La princesa perdida

LOGAN

Estos zapatos son incómodos. Y esta maldita corbata tiene que desaparecer. Siento que me está ahogando. Otra cosa que necesita irse... esta chica con la que estoy bailando.

Es totalmente odiosa. Todo lo que ha hecho es hablar de sí misma.

Sé que su color favorito es el rosa, su comida favorita es el fettuccine Alfredo, su película favorita es Twilight... ¿Y a quién coño le importa?

Después de un tiempo, empecé a desconectar. Era la única manera de mantener mi cordura. No puedo creer que haya aceptado esta mierda.

Doy un par de "uh-huhs" y "ahs" más donde parecen necesarios antes de que termine la canción.

—Gracias por el baile... tú… —termino, luchando por recordar cómo se llama. Ha habido demasiados nombres esta noche.

Me alejo rápidamente de la pista de baile mientras me tiro de la corbata, aflojando la seda asfixiante que me rodea el cuello.

Diosa, ¿cuánto tiempo más tengo que estar aquí?

No ayuda que mi lobo esté al límite. No ha dicho mucho, pero puedo sentir que se mueve dentro de mí. Es como si se estuviera preparando para una pelea.

Antes de que tenga la oportunidad de preguntarle cuál es su problema, se me acerca otra chica. Esta es mucho más joven.

—H-Hola, A- Alfa —balbucea, sintiéndose claramente intimidada.

—Hola —le digo, mordiéndome la lengua por preguntarle si se ha perdido.

—Me preguntaba si te apetece un baile —consigue decir.

Le dedico una sonrisa apretada antes de responderle:

—Claro.

Su boca se ensancha al instante en una enorme sonrisa, y le tiendo la mano para que la coja antes de llevarla a la pista de baile.

Empiezo a guiarla por el vals, esperando que me hable al oído como las demás, pero se queda callada.

Aclarando mi garganta, finalmente pregunto:

—Entonces, ¿cómo te llamas?

—Oh... umm... Courtney. Soy la hija de Alfa Dane.

Asiento con la cabeza. Así que es otra pretendiente. Ciertamente no parece tan ensimismada como las otras, pero es tranquila. No veo que sea una luna.

Al menos no ahora. Parece muy joven. Solo una adolescente.

Preferiría a alguien más cercano a mi edad, alguien con algunas experiencias vitales en su recorrido.

Ser una luna es mucha responsabilidad y mucha presión. Necesito a alguien que pueda manejarlo.

Para combatir el incómodo silencio, le pregunto sobre sí misma.

Por desgracia, esto me lleva a escucharla hablar de la escuela y de su próximo baile de graduación...

No hace falta decir que esto hace que la diferencia de edad sea mucho más evidente. Me siento como un asaltante de cunas solo por bailar con ella.

En cuanto termina la canción, me excuso cortésmente antes de dirigirme a la salida que lleva a los jardines de la parte trasera de la manada.

Ahora mismo necesito desesperadamente un poco de aire fresco y perspectiva.

Llego al enorme patio y lo atravieso, apoyándome en la barandilla de piedra mientras miro hacia el jardín.

Estamos entrando en los meses de invierno, pero gracias a nuestra bruja residente, el jardín está tan bonito como siempre.

Es tan vibrante como siempre con la colorida gama de flores que ostenta durante todo el año debido al hechizo que le lanzó.

Las luces blancas de hadas están colgadas por todo el patio, iluminándolo todo, y las nubes grises se ciernen en el cielo.

Los copos de nieve comienzan a caer lentamente y hacen que el jardín parezca aún más mágico.

Mi lobo y yo parecemos tranquilizarnos al contemplar la escena que tenemos ante nosotros, y suelto un suspiro.

— Alfa Logan, los ancianos quieren unas palabras rápidas en la sala de conferencias. — informa la voz de Cole a través del enlace mental.

Exhalo otro suspiro frustrado antes de abandonar la tranquilidad del jardín y volver a entrar.

Cuando llego a la sala de conferencias, Cole y mi padre me esperan fuera.

Entramos y encontramos a todos los ancianos sentados alrededor de la mesa mientras discuten sobre las lobas presentes.

Cuando se dan cuenta de mi llegada, todos se levantan y me saludan con la cabeza. Les devuelvo el saludo con la cabeza antes de que vuelvan a sentarse.

—Señores —digo mientras saco mi silla.

—Alfa, nos preguntamos si tienes alguna idea sobre qué loba te gustaría elegir como nuestra luna —pregunta el anciano Maynard.

Entrecierro los ojos hacia él antes de recorrer los de los demás. Todos me miran expectantes.

—¿Para esto me han llamado aquí? —pregunto con los dientes apretados.

—Alfa, como tu consejo mayor, queremos estar al tanto de todas las decisiones importantes. Has bailado con bastantes lobas jóvenes esta noche. Seguro que has encontrado una luna adecuada entre ellas —responde el anciano Rancis con su habitual tono altivo.

—No. No lo he hecho. Hasta ahora, todos están ensimismados o apenas han dejado los pañales. —afirmo, aunque sale como un gruñido molesto—.Y no he dicho que vaya a elegir una luna esta noche. Acepté tratar de estar abierto a la idea. No sacrificaré mi felicidad o el bien de la manada por una luna que no es digna del título

—Lo mejor para la manada es tener una luna —argumenta el anciano Rancis.

—No. Lo mejor para la manada es que tengamos la pareja que la Diosa de la Luna eligió para mí, para ser nuestra luna —contraataco mientras me pongo de pie.

—¡Y no hay garantía de que la encuentres! ¿Quieres que sigamos sin luna indefinidamente? Tienes que renunciar a la tonta idea de que la compañera con la que fuiste bendecido sigue ahí fuera. ¡Si lo estuviera, ya la habrías encontrado! Es solo el orgullo y el egoísmo lo que te impide cumplir con tu deber.

Un gruñido se desgarra en mis labios mientras miro al anciano Rancis.

—He sido más que complaciente con tus exigencias, pero no debes volver a faltarme al respeto de esa manera, a menos que prefieras pasar el resto de tus días en las mazmorras. ¿Me he explicado bien?

Sus ojos brillantes se desorbitan por un momento y su rostro se enrojece antes de asentir frenéticamente. Este hombre parece olvidar su lugar una y otra vez.

La voz de mi madre aparta mi mirada asesina de Rancis mientras habla con su voz suave y tranquilizadora.

—Alfa, me encantaría que encontraras a tu pareja. Sin embargo, tal y como están las cosas en este momento, puede que sea mejor tener una segunda opción. Si no estás interesado en ninguna de las lobas que nuestras manadas del sur tienen para ofrecer, tal vez deberías simplemente elegir la que sea más beneficiosa para una alianza y la posición de nuestra manada —ofrece.

Sigue sin gustarme la idea.

Pellizcándome el puente de la nariz, cierro los ojos e inclino la cabeza hacia atrás mientras intento pensar. Pronto, suelto un suspiro y me vuelvo hacia ellos.

—Entonces, ya que todos estabáis discutiendo sobre las lobas. ¿Cuáles creéis que nos ayudarían más?

—La hija del Alfa Samuel, Anastasia, sería una buena pareja. Es bastante impresionante y es de la manada más grande de nuestra zona, nos proporciona el anciano Maynard.

—Camilla, la hija del Alfa William también sería una espléndida elección. Es una fuerte luchadora, y su manada es conocida por tener algunos de los guerreros más fuertes —añade mi abuela.

—Creo que la opción más destacada sería Rebecca, la hija del Alfa Richard. Ya somos una manada grande con luchadores hábiles. Pero es la manada más rica. Traería mucha estabilidad financiera y te permitiría iniciar algunos de los proyectos que quieres comenzar —afirma el anciano Rancis.

—Bien —respondo con firmeza.

—Prepara una semana para cada uno de las tres elegidas. Los acogeremos aquí por su cuenta para que nos conozcamos mejor, y tomaré mi decisión después de que las tres hayan tenido la oportunidad de probarse ante mí.

Mi afirmación parece satisfacerles y me asientan en señal de aprobación. Doy gracias a la Diosa.

Con suerte, eso los mantendrá alejados durante un tiempo. Sin embargo, eso también significa que tengo que encontrar a mi pareja antes de que termine esa tercera semana.

Me pongo de pie para irme, sin mirarlos más, con los puños apretados a los lados mientras pienso en las chicas que se quedarán conmigo.

Espero que no sean tan horribles como el resto hasta ahora.

En cuanto vuelvo a entrar en el salón de baile, una rubia alta y delgada se acerca a mí y me rodea el brazo con su cuidada mano.

—Justo el alfa que estaba buscando. Esperaba bailar con el hombre del momento —me dice mientras empieza a arrastrarme a la pista de baile sin esperar mi respuesta.

Cuando llegamos al centro, se vuelve hacia mí y me rodea el cuello con un brazo.

Su otra mano empieza a bajar por mi pecho antes de que yo cierre la mía sobre ella, haciendo que se detenga.

Aparto la mano y la extiendo para un correcto baile de salón.

No quiero que una chica cuyo nombre ni siquiera conozco me manosee en medio de la pista de baile.

—Parece que estoy en desventaja. Está claro que sabes quién soy, pero ¿quién eres tú? —comento mientras empiezo a guiarla.

—Me llamo Rebecca Stanton. Seguro que has oído hablar de mí. Mi padre es el Alfa Richard Stanton de la Manada Sombra Oscura —responde.

—Ah, sí —asiento Entonces, ¿has estado disfrutando la noche?

—Definitivamente. La comida es deliciosa. La música es genial. Pero lo normal es que la luna de la manada planee todo esto. No me digas que lo has hecho tú solo —exclama asombrada.

Dejo escapar una risa y sacudo la cabeza.

—No, no. Mi madre se encargó de toda la planificación. Ahora mismo ayuda mucho con las responsabilidades de la luna.

Seguimos hablando, y la conversación, sorprendentemente, no es terrible.

Me entero de que está terminando la carrera de administración de empresas, que tiene un hermano mayor que va a sustituir a su padre en los próximos dos años y que le gusta viajar.

Acabamos de empezar a hablar de su viaje más reciente cuando llega un enlace mental de uno de los hombres de guardia de la patrulla fronteriza.

~— Alfa, tienes que venir al mirador C en la frontera norte. Creo que vas a querer ver esto.

Tras disculparme amablemente, salgo corriendo del edificio.

Estoy tentado de cambiar a la forma de lobo, pero si tengo que volver al baile, eso sería un inconveniente. Así que me conformo con coger las llaves de uno de los todoterrenos negros de la manada que están sentados en la entrada.

Al acercarme a la torre en el centro de nuestra frontera norte, ya puedo ver a qué se refería el guardia.

Me quedo con la boca abierta mientras miro fijamente a la distancia.

Rápidamente piso el freno y aparco el vehículo antes de salir y acercarme a los tres guardias que están alineados, mirando con asombro.

Un vasto bosque nos separa de las manadas del norte, pero incluso desde esta distancia es fácil de ver.

Tres grandes tornados se arremolinan uno al lado del otro en el lado opuesto del bosque. No parecen moverse ni disiparse.

Es casi como un muro de viento cuando las tres nubes embudo se arremolinan, arrojando escombros por todas partes.

Nunca he visto algo así en toda mi vida. ¿Qué demonios está pasando?