Gefährten wider Willen

Die bedrohlichen Worte flößten McKenzie Angst ein, und sie hatte außerdem das Gefühl, beobachtet zu werden. Sie war wirklich kurz davor, die Nerven zu verlieren

Es war sowieso schon etwas unheimlich, an einem Ort einzuschlafen und an einem anderen aufzuwachen.

Aber genau das war geschehen: Sie war in einer Hexenwelt gefangen, wanderte mitten in der Nacht in einem unheimlichen Traumwald umher und versuchte verzweifelt, die beißende, abgestandene Luft nicht einzuatmen.

Ein Wolf heulte in der Ferne, der Klang war voller Schmerz und Einsamkeit. Sie schauderte und spürte, wie dieser durchdringende Ruf bis in ihre Seele drang.

Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und sie dankte den Göttern stumm, dass sie zumindest Kleidung anhatte in dieser Traumwelt.

Einmal war sie ohne Kleidung dort gewesen, und es war ihr sehr unangenehm gewesen, und obwohl niemand sie sehen konnte, hatte sie panisch versucht, sich zu bedecken.

Traumwelt und all das.

Der Vollmond lugte durch die Kiefern, gab ihr aber nicht genug Licht, um irgendetwas etwas zu sehen, und sie schauderte erneut, als ein kräftiger Wind sie durchfuhr.

Ein Ast knackte hinter ihr, aber als sie sich umdrehte, war nichts dort. Das Geräusch verstärkte nur das unheimliche Gefühl, gejagt zu werden.

Nebel kroch über den Waldboden, und irgendwo in der Nähe rief eine Eule, nur um von einem weiteren Wolfsheulen zum Schweigen gebracht zu werden.

Immer wenn Kenzie sich in einer Traumlandschaft wiederfand, war es, weil sie einen Trank hergestellt hatte, um in die Welt der Vorahnungen einzutreten.

Sie musste sich mental darauf vorbereiten, in diese Traumwelten einzutreten, weil sie Vorhersagen oft als extrem beängstigend empfand.

Obwohl sie eine Lichthexe war, praktizierte Kenzie ihre Kunst kaum, nicht, dass es einen großen Unterschied machen würde, da sie so gut wie machtlos war.

Allein und ohne jegliche Unterstützung in diese Welt einzutreten, war äußerst furchterregend.

Sie wusste nicht, wodurch die Vorhersagen ausgelöst wurden, sobald sie dort war, deshalb ging sie normalerweise im Dunkeln herum und wartete darauf, dass etwas passierte.

Sie wünschte, es gäbe ein Leuchtfeuer oder ein Schild, das aufleuchtete, damit sie wenigstens ein bisschen besser sehen konnte.

Vielleicht gab es einen Zauber für erfahrene Hexen, um ihn im Traum zu wirken und Licht zu schaffen, aber das würde sie höchstwahrscheinlich nie herausfinden.

Kenzie war nicht unter vielen Hexen aufgewachsen, die ihr das alte Wissen vermitteln konnten; sie war buchstäblich von Wölfen aufgezogen worden.

Sie kaute auf ihrer Unterlippe.

Sie vermutete, dass ihr etwas Katastrophales bevorstand, weil sie ohne Anlass oder Hilfe in eine Vorhersage gezogen wurde.

Hoffentlich würde es ihr Leben ein wenig aufpeppen, vielleicht ein wenig Mantel und Degen in die Monotonie ihres Alltags bringen.

So sehr Kenzie auch in ihrer aktuellen Situation beunruhigt war, war sie auch ein wenig aufgeregt, dass vielleicht endlich einmal etwas Aufregendes passieren könnte.

Etwas, das ihre Welt erschüttern würde. Etwas, das ihrem Leben Wert und vielleicht Bedeutung verleihen würde. Nicht dass ihr Leben schlecht war, aber es war nicht genau das, was sie sich vorgestellt und erhofft hatte.

Während sie sich also sehr wohl bewusst war, dass eine normale Person Angst vor der Gefahr, die hinter der nächsten Ecke lauern könnte, haben würde, kämpfte Kenzie nicht gegen den Nervenkitzel der Aufregung an, die sie durchströmte.

Vielleicht war ein Abenteuer genau das, was sie brauchte.

Kenzie wusste, dass sie ein wenig seltsam war, und das sogar innerhalb der übernatürlichen Gemeinschaft, in der sie aufgewachsen war, aber das machte ihr nichts aus.

Es war gar nicht so schlecht, exzentrisch und ein wenig anders zu sein, zumal die anderen sie sowieso kaum zu bemerken schienen.

Ihre beste Freundin und Rudelmitglied Sam würde sie als ‘lustig, seltsam’ und als jemanden, der zu viel redet, beschreiben, aber Kenzie sah nichts Falsches daran, ehrlich zu sein. Warum sollte sie ihr Leben damit verbringen, sich selbst zu verleugnen?

Ein weiteres Heulen, näher als zuvor.

Kenzie drehte sich um und schaute wieder hinter sich in die Dunkelheit des Waldes.

Dort, fast außer Sichtweite, sah sie ein Paar leuchtend blaue Augen, die sie anstarrten.

Normalerweise würde der Anblick eines Werwolfs Kenzie im vertrauten Wald nicht erschrecken, aber dieser Wolf erschien ihr einerseits fremd und andererseits schmerzlich vertraut. Sie spürte etwas Finsteres, aber Faszinierendes in seiner Aura.

Sie konnte seine Aura nicht sofort interpretieren. Seine Aura war dunkelgrau, rot, und es war auch ein Hauch von Blau zu sehen. Es gab etwas dunkelgraues Rot und einen Hauch von Blau.

Er strahlte Bedrohung und Hass aus, aber sie spürte noch etwas anderes, das sie nicht ganz einordnen konnte. Fast so, als wäre es beschützend … ihr gegenüber?

Er – und sie war sich sicher, dass der Wolf männlich war – passte nicht zur Aura von jemandem aus ihrem Rudel; dessen war sie sich sicher. Woher kannte sie ihn dann?

Es war nicht möglich, es sei denn, sie hatte ihn als Kind gesehen, und selbst dann konnte sie sich das nicht als etwas Gutes vorstellen.

Das machte angesichts ihrer Umgebung Sinn.

Kenzie wurde aus ihren Gedanken gerissen, als der Wolf vor ihr tief in seiner Kehle knurrte, bevor er einige Meter nach vorne sprang, seine massiven Pfoten trafen sie an der Brust.

Ein ungeschicktes Geräusch blieb in ihrer Kehle stecken, als ihr Rücken hart auf den Boden schlug, der Wolf über ihr.

Es war schwer zu sehen, aber Kenzie schaffte es, eine Schnauze und einen Blitz von Weiß zu erkennen und spürte heißen Atem auf ihrer Schulter, bevor scharfe Zähne ihre Kehle streiften.

Seine massiven Kiefer hielten sie an Ort und Stelle, während der große schwarze Wolf bedrohlich über ihr knurrte, als wollte er sie herausfordern, sich zu bewegen, sein Bauch drückte sich gegen ihre Vorderseite.

Panik ergriff sie und sie versuchte, den Wolf von sich wegzustoßen.

Eine dumme Bewegung, denn er knurrte erneut und versenkte seine Zähne tiefer in ihre Haut, bis sie aufschrie und an dem dichten Fell zerrte, als könnte sie verhindern, dass eine solche Kreatur ihr die Kehle herausriss.

Hexe oder nicht, Kenzie war in der Traumlandschaft genauso machtlos wie in der realen Welt. Warum konnte sie nicht genug Hexe sein, um ihn zu stoppen? Irgendetwas zu tun?

Was im Traum passierte, konnte nicht real sein. Es war nur eine Art Vision. Daher konnte der Wolf, der über ihr stand, sie nicht wirklich töten, oder?

Sie nahm einen tiefen Atemzug und versuchte, ihr rasendes Herz zu beruhigen, drehte ihren Kopf leicht zur Seite, als würde das den massiven schwarzen Wolf dazu bringen, sie loszulassen.

Vielleicht war ihr früherer Wunsch, ein wenig mit der Gefahr zu flirten, ein großer Fehler.

„Bitte lass mich los”, murmelte sie leise, um ihn nicht zu erschrecken. Gedankenlos streichelte sie die Seite des Tieres über ihr und bewunderte sein weiches Fell.

Der Wolf lehnte sich mit einem langen Seufzer in die Berührung, und Kenzies Körper entspannte sich.

Sie konnte nicht verstehen, dass sie keine Angst vor diesem Wolf hatte. Und warum ließ er sich überhaupt von ihr streicheln?

Die Zähne an ihrer Kehle hoben sich leicht, und der Wolf leckte an ihrer Haut, als wollte er sie beruhigen.

Sie schauderte und war sich sehr bewusst, dass es nicht wegen der Kälte war.

Wie konnte sie von einer Stimme angezogen werden? Und diese Stimme gehörte zu diesem Wolf! Aber wie? Wölfe konnten nur direkt mit ihrem Rudel oder ihren Gefährten sprechen.

Dieser Wolf war definitiv nicht in ihrem Rudel, und Kenzie konnte sich nicht vorstellen, mit einem Wolf verbunden zu sein, besonders nicht mit einem so furchterregendem Wolf wie diesem.

Keine Chance, dass sie eine solche Verbindung überleben würde.

„Ich verstehe nicht. Ich habe nicht darum gebeten. Ich weiß nicht, warum ich hier bin.”

Kenzie sprach mit sich selbst, als könne sie sich zum Aufwachen und zurück in ihr gemütliches Bett bringen, sie vor dem bewahren, was ihr hier bevorstand.

Vielleicht, wenn sie den Wolf nicht mehr ansah, würde er verschwinden und seine schöne Stimme mitnehmen. Das könnte funktionieren

Kenzie erstarrte, als ob ein kalter Eimer Wasser über ihr ausgegossen worden wäre.

Er verachtet Hexen?

Er will sie vom Erdboden vertilgen?

Meinte er es wirklich so? Das konnte nicht wahr sein … Angst kroch ihr den Rücken hinauf wie eine kalte Umarmung und ließ Kenzie erschaudern.

„Bist du –?” Bevor die Worte vollständig geformt waren, wurde die Umgebung um sie herum schwarz, fast als ob ihr Verstand ihr nicht erlauben würde, mehr von der ernsten Situation zu erfassen.

Kenzie setzte sich keuchend im Bett auf und hielt sich eine Hand an ihre schmerzende Kehle, in Erwartung, die Zähne in ihrem Fleisch zu spüren.

Ihre schlanken Finger strichen über ihre glatte Haut, und Kenzie ließ den Atem los, den sie angehalten hatte, ignorierte ihre zitternden Hände.

Kenzie war von einem nahegelegenen Rudel Werwölfe adoptiert worden, nachdem ihr Hexenzirkel massakriert worden war, als sie fünf Jahre alt war.

Ihre eigenen Eltern waren schon lange aus ihrem Leben verschwunden, als der Angriff stattfand, und Kenzie hatte nicht viele Erinnerungen an das Leben vor der Adoption.

Sie hatte im Laufe der Jahre Gerüchte gehört, dass ihr vernichteter Hexenzirkel sich mit dunkler Magie beschäftigt hatte, etwas, das sie selbst abscheulich fand, und das schließlich zu ihrem Untergang geführt hatte.

Sie konnte sich nicht vorstellen, in einer solchen Umgebung aufgewachsen zu sein, und obwohl es schrecklich war, dachte sie insgeheim, dass sie froh war, von dem Rainstorm-Rudel als Kind gerettet und adoptiert worden zu sein.

Glück gehabt, wenn du mich fragst.

Kenzie hatte auch gehört, dass es ein bestimmter Alpha und sein Rudel Wölfe waren, die ihren Hexenzirkel ausgelöscht hatten. Es wurde gemunkelt, dass er grausam und geradezu gnadenlos war, und aus unbekanntem Grund hasste er Hexen.

Kenzies Fäuste verkrampften sich an den Bettlaken, als sie sich daran erinnerte, dass der Traumwolf ihre Art verachtungswürdig nannte, dass sie vernichtet werden müssten.

Kenzie wusste nicht viel über Kieran Gallagher, den Alpha, der ihren Hexenzirkel getötet hatte, nur dass er Hexen so sehr hasste, dass er sich einen Sport daraus machte, sie umzubringen.

Er war über siebenhundert Jahre alt und wurde unter anderen amerikanischen Rudeln ‘der verrückte Alpha’ genannt, obwohl sie sich fragte, ob jemand mutig genug war, ihn direkt so zu nennen.

Kenzie erinnerte sich an das Gespräch, das ihre Adoptiveltern einmal geflüstert hatten, aus Angst, sie würde eine weitere Geschichte über den bösen Wolf hören und sich wieder in sich selbst zurückziehen, wie sie es am Anfang getan hatte, als sie nach Rainstorm gekommen war.

Doug und Judy hatten es aus sicherer Quelle, dass Kieran der stärkste und mächtigste seiner Art war.

Er vernachlässigte nur die Rolle des Alpha, weil er sich mehr darauf konzentrierte, dunkle Hexen zu töten, als Amerika mit eiserner Faust zu regieren.

Deshalb war der verrückte Alpha der Zweite in der Reihe, um das Oberhaupt der amerikanischen Wolf-Delegation zu werden, nicht dass ihn seine mörderischen Aktivitäten daran hinderten, Alpha zu sein.

Es stellte sich heraus, dass die meisten Wölfe es nicht interessierte, ob man Völkermord beging. Sie kümmerten sich nur darum, ob man der Stärkste unter ihnen war, und Stärke hatte Kieran im Überfluss.

War das ein normaler Traum gewesen? Oder war es etwa eine Vorhersehung?

Es war bestimmt nur ein seltsam sinnlicher, erschreckender Traum über einen Wolf, dem sie nie persönlich begegnet ist und der einem Psycho-Wolf ähnelte, von dem sie schreckliche Geschichten gehört hatte.

Sie stöhnte in ihre Hände.

Und doch wusste Kenzie, dass sie diesen Vorfall ihrem Alpha melden würde, um ihm mitzuteilen, damit er wusste, dass dieser Traum, obwohl sie ihn nicht selbst bewirkt hatte, ihr wie eine nicht zu ignorierende Warnung erscheint.

Sie tastete im Dunkeln auf ihrem Nachttisch herum und schnappte sich ihr Handy, entsperrte das Gerät, um ihre Nachrichten zu überprüfen.

Es war kurz nach drei Uhr morgens. Die Hexenstunde könnte ein Auslöser für ihren Traum gewesen sein, und es war die einzige Erklärung, die sie sich vorstellen konnte.

Hexen und einige andere Wesen waren kurz vor Sonnenaufgang am stärksten. Der Gedanke beruhigte sie nicht, aber sie wollte trotzdem auf den kommenden Tag vorbereitet sein.

Da sie sowieso nicht mehr schlafen konnte, sprang Kenzie aus dem Bett, zog sich schnell eine schwarze Jeans, einen grauen Hoodie und ein Paar flauschige neonpinke Socken an, um die Winterkälte abzuwehren.

Im Rudelhaus zu leben bedeutete, dass sie sich ein Badezimmer mit ein paar Wölfen auf ihrer Etage teilte, und dorthin ging sie als nächstes, als sie einigermaßen gekleidet war.

Im Allgemeinen kümmerten sich Wölfe nicht um Nacktheit, aber da Kenzie in jeder Hinsicht eine Hexe war, teilte sie ihren Körper mit der Erde und nicht mit den neugierigen Rudelmitgliedern, mit denen sie zusammenlebte, die alle Single und mehr als bereit waren, mit ihr zu flirten.

Gefährten lebten in separaten Häusern.

Kenzie bemühte sich, ihre Rudelmitglieder nie nackt zu sehen, da es nur fair war, nicht dass es ihnen normalerweise etwas ausmachte. Sie vermied es auch, dass man sie nackt zu sehen bekam. Sie galt bei den Gestaltwandlern als etwas prüde, aber das war ihr egal. Kenzie würde nirgendwo nackt herumlaufen, es sei denn, sie kommunizierte mit der Göttin Hekate während einer Sonnenwende. Oder wenn sie heißen, leidenschaftlichen Sex hatte – was in diesem Haus nicht geschehen würde.

Der Flur war größtenteils dunkel, mit ein paar Nachtlichtern, die in Steckdosen gesteckt waren und den Holzboden beleuchteten, über den sie ging, eine Höflichkeit gegenüber der jungen Hexe in ihrer Mitte.

Wölfe hatten in jeder Umgebung fast perfekte Sicht, sogar nachts. Leider hatte Kenzie lausige Kräfte und normale Sicht, was wirklich ein großes Ärgernis war.

Als sie durch die offene Tür zum Badezimmer trat, betätigte Kenzie den Lichtschalter und blinzelte beim grellen Licht, bevor sie zum Waschbecken ging.

Das kalte Wasser fühlte sich angenehm an, als sie ihr Gesicht abspülte, in der Hoffnung, dass der Schock für ihr System sie genug aufwecken würde, um den Mut zu finden, sich dem seltsamen Traum zu stellen, den sie erlebt hatte.

So sehr sie es auch hinauszögern wollte, sie musste ihre Eltern und den Alpha finden, um ihren Traum mit ihnen zu besprechen.

Sie würden wissen wollen, dass Gefahr in ihrer Mitte war, besonders wenn die Gefahr Kieran Gallagher war.

Ihr Gesicht errötete.

Konnte er wirklich der Wolf in ihrem Traum gewesen sein? Immerhin hatte er seinen Kiefer in einer tödlichen Umarmung um ihre Kehle geschlossen.

Verwirrt dachte Kenzie an den Traum zurück, an das Gefühl, dass er über ihr stand.

Ob in Wolfsform oder nicht, Kenzie fand seinen Körper seltsamerweise beruhigend, was ihr mehr Angst einjagte, als es sein Ruf je könnte. Nicht einmal seine Zähne hatten sie erschrocken.

Und diese Stimme …

Sie schüttelte den Kopf und sah sich selbst im Spiegel an, griff nach ihrer Haarbürste auf der Arbeitsfläche und fuhr mit ihr durch ihr langes schwarzes Haar.

Sie war dankbar, dass sie dickes, glattes Haar hatte, das nicht viel Pflege brauchte und das sie meistens mit einem Haarband hochband.

Während sie sich im Spiegel betrachtete, bemerkte Kenzie, dass sie in den letzten Wochen etwas Gewicht verloren hatte und sich ständig unwohl fühlte, ohne einen erkennbaren Grund.

Kenzie schüttelte den Gedanken ab und weigerte sich, das als ihre Realität zu akzeptieren. Sie beobachtete weiterhin ihr Spiegelbild und verzog das Gesicht angesichts ihrer nun schlecht sitzenden Kleidung.

Sie war immer noch kurvig, aber ihr Hoodie hing etwas lockerer an ihr als sonst, nicht eng um ihre Hüften, wie sie es gewohnt war.

Hoffentlich würde sie etwas von dem Gewicht zurückgewinnen können, wenn sie sich wieder mehr wie sie selbst fühlte. Sie mochte ihren Körper so, wie er normalerweise war.

Seufzend schob sie eine Haarsträhne von ihrem Hals weg, um zu überprüfen, dass der Wolf ihres Traumes wirklich keine Bissspuren hinterlassen hatte.

Sie konnte deutlich Bissspuren erkennen, die vor ihren Augen blasser wurden und verschwanden, als ob sie nie dagewesen wären.

Sie öffnete den Mund vor Erstaunen und presste ihr Gesicht ganz nah an den Spiegel, so als ob sie die Spuren wieder hervorrufen könnte.

Von draußen war ein Heulen zu hören, das von dem Heulen und Knurren anderer Wölfe verstärkt wurde und das gesamte Gebäude zu erbeben ließ.

Das Geräusch erschreckte sie, und Kenzie zuckte, stieß ihr Gesicht am Spiegel an und stieß einen Schmerzensschrei aus. Es kam ihr so vor, als ob der Fußboden unter dem lauten Gebrüll erbeben würde, aber sie hörte wahrscheinlich nur ihren rasenden Puls.

Dann ertönte eine laute Glocke in der Ferne. Der Klang durchdrang die Nacht und übertönte beinahe die Wolfsgeräusche.

Das konnte nur eines bedeuten.

Ihr Rudel wurde angegriffen.