Sus oscuros deleites

REN

El sonido de la lluvia en las ventanas solía anunciar el comienzo de mi estación preferida. Antes, las tormentas primaverales traían consigo pequeños ramilletes de flores que perfumaban la casa, mamá tarareaba mientras limpiaba y horneaba mis panes dulces favoritos para celebrar el regreso de la vida a la tierra.

No reconocía el sonido particular de la lluvia ni la sensación de calma del lugar donde me encontraba. La lluvia iba y venía. Era distinto a las casas viejas o nuevas. Y muy diferente al constante repiqueteo de la lluvia sobre una tienda de campaña.

La lluvia en el campo significaba peligro y cambios repentinos. Daba ventaja al enemigo. Fuertes emociones me invadían, me costaba respirar, esperaba un ataque desde cualquiera de los muchos rincones oscuros. Pero ningún ataque llegó.

La lluvia no era fría, y no me tocaba. No se colaba por los pequeños agujeros de la tienda empapando mi ropa, dejándome helado. No estaba acurrucado con mis compañeros, espalda contra espalda, aferrando las empuñaduras de las espadas con dedos casi congelados.

Respiraciones cortas y rápidas me dolían en el pecho. Un dolor intenso me inmovilizaba. Cada inhalación era una punzada; moverme era una agonía en todos mis músculos. Frío y calor; realidad y sueños; un bosque gélido lleno de enemigos y el calor de un lugar que se sentía como un hogar.

En breves momentos de lucidez, me di cuenta de que tenía fiebre. Y en esos instantes, la escuchaba. Una voz hermosa que atravesaba la enfermedad y recomponía mi mente. Suaves caricias trazaban mis heridas, mis cicatrices, dibujando un mapa de guerra en mi piel. Los dedos de un ser divino alcanzaban lo más profundo de mi ser y me arrancaban de las garras de la muerte.

En algunos sueños, la voz era la de mi madre. Mamá cantaba sus canciones favoritas como solía hacer cuando cuidaba el pequeño jardín detrás de la casa. Su cabello oscuro y rizado recogido en lo alto de su cabeza, una sonrisa alegre en sus labios a pesar de haber enfrentado tantas adversidades. Una mujer fuerte que lo habría sacrificado todo por mí, y en muchos casos, lo había hecho.

Los momentos bajos de la fiebre traían esos sueños agridulces. Rápidamente borrados por picos donde olas de mares rojos y crueles se extendían más allá de la orilla y se enroscaban en mis piernas. Monstruos marinos de brazos retorcidos y picos enormes me envolvían, arrastrándome por la arena bajo el peso aplastante de un océano de sangre.

Respiraciones entrecortadas y rasposas me oprimían como si estuviera atrapado en el puño de un dios furioso. Entonces la voz regresaba, calmando la fiebre y guiándome a través del dolor. Caricias suaves acariciaban los lados de mi rostro, tan delicadas como pétalos de flores e igual de dulces.

Cuando la lluvia cesó y llegó la luz primaveral, me arrastré entre los restos de la batalla y me arranqué de las garras de la muerte. Mis párpados pesaban enormemente, las pestañas pegadas se negaban a abrirse. Pudieron haber pasado segundos, horas o días, pero las forcé a abrirse para ver la suave luz del mediodía filtrándose lentamente por una ventana.

Tomé una bocanada de aire y cada músculo de mi cuerpo se tensó. Eso me hizo notar las diversas lesiones que me impedían moverme, pero no eran nada que no pudiera superar ahora. Despierto y alerta, me incorporé, moviendo las piernas sobre el borde de la cama.

Mis pies tocaron madera, y observé el agradable fuego que ardía en la chimenea. Un delgado y suave asiento bajo la ventana tenía una pequeña pila de libros antiguos de cuero. El de arriba tenía una cinta morada asomando entre las páginas.

Me sentí confundido. ¿Cómo había llegado a un lugar así? ¿Dónde estaba?

Mi pierna cedió al dar el primer paso. Solté un gruñido frustrado mientras intentaba avanzar, tambaleándome desde el borde de la cama hasta el marco de la puerta. Allí pude mantenerme mejor en pie y me aparté de la pared. No podía dejar que nadie me viera así o pensarían que era débil. No podía mostrarme vulnerable cuando el enemigo podría estar oculto en cualquier parte.

Un silencio absoluto me rodeaba, solo interrumpido por mis respiraciones cortas y dolorosas. A pesar de la quietud y la soledad, no percibía amenazas latentes escondidas en el pequeño espacio. Era acogedor y habitado. Supuse que era la casa de un granjero. Una rápida mirada por la ventana reveló un campo verde brillante y un cielo despejado. Ni soldados, ni guardias, ni señales de una familia, ni enemigos merodeando. ¿Quién vivía aquí? ¿Por qué estaba yo aquí?

Un dolor agudo atravesó mi cabeza. Me llevé la mano a la sien y gemí mientras los recuerdos inundaban mi mente herida. Me desplomé en una mecedora de madera en el rincón mientras las imágenes destellaban dolorosamente en mi interior.

Trincheras. Fuegos ardiendo día y noche en los bosques para expulsar a los combatientes enemigos. Botas pisando cenizas y barro empapados de sangre, cada paso más pesado que el anterior. Combates duros y brutales. El sonido de espadas chocando, componiendo una canción de muerte y violencia. Ver soldados alcanzados en la garganta por una flecha, ahogándose mientras morían frente a mí. Muerte. Muerte. Cortar, acuchillar, destrozar. Muerte.

Flores silvestres aplastadas bajo los pies.

Muerte. Un ciclo interminable de sufrimiento y últimos alientos a través de labios heridos y resecos. Sangre y violencia por todas partes. Respiraciones dolorosas en pechos agotados. Brazos cansados apenas levantando una espada a tiempo para detener el siguiente golpe. Sangre roja salpicando una máscara facial y goteando en los ojos, dificultando la visión en el momento más crucial.

Entonces él apareció.

El bastardo llegó al campo de batalla como un maldito insecto gigante que necesitaba ser aplastado. La ira me recorrió y me dio nuevas energías cuando el príncipe de los faes descendió a la batalla. Las flechas llovieron desde él y sus secuaces, empujando a mis fuerzas de vuelta al bosque. Los fae nos siguieron, y comenzamos la sangrienta danza del combate.

Si tan solo se acercara lo suficiente para que pudiera matarlo. Acabar con el objeto de mi odio quizás por fin llenaría el doloroso vacío en mi interior que me impulsaba a luchar sin pensar. Matar al príncipe fae y a todos los insectos de su especie. Y tal vez entonces podría encontrar la paz. Tal vez entonces podría descansar.

Lo último que recordaba con claridad era un fuego extendiéndose rápidamente por los árboles. Nubes de humo viciaban el aire y se propagaban como una enfermedad llena de cenizas. Las fuerzas de Elleslan se dispersaron y huyeron buscando refugio. Un dolor cegador golpeó mi cabeza, y otro impacto me alcanzó en el costado antes de que la oscuridad envolviera mis pensamientos y me ahogara.

Pero no estaba en las montañas ni en la capital. No estaba con mis tropas ni mis capitanes. Estaba solo, curado por un poder extraño que me había traído a un lugar desconocido.

Al posar una mano sobre los vendajes que cubrían mis costillas heridas, una imagen destelló tras mis ojos. Una diosa, sin duda. Pero quizás solo había aparecido en mis sueños febriles.

Seguramente no existía nadie tan hermosa y asombrosa como lo que había soñado en el mundo real. Una mujer así solo podía existir en el reino de los dioses y los sueños.

—Maldita sea —gruñí, pasándome las manos por el pelo.

Mi cabeza protestó dolorida mientras luchaba con mis pensamientos. Construí muros en mi mente alrededor de aquellos fugaces sueños para evitar aferrarme a fragmentos de un deseo imposible.

Alguien me había encontrado y curado. Suponiendo que mi anfitrión era amistoso, me levanté de la mecedora y me dirigí a la puerta.

Me preparé para lo peor. Podrían surgir problemas si mi salvador conocía mi identidad.

Podrían intentar extorsionarme, chantajearme o incluso ponerme en peligro. Quizás sería mejor buscar un caballo y marcharme sin obtener respuestas. Estaba demasiado herido para enfrentarme a una situación de desventaja o quedar atrapado.

La puerta principal se abrió. Con facilidad.

La libertad se extendía más allá del umbral, y una agradable brisa entraba con la luz del sol de la tarde.

Atraído hacia el exterior por algo que no podía ver, seguí el extraño tirón de una cuerda invisible en mi pecho. Como una correa, caminé hacia la luz, cubriendo mis ojos desacostumbrados del sol.

Esa conexión inexplicable se tensó, guiándome alrededor de la pequeña casa y más allá de un huerto en crecimiento. Una gallina roja y regordeta cacareó y saltó delante de mí, casi chocando conmigo.

Una cabra me baló, pero la ignoré para seguir el impulso interior que me conducía a través del campo.

Un suave tarareo comenzó, amortiguando el sonido del arroyo que fluía. Al otro lado, un hermoso prado resplandeciente se extendía hasta el borde del lejano bosque.

De no ser por las heridas que me atormentaban, podría haber pensado que estaba muerto y me dirigía hacia la paz del más allá. Parte de mí lo deseaba: la paz final hallada en el abrazo reconfortante de la muerte.

Entonces ella rió, y por fin reparé en la vaca que la acompañaba. Una visión ciertamente extraña, pero algo en ella captó toda mi atención.

Mis pies se movieron por voluntad propia, arrastrándome a través de flores ondulantes tan hermosas como las del jardín real. Buscaba el origen de aquella voz preciosa que coincidía con la diosa de mis sueños.

Dioses del cielo...

Fue como si me hubiera alcanzado un rayo.

Contemplarla era como ver las nubes disiparse al final del invierno para revelar el sol por primera vez tras los duros meses de frío. Una calidez llenó mi pecho y se extendió por mis brazos y piernas. Encendió un fuego entre mis costillas que descendió hasta mi vientre, y luego más abajo aún.

No pude evitar quedarme inmóvil y boquiabierto ante la visión maravillosa frente a mí.

Era real, giraba descalza en el prado como si fuera más ligera que el aire y pudiera alzar el vuelo en cualquier momento. Era una mensajera de los dioses, un ser de poder antiguo que confundía mis sentidos.

Una diosa enviada desde lo alto para tentar a los simples mortales como yo.

Sus ojos rebosaban alegría mientras giraba y reía con la vaca blanca y negra. Desde la distancia parecían claros, quizás de algún fascinante tono azul.

Suaves hebras de cabello rosa dorado como nunca había visto antes caían en hermosas ondas hasta su espalda baja. Eran cintas que me hacían desear hundir mis dedos en ellas.

A primera vista, parecía tan pura. Inocente y virginal.

Sonreía ampliamente y brillaba con una luz interior que me dejaba sin palabras, sin capacidad siquiera de pensar.

Su inocencia exterior llamaba a la oscuridad que habitaba en mí. Una enfermedad que despertó y se extendió por mi ser, susurrando en mis oídos incitaciones a corromper, a tomar, a poseer.

Ese deseo asfixiante ardía en mi sangre y quemaba los bordes de mi control, lo suficiente para impulsarme a actuar.

Era la criatura más hermosa que jamás había visto.

Como la mariposa más rara del mundo, quería atraparla. Inmovilizarla y extenderla para contemplarla.

Sería mi posesión más preciada, y la mantendría expuesta para mi deleite. La deseé con una necesidad repentina que debería haberme asustado.

El hambre en mi interior no pudo evitar quedar cautivada por su belleza y su perfección.

¿Había sido esta criatura maravillosa quien me salvó y cuidó?

Aunque aún estaba lejos, la luz de su ser me atrapó. Una criatura llena de curiosidad y deseo se agitó en mi pecho, acechando bajo la superficie.

Mi mente se debatía entre numerosas preguntas e impulsos apenas controlados. Algo en esta mujer me intrigaba y anudaba una cuerda de atracción invisible.

Perdido en mis anhelos irracionales, observé cómo bailaba por el prado con la vaca como si fueran viejas amigas. Su amplia sonrisa y movimientos entusiastas captaron mi atención.

Había algo cautivador en su alegría, y me hizo desear tomar sus manos y guiarla en un baile. Un pensamiento que casi me desconcertó, pues nunca había sacado a bailar a una mujer ni siquiera había considerado ofrecerlo.

Estaba tan absorta en su diversión que no se percató de que la observaba desde el borde del prado. Y yo seguí mirándola, mi interés crecía con cada pequeño movimiento, cada gesto sutil que hacía.

Esos detalles ofrecían fugaces pistas sobre el misterio de la mujer que me robaba el aliento.

Bailaba con la gracia del agua fluyendo; no era una habilidad entrenada tras interminables lecciones de etiqueta en la juventud, sino un talento natural que formaba parte de su esencia.

Era algo simple en lo que encontraba gozo. Y el brillo en sus ojos mientras danzaba con la vaca y esa gracia natural me cautivaron.

Aquí en este prado, rodeada de flores silvestres que habían florecido demasiado pronto para la estación, era inmensamente feliz. Estaba en paz.

Y había una sensación de felicidad y fuerza oculta en ella que mantenía mi interés y me impulsaba a moverme de nuevo. Había algo en esta mujer que hablaba de suspiros suaves, caricias tímidas y deseos inocentes; algo que hablaba de secretos escondidos en su corazón y mente pidiendo ser descubiertos.

Secretos del corazón y del cuerpo que estaba decidido a desvelar y guardar para mí.

Y fue ese pensamiento el que me hizo decidirme y me lanzó a la atracción absorbente de su órbita.