Gefährten wider Willen

„Siehst du etwas, das dir gefällt, Kätzchen?” Diese tiefe Stimme drang in ihre Knochen, ihre Schmerzen und Beschwerden waren für einen Moment vergessen, als sie die Augen schloss, um seinen vertrauten rauen Klang zu genießen.

Er war wirklich der Mann aus ihrem Traum. „Lasst uns allein”, brüllte er beinahe, und die Wölfe in der Nähe verschwanden schnell, sodass Kenzie im Wald allein mit einem Toten und einem verrückten Alpha zurückblieb.

Zumindest begann der Spitzname langsam Sinn zu ergeben. Die Grenzen zwischen ihnen waren eindeutig verschwommen, und Kenzie hatte die größte Mühe herauszufinden, warum.

Warum musterte er sie, wenn er ihre Art hasste? Warum war sie ebenso interessiert an ihm?

Du kannst es dir denken, flüsterte eine Stimme in ihrem Kopf, aber sie ignorierte sie und weigerte sich, weiter darüber nachzudenken.

Kierans Oberlippe verzog sich zu einem grausamen Lächeln, und schließlich erkannte sie die Realität, und die Schwere der Situation drang endlich zu ihr durch.

Sie war froh, dass ihr Verstand zurückgekehrt war, auch wenn es wahrscheinlich zu spät war.

Was würde er mit ihr tun? Und warum zum Teufel hatte er sie ‘Kätzchen’ genannt?

„Ich wollte dich nicht beleidigen”, sagte Kenzie in einem Ton, der hoffentlich aufrichtig klang.

Sie hätte wahrscheinlich in Unterwerfung den Blick senken sollen, aber sie hielt seinem Blick stand, um nicht als schwach zu erscheinen.

Macht bedeutete Wölfe alles. Sie war die Grundlage ihrer Hierarchie, und sie würde sich nicht wie ein Hund unterwerfen, wenn sie es vermeiden konnte.

Ihre Intuition sagte ihr, dass sie ihm ebenbürtig war, und sie musste sich so verhalten, aber sachlich gesehen konnte es nicht sein, dass Kenzie auf demselben Niveau wie er war.

Er hatte gerade jemanden vor ihr getötet, ohne sich überhaupt anzustrengen. Sie konnte nicht einmal Zauberei anwenden, um ein Blatt durch die Luft schweben zu lassen.

Ihre beste Chance war es, sich ihm zu unterwerfen, um Gnade zu bitten, und vielleicht, nur vielleicht, könnte sie einen Ausweg aus diesem ganzen Schlamassel finden.

Er lachte abrupt. „Wenn du mich nicht beleidigen wolltest, solltest du vielleicht einfach aufhören zu atmen. Die Luft um dich herum ist vergiftet, Hexe.”

Die Worte stachen, ihre Ohren brannten vor Scham, die ihr nicht angemessen war. Sie reagierte, ohne nachzudenken, was anscheinend das Motto des Abends war.

„Ich mag eine Hexe sein, aber zumindest bin ich kein Monster oder ein Arschloch.” Sie spuckte ihre Erwiderung aus, inzwischen ~weniger~ geneigt, sich ihm zu unterwerfen. Sie wusste, dass er ein Alpha war, aber musste er so unhöflich sein?

In einem Augenblick war Kieran vor ihr, hockte sich in eine ähnliche Position wie zuvor bei Glatzkopf.

Sie schluckte, erstarrte, als seine rauen Finger ihren Nacken entlangstrichen, ihr langes Haar um seine Faust wickelten und sie festhielten, während er ihr verletztes Gesicht inspizierte.

Ihre Lippen öffneten sich, und ihre Atemzüge kamen in schnellen Stößen heraus, als er sich ihr näherte.

Seine Finger verengten sich grob um ihr Haar, zogen ihren Kopf zurück, um ihren Hals für ihn freizugeben.

Die Bewegung sollte sie ängstigen und seine Macht spüren lassen, aber sie fühlte brennendes Verlangen, das sie wie ein Blitzschlag in ihrem Kern traf, und sie konnte nicht anders, als zu reagieren.

„Du hast ein freches Mundwerk, Kätzchen. Hast du deine Krallen für mich ausgefahren?” Kierans Nase zuckte, bevor er tief einatmete und ihren Duft tief in sich aufnahm.

Seine Muskeln spannten sich unter seinem Hemd, und sein Kiefer verkrampfte sich, als er ihr einen vorwurfsvollen Blick zuwarf.

Ihr Gesicht errötete, als sie erkannte, was er gerochen hatte, ihre Verlegenheit lag schwer in der Luft zwischen ihnen.

Kenzie wand sich unwillkürlich, presste ihre Schenkel zusammen, als ob das den Duft ihrer Erregung zurückhalten könnte.

Konnte er sie nicht einfach töten? Sie würde ihm sogar helfen, das Loch zu graben, bevor sie sich hineinwarf, nur um dieser Peinlichkeit zu entkommen.

Statt sich in ihrer Verlegenheit zu suhlen, spottete Kenzie mit einer Tapferkeit, die sie nicht fühlte. „Kätzchen? Warum nennst du mich so?”

„Deine Muschi trieft praktisch für mich. Willst du nicht mein Kätzchen sein?”

„Nein. Ich möchte, dass du zustimmst, mein Rudel in Ruhe zu lassen und zu gehen.”

Ein Knurren entfuhr seiner Kehle, das Geräusch war so laut und wütend, dass es ihre Trommelfelle vibrieren ließ.

Ihr Puls sprang an, und ihr Herz schlug wie verrückt, Unsicherheit kroch in ihr hoch, als sie sich einen angespannten Moment lang gegenseitig anstarrten.

Ihr Unbehagen schien ihn nur noch mehr zu ärgern, aber sie konnte nichts dagegen tun, wenn er sie erschreckte.

Sie war von ihm gefangen, sowohl körperlich als auch mental, unsicher, was sie als Nächstes tun sollte, während er weiterhin kniete, sein großer Körper über ihrem viel kleineren.

Kieran lehnte sich zu ihr, schnüffelte die Luft um sie herum wieder.

„Welches Parfüm trägst du?”

„Was? Ich … Parfüm?” Ihr Verstand rang darum herauszufinden, was er möglicherweise riechen könnte, außer der schieren peinlichen Menge an Feuchtigkeit zwischen ihren Schenkeln.

„Welcher Trick ist das?” Er packte ihren gesunden Arm, zog sie nach vorne, bis sie sich fast berührten. Kenzie biss die Zähne zusammen, um einen Schrei zurückzuhalten, die Bewegung tat ihr weh.

Ihre Schulter brannte! Sein Griff verstärkte sich, bis sie ein Quieken von sich gab.

„Du tust mir weh. Bitte hör auf!” Seine Hände ließen sie sofort los, und sie legte ihre Handfläche gegen seine Brust, um sich zu stützen, als sie aus dem Gleichgewicht geriet.

Hatte er gerade … aufgehört? Nachdem sie ihn darum gebeten hatte? Warum zum Teufel würde er das tun? Sie war buchstäblich in seiner Macht. Er hatte sie gejagt. Und doch ließ er los? Einfach so?

Seine Augen verdunkelten sich, ein lüsterner Ausdruck auf seinem Gesicht, als ihre Finger sich in sein Hemd krallten. Der Blick verschwand so schnell, wie er gekommen war, ersetzt durch Verwirrung, bevor er sich wieder hinter einer Maske der Verachtung versteckte.

Er knurrte tief in seiner Kehle, sah aus, als würde er sie niederschlagen, wenn sie noch eine weitere falsche Bewegung machte.

Dieser Mann vor ihr war der verrückte Alpha, von dem sie gehört hatte, vor dem sie gewarnt worden war.

Ohne Vorwarnung hob er ihren linken Arm, ruckte die Schulter wieder in Position. Kenzie stöhnte tief in ihrer Kehle, fiel in ihn hinein bei der plötzlichen Erleichterung.

Sie atmete schwer, bekam ihre eigene Dosis seines Duftes. Ihre Zehen krümmten sich trotz des dumpfen Schmerzes, der in ihrer Schulter ausstrahlte.

Wie konnte jemand nach Kiefer, Winter und dem subtilen Moschus eines Mannes riechen, alles in einem?

Psychopathen sollten nicht so gut riechen. Besonders sexy Psychopathen. Konnte er nicht wie ein nasser Hund riechen?

Ihr Herzschlag verlangsamte sich, als sie erneut einatmete, etwas an seinem Duft erdete sie trotz ihrer misslichen Lage.

Der Schmerz in ihrer Schulter ließ zu einem dumpfen Pochen nach, was ihre Situation viel erträglicher machte. Wenn er bereit war, einen Teil von ihr zu heilen, bedeutete das, dass sie ihn vielleicht überzeugen konnte, sie am Leben zu lassen?

„Danke, dass du das gemacht hast.” Es fühlte sich bereits besser an.

Ein wildes Geräusch blieb in seiner Kehle stecken, wahrscheinlich weil eine verabscheuungswürdige Hexe ihm für etwas dankte.

Kieran lehnte sich wieder zu ihr, seine Nase strich ihren Hals entlang, während er einatmete, immer noch besessen von dem merkwürdigen Duft, den sie verströmte.

Seine warmen Hände legten sich um ihre Taille, zogen sie eng an seinen erhitzten Körper, seine Lippen zeichneten die zarte Kurve ihres Halses nach.

Als er sie wieder beschnupperte, hatte sie ein gutes Gefühl, dass ihre Überlebenschancen gerade um eine Stufe gestiegen waren. Vielleicht sollte sie ihren Duft in Flaschen abfüllen und auf dem Markt verkaufen.

„Scham und sexuelles Verlangen” von Kenzie Lancaster.

Sie wehrte sich nicht dagegen, als er seine Nase in ihren Hals drückte, da sie seinen Duft ebenfalls heimlich genoss.

Götter, wenn sie dieses Treffen überlebte, weil sie gut roch, würde Sam ihr das nie verzeihen.

Er stand abrupt auf, ließ sie sanft auf ihrem verletzten Hintern landen. Sie stöhnte kläglich und sah nach oben, bis ihre Augen sein Gesicht erreichten.

„Was auch immer für eine Hexerei du machst, hör jetzt auf, bevor ich dich umbringe.”

Hexerei? Warum würde er denken, dass sie Zauberei angewendet hatte?

„Tu nicht so, als ob du nichts wüsstest, Hexe.” Kieran zischte das Wort wie einen Fluch, sein Körper gespannt.

„Hast du ehrlich gedacht, du könntest deinen eigenen Geruch verzaubern, damit ich denke, du wärst jemand von Bedeutung für mich und dass ich das glauben würde?”

Ihr Mund klappte überrascht auf, ein Geräusch blieb in ihrer Kehle stecken, das verdächtig nach einem leicht verrücktem Kichern klang.

„Ich schwöre, ich mache nichts”, stotterte sie. „Ich weiß nicht, welchen Geruch du meinst. Ich habe in den letzten Stunden viel durchgemacht. Vielleicht ist es mit etwas aus dem Wald gemischt.”

„Wölfe lieben den Geruch von Wäldern, richtig? Ich bin sicher, das ist es.”

Seine Augen verengten sich auf sie.

Wölfe lieben den Geruch von Wäldern?

Kenzie rang darum, etwas anderes zu sagen, aber wie sollte sie auf seine Anschuldigung reagieren, dass sie ihren Körpergeruch verändert hatte, um ihn zu betören? Wie konnte sie überhaupt so riechen, dass er …

Nein. Oh, nein.

Plötzlich ergab alles Sinn. Ihr Verhalten, die gegenseitige Anziehung, die Tatsache, dass er sie nicht getötet, sondern vor Schaden bewahrt hatte.

Sie fühlte sich fast erleichtert zu wissen, dass sie nicht wirklich den Verstand verloren hatte. Aber die Alternative war genauso schlimm, wenn nicht noch schlimmer.

Wie konnte sie dazu bestimmt sein, die Ewigkeit mit diesem Gestaltwandler zu teilen?

Kein Wunder, dass er wütend war und versuchte, eine Ausrede für das zu finden, was zwischen ihnen geschah.

Sie waren Gefährten.

Was für ein grausamer Witz! Mit jemandem gepaart zu sein, der so widerlich war? Es spielte keine Rolle, dass er großartig roch, buchstäblich der heißeste Mann war, den sie je gesehen hatte, und sie definitiv vor Gefahr schützen konnte.

Wo war ihr Fluchtinstinkt? Er war die Gefahr!

Er war buchstäblich aus dem Nichts aufgetaucht, um ihr Rudel anzugreifen und ihr Leben zu beenden, aber das konnte er nicht mehr, weil sie die andere Hälfte seiner Seele war.

Ein Lachen stieg in ihrer Kehle auf, brach hervor, bevor sie es aufhalten konnte. Sie sah wahrscheinlich verrückt aus, aber sie hatte eine höllische Nacht hinter sich. Kein Wunder, dass ihre Vorahnung genau dann eingetreten war.

Wenn sie klug gewesen wäre, hätte sie ihr Treffen im Traum anders interpretiert und von Anfang an gewusst, dass er ihr nichts tun würde.

Nicht, weil er es nicht wollte, sondern weil eine Kraft ihn dazu trieb, sie zu beschützen.

Ihre Intuition wusste es. Sie hatte sie die ganze Nacht zu ihm geführt, bis sie dort war, wo sie hingehörte.

Er hasste ihresgleichen, und prinzipiell hasste sie ihn, doch sie war von Kräften außerhalb ihrer Kontrolle getrieben, sich nach ihm zu sehnen. Das ist eine gute Entschuldigung, die du dir gibst, dachte sie.

So eine Situation hätte sie sich nie vorstellen können, als sie noch gedacht hatte, dass ihr Leben langweilig sei.

Seelengefährten zu sein, war ein Geschenk der Götter. Manche ließen sich mit Partnern nieder, die sie selbst gefunden hatten und die sie lieben gelernt hatten, aber Seelengefährten waren einander vorherbestimmt.

Es konnte Hunderte von Jahren dauern, seinen Gefährten zu finden, und manchmal fand man ihn gar nicht.

Mit seinem vorherbestimmten Gefährtin gepaart zu sein, machte das Paar stark und schmiedete eine emotionale und telepathische Verbindung zueinander, je nachdem, zu welchen der alten Völker man gehörte.

Wenn man mit jemandem gepaart war, der anderer Art war, war es sogar möglich, bestimmte Eigenschaften dieser Art zu entwickeln, wenn die Verbindung im Laufe der Zeit stark genug wurde.

Gefährten würden immer die Verbindung spüren, wenn sie sich bildete, und das Bedürfnis verspüren, beieinander zu sein.

Sie schüttelte den Kopf. Warum würde das Schicksal sie mit einem solchen Mann paaren? Jemanden, der den Blick des Ekels nicht aus seinem Gesicht wischen konnte, wenn er sie ansah?

Gefährten?

„Tyler!” Kierans Stimme war scharf wie ein Messer, als sie durch den Wald hallte. Sie wimmerte, überrumpelt, bevor sie sich selbst stoppte.

Kieran beugte sich leicht hinunter, zog sie in eine kniende Position zu seinen Füßen, bevor er zerstreut das Haar aus ihrem Gesicht strich, als er sich aufrichtete.

Er schaute nicht auf sie herab oder realisierte, was er tat, aber sein Instinkt trieb ihn dazu, sie zu beruhigen.

Sie schloss die Augen zu und atmete tief durch. Es ergab jetzt alles so viel Sinn.

Einen kurzen Moment später erschien ein weiterer Gestaltwandler, warf ihr kaum einen Blick zu, bevor er sich auf seinen Alpha konzentrierte.

„Fessle die Hexe und bring sie mit. Es ist Zeit, sie mit dem, was von ihrem Rudel übrig ist, bekannt zu machen.” Die Worte ließen ihr den Atem stocken.

Kieran drehte sich ohne einen Blick zurück um und ließ sie vor Angst erstarren, was als Nächstes kommen würde.