädchen. Sie sahen mich mit entsetzten Gesichtern an, die ihre Neugier verbargen.

"Wo ist dein Gefährte?", fragte Tate erneut.

Ich biss mir so fest auf die Lippe, dass sie blutete. "Er hat m-mich abgelehnt. Ich bin n-nicht von h- Ah!"

Tates Augen wurden dunkler, als seine Augenbrauen sich zusammenzogen. Es dauerte einen Moment, bis er vom Nachdenken zum Entscheiden überging.

"Okay, dann. Wir werden das eben ohne ihn machen müssen. Ich werde dir durch diese Verwandlung helfen."

Mein Herz schmerzte, als er wir sagte.

Das Mädchen keuchte und machte zwei schnelle Schritte nach vorn. "Tate! Das kannst du nicht! Was ist mit Sydney?"

Tate knurrte. "Sie ist nicht mit mir verbunden!"

Der gleiche Junge von vorhin meldete sich zu Wort. Sein Gesicht war ernst und seine Augen traurig. "Du wirst mit ihr verbunden sein, Tate. Bist du bereit dafür?"

Tate fluchte und musterte mich schnell. "Entweder ich helfe ihr und trage die Konsequenzen oder ich lasse sie sterben."

Die Gruppe wurde still und ich schrie wieder vor Schmerz auf.

Tate brachte seine Lippen an mein Ohr. "Wie heißt du?"

"Livy", weinte ich.

Er lächelte freundlich und legte seine Hand auf meine Schulter. "In Ordnung, Livy, ich brauche dich, um deine Wölfin zu rufen. Sag ihr, dass es okay ist, vollständig herauszukommen. Sag ihr, sie soll die Kontrolle übernehmen."

Ich schloss die Augen und versuchte zu tun, was er sagte. Ich versuchte, das wilde Geschöpf in meinem Geist zu rufen, herauszukommen.

Ich brauchte sie, um meinen Körper durch das Ende meiner Verwandlung zu bringen. Ich brauchte sie, um mich den Rest des Weges zu führen.

Zu meiner Überraschung knurrte sie zurück. "Gefährte", verlangte sie mit einem schnellen Knurren und einem Schnappen ihrer Kiefer.

Ich öffnete meine Augen wieder und wimmerte. "Sie will ihren Gefährten." Es wurde schwieriger zu sprechen, da die Knochen und Muskeln um meinen Kiefer und Hals versuchten, sich zu verändern.

Tate strich sanft über mein Haar und dachte einen Moment nach, bevor er sagte: "Sag ihr, sie hat jetzt mich."

Ich nickte und spürte heiße Tränen über mein Gesicht rollen, als ich meine Augen wieder schloss. Ich wollte die Hand dieses Mannes ergreifen und ihn festhalten, als er mir diese zweite Chance bot.

Ich sagte meiner Wölfin, was er gesagt hatte, und wartete darauf, dass sie es akzeptierte, auch wenn sie es nicht wollte.

Sie wusste so gut wie ich, dass wir keine andere Wahl hatten. Cole war nicht hier und keine von uns war bereit zu sterben.

"Sie ist bereit", sagte ich leise.

Tate lächelte wieder, seine Augen ein wenig zurückhaltend und unsicher. "Okay, jetzt möchte ich, dass du dich selbst loslässt, Livy. Vergiss, wer du bist, und lass deine Wölfin dich daran erinnern."

Ich tat, was er sagte, und ließ alles los, was mich zu Livy machte.

Ich ließ das stille Mädchen in der alten Baseballkappe los, meine Freundschaft mit Sam und meine schwierige Beziehung zu meinem Bruder.

Ich vergaß die Schüchternheit, die mein Leben beherrschte, und die Traurigkeit, die ich wegen meines Vaters mit mir herumtrug.

Ich ließ mein altes Rudel los, mein Schlafzimmer, Astoria. Ich ließ Olivia Holden los und die Angst, sie nie wiederzubekommen.

Ich spürte, wie meine Wölfin die Kontrolle übernahm, als sie meinen Körper in die Form leitete, die sie wollte. Sie sagte meinen Armen und Beinen, wohin sie gehen sollten, und brachte die Seite von mir hervor, die jahrelang unter meiner Haut verborgen gewesen war.

Im Hinterkopf, in einer Ecke meines Herzens, konnte ich spüren, wie eine neue Verbindung entstand. Ich hatte nicht lange Zeit, über diese neue Bindung nachzudenken, als meine Wölfin heulte und mein Körper explodierte.

Als ich meine Augen öffnete, blickte ich auf die Baumwipfel.

Ich konnte jede kleine Linie in jedem Blatt sehr deutlich sehen. Die Luft brachte Tausende von Gerüchen zu meiner Nase, was mich zunächst überwältigte, bevor ich begann, sie zu sortieren.

Ich blinzelte und rollte mich langsam auf meinen Bauch, bevor ich versuchte aufzustehen. Dann wurde mir klar, dass ich vier Beine statt zwei hatte. Ich versuchte aufzuschreien, aber stattdessen kam ein scharfes Bellen heraus.

Ich drehte meinen Kopf wild herum und versuchte, mich an die Veränderung meiner Sicht und die große Veränderung in meinem Geist zu gewöhnen.

Ich war immer noch ich selbst, konnte immer noch denken, aber da war dieser andere, wildere Antrieb, der meine Instinkte vor jeden Gedanken schob, der mir in den Sinn kam.

"Da ist sie! Endlich ist sie zu sich gekommen!", sagte eine Stimme fröhlich.

Ich sah mich um und knurrte, bevor ich meinen Kopf zum Boden senkte und die Haare auf meinem Rücken aufstellte.

Mein Schwanz ging tief und gerade zum Boden, als ich meine Zähne zeigte und lange Fangzähne entblößte. Diese Handlungen überraschten mich, ich verhielt mich bereits wie ein Wolf.

Der Typ hob die Hände und lachte mit einem albernen Lächeln im Gesicht. "Tut mir leid, dass ich dich erschreckt habe, Livy. Ich bin Kevin. Ich hole Tate. Eine Minute."

Der Typ verschwand im Wald und kam ein paar Minuten später mit einem großen Jungen mit blonden Haaren zurück.

Meine Wölfin wimmerte und ich setzte mich auf meine Hinterbeine, senkte meine Nase zum Boden.

"Ich bin froh zu sehen, dass du wach bist. Diese Verwandlung hat dich viel Kraft gekostet; mehr als es der Fall gewesen wäre, wenn du bei deinem Gefährten gewesen wärst", sagte Tate.

Ich knurrte, als er Cole erwähnte, meine wilde Seite fühlte sich wütend.

Kevin lächelte mich an und stieß Tate mit dem Ellbogen an. "Ich schätze, das bedeutet, sie ist jetzt im Rudel, oder? Ich meine, schau dir nur dieses Fell an! Es ist wie Mondlicht!"

Tate knurrte leise. "Nicht jetzt, Kevin. Ich will sie nicht überfordern. Sie hat sich gerade erst verwandelt."

Er musterte mich und auch wenn er versuchte, es zu verbergen, konnte er den Stolz in seinen Augen nicht verbergen. Ich fühlte mich unwohl unter seiner Inspektion.

Kevin beschwerte sich. "Aber das ist das erste neue Mitglied, das wir seit fünf Jahren bekommen haben! Und nach ihrem Aussehen zu urteilen, wird sie eine tolle neue Ergänzung sein, denkst du nicht?"

Tate ließ ein kleines Lächeln auf seinem Gesicht zu. "Ja, ich denke schon."

Ich bellte und stand auf, verärgert darüber, dass sie so unklar waren.

Tate lachte und holte sein Handy aus der Tasche. Er ging auf mich zu und drehte den schwarzen Bildschirm so, dass ich mich selbst sehen konnte.

Ich war ein kleiner Wolf mit einem komplett weißen Fell. Mein Fell war wunderschön. Kevins Beschreibung traf zu. Ich hatte die Farbe von Mondlicht.

Das Einzige, was von meinem menschlichen Selbst gleich geblieben war, waren meine Augen; sie waren immer noch wolkig blau.

Tate beugte sich auf meine Höhe. "Wölfe wie du sind etwas Besonderes, Livy. Wölfe wie wir eigentlich. Es gibt einen Namen dafür. Pura Lupus. Es bedeutet reiner Wolf auf Latein. Wir sind die Besten unserer Art.

"Es gibt nicht viele und es ist kein Zufall, dass du hierher gezogen wurdest, Livy. Die Mondgöttin hat Pläne für dich. Du wirst großartig sein."

Ich spürte, wie meine Wölfin sehr stolz war, und ich heulte glücklich. Ich glaubte, was Tate sagte, ohne jeden Zweifel. Ich fühlte die Wahrheit seiner Worte tief in mir.

Zum ersten Mal fühlte ich, dass ich mehr war als nur eine Person im Hintergrund. Ich war etwas Besonderes. Ich war Teil von etwas. Ich war eine Pura Lupus. Ein Weißer Wolf.

Vielleicht waren Cole und ich nicht füreinander bestimmt. Vielleicht war meine Ablehnung dazu gedacht, mich zu besseren Dingen zu führen.

Und als ich Tate ansah, konnte ich nicht anders als zu fühlen, dass meine Ablehnung mich zu besseren Menschen geführt hatte.

Cole

Ich schlief tief und fest, als es plötzlich anfing. Mein ganzer Körper fühlte sich an, als würde er in Flammen stehen. Ich sprang aus dem Bett und rannte ins Bad, wo ich mich am Waschbecken festhielt.

Ich spritzte mir Wasser ins Gesicht, auf die Brust und den Hals, aber es half nichts.

In der Küche trank ich etwas, um das Brennen in mir zu löschen.

Eine neue Schmerzwelle ließ meine Muskeln krampfen. Das Glas fiel mir aus der Hand und zerbrach auf dem Boden.

Überall war Wasser und Scherben, aber ich konnte nur an die Qualen denken.

Ich schrie auf und sank zu Boden. Ich umklammerte meinen Kopf. Ich hatte solche Angst und war völlig durch den Wind.

Jemand legte die Arme um mich und half mir hoch.

"Schatz? Was ist denn los? Geht's dir gut?", fragte Leah besorgt.

Vor Schmerz knurrte ich sie an. "Sehe ich etwa so aus?"

Leah machte ein mitleidiges Geräusch. "Kann ich dir irgendwie helfen?"

"Nein, ich-" Ich schrie wieder auf, als der Schmerz stärker wurde. Leahs Hand an meinem Gesicht war mir unangenehm und verwirrte mich.

Bald war die halbe Meute in der Küche und starrte mich, ihren Alpha, an. Ich versuchte, stark zu wirken und meine Schwäche zu verstecken.

"Jay! Es ist Livy!", rief Sally.

Ich knurrte und mein Beta zog mich weg. Ich hörte das Getuschel, bis ich in mein Büro gebracht und die Tür abgeschlossen wurde.

"Livy verwandelt sich in einen Wolf!", rief Sally aufgeregt.

Ich fluchte und rieb mir den Kopf. "Warum hab ich dann Schmerzen?"

Jay knurrte und ballte die Fäuste. "Weil du ihr Gefährte bist! Du solltest bei ihr sein und ihr helfen."

Ich knurrte zurück und fühlte mich schuldig. "Ich bin nicht ihr Gefährte-" Ich stöhnte, als eine neue Welle kam. Mein Kopf dröhnte.

Ich klammerte mich an meinen Schreibtisch und beugte mich vor. Mir war schlecht und schwindelig.

"Sie ist in Gefahr. Sie könnte sterben, Jay! Oh Göttin, meine arme Livy."

"Und ich? Was ist mit mir?", jammerte ich. Würde ich auch sterben?

Sally sah mich wütend an, was meinen Wolf reizte. Wäre ich fit gewesen, hätte ich das nicht durchgehen lassen.

"Dir passiert nichts. Egal was mit meiner Tochter ist, du wirst weiterleben, du Mistkerl!"

Ich knurrte wegen ihrer Frechheit, konnte aber nichts machen. "Pass auf, Sally", keuchte ich. "Ich bin immer noch der Alpha hier."

"Kaum", sagte Sally. "Was für ein Alpha schläft mit einer anderen, nachdem er seine Luna gefunden hat?"

Ich knurrte wieder. "Schluss jetzt!", brüllte ich.

Ich würde nicht zulassen, dass ein Rudelmitglied so mit mir redet. Ich würde nicht zulassen, dass Schuld und Reue mich fertig machen, während ich Schmerzen hatte. Sally und Jay wurden still.

Etwa eine halbe Stunde lang litt ich Qualen, hinter meinem Schreibtisch zusammengekauert. Es kam mir ewig vor, bis es endlich nachließ.

Als es vorbei war, konnte ich wieder atmen und sank in meinen Stuhl. Sally und Jay sahen besorgt aus.

"Was ist passiert?", fragte Jay.

Ich holte tief Luft. "Es hat aufgehört."

Sallys Augen leuchteten auf. "Fühlst du-"

"Cole! Cole, Schatz, lass mich rein!", rief Leah durch die Tür.

Ich knurrte genervt und verdrehte die Augen. Ich war verschwitzt und zitterte noch.

"Nein, geh ins Bett, Leah! Ich komme gleich nach."

Ich hörte sie seufzen und weggehen.

Sally sah sauer aus. "Fühlst du dich anders als vorher?"

Ich schüttelte den Kopf. "Nein, es hat einfach aufgehört. Was heißt das?" Obwohl ich Livy nicht wollte, machte ich mir Sorgen um sie, weil mein Wolf sie als Gefährtin und Rudelmitglied schützen wollte.

"Es heißt, dass Livy ihre erste Verwandlung überlebt hat", sagte Sally leise und fing an, an Jays Schulter zu weinen.

Ich lächelte leicht, erleichtert trotz allem. "Seht ihr, alles gut ausgegangen. Livy lebt und verwandelt sich, und ich gehe zurück zu-"

Jay sah mich wütend an. "Es wird nicht wieder normal, Cole. Es gibt nur einen Grund, warum sie überlebt haben könnte. Ein anderer Wolf hat deinen Platz eingenommen."

Mir wurde schlecht. Mein Wolf wurde wieder wütend und ich knurrte, bevor ich die Lampe auf meinem Schreibtisch packte.

Ich riss sie aus der Steckdose und warf sie gegen die Wand, wo sie in tausend Teile zerbrach.

Jemand hatte sich genommen, was mir gehörte.