El centro de las miradas

LANEY

Ace se desliza por la pared y casi se derrumba en el suelo. Tiene la boca abierta. Es evidente que está en estado de shock.

No puedo culparlo. Yo reaccioné exactamente igual cuando el test de embarazo dio positivo.

—Sé que es mucho que asimilar —intento romper el silencio.

Ace me mira lentamente. Incluso en este momento, sus ojos son tan brillantes e infinitos que es difícil no caer en ellos.

Entonces, su expresión de incredulidad se convierte en una de desesperación.

—¿Seguro que es mío? —jadea.

—¡Por supuesto, estoy segura! ¿De quién coño iba a ser si no?

El cuerpo de Ace se tensa y se retuerce mientras se enfrenta a la realidad.

—¡No lo sé!

—¡No soy una puta! —Las palabras salen de mi boca tan fuerte que prácticamente grito. —¡No soy como vosotros, estrellas del rock!

—Lo siento.

Ace se levanta de nuevo. Parece sonrojado, como un niño pequeño avergonzado. Es difícil creer que este tipo sea el guitarrista principal de la banda de rock más grande de Estados Unidos.

—No me refería a eso.

—Entonces, ¿qué quisiste decir?

Ace toma aire para hablar y luego decide no hacerlo. —Lo siento.

—Ya lo has dicho.

—Supongo que es todo lo que tengo que decir. —Vuelve a mirarme a los ojos.

Y, para confundirme más, no reacciona. —¿Qué es lo siguiente?

¿Qué es lo siguiente? Llevo una semana pensando en ello y todavía no lo sé. Por un lado, tener un hijo ahora mismo podría descarrilar toda mi vida. Podría descarrilar la vida de Ace. Podría lanzarme a la palestra y convertirme en carne de paparazi.~

Pero, por otro lado, me imagino sosteniendo a mi dulce bebé en mis brazos y nada más parece tan importante.

Miro a Ace. Sus ojos están pegados al suelo. Me pregunto qué estará pensando. Me pregunto si alguna vez sueña con ser padre.

—Ace...

Él iguala mi mirada. Sus ojos parecen aún más azules ahora que su rostro está oscuro y pensativo.

—Esto también es difícil para mí. No quería gritar.

Se acerca y me rodea con sus grandes y musculosos brazos. —Vamos a empezar de nuevo.

—Está bien. —Me limpio una lágrima del ojo. Se ha mezclado con la pintura azul de mi cara. Me doy cuenta de que le he dejado una marca azul en el pecho.

Sus brazos me hacen sentir segura, podría quedarme así para siempre.

Me recuerda a aquella noche de hace un mes. Pienso en lo segura y cuidada que me sentí. —Entonces, ¿quién es Laney Michaels? —Su voz es profunda y tranquilizadora.

Ace se aparta y mira alrededor de la habitación.

—Una artista. —Consigue una sonrisa discreta—. Pero eso ya lo sabía.

Mira de cerca en qué estaba trabajando antes de que mi entrometida hermana invitara a Ace a mi ~apartamento sin mi permiso.

Addie definitivamente va a recibir una bronca por esto más tarde.

—Por lo que parece, eres muy buena.

—Gracias. Me las arreglo.

Ace levanta la vista de la lona y mira el espacio.

—Parece un poco estrecho aquí. —Tira incómodamente del cuello de su camisa.

—Está bien por ahora. Siempre quiero más espacio para extenderme, pero esto cumple su función.

Ace toma asiento en un viejo taburete de tienda de segunda mano que tengo en la esquina. —¿Se trata de dinero?

—¿Qué quieres decir?

—Quiero asumir la responsabilidad, Laney. No voy a dejar que te enfrentes a esto tú sola.

—No quiero nada de ti. Ni siquiera soy la que te ha llamado. Estoy tan sorprendida como tú.

—Lo sé, lo sé... no pareces del tipo…

No tiene que decirlo, pero sé lo que quiere decir.

Buscadora de oro. No cree que sea una cazafortunas.

—Gracias, Ace. Eso significa mucho, joder. —Pongo los ojos en blanco. ¿Cómo puede alguien tan encantador ser tan imbécil?

—¿Cuánto cuesta?

—¿Qué quieres decir?

—¿El procedimiento? Lo pagaré todo. —Vuelve a clavarme los ojos.

—Tengo seguro médico, eso no es un problema.

Parece sorprendido. —No sabía que el seguro cubría... ya sabes, eso.

—¿Estás insinuando que voy a abortar? —La rabia crece en mi voz.

Ace parece sorprendido. —No sabía que el seguro cubría... ya sabes, eso. Yo... sólo asumí...

—¡No puedo creer que puedas ser un imbécil tan egoísta! ¡¿Pensaste por un segundo cómo podría sentirme al respecto?!

—¿Yo soy el imbécil? ¡Ni siquiera quería estar aquí! ¡Tú y tu maldita hermana me habéis atrapado!

Estoy temblando, estoy muy enfadada. —Así que, sólo soy otra más para ti, ¿eh? Sólo otra trampa de miel tratando de conseguir un pedazo del maldito Ace Flanagan. Bueno, puedes irte y... y... ¡joder!

No puedo creer que él simplemente suponga que quiero interrumpir el embarazo de esa manera. ¡Sin siquiera discutirlo! Está listo para enterrar la evidencia y seguir adelante.

Mientras me dirijo a la puerta, él se levanta y me dice: —¡Tampoco pensé que quisieras un bebé! Lo hacía por los dos —dice Ace, ronco por la frustración.

Parece realmente aturdido. Como si no tuviera ni idea de lo insensible que está siendo.

Realmente es otro maldito cabrón tratando de cubrir su trasero. ~

—Voy a salir a tomar el aire. —Le devuelvo la mirada—. Cuando vuelva, quiero que ya te hayas marchado.

—Bien, Laney. No tendrás que tratar conmigo nunca más.

Alcanzo el pomo de la puerta y empiezo a girarlo.

—Laney, para.

ACE

—¿Por qué debería hacerlo? —La voz de Laney tiembla de rabia.

Me gustaría tener una buena respuesta. No suelo quedarme sin palabras. Pero entonces... nunca he tenido que lidiar con algo así…

¿Qué digo? ~

—Mira... eh... estás estresada. Diablos, entiendo por qué. El embarazo puede hacer que las mujeres sean realmente... emocionales. Tus hormonas probablemente te están volviendo loca.

—¿Qué? —Sus fosas nasales se agitan como un toro embravecido.

Mierda. Lo he fastidiado ahora. ~

—¡Te mostraré lo emocional!

Me cierra la puerta en la cara.

Eso no estuvo bien. ~

¿Pero qué esperaba Addie? Nos metió en una habitación juntos y cerró la puerta.

Era la segunda vez que estaba en una habitación cerrada con Laney, y me tomó por sorpresa de nuevo. Hay algo en ella...

Siento que algo se me acumula en la garganta. Algo que no he sentido en mucho tiempo.

¿Rechazo?

Tal vez.

No. La soledad.

Me sentí vacío en cuanto empezó a marcharse.

«¡Debo estar loco!», exclamo para mis adentros. ¿Cómo puedo sentirme abandonado por alguien que apenas conozco?

Mis pensamientos se remontan a los comienzos de mi carrera, justo cuando conocí por primera vez el éxito. Parece que fue hace una eternidad. Es una locura todo lo que ha pasado en un par de años.

Por aquel entonces, probé demasiadas drogas, bebí demasiado, me acosté con demasiada gente... nunca conecté realmente con nadie.

Ahora que estoy más aclimatado al ojo público, es mucho más fácil ser yo mismo. Hacía tiempo que no me sentía incómodo en ninguna situación. Y esto es un nivel totalmente distinto.

¿Qué derecho tiene Laney a estar molesta conmigo? ~

¡Ambos tomamos la decisión de tener sexo! ~

¡Esto es tanto su culpa como la mía! ~

Y sólo intento ser realista con esto del embarazo. Tengo un álbum que grabar, giras que hacer, una vida que vivir. ¡No tengo tiempo para ser padre!

Por no mencionar que no tengo ni idea de niños. Y por el aspecto de este viejo y desordenado apartamento, Laney tampoco está preparada para mantener a un niño.

Aun así... cuando pienso en Laney, en sus caderas con esos monos cubiertos de pintura, en ese pelo desordenado y manchado de pintura, en la forma en que sus mejillas se ponían rojas cuando me gritaba...

Me hace sentir algo...

Algo inexplicable…

Algo —por ahora, al menos— que necesito olvidar.

Saco mi teléfono para enviar un mensaje de texto a Vince, mi mánager. Lleva en la banda desde los dieciséis años y me ha sacado de más líos de los que puedo recordar. Si alguien puede ayudarme, es él.

Está preparado. Daré un show sorpresa en un bar local y me olvidaré de todo, al menos, por un rato. Laney y el bebé seguirán allí al final de la noche.

Salgo del edificio de Laney y recorro la manzana hasta una pequeña tienda de música que he pasado por el camino. Si pienso tocar esta noche, necesito una guitarra. Algunas personas compran zapatos cuando están nerviosas; yo compro instrumentos.

Al pasar por una ventana, mi reflejo me llama la atención. Hay algo en mi camisa.

Es una raya de pintura azul.

Laney lloró hasta que la pintura de su cara cayó sobre mi pecho. No me había dado cuenta hasta ahora.

Me sorprendo sonriendo, pensando en tenerla en mis brazos. Me pregunto dónde estará. ¿Se sentirá tan sola como yo?

¿Cómo se siente al estar embarazada?

Me asusta mucho... y luego, de nuevo... me siento bien. De alguna manera, todo este gran lío me sienta bien.

Oigo los chasquidos de las cámaras y los gritos de la gente.

Algunos fans se han parado para hacerme fotos. Todavía parece que esto no cesa.

Y, por mucho que te acostumbres, estar bajo el microscopio las 24 horas del día puede llegar a afectarte.

Afortunadamente, me he convertido en un profesional de la zonificación y de ignorar la mayor parte del parloteo que me rodea. Si no lo hiciera, nunca tendría la oportunidad de pensar.

Intento imaginar cómo sería ser una de esas familias de famosos asquerosamente perfectas que aparecen en las portadas de los tabloides baratos de los supermercados, con mi sonrisa y la de Laney, que sonríe de forma nacarada sobre nuestro bebé recién nacido.

Al principio, debo admitir que hay algo atractivo en la idea. Un poco sano.

Pero luego, pienso en cómo sería más allá de las fotos bonitas.

Cada uno de nuestros momentos privados se exhibe para que el mundo lo vea.

Columnistas insensibles que critican cada elección que hacemos para criar a nuestro hijo.

Esa no es forma de criar una familia... ~

Suspiro. No es que eso sea una opción ahora mismo. Por cómo han ido las cosas hoy, tanto si Laney tiene el bebé como si no, dudo que me deje acercarme al niño... o a ella.

Quizá Vince tenga razón.

Tal vez echar un polvo es todo lo que necesito.

Y si alguien puede hacer que me olvide de Laney es Stephanie Cox. Una preciosa rubia de piernas largas, con unos bonitos labios carnosos y el culo más increíble...

Aun así, una parte desesperada de mí desea que, tal vez, Laney y yo aún podamos...

¡Joder! No sé qué hacer... ~