Cura mi alma

—Abofetea a esa perra.

—Que se joda, Viola.

—¡Cállate! Déjame pensar qué hacer con esta puta desesperada. Te enseñaré a mirar a Chris. ¡Es mío, perra!

Mis rodillas temblorosas golpearon la hierba húmeda mientras intentaba comprender lo que me estaba sucediendo. Las risas amenazantes resonaban a mi alrededor mientras los rostros borrosos entraban y salían.

Con un fuerte golpe, me encontré empujada al suelo con lo que parecía una tonelada de ladrillos golpeando mi cara, chocando con mi nariz.

No intenté volver a levantarme. En su lugar, me quedé tumbada mientras las frías gotas de lluvia sustituían mis lágrimas.

—Esta perra. ¡Diana dijo que ha estado tratando de hablar con él!

—Qué zorra. Como si Chris fuera a quererla.

—Shh. Creo que viene alguien. Salgamos de aquí.

Los pasos y los cacareos siniestros se desvanecieron mientras yo yacía en mi dura rendición. Mis ojos estaban firmemente cerrados mientras sollozaba en silencio para mí.

Después de lo que parecieron horas, traté de levantarme, haciendo una mueca de dolor que irradiaba de casi todas las partes de mi cuerpo.

Una parte de mí deseaba haber muerto allí mismo, en el patio de la escuela, pero el destino me tenía reservado algo más. La idea de volver a casa corriendo me hizo sentir un escalofrío.

El hogar estaba destinado a ser mi refugio seguro. Estaba destinado a ser un lugar de santuario silencioso, donde pudiera sentirme protegida.

Preferiría enfrentarme a los abusos que sufría en este patio escolar cada día que a lo que me esperaba en casa.

Mi casa, a la que me gustaba llamar infierno, estaba a un corto paseo, pero me parecía que llevaría días cojeando con mi cuerpo dolorido.

Me quedé helada al ver las altas puertas negras y doradas que se burlaban de mí, desafiándome a dar la vuelta y salir corriendo.

Al llegar por fin a las dos grandes puertas de madera, pensé en cuál sería mi castigo por llegar tarde a casa y, sobre todo, en el estado en que me encontraba.

Entré en el gran vestíbulo, tratando de permanecer tan silenciosa como un ratón. El corazón se me cayó al estómago cuando dos manos me agarraron por los hombros.

Pero para mi alivio, la mujer que estaba frente a mí era nuestra criada, Henrietta. La llamaba Hetty.

Hetty era lo más parecido a una madre que tenía. A menudo me cuidaba cuando me golpeaban. Me llevaba comida a escondidas a mi habitación cuando me mataban de hambre.

Hetty era la única que se apiadaba de mí. Puede que no supiera mucho sobre el amor, ya que nunca lo había experimentado, pero sabía que quería a Hetty y le estaba muy agradecida.

—Jesús, María, José —gritó Hetty, con sus ojos llenos de pánico escudriñando mi rostro magullado. Miró a su alrededor para asegurarse de que no venía nadie antes de arrastrarme a la cocina.

El calor de su suave tacto calmó mis escalofríos y me estremecí cuando me puso el frío hielo en la nariz.

—¿Fueron otra vez esas chicas desagradables de la escuela? —preguntó, la preocupación llenando sus amables ojos mientras sacudía la cabeza con incredulidad.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que huyas de ellas, Raina?

Le di a Hetty una pequeña sonrisa mientras pensaba en su pregunta. —¿Huir de quién, Hetty, de esas chicas o de mi supuesta familia?

Los ojos de Hetty se abrieron de par en par ante mi respuesta, y yo siseé cuando el frío hielo empezó a escocer.

—Niña, tu vida es injusta. —Puso su mano en mi mejilla—. Pero estas son las cartas que te han tocado. Debes aceptarlas y cambiar tu propio destino. Tienes la fuerza de tu madre. La veo en ti.

Los ojos de Hetty se dirigieron a la puerta de la cocina y dio un rápido paso atrás. Supe que ya no estábamos solos.

—¿Dónde demonios has estado, Raina? —Mi madrastra se burló, con la nariz puntiaguda al aire y el pelo claro recogido en un moño, sin un mechón fuera de lugar.

—Te has perdido la cena, y no te atrevas a pensar que la criada te dará algo. —Sus gélidos ojos azules se volvieron hacia Hetty, enviándole también una advertencia. Mi madrastra ni siquiera se molestó en cuestionar mi maldito estado o en preguntar si estaba bien. ¿Por qué me sorprende?

Me enviaron a mi habitación, pero poco sabía ella que siempre me alegraba cuando me enviaban a mi habitación.

Por la forma en que iba vestida mi madrastra, supe que debía tener invitados, lo que me salvó de ser castigada esa noche. Gracias a Dios.

Me dejé caer en la cama y solté un largo suspiro de derrota. Todavía me dolía el cuerpo por la paliza que había recibido no hacía mucho. Pensé en el día anterior y en por qué la jornada escolar había terminado tan duramente.

Ni siquiera recuerdo haber mirado a Christopher. Debo haberme quedado soñando en la biblioteca y no me di cuenta de que lo estaba mirando directamente.

No podía negar que siempre había tenido un pequeño e inofensivo enamoramiento de Christopher —todas las chicas se desmayaban por su aspecto juvenil—, pero esta vez no era culpa mía.

Por lo general, me mantenía al margen en la escuela, tratando de evitar el contacto visual con cualquier persona.

Mi hermanastra Diana era la chica más popular del colegio y hablaba mal de mí con todas sus amigas, que luego se encargaban de convertir mi vida en un infierno.

Oí un rápido golpe en la puerta y me estremecí ante el repentino ruido que me distrajo de mis pensamientos. Hetty entró corriendo, sosteniendo un pequeño plato bajo una gran servilleta. Su frágil cuerpo se acercó a mí.

Mis labios se levantaron en una sonrisa descarada cuando Hetty colocó el plato sobre mi cama. Me tocó la frente con su dulce mano. —Cielos, niña, estás ardiendo. —Su voz era baja, pero su preocupación era fuerte.

Me ayudó a quitarme la ropa empapada y a ponerme un pijama nuevo y luego quitó la servilleta del plato, dejando al descubierto algunas sobras de la cena.

Me miraba mientras devoraba la deliciosa comida, sus ojos intentaban ocultar su lástima. Hetty me acunaba a menudo en la cama, contándome historias de mi madre hasta que me dormía.

Mi madre procedía de una familia muy rica. Su padre era un hombre de negocios muy exitoso.

A menudo me preguntaba si esa era la única razón por la que mi padre se había casado con ella. Una imagen de su cara de avaricia pasó por mi mente.

Mi madre era amable y hermosa. Creía en ayudar a la gente y organizaba muchos actos benéficos.

Hetty me contaba cómo compraba vestiditos y los guardaba poco después de casarse con mi padre.

Su sueño era tener una niña. No sabía que no viviría para ver o incluso sostener su sueño. Ella moriría a manos de su sueño. Yo la maté.

Ni siquiera tres semanas después de la muerte de mi madre, mi padre se casó con su prima lejana viuda, mi tía y ahora madrastra, Vivian. Mi madrastra tenía un hijo de su anterior matrimonio, mi primo, Troy.

Un año después de casarse con mi padre, dio a luz a una niña, Diana. Hetty me dijo que todo cambió a peor tras la muerte de mi madre. Lo único bueno era yo.

Ni siquiera recuerdo haberme dormido aquella noche. A Hetty le encantaba cantarme; su cálida voz me calmaba en un sueño tranquilo, pero no por mucho tiempo. Las pesadillas me encontraban.

Huiría de la oscuridad, y ésta llenaría el aire a mi alrededor. Vería un indicio del rostro de mi madre a través de la niebla negra, pero se deformaría en algo siniestro.

Se me abrían los ojos, pero no podía moverme ni hablar. Muchas de las palizas de mi padre se debían a que despertaba a todos en mitad de la noche con mis gritos frenéticos.

—Niña idiota, deberías haber muerto junto con tu madre. —A menudo me maldecía, con furia en los ojos, mientras arremetía contra mí con sus puños. A eso estaba acostumbrada. Esa era mi vida.

Una tarde estaba paseando sola por la cocina. Allí es donde me sentía más segura en la casa, junto con mi dormitorio. Saqué una botella de agua de la nevera, pero jadeé al cerrar la puerta.

Allí, de pie y vestido de negro, estaba Troy, con sus ojos curiosos escudriñando mi cara. Estaba de pie cerca. Demasiado cerca.

—¡Troy! Me has asustado. —Mi voz salió temblorosa e insegura. Algo en él siempre me hacía sentir incómoda.

A menudo me daba cuenta de que me miraba el pecho o el trasero, pero nunca miraba lo suficiente como para ver el alcance de sus ataques oculares.

Troy había empezado a ponerse un poco musculoso, y su pelo rubio era largo y a menudo peinado hacia atrás al estilo de Superman. Sus ojos azules siempre estaban llenos de misterio. Nunca sabía lo que estaba pensando.

—Sólo soy yo, Raina —susurró, y su voz me produjo un escalofrío.

Intenté responder con indiferencia, pero él cerró el pequeño espacio que nos separaba y empezó a olerme el pelo. Se me cortó la respiración y se me abrieron los ojos. ¿¡Qué coño!?

Mi grito salió bajo y amortiguado cuando su gran mano se acercó a mi boca.

—Shh. No hagas eso —siseó. Mi espalda se estrelló contra la puerta de la nevera—. No actúes como si no me quisieras. Sé cómo me miras, Raina. Quieres que te toque.

Mis ojos, muy abiertos, estudiaron su rostro. Tenía que ser una broma, una broma de mal gusto, pero tenía que serlo. Troy se lamió los labios, mirándome temblar. Permanecí en silencio, con el miedo y la conmoción recorriendo mis huesos.

Vi cómo me arrebataba la botella de agua de la mano y la rozaba contra mi pecho, sus ojos espeluznantes observando cómo reaccionaban mis pechos a la sensación de frío.

Cerré los ojos y mis lágrimas se derramaron sobre su mano.

Troy se apretó contra mí para que pudiera sentir su creciente erección. Podría haber vomitado allí mismo, pero como un ciervo frente a los faros, me quedé helada.

Abrí los ojos para ver cómo sus labios se torcían en una sonrisa oscura y tortuosa, una que nunca me quitaría de la cabeza.

Después de ese día, Troy me encontró en mis pesadillas. Sabía que en algún momento Troy Wilson vendría a por mí. Nada volvería a ser lo mismo.