En las sombras

Por la mañana, Josie se sentía inquieta, como si algo se le escapara. Desayunó sin prisa, echando un vistazo a los pocos madrugadores en el comedor. A diferencia de lo que sucedía en su antigua manada, nadie se sentó con ella.

Se alegró de no toparse con Jack. Tampoco vio al omega de ojos azules que los había detenido. Pensó que quizás debería haberle dado las gracias, pues de algún modo la había ayudado.

Eddie y Josie salieron temprano para evitar otro encuentro con el tipo espeluznante. La mañana aún estaba fresca y Josie se subió la cremallera de la chaqueta.

—¿Mala noche? —preguntó Eddie al ver a su hermana muy pálida y callada en el asiento del copiloto.

—No creo —respondió ella distraída.

—Ya verás cómo te animas cuando nos vayamos —le dijo con una sonrisa.

Josie asintió y contempló los frondosos árboles entre la niebla. Un escalofrío la recorrió, no se sentía mejor.

***

Una semana y siete manadas después, Josie y Eddie llegaron agotados a casa de sus padres.

—¿Y bien?

Josie se giró al oír la voz de Lucas mientras salía del coche.

Negó con la cabeza sin decir palabra, y su amigo la miró apenado.

—Lo siento, Josie.

Se encogió de hombros, incómoda. —Así es la vida, supongo.

—Pero sigue siendo duro, ¿no? —preguntó, pasándole un brazo por los hombros en señal de apoyo.

—Sigue siendo duro —confirmó mientras sacaba su bolsa del asiento trasero.

—Bueno, ha sido genial —dijo Eddie—, pero me muero por ver a mi compañera.

Echó a andar por la carretera, luego se dio la vuelta. —¡Hasta luego! —gritó antes de irse a casa.

—¡Oye! —lo llamó Josie, haciendo que se detuviera y se girara de nuevo— Gracias.

Él sonrió como si entendiera y le guiñó un ojo antes de irse con su compañera. Josie se volvió hacia Lucas y Julia, que le sonreían.

—No se lo digas a nadie todavía, pero he convencido a mi padre para que organice una gran fiesta en la casa de la manada el mes que viene —dijo Lucas en voz baja—. A lo mejor allí conoces a alguien.

—Vamos a invitar a manadas de toda la zona —añadió Julia entusiasmada—. Va a ser una pasada.

—Suena genial —dijo Josie, intentando sonar animada aunque no le hacía mucha gracia otra fiesta después de la última.

Se hizo un silencio incómodo.

—¿Te apetece venir a comer algo con nosotros? —le preguntó Lucas— Íbamos a picar algo.

Josie no tenía ganas de hablar de su viaje. —Creo que necesito un rato a solas —dijo con sinceridad—. ¿Quizás mañana?

—Claro. ¡Nos vemos!

Josie entró en la casa y tiró la bolsa sobre la cama. Se sentó intentando relajarse, pero no pudo. Estaba demasiado inquieta.

Pronto se dio por vencida.

—Necesito correr —se dijo a sí misma.

Ya fuera, caminó hasta el linde del bosque y respiró hondo el aroma de los árboles. Nada la tranquilizaba tanto como eso.

En cuestión de segundos, se transformó suavemente en su loba color chocolate. Echó a correr, dejando que su lado animal tomara el control entre los árboles.

Sentía la tierra fresca bajo sus patas y el aire puro en sus pulmones. Era pura libertad. Libertad de todas sus preocupaciones y el estrés de encontrar compañero.

—No sé qué más podemos hacer —pensó. Su loba gruñó como si entendiera.

Corrieron por el bosque hasta que el sol empezó a ponerse, tiñendo el cielo de azul y rojo. Entonces, dio media vuelta y regresó a casa.

En el linde del bosque, volvió a su forma humana. Se sacudió la tierra de la cara, sonriendo feliz por lo bien que le había sentado la carrera.

Se detuvo al oír que una rama se rompía tras ella entre los árboles. Se giró rápidamente, escudriñando con atención. Su corazón se aceleró mientras intentaba ver en la creciente oscuridad.

Aguzó el oído en busca de otro sonido, con las orejas alerta y su loba lista para tomar el control de nuevo. Tras unos momentos de silencio, se relajó un poco y pensó que probablemente había sido una ardilla. Aun así, se sentía algo inquieta y se alegró de llegar a casa.

En las sombras, un lobo permanecía observando en silencio. Miraba con anhelo mientras ella cerraba la puerta, preguntándose cuánto tendría que esperar.

***

Esa noche, Josie yacía en la cama mirando al techo, sus ojos seguían los remolinos en el yeso blanco. Su mente estaba llena de pensamientos tristes.

¿Cómo era posible que su compañero no estuviera en ninguna de las manadas cercanas? Había visitado siete manadas diferentes y conocido a todo el mundo.

Debía haber conocido a más de doscientas personas que no eran su compañero. ¿Hasta dónde tendría que ir realmente para encontrarlo?

—Me pregunto si él siquiera está ahí fuera buscándome —susurró.

Suspiró suavemente, sintiéndose apenada por sí misma durante un rato antes de quedarse dormida.

***

Por la mañana, Josie salió de casa y se dirigió hacia el sitio en construcción, esperando que el trabajo la ayudara a dejar de pensar en su triste futuro sin compañero.

—¿Josie?

Se dio la vuelta para ver a su amigo caminando hacia ella. Su cabello brillaba castaño bajo el sol.

—Gideon —sonrió—. ¿Sigues por aquí?

—¡No podía irme sin saber si habías encontrado a tu compañero o no! ¿Qué tal el viaje?

Negó con la cabeza. —No finjas que no te has enterado —dijo en voz baja.

—Bueno, puede que Julia me haya contado algo —sonrió mientras caminaba junto a ella.

—Ya —murmuró ella, divertida.

—Lo siento —dijo él—. No te desanimes. Ya verás cómo lo encuentras algún día.

—Sí —se rio sin humor—. Algún día.

Caminaron en silencio un momento, ambos tristes por no haber encontrado a sus compañeros. Josie sabía lo que él quería que dijera; simplemente no estaba segura si ella lo quería.

—Yo... tengo que ir a trabajar —dijo, decidiendo evitar la conversación por ahora—. ¿Nos vemos luego?

—Claro —sonrió, y ella sintió que la observaba mientras se alejaba.

***

Esa noche, Josie observaba a Gideon en la casa de la manada bromeando con Lucas y Julia. Su camiseta verde hacía que sus ojos marrones parecieran casi verdes, y las mangas se ajustaban a sus brazos, marcando sus músculos.

No entendía por qué dudaba. Era guapo, divertido y amable con ella. Incluso compartían muchas aficiones.

Mientras hablaba con Lucas, Gideon miró a Josie al otro lado de la mesa. Sus miradas se cruzaron un instante antes de que ella apartara la vista, sonrojada.

Él sonrió, sabiendo que la había hecho ruborizarse.

Al final de la cena, cuando todos empezaban a irse a casa, Josie caminó hacia la puerta con Gideon, pensando en silencio qué hacer.

De repente se dio la vuelta, lo agarró de la mano y lo arrastró por un pasillo vacío. Él la observó mientras ella trataba de encontrar las palabras adecuadas. Levantó la mirada y sus profundos ojos marrones se encontraron con los brillantes ojos púrpura de ella.

—Vale —dijo ella.

—¿Vale? —repitió él.

—Vale, seamos... amigos con derechos —dijo nerviosa, sus mejillas sonrojándose de nuevo.

Gideon se esforzó por no sonreír, divertido por lo nerviosa que estaba. —¿Amigos con derechos? —dijo, acercándose hasta que sus cuerpos casi se tocaron.

Ella inspiró rápidamente cuando la mano de él rozó su mejilla. Por alguna razón, recordó al omega que la había llevado adentro en la fiesta de la manada Río Blanco. Su mano en su brazo se había sentido muy bien. Quería volver a sentirse así.

¿Tan desesperada estoy?, pensó.

—Estoy harta de estar tan sola —miró a los ojos de Gideon mientras él se inclinaba más cerca.

—Vale —dijo suavemente. De repente estaba abriendo la puerta detrás de ellos y tirando de ella hacia la habitación.

—¿Qué dem...? —gritó ella, luego jadeó cuando él la levantó y la sentó sobre la mesa. Se rio sorprendida.

Él besó sus labios, suavemente al principio, mientras ella le desabotonaba la camisa, revelando su amplio pecho. A medida que se excitaban más, su beso se volvió más intenso, haciéndoles olvidar cualquier soledad que pudieran haber sentido.

La recostó, quitándole la ropa y haciéndola jadear al sentir la fría mesa de madera en su piel. Mientras se movía sobre ella, sus manos recorriendo su cuerpo, ella podía sentir cómo cedía ante su deseo.

***

Después, yacían en un montón de ropa y esperaban a que su respiración agitada se calmara.

—Entonces, ¿te quedarás? —suspiró ella, haciendo reír a Gideon.

—Por supuesto —dijo él.

—Deberíamos irnos antes de que alguien nos pille —bromeó Josie.

—Tranquila —dijo él—. He cerrado con llave.

—Aun así, una cama sería más cómoda —respondió ella.

—¿Entonces te vienes a mi casa? —preguntó él con una sonrisa traviesa.

—Ya te gustaría —se rio, empujándolo mientras se levantaba y se vestía.

Unos minutos después, Gideon miró con cuidado por la puerta antes de abrirla de par en par para dejar pasar a Josie.

—No hay moros en la costa —dijo, sonriendo.

—Gracias —canturreó ella, sonriendo también mientras él le agarraba suavemente el brazo.

—En serio —susurró—, ven a mi habitación.

—Esto es un rollo de amigos con derechos, no una relación con pijamadas —dijo ella, apartándole el pecho, pero manteniendo un tono ligero.

Él se puso detrás de ella y le puso las manos en las caderas.

—¿Quién dice que no estaba pidiendo más derechos? —dijo en voz baja.

Josie inspiró rápidamente de nuevo cuando sintió su aliento en su cuello y suspiró.

—Está bien.

Él sonrió con picardía y la arrastró por el pasillo hacia las habitaciones de invitados y a través de una puerta al final.

Caminó hacia ella, haciéndola caer en la cama con un chillido antes de subirse encima y presionar sus labios contra los suyos.

Se perdió en el beso, ignorando la pequeña sensación de culpa que sentía. Era un alivio muy grande no estar sola nunca más.