Huyendo del Alfa

JUNIPER

El desconocido que estaba de pie junto a mí era magnífico. Pelo negro, ojos oscuros, con los músculos justos. Olía a chocolate negro y a pino, el olor de la lluvia en el aire de un bosque frondoso. El olor me hizo la boca agua, y la posibilidad de su sabor en mis labios me hizo titubear.

Lo deseaba. ¿Cómo podía desearlo? Ni siquiera sabía quién era.

El hombre —era todo un hombre— se levantó y su mano se apoyó en mi mejilla. Donde la tocó, una sensación electrizante me sacudió y recorrió mi cuerpo. Hizo que Starlet gritara en mi cabeza. Estaba jadeando, inquieta.

—¿Qué pasa?

—Necesidad.

Eso fue todo lo que dijo, se limitó a repetirlo. La implicación me hizo sonreír.

¿Quién era aquel tipo?

Ni siquiera Royce, guapo por derecho propio, me había hecho sentir así.

La sola presencia del extraño me hizo anhelar algo. Un roce. Una caricia.

Una noche sucia en la cama que me dejara sudorosa y saciada.

—Sí —Starlet estaba empujando mi mente, zumbando. Prácticamente ronroneando.

—No podemos.

—Mateo.

Ni siquiera me había fijado en el otro tipo de la habitación. Me resultaba vagamente familiar, un recuerdo que me hacía cosquillas en el fondo de mi mente.

Su perturbación me devolvió el sentido común y por fin pude ver la habitación. Blanco liso, una cama incómoda, abundante equipo médico colgado de una pared y ordenado en estantes.

¿Qué había pasado? ¿Dónde estaba?

Entonces las palabras del otro tipo adquirieron sentido.

Conocía aquel nombre.

Mateo Santiago.

Los recuerdos volvieron con fuerza. Mi padre, mi casa, el bosque, los lobos.

La pena me consumió al darme cuenta de que mi padre probablemente había ordenado a aquellos lobos que acabaran conmigo. Me quería muerta. Mi madre se había mantenido al margen y había dejado que sucediera. ¿Era yo una deshonra para ellos?

¿Y mi abuela? El dolor de haberla perdido estaba todavía fresco. Una herida abierta. ¿Qué había sido de su cuerpo?

—¿Qué será de mí? —planteé. Era un pensamiento egoísta, pero una preocupación al fin y al cabo. La abuela no habría querido que me sentara a pensar en su muerte.

Después de que los sicarios de mi padre se marchasen, aparecieron más lobos. Recuerdo que estaba aterrorizada, de pie frente a lo que parecía un pequeño batallón. También había un hombre sin transformar, y de repente me di cuenta.

El tipo de la habitación era el mismo extraño del bosque que me había echado encima a sus lobos. No pude alejarme lo suficientemente rápido y tropecé lo suficiente como para noquearme a mí misma. Aquel era el mismo tipo que había llamado a Mateo, a su Alfa.

El alfa famoso por su intolerancia con los renegados.

Mateo Santiago era un asesino despiadado. Rara vez perdonaba a los invasores y a los visitantes no deseados en sus dominios.

¿No era eso lo que yo era? ¿Una loba solitario corriendo por tierras que no tenía derecho a pisar?

Me puse rígida y él lo vio. Lo notó con su mano aún pegada a mi mejilla antes de apartarla; un gruñido curvó sus labios.

MATEO

Mi mano seguía hormigueando. Zeus gemía; quería recuperar el contacto. Quería frotarse contra ella hasta que oliera como nosotros. Quería que nuestro olor estuviera tan arraigado que nunca pudiera desaparecer.

Gruñí, grave y amenazante. A Zeus, a mí mismo. A la intrusa.

Sobre todo, nuestra reacción ante ella fue sorprendente.

Era una renegada. Era posible olerlo bajo el aroma a fresas y vainilla. Había cruzado a nuestras tierras sin ser invitada, trayendo consigo un daño potencial para mi gente, mis lobos. Era peligrosa.

Sin embargo, ¿por qué la deseaba?

Mi mente me pedía a gritos que castigara, que mutilara. Podría usarla como advertencia para todos los renegados que pensaran en atacarnos. Podía hacerla pedazos y esparcir sus despojos junto a la frontera como mensaje de advertencia. La parte más oscura de mi mente susurró favorablemente.

Sin embargo, cuando me moví para agarrarla, la voz de Zeus me hizo reflexionar.

—Ella es especial, Mateo. ¿No lo sientes?

—Este es nuestro deber. Sólo porque la encuentres atractiva...

—Es más que eso. No te engañes. Debemos saber más.

—No es nada —siseé. ¿Cómo podía ser Zeus tan estúpido? Se había encaprichado de una cara bonita, olvidando nuestro deber.

Sin embargo, sus palabras resonaron como ciertas. Traté de ignorarlo, pero no pude. Ella era especial, por mucho que odiara admitirlo.

Furioso, di un paso atrás y me alejé. Salí de la habitación a toda prisa.

—¡Orión! —llamé, aunque él ya me estaba siguiendo. Mi ira estaba hirviendo y mi paciencia se había agotado.

Cerré la puerta con tanta fuerza que empezaron a extenderse pequeñas grietas a lo largo de la pared. Genial.

En el exterior, se habían reunido más miembros de la manada. Sam y Max seguían haciendo guardia, discutiendo con uno de los Ancianos que estaba en el pasillo.

Callaron cuando me acerqué, inclinando la cabeza y mostrando el cuello en señal de sumisión.

Cuando uno fue a hablar, levanté una mano para silenciarlo. El pasillo no era el lugar para aquella discusión, y menos delante de la puerta que encerraba el tema que íbamos a tratar.

Me siguieron hasta que llegamos a una gran sala de conferencias. Muchos la consideraban hermosa, ya que la sala tenía una arquitectura tradicional con elegantes tallas y cuadros y esculturas decorativas.

Me parecía un poco pomposa.

En cuanto las puertas se cerraron tras nosotros, me giré —todavía intentando controlar mi mal humor— y anuncié mi plan. Aunque Zeus seguía descontento, yo había conseguido idear algo que satisfaría las necesidades de ambos mientras tanto.

—La quiero encerrada. No se irá hasta que averigüe qué es, de dónde viene y por qué estaba en nuestras tierras.

—Nosotros no retenemos a los renegados —dijo desdeñosamente un anciano de nariz picuda y voz nasal—. Esto no tiene precedentes, Mateo. Los otros Ancianos no estarán de acuerdo.

El Alto Tribunal de Ancianos era un grupo de viejos lobos cascarrabias a los que había que bajarles los humos. Ignorantes, egoístas y pretenciosos, eran un constante dolor de cabeza.

—Nunca has dudado antes —intervino otro—. ¿Por qué ahora?

—Quizás te has vuelto débil, complaciente —me achacó el anciano de nariz picuda—. Hace años que no se te desafía de verdad.

Orión gruñó desde mi derecha, dispuesto a arrancarle la garganta a aquel viejo pretencioso. Dio un paso adelante, con el cuerpo vibrando, preparado para abandonar su forma humana.

Le puse una mano en el hombro y apreté. Los Ancianos tenían cierta influencia en nuestra manada, la suficiente como para que tuviéramos cuidado con ellos.

—Escuchadme —mascullé, apretando los dientes y conteniendo la rabia—. Hemos tenido paz durante esos años gracias a mí. Si tenéis a alguien en mente para tomar el relevo, traedlo aquí. Que lance su desafío. Os aseguro que no llegará muy lejos.

Cuando ocupé el puesto de Alfa tenía quince años. Muchos, incluidos los Ancianos, argumentaron que era demasiado joven, que no podría asumir las responsabilidades, que no podría proteger a la manada.

Se equivocaron.

Me había estado protegiendo durante años. Me había estado preparando para ser Alfa durante largo tiempo.

Demostré ser un líder fuerte y capaz en mi primer año. Bajo mi jefatura, nuestra manada había recuperado la paz perdida hacía generaciones. Estábamos prosperando y la manada era feliz.

Aunque los Ancianos tenían cierto mérito e influencia, yo era el Alfa.

Había trabajado mucho para conseguirlo y nadie me lo iba a arrebatar.

—La intrusa se queda encerrada hasta que averigüe más. Hay una fuerte magia a su alrededor. Sería una estupidez no investigar algo que potencialmente podríamos usar.

La excusa era poco convincente a mis oídos, y Zeus me reprendió por revelar aquella información, pero fue suficiente para intrigar a nuestro público.

—¿Magia?

Miré a Orión, y no perdió tiempo en explicar lo que había sucedido cada vez que alguien la rodeaba mientras estaba inconsciente.

Los ancianos presentes se miraron entre sí, susurrando sus ideas y opiniones. Orión se apartó de ellos y me habló en voz baja.

—¿Estás seguro de esto?

Sólo asentí una vez antes de que la sala volviera a quedar en silencio. El mismo anciano de voz nasal dio un paso adelante, con la cabeza erguida con altivez.

—Estamos de acuerdo con tu decisión por ahora. La renegada debe ser encerrada hasta que podamos encontrar respuestas sobre las... cosas curiosas que la rodean.

Sonreí con pesar antes de irme.

—Orión, ven conmigo.

Obedientemente, me siguió mientras nos dirigíamos a la enfermería. Hice señas a Sam y a Max para que se unieran a nosotros y los puse al corriente de lo que había sucedido.

—¿Dónde la ponemos, entonces? —preguntó Sam en voz baja, mirando de vez en cuando hacia la puerta.

—En algún lugar donde pueda vigilarla de cerca. Quiero que uno de vosotros esté apostado fuera todo el tiempo.

Asintieron.

El pomo de la puerta estaba más flojo que antes, probablemente debido a mi brusco trato, y la puerta prácticamente gimió cuando la empujé para abrirla.

La prisionera seguía despierta en la cama, y odié cómo mi corazón parecía acelerarse y galopar al ritmo del suyo. Sus ojos verdes me miraban fijamente y su respiración se volvía más superficial cuanto más me demoraba.

Mi rabia creció. No sabía por qué estaba furioso. ¿Con ella, por el hecho de que era una canalla y por los sentimientos que despertaba dentro de mí? ¿O conmigo mismo, por permitir que me afectara tanto y no querer hacer nada al respecto?

Debería haberla matado en cuanto la vi.

—Lleváosla —tuve que escupir las palabras.

Ella contra las manos enguantadas que la agarraban.

—¿Adónde me llevas? —preguntó. Sus ojos estaban muy abiertos por el miedo.

Una parte de mí quería ir a consolarla. Luché para anular el impulso.

—Te quedarás conmigo, en mis habitaciones.