Alfa Ethan

Contemplo los restos de la ciudad que una vez fue San Luis. Ahora, sólo quedan restos ennegrecidos de lo que fue, con una nueva ciudad brotando en su centro.

Los edificios en ruinas se dispersan por el horizonte, mientras enredaderas y árboles invaden las estructuras abandonadas.

El Arco se yergue iluminado por las luces azules y amarillas de la ciudad de la Media Luna, pero le falta un trozo gigante en su parte superior izquierda.

Ojalá hubiera tenido la oportunidad de subir a la cima antes de que fuera destruida. En realidad, hay mucho de la ciudad que me habría gustado ver antes de que fuera destruida hace veinte años por la Gran Guerra de los Sobrenaturales. Yo sólo tenía tres años cuando ocurrió.

Estoy sentada en mi lugar favorito cuando quiero evadirme y encontrar algo de paz: en la azotea de un viejo edificio.

Me ofrece una vista perfecta de lo que fue el centro de la ciudad. Todavía quedan restos en el paisaje, interrumpidos ahora por modernos rascacielos construidos después de la guerra.

El edificio más prominente está centrado entre todos los demás y es varios pisos más alto que el resto. Es propiedad del alfa más temido de la tierra, Ethan Kane, líder de la manada Luna Creciente.

El alfa Kane gobierna la ciudad con puño de hierro, ayudado por sus dos hermanos, su beta y unos cincuenta lugartenientes. Su padre, Seth Kane, es el alfa que ganó la ciudad durante la guerra.

Se decía que era despiadado y que mataba a cualquiera que se interpusiera en su camino hacia el poder. Transmitió su legado a sus hijos. Cualquiera que desafíe a la familia, termina muerto. Es sólo cuestión de tiempo.

El sol empieza a ponerse y el cielo se tiñe de azul claro y añil.

Me impulso y salto por encima de los tejados de un par de edificios antes de aterrizar en otro. Abro la puerta del tejado y bajo a toda prisa al primer nivel, directo a la cocina industrial.

—¿Dónde has estado todo este tiempo, Lettie? —pregunta Jo mientras me apresuro a ponerme uno de los largos delantales blancos.

—Oh, ya sabes... los sitios de siempre... —respondo con una sonrisa pícara, haciendo que ella ponga los ojos en blanco.

Aunque me llamo Scarlet, Jo insiste en usar el apodo que me puso. A sus sesenta años y dura como una roca, Jo es lo más parecido que tengo a una familia.

Me encontró vagando por el Azote, rebuscando restos de comida después de la guerra. El Azote es como todo el mundo llama a la zona que solía ser San Luis Este. Es donde viven todos los lobos sin manada.

Es difícil encontrar una manada una vez que has perdido la tuya, por eso sigo formando parte de los «sin manada».

No sólo perdí mi manada, sino que acababa de perder a mis padres cuando Jo me encontró. Murieron en un ataque canalla poco después de llegar al Azote.

—Llega tarde, señorita. Date prisa y saca estos panecillos de aquí antes de que tengamos una manada de lobos hambrientos en nuestras manos —comenta, mientras señala un par de cestas de pan colocadas en el mostrador.

Le hago un gesto de asentimiento con una sonrisa y, en cuanto me ato el delantal, cojo un par de cestas de panecillos y me voy. Hemos creado nuestra pequeña comunidad. No es gran cosa, pero es nuestro hogar.

Cuando llego al comedor, el aire se llena de ruido y parloteo mientras cientos de hombres lobo hablan y bromean entre sí. Llevo los panes a la hilera de mesas donde se servirá la comida y los dejo antes de ocupar mi lugar junto a una de las grandes ollas llenas de sopa.

La cola empieza a moverse y yo empiezo a servir la cena a todo el mundo.

—¿Cómo estás hoy, Scarlet? —me pregunta el señor Meyer con una sonrisa mientras me tiende su cuenco vacío.

—Bastante bien. ¿Y tú?

—¡Aún respiro, así que no me puedo quejar! —Nos reímos antes de que siga avanzando por la fila.

—¿Qué tipo de sopa hay hoy? —pregunta una niña llamada Annie.

—Carne y vegetales. ¿Quieres un poco? —respondo con una sonrisa.

Annie siempre pregunta de qué tipo es la sopa, aunque nunca parece importarle. Nunca la rechaza. Me hace una rápida inclinación de cabeza y sigue su camino en cuanto se sirve.

Continúa así mientras cientos de hombres lobo sin manada pasan por la cola para conseguir sopa y pan para su cena.

Aunque no tenemos un Alfa y una Luna que nos dirijan, algunos de nosotros tenemos funciones más influyentes en la comunidad para ayudar a tomar decisiones y a coordinarnos cuando hay una amenaza.

Llegué a mi puesto por casualidad. Siempre me había gustado participar y ayudar, y un día, tomé la iniciativa durante un ataque de los rebeldes. Parecía capaz de hacer que los demás me escucharan y, desde entonces, me llaman al grupo cuando hay que tomar decisiones importantes.

Me da mucha alegría servirl y saber que contribuyo a su seguridad. Además, llevo trabajando en el refugio desde que tenía edad para sostener un cucharón.

Jo es quien dirige el lugar. Es difícil encontrar trabajo, ya que la mayoría de los lobos que viven en la ciudad y sus alrededores nos tratan como si fuéramos la peste.

Sin embargo, Jo tuvo la suerte de encontrar una familia de hombres lobo que vive lo suficientemente lejos, en las afueras de la ciudad, como para que la contrataran para ayudarlos a trabajar en su granja. La granja es bastante próspera hoy en día, y siempre hay comida en abundancia. Afortunadamente, es más de lo que la familia necesita.

Jo utiliza el dinero y la comida extra para ayudar a alimentar y cuidar a todos los lobos sin manada que viven en Azote. Hacemos todo lo posible por proporcionarles dos comidas al día, cobijo y mantas.

Una vez que todos se han servido, me siento a comer una pequeña porción de lo mío. Por el rabillo del ojo, veo que alguien se acerca.

La persona me pasa el brazo por el hombro y enseguida me doy cuenta de que es mi mejor amigo, Will.

—¡Eh, nena! ¿Guardaste algo para mí?

Pongo los ojos en blanco y le sonrío mientras empujo el cuenco sobrante.

—¿Cómo es que nunca llegas a tiempo? —le pregunto, riéndome mientras se lleva a la boca un trozo de pan antes de servirse un poco de sopa en la cuchara.

—Vamos, Scar. Soy un tipo muy ocupado.

—Ajá. Claro. ¿Haciendo qué?

—Oh, ya sabes... dormir, rebuscar, y hasta te he comprado algo —dice, mientras una sonrisa ilumina su rostro, y sus ojos avellana brillan de emoción.

—¿En serio? —le pregunto, incapaz de ocultar la sorpresa en mi voz.

—¡Sí! ¡Aquí, mira!

Extiende el puño hacia mí como si sostuviera algo pequeño. Le tiendo la mano y me la deja caer en la palma. Es un precioso collar con una delicada cadena de oro blanco de la que cuelga un diamante redondo.

—¡Oh, Dios mío! ¡Will! ¡Es precioso! ¿Dónde lo has encontrado? Por favor, di que no lo has robado —exclamo antes de lanzarle una mirada mordaz y acercarme el collar al pecho.

Suelta una carcajada. —Claro que no lo he robado. Lo encontré en un apartamento abandonado. ¿Te gusta?

—¿Bromeas? Me encanta. —Lo rodeo con los brazos y le doy un fuerte abrazo, haciéndolo reír una vez más.

—Bien. Me alegro.

Me siento a charlar con Will mientras termina de comer, nos separamos y salgo.

Corro rápidamente por el callejón y me transformo a medio salto; mis patas golpean la grava antes de correr hacia un espeso bosque. Pero cuando llego a la arboleda, oigo una mezcla de gritos y gruñidos procedentes del interior del Azote.