Trabaja conmigo

Yo, Ruby Moritz, lo había conseguido.

Después de cuatro años, innumerables noches en vela y más de cincuenta mil dólares gastados en préstamos estudiantiles, lo había conseguido... aunque como junior de oficina.

Por supuesto, yo seguía siendo una de las afortunadas. Me las había arreglado para salir de mi graduación universitaria y conseguir un trabajo «semibien» pagado en la mayor empresa de marketing de Worthington.

Claro, me encargaban archivar papeles y traer café, cosas que podría haber hecho fácilmente sin titulación, pero no era para siempre y pagaba las facturas... apenas.

El día había empezado como cualquier otro.

Después de arrastrarme fuera de la cama, me duché en mi ducha, que casi no funcionaba, y me vestí con mi ropa de trabajo, comprada en una tienda de segunda mano, antes de comerme un tazón de lo que se suponía que, al menos, debía parecerse a la avena.

Cuando por fin estuve lista, cogí el tren y dos autobuses hasta la ciudad donde trabajaba.

Como todas las mañanas, me bajé del último autobús que llegaba a la parada de la ciudad y comencé a caminar a paso ligero hacia la oficina, esquivando a muchas otras personas que se dirigían al trabajo.

Pero hoy había perdido el segundo autobús y tenía que coger el siguiente. Con un horario tan estricto, seguramente llegaría tarde y, después de solamente cuatro semanas en el trabajo, no quería enfadar a nadie.

Miré la pantalla de bloqueo de mi teléfono. Cinco minutos. Tenía cinco minutos para caminar cinco manzanas.

Aceleré el paso y me acomodé la mochila marrón sobre el hombro. Llevaba el pelo largo y castaño suelto y, por un momento, me arrepentí de no habérmelo recogido en un moño, ya que el viento lo agitaba mientras me movía.

Mis tacones negros apenas tuvieron tiempo de rozar el suelo cuando convertí mi paso ligero en un trote. El olor a café y gasolina llenó mis sentidos, lo que hizo que una sonrisa se dibujara en mi rostro.

Sí, todas las mañanas eran iguales, y aunque para algunos resultaba monótono, a mí me reconfortaba. La ansiedad de llegar casi tarde parecía disiparse.

Entré corriendo por la puerta principal de Industrias Clarke sólo un minuto antes de la hora prevista de comienzo, pasando mi tarjeta por el marcador de seguridad al pasar.

Sin aliento, y casi seguramente hecha un desastre, me paré en mi cubículo y dejé mi mochila en el suelo. Estaba a punto de atacar mi bandeja de entrada cuando mi jefa Stacey se acercó con una carpeta negra y una gran sonrisa en la cara.

—Ruby, ¿puedo hablar contigo en mi despacho? —me preguntó. Sus ojos castaños eran brillantes y su sonrisa tentadora, pero sus palabras bastaron para helarme la sangre.

Se me revolvió el estómago. No podía permitirme perder el trabajo, no con mis padres muertos... No tenía ningún apoyo; sólo me tenía a mí misma y a este trabajo.

Tragué saliva con dificultad e intenté no parecer tan desesperada como me sentía de repente.

—Lo siento, mi autobús llegó tarde. No volverá a ocurrir.

Stacey levantó la mano y negó con la cabeza, lo que me impidió poner más excusas.

La preocupación se apoderó de mis entrañas y me removí en el asiento.

—Ven a mi oficina en cinco minutos. Prepárate un café antes, y otro para mí. —Sonrió—. Solo, sin azúcar. —Giró sobre sus talones y caminó por la planta hacia su despacho.

Con el nerviosismo corriendo por mis venas, me obligué a levantarme y me dirigí a la cocina.

Un grupo de mis compañeros de oficina se sentó en una de las mesas de la esquina para hablar en voz baja.

—¿No te has enterado? —susurró una de las chicas—. Tobias despidió a Josanna esta mañana.

—Pero Josanna fue la asistente personal del Sr. Clarke padre durante años —replicó otro, sonando atónito.

—Desde que Tobias era pequeño —añadió la primera chica—. Al parecer, ella le decía cómo manejar el lugar, y él ya había tenido suficiente.

—Es horrible —se quejó otra de las chicas.

—Pero tan increíblemente excitante —añadió otra mientras se abanicaba la cara.

Puse los ojos en blanco. Tobias Clarke era el nuevo director general de Industrias Clarke. Su padre había muerto tres meses antes y le había dejado el negocio a él.

Nunca había conocido al tipo, pero había visto fotos. Era atractivo, pero todas esas habladurías... bueno, no parecía que todo lo que decían de él fuera cierto.

—De todos modos, ha enviado un mensaje aquí para un nuevo AP.

Sus susurros en voz baja continuaron, aunque los ignoré y terminé de preparar los cafés. Lo último que necesitaba era verme envuelta en los cotilleos de la oficina.

Cuando terminé, atravesé la oficina, ignorando los continuos murmullos del personal de planta. Obviamente, la noticia se había extendido. Llamé a la puerta de Stacey y asomé la cabeza por ella.

—Café, solo, sin azúcar. —Sonreí.

—Entra, Ruby. Siéntate, por favor. —Señaló una pequeña silla de cuero negro al otro lado del escritorio.

Dejé su café y me senté.

Stacey miró su ordenador y tecleó algo. Luego, apoyó las manos en el escritorio y entrelazó los dedos.

Sentí un nudo en la garganta. Era la última empleada contratada y me iban a despedir.

Realmente, me estaban despidiendo. Todo había sido demasiado bueno para ser verdad.

Conseguir trabajo nada más salir de la universidad fue un golpe de suerte, pero pensé que en Industrias Clarke, al menos tendría unos ingresos estables y seguridad laboral. Estaría bien.

Con el tiempo, quizá podría permitirme vivir en un sitio mejor.

De repente, parecía que esas esperanzas ardían en llamas. Suspiré y me resigné a mi apartamento de mala muerte con la ducha de mala muerte en el lado de mala muerte de la ciudad.

Fue divertido mientras duró...

Algo así.

—Pareces preocupada. —Stacey sonrió mientras cogía la taza de café y se la llevaba a la boca.

Le di la vuelta a mi propia taza entre las manos y dejé que el calor irradiara desde las palmas hasta los dedos. Preocupada se quedaba corto.

—¿Me estás despidiendo? —me atraganté. Era mejor arrancar la tirita y saberlo cuanto antes.

Stacey se rio entre dientes y señaló su ordenador. —Estudiaste empresariales y marketing en la universidad, ¿verdad? Tienes una comprensión innata de este tipo de negocios que la mayoría de las mujeres de esta oficina no tienen. Tal y como corren las noticias por aquí, sin duda habrás oído que el jefe busca un asistente personal.

Tenía un plan: iba a trabajar como subalterna de oficina durante unos años, ascendiendo en el escalafón y adquiriendo conocimientos vitales por el camino.

Saltarse todos esos escalones y correr directamente a la cima parecía extraño y repentino.

—Soy nueva. Seguro que hay alguien que entiende más de este negocio —comenté, mirando a la mujer que parecía estar a punto de ofrecerme el trabajo de mi vida.

Tenía los ojos brillantes y una amplia sonrisa. —En realidad, no —respondió Stacey—. Eres la más adecuada para el trabajo, Ruby.

Había mujeres en la planta que llevaban aquí casi veinte años. Me costaba creer que mi formación superara su dilatada experiencia.

Tenía que haber otra razón por la que quería darme el trabajo.

Algo que no podía determinar.

—¡Oh! —murmuré finalmente, incapaz de verbalizar ninguno de mis pensamientos.

—Por supuesto, tendrás un aumento de sueldo, digamos que de quince mil más al año.

Tragué saliva. Treinta y cinco mil al año eran suficientes para sobrevivir, pero cincuenta mil significaban que podría salir antes de mi letargo y también pagar más rápido mi creciente montaña de deudas.

Era más que tentador, por no decir otra cosa.

Me miré las manos e intenté sopesar mis opciones, pero mi mente estaba desbordada y no conseguía encontrarle sentido a la situación.

—Me temo que el señor Clarke necesita a alguien de inmediato, así que tendrás que decidirte con bastante rapidez —murmuró, interrumpiendo mis pensamientos.

Miré a Stacey. Tenía los ojos muy abiertos. Obviamente, estaba presionada para encontrar a alguien rápido y, si yo decía que no, tendría que volver a la mesa de dibujo.

Decir que no significaba hacer café y archivar para el futuro inmediato. ¿Quién sabía cuándo volvería a ocurrir algo así? Probablemente, nunca.

—Me apunto. —Sonreí. Tenía que lanzarme de cabeza y resolver el resto más tarde. Para esto había estudiado. Riesgo o no, tenía que dar un salto de fe.

Stacey se relajó en su asiento y asintió. Sacó la carpeta negra de su escritorio y me la tendió.

—Aquí tienes tu nuevo contrato. Trabajarás las mismas horas, pero como probablemente sepas, el Sr. Clarke requerirá tu asistencia fuera de las horas normales de trabajo.

Lo entendí. No tenía mucha vida, así que trabajar a todas horas no iba a ser un problema.

—Correcto, bien, puedes empacar tus cosas y dirigirte al piso de arriba, Ruby. Tengo fe en ti. —Sonrió dulcemente, pero por alguna razón, su exagerada amabilidad ahora parecía falsa.

Salí de su despacho y caminé con mi café de vuelta a mi mesa. Los murmullos a mi alrededor fueron seguidos por señalamientos... señalamientos hacia mí.

Ya se había extendido la noticia de que yo era la sustituta de la asistente personal, y aún no había cogido mi bolso.

En silencio, recogí mis cosas antes de respirar hondo. Llevé mi mochila, la carpeta y mi café hasta el ascensor, sabiendo que todas las miradas estaban puestas en mí.

Pulsé el botón y esperé de espaldas a los susurros. Entonces, cuando se abrieron las puertas plateadas, entré, me di la vuelta y miré al suelo, sintiendo la mirada de todos.

Seguramente, con miradas de alivio presentes en sus rostros.

Tragué saliva.

Cuando la constrictiva caja empezó a subir, de repente me sentí como en una celda en movimiento que me llevaba a una muerte inminente. La supuesta música relajante del ascensor bien podría haber sido la «Marcha Imperial».

El corazón me golpeaba la caja torácica con tanta fuerza que parecía que podría romperme una costilla.

Cuando por fin volvieron a abrirse las puertas, me invadió una oleada de energía nerviosa, hasta el punto de que temí desmayarme.

Quería salir corriendo, volver a la seguridad del segundo piso, pero como no tenía adónde ir, salí resignada a la alfombra azul marino oscuro que se extendía por el pasillo y terminaba en un escritorio blanco de última generación.

No había estado aquí antes, pero estaba claro, desde el primer vistazo, que aquí arriba y allí abajo eran mundos aparte.

Los marrones apagados del reducido espacio de la oficina habían desaparecido y habían sido sustituidos por paredes blancas y nítidas adornadas con obras de arte, que podría decir que cuestan mucho más que mi alquiler mensual.

Recorrí el pasillo con la mirada fija en el escritorio del fondo. Dejé mis cosas sobre él y miré a mi alrededor.

Tal vez, esto no sería tan malo después de todo.

Me acerqué al escritorio y miré hacia abajo. Mi ordenador era nuevo y de última generación, con tres pantallas en lugar de las dos que tenía abajo. A la izquierda, había un pequeño filtro de agua y todo el material de papelería que uno pudiera desear.

Pasé los dedos por encima de los clips y la grapadora.

Todavía estaba asimilando lo que me rodeaba cuando oí que alguien se aclaraba la garganta detrás de mí.

Se me heló la sangre por segunda vez en menos de treinta minutos, y me puse rígida al darme la vuelta para mirar al dueño del carraspeo.

Tobias Clark.

Enseguida quedó claro que las fotos no le hacían justicia. El hombre era magnífico, en todos los sentidos de la palabra.

En carne y hueso, parecía más alto: medía al menos 1,90 m y estaba bien formado, con músculos esculpidos que podía distinguir a través del ceñido traje azul marino.

Tenía las manos en los bolsillos y el ceño profundamente fruncido. Estaba bien afeitado y sus labios se dibujaban en una fina línea, mientras que sus gélidos ojos azules eran tan fríos como una noche de invierno.

Aunque su desaprobación era evidente en su rostro, seguía siendo atractivo —muy—, pero me di cuenta de que estaba completamente cerrado.

—Pedí un asistente personal y la señora Jones me envía una niña —resopló.

Fruncí el ceño. ¿A quién llamaba niña?

Era bien sabido que el propio Tobias tenía veintisiete años, sólo cinco más que yo.

Iba a empezar en este puesto como tuviera la intención de seguir. Yo no pretendía ser el felpudo de un director general prepotente.

—Con el debido respeto, señor, tengo veintidós años, soy culta y estoy dispuesta a trabajar como asistente personal. A juzgar por la cara de alivio de mis colegas al entrar en el ascensor hace un momento, puede que sea la única dispuesta.

Ahora, más que nunca, estaba segura de que mi nombramiento para este puesto no se debía a mis cualificaciones.

Fui la última en llegar y la primera en la línea de fuego.

La boca de Tobias se curvó ligeramente, y no sabría decir si estaba divertido u ofendido. —La educación no significa nada, señorita.... —su voz quedó en suspenso, esperando mi respuesta.

—Moritz —dije, con la garganta seca.

—La educación no significa nada, señorita Moritz, si no puede respaldarla con habilidad.

—Bueno, esperemos que sea hábil entonces —respondí, forzándome a sonar fuerte—. Tendrá que arriesgarse.

Tobias Clarke sacó las manos de los bolsillos y cruzó los brazos sobre el pecho. Me observó sin hablar durante casi un minuto, antes de enarcar una ceja y girar sobre sus talones.

—No me arriesgo, Sra. Moritz —explicó, con su voz implacable—. No durarás ni una semana.

Tobias entró en su despacho y cerró las puertas de cristal esmerilado. Vi su sombra moverse por el suelo hasta que ya no lo vi.

Dejé escapar un suspiro ahogado. No era amable, no era accesible; de hecho, posiblemente era la versión empresarial del Grinch. No tenía fe en mí y, para él, yo era prescindible.

Al menos abajo, había tenido seguridad laboral. Ahora, estaba entre la prosperidad y el desempleo.

Tenía que hacer que esto funcionara.

Me senté, y el asiento de cuero afelpado se fundió alrededor de mi cuerpo. Al menos, por ahora, podía estresarme cómodamente.

Abrí la carpeta que contenía mi nuevo contrato y lo leí. Era normal, indicaba mi nuevo salario y mis expectativas.

El trabajo incluía prestaciones como un seguro médico completo y un plan dental de muerte, pero teniendo en cuenta la dura crítica de Tobias, tuve que preguntarme si estaría aquí el tiempo suficiente para disfrutar algo de eso.

Ya no podía volver atrás. Yo estaba aquí, y yo iba a tener que hacer todo lo posible para demostrar que estaba equivocado.

Cogí un bolígrafo de la bandeja que tenía a mi lado y firmé en la línea de puntos.