Gideon (español)

LAYLA

Ya está, esta noche recibiré las temidas llamadas de mi madre.

Abro la puerta a una casa oscura y silenciosa. Hay luz bajo la puerta de Lana. No hablo mucho con ella, pero al menos hay alguien aquí.

Antes aquí vivíamos cinco personas: Lana, Isaac, Jonah —que también es el dueño de la casa—, su prima Quincy y yo.

Enciendo la luz de mi habitación y dejo caer mi bolsa de viaje sobre la cama. Mi enfado se convierte en tristeza cuando miro la cama vacía al otro lado de la habitación. Esa cama solía ser la de Quincy, mi compañera de cuarto, que se mudó después de emparejarse.

Todo en ese lado de la habitación ahora está desnudo. Incluso un pequeño y viejo espejo roto y una foto con marco de plata de su querida Nana han desaparecido de la pared.

Ojalá ella estuviera aquí. Solía ayudarme a olvidar mis propios problemas entreteniéndome con sus problemas de chicos. No, singular. Solo un chico, el que ahora es su pareja.

Ella consiguió un apuesto licántropo.

¡Zorra afortunada!

Me alegro mucho por ella y creo que se merece toda la felicidad del mundo, pero la echo de menos. Incluso echo de menos su frasco de palabrotas y su mugriento oso de peluche, Oliver.

Debería haberme abierto más a ella cuando estaba aquí.

Para ser sincera, me asusté un poco cuando se mudó la semana pasada.

Es posible que tenga que volver a pagar el alquiler completo ahora que no comparto la habitación. No creo que pueda hacerlo. Todavía tengo que pagar mi matrícula este mes.

No quiero pedirle el dinero a mi padre. Quizá pronto tenga que conseguir un trabajo mejor pago o algo así.

Saco mi cámara y mi portátil y los pongo en mi mesita de estudio. Llevo la cámara a todas partes, pero no he tenido mucho tiempo para hacer fotos estos últimos días.

Estoy haciendo un curso de fotografía de dos años en una pequeña universidad, queda solo a un trayecto corto en autobús de donde vivo ahora. Me han dicho que se me da bastante bien.

Mi padre me ha ayudado a regañadientes al principio, pero ahora intento sobrevivir por mi cuenta. Nunca le admitiría a mi familia lo mucho que me cuesta pagar las facturas.

Curiosamente, fue mi abuela quien me dio el dinero para comprar mi primer equipo para el curso, incluida la cámara.

Por supuesto, venía con la advertencia de que si se lo contaba a alguien tendría que matarme. Lo entiendo. Ella tiene que mantener su reputación en la calle después de todo. No se lo he dicho a nadie, obviamente.

Por eso sigo viva.

Mi madre y mi padre han intentado convencerme de que vuelva a casa y lo olvide todo. En nuestra manada, muy pocas chicas van a la universidad. Suelen estar emparejadas y demasiado ocupadas pariendo hijos en cuanto encuentran a sus parejas.

Creo que eso es lo que quiere mi familia para mí.

Aunque quiero tener mi propia pareja, también sueño con ser independiente. Sueño con abrir mi propio estudio o viajar por el mundo haciendo fotos.

Quiero ser libre, pero quiero ese amor que todo lo consume.

Es una contradicción, lo sé. Pero creo que hay más cosas que ver, experimentar y explorar fuera del territorio de nuestra manada.

Tal vez sea solo una quimera. Lo que me da miedo, al final, es que me veo rindiéndome ante mi familia.

***

—Marnie está enferma, así que espero que puedas hacer un par de casas extra por ella, Layla —dice Beth. Beth es una mujer lobo, y la dueña del Servicio de Limpieza de Elly Maid—. Le voy a dar el resto a Jess y Sarah —me entrega unos papeles.

Abro la boca para decir algo...

Algo parecido a "¡NO!"

Pero ella habla por encima de mí.

—Escucha, Layla, si quieres llegar más lejos en esta empresa tienes que sacrificar un poco de tu tiempo social.

Quiero decir: "¿Qué tiempo social?" o "¿Qué futuro en esta empresa?"

No pensaba trabajar en esta empresa durante mucho tiempo.

Sé que Marnie es su favorita y que puede elegir el lugar en el que va a trabajar, pero yo tengo demasiadas cosas que hacer.

Voy a la escuela, y limpio oficinas y casas para pagar las facturas. Entre la escuela, el trabajo entre semana, y mis dramas familiares los fines de semana, no tengo "tiempo social".

Tampoco pienso limpiar las casas de los demás el resto de mi vida. No es que el trabajo tenga nada de malo. Es un trabajo honrado, y no hay que avergonzarse del trabajo duro, pero no es mi sueño.

Limpio oficinas algunas noches desde las 9 de la noche hasta las 3 de la madrugada. A veces también limpio casas.

—Ambos lugares deben limpiarse dos veces por semana —continúa Beth, señalando los papeles. Los dos lugares adicionales que tengo que limpiar son un apartamento y un ático.

Supongo que puedo sacrificar algún lujo... como dormir.

—Ah, y el dueño del ático prefiere que entres y salgas de su casa en punto. El horario está todo allí.

En otras palabras, quieren que su casa esté mágicamente limpia pero prefieren no ver a los limpiadores. A mí me parece muy bien; de hecho, yo también lo prefiero.

Me resulta incómodo estar trabajando cuando los dueños están cerca... mirando.

***

—He oído que Marnie ha cogido la enfermedad del beso —chismorrea Jess alegremente cuando veo a los otros dos trabajadores más tarde.

—Oh, ¿mono? No volverá en semanas —responde Sarah—, me pregunto a quién habrá estado besando.

—¿A quién no ha besado? —dice Jess.

Las dos mujeres sueltan una risita y yo salgo del pequeño despacho sin decir nada. Entiendo que Marnie es una zorra y que no le gusta a nadie, pero no me gusta cotillear.

***

Por primera vez desde que empecé a limpiar, tengo ganas de robar algo.

Esta almohada. Paso mis dedos y froto mi mejilla sobre la suave y sedosa funda de la almohada. Estoy tentada de llevarme esta. Solo esta para poder ponerla en mi cama y dormir sobre ella... todas las noches.

Quizá también de día. Me quedaré en la cama para siempre.

Todo el ático tiene un olor increíble, pero es tenue. Sin embargo, en cuanto entro en el dormitorio principal, el corazón se me agita en el pecho y mi respiración se acelera.

Es así de bueno. Soy un caso perdido.

El olor es más fuerte aquí, especialmente en esta cama.

Es como una droga.

Estoy como un cometa en el momento en que me acuesto sobre la sábana fresca y entierro la nariz en la almohada. Vuelvo a frotar mi mejilla contra ella e imagino al hombre que puso su cabeza en esta almohada anoche.

Nadie que huela tan bien puede ser feo. De ninguna manera.

Sé que la habitación pertenece a un hombre porque antes vi sus camisas, trajes, zapatos, cinturones y corbatas en el armario. Por el tamaño de su traje, no es un tío pequeño.

Todo está organizado a la perfección.

Probablemente un par de sus zapatos cueste más de lo que yo gano en un año.

El ático en sí es impresionante. Es un espacio amplio y abierto con un techo altísimo. Las dos paredes son ventanas de cristal, desde el suelo hasta el techo, con vista al océano, al cielo y a algunos edificios.

El suelo es de madera dura, lisa y oscura.

El salón hundido tiene dos sofás blancos curvos con almohadas grises peludas y una alfombra gruesa y lujosa. Hay un bar con una encimera reluciente de mármol blanco, cerca de la pared del fondo.

Hay una amplia escalera curvada que lleva al piso superior... a este dormitorio.

Hay extravagancia y a la vez una elegancia simple por donde se mire. Todo me deja sin aliento, pero el olor.

El olor...

Suena mi teléfono y salto de la cama. Es mi madre llamando... otra vez.

Eso me recuerda que me quedan menos de treinta minutos para limpiar este lugar.

~¡Qué demonios, Layla! Ahhh... mi jefa seguramente me despediría si supiera lo que he estado haciendo y pensando. No tengo tiempo para soñar despierta solo por un olor.

¿Qué me pasa?

Dejo que la llamada quede sin respuesta mientras acompaño la música cantando y me dedico a quitar las sábanas de la cama para enviarlas a la tintorería.

La canción se detiene. Probablemente mamá me llamará de nuevo pronto. ¡Oh, Dios! Mi madre me va a matar.

A continuación, me dedico a hacer la cama con una sábana nueva.

¡Listo, hecho!

Impulsivamente, me vuelvo a tumbar en la cama perfectamente hecha y apoyo la cabeza en su almohada. No puedo evitarlo. El olor sigue ahí, aunque no tan fuerte, y su cama es tan cómoda. La sábana es tan suave.

Me imagino que esta noche estará acostado aquí.

Tremenda Layla. ¿qué me pasa?

Me levanto rápidamente y aliso la cama de nuevo.

Hay un sobre dirigido a la limpiadora sobre el mostrador. Miro fijamente la letra, un garabato seguro y confiado en el sobre.

Hay una propina muy generosa metida dentro.

No es de extrañar que Marnie elija limpiar apartamentos y áticos en lugar de oficinas como la mayoría de nosotros.

Me gustaría que hubiera una foto de él. No hay fotos ni objetos personales, salvo su ropa en el armario. Es raro.

La habitación con balcón del final definitivamente pertenece a una mujer. Puedo oler su perfume y ver todos sus objetos personales.

¡Espera! ¿Y si están casados? No me gustan los hombres casados, ni los comprometidos, ni los que tienen novia... ni siquiera para soñar despierta.

Eso se siente mal.

¡Ahhh…!

Necesito salir en citas más a menudo.... solo que no con Kofi.