Deuxième Chance

SEAN

L'horloge dans mon bureau indiquait 10h30. Je tapotais mon stylo sur mes papiers. L'équipe de patrouille aurait dû être de retour il y a une heure. Si je me dépêchais, je pourrais les voir s'entraîner avant le déjeuner.

J'avais besoin de savoir ce qu'ils avaient découvert en vérifiant les frontières. En allant au centre d'entraînement, je pourrais obtenir le rapport directement d'Aaron.

Je tapotais mon stylo plus vite. L'horloge avança d'une minute.

Mon père aurait attendu que son gamma lui rapporte tout problème après une patrouille. S'il y avait eu un souci, Aaron m'en aurait déjà informé.

L'horloge avança encore d'une minute.

Il y avait eu des observations de rogues récemment. En tant qu'alpha, je devais savoir s'il y avait des signes de problèmes.

Je jetai mon stylo sur le bureau. À qui voulais-je faire croire ? Je n'avais pas vraiment besoin de voir Aaron. Mon gamma était très compétent dans son travail.

Non. Je voulais voir Alison.

La Lune de Sang était ce soir, quand nos instincts animaux prennent le dessus et que nos loups sont aux commandes. Ce soir, mon loup n'aurait qu'une idée en tête : trouver un compagnon.

Même si j'avais des doutes, mon loup voulait revendiquer Alison. Plus je restais assis là, immobile, plus il hurlait de frustration. Il savait que ce soir serait la nuit où j'accepterais enfin un compagnon choisi, et il voulait que ce soit Alison.

J'arrêtai de me voiler la face et me levai pour me diriger vers la porte, pensant à Alison.

Elle avait perdu son véritable compagnon il y a dix ans. Elle n'avait que dix-huit ans à l'époque et venait de découvrir que Peter était son compagnon destiné. Ils n'avaient même pas eu le temps de célébrer leur découverte avant qu'il ne soit tué.

Ce fut une nuit terrible. Les rogues attaquèrent sans relâche. Et elle avait l'air si désemparée après, pleurant, sa voix rauque d'avoir crié comme une folle.

J'avais craint que nous la perdions aussi cette nuit-là. Que sa louve ne puisse pas supporter le chagrin.

Au fil des années, j'ai aussi appris à quel point il est douloureux de perdre son unique véritable compagnon. Il n'y a pas de plus grande souffrance.

Mais Alison avait été si courageuse cette nuit-là, tuant de nombreux rogues et sauvant de nombreuses vies, que j'avais décidé, avec le soutien d'Aaron, de lui offrir un poste de guerrier dans la meute, et le rang de delta.

Dans les mois et les années qui suivirent, j'essayai de l'aider à se remettre du mieux que je pouvais. Je pris en charge son entraînement de guerrier, l'aidant à améliorer ses talents naturels et à renforcer ses points faibles. Je disais que je le faisais pour m'assurer qu'elle ne s'enfonçait pas trop dans la tristesse d'avoir perdu son vrai compagnon. Mais en réalité, je voyais quelque chose de spécial en elle, même à l'époque.

Et maintenant, nous étions assez proches pour que je me surprenne à vouloir être près d'elle. Si j'étais honnête avec moi-même, il y avait plus qu'une simple affection entre nous, mais je ne l'aurais jamais admis.

Après tout ce qui s'était passé avec ma vraie compagne, je ne méritais pas ces sentiments.

Je sortis, le soleil haut dans le ciel. Bien qu'on fût déjà en septembre, il faisait encore chaud. Je pris un moment pour respirer l'air du début d'automne, mais mon loup me poussa à continuer, ne voulant pas prendre le temps d'apprécier le temps.

Différents membres de la meute me saluèrent alors que je marchais vers ma voiture. Je leur fis signe, poli mais pas trop amical. Mon loup avait besoin d'aller au terrain d'entraînement, et je ne voulais pas me retrouver coincé à parler à quelqu'un et manquer ma chance d'observer Alison s'entraîner.

En quelques minutes, j'arrivai au terrain d'entraînement extérieur. Je la repérai immédiatement, comme si mes yeux la cherchaient naturellement.

Elle boxait avec un autre guerrier ; son dos était tourné vers moi, sa queue de cheval se balançant de gauche à droite au rythme de ses mouvements.

Comme si elle avait senti mon regard sur elle, elle tourna la tête et m'adressa un grand sourire. Je ne pus m'empêcher de sourire en retour, oubliant tout le reste alors que je levais lentement la main pour la saluer.

« Tu as besoin d'aide pour quelque chose, ou tu admires juste la vue ? »

J'essayai de ne pas sursauter en me tournant vers mon ami et gamma. Aaron arborait un sourire narquois, alors je savais qu'il m'avait surpris en train de la regarder.

« Je m'assure juste qu'ils s'entraînent correctement », dis-je en fronçant les sourcils et en me redressant.

« Ouais, bien sûr. Alison sait ce qu'elle fait. Elle reste l'une de nos meilleures deltas, et elle ne laissera personne prendre sa place. » Il me donna un coup d'épaule joueur. « Elle est très jolie aussi. Je ne dirais pas non à une morsure ou deux. »

J'eus envie de grogner à ce commentaire, mais ce n'était pas ma place de le faire. Elle n'était qu'une de mes deltas après tout, rien de plus.

Je devais continuer à me le rappeler.

« Les anciens veulent que je prenne un compagnon choisi. Ils disent qu'il est temps. Que je ne peux pas rester comme ça plus longtemps, ou ils pourraient reconsidérer ma position d'alpha », dis-je sérieusement. « Ils me donnent jusqu'à la fin de la Lune de Sang avant d'agir. Ils ont mentionné Alison comme possibilité. »

Aaron grogna de surprise. « Vraiment ? Ta grand-mère en a assez que tu sois célibataire ? En tant que chef du Conseil des Anciens, j'aurais pensé qu'elle ne te mettrait pas trop la pression. Pas après tout ce qui s'est passé avec Brittany. »

Il haussa les épaules. « Cela dit, Alison ferait une excellente luna ; elle n'a rien à voir avec Brittany. »

Le simple fait d'entendre le nom de ma vraie compagne suffisait à me faire sentir le goût du fer dans ma bouche.

J'avais tellement aimé Brittany, comme je pensais que les vrais compagnons devaient s'aimer. Nous avions grandi ensemble dans la meute et nous nous connaissions depuis toujours. Ce n'est qu'à nos dix-huit ans que nous avons réalisé que nous étions faits l'un pour l'autre.

Mais même si nous étions de vrais compagnons, elle ne m'a jamais aimé. Pas comme je l'aimais.

Et puis il y a cinq ans, elle est morte.

Les informations qui ont été révélées après sa mort ont montré à quel point elle était une personne horrible. Cela me mettait encore dans une colère noire.

Je serrai les poings et la mâchoire, et je savais qu'Aaron l'avait remarqué. Aaron connaissait très bien mes sentiments concernant Brittany, alors je savais qu'il n'en parlerait pas davantage.

« Alpha ? »

Je me retournai et vis deux guerriers derrière nous. Je ne me souvenais pas de leurs noms, et je n'avais pas envie de m'en souvenir. Et d'après le regard qu'elles échangèrent, je savais que je n'aimerais pas ce qu'elles avaient à dire.

« Oui ? » dis-je sèchement. Je pouvais sentir le regard d'Aaron sur moi, et j'essayai d'adoucir ma voix. « Il y a quelque chose que je peux faire pour vous ? »

Elles sourirent largement et se redressèrent, bombant le torse. Mon loup grogna que je leur accordais la moindre attention, mais je savais qu'en tant qu'alpha de la meute, je devais au moins les remarquer.

« Nous nous demandions si nous vous verrions plus tard ce soir ? Dans la forêt, peut-être ? » dit celle de droite.

Celle de gauche bomba encore plus le torse. « C'est la première nuit de la Lune de Sang », dit-elle avec un clin d'œil.

Je fronçai les sourcils, mon corps se tendant immédiatement. « C'est pour ça que vous interrompez ma conversation avec mon gamma ? Vous pensez vraiment que c'est le bon moment pour cette discussion ? Ne devriez-vous pas être en train de vous entraîner en ce moment ? »

Leurs sourires s'estompèrent, et elles baissèrent les yeux pour montrer leur soumission. Ma colère avait fait ressortir mon pouvoir, et elles ne pouvaient pas résister à leur alpha. Peut-être qu'elles comprendraient le message et me laisseraient tranquille.

Cela arrivait à chaque Lune de Sang. Des femelles se jetaient sur moi, espérant devenir la prochaine luna.

J'en avais vraiment assez. Je ne voulais pas entendre comment elles m'aimaient et comment elles feraient tout pour moi. Tout cela me semblait toujours si faux, à chaque fois. Elles ne savaient rien de moi, alors comment pouvaient-elles m'aimer ?

« Alpha ! »

Je me détournai des deux femelles en entendant la voix d'Alison. Elle souriait, mais je pouvais voir de la colère dans ses yeux. Qu'est-ce qui la contrariait tant ?

« Vous avez l'air d'avoir besoin d'exercice. Pourquoi ne pas changer de votre beau costume et me rejoindre ? J'aurais bien besoin d'un bon combat. »

Tout devint silencieux. Tout le monde s'arrêta de faire ce qu'il faisait, regardant Alison avec surprise. Personne n'osait jamais me défier, même pour s'amuser.

Je souris. Alison ne faisait jamais rien comme le reste de la meute, et c'était quelque chose que j'aimais chez elle.

Je regardai mon gamma et vis Aaron sourire aussi. Je savais à quel point il l'appréciait, et ce n'était pas seulement pour son apparence, quoi qu'il en dise.

Je reportai mon attention sur Alison. « Tu penses pouvoir tenir le coup, Delta ? » la provoquai-je.

« Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir. » Elle sourit. « Ou bien vous avez peur que je puisse vous battre ? »

Je n'aurais accepté ce genre de propos que de mes amis les plus proches, mais cela ne me dérangeait jamais venant d'Alison. Elle disait toujours ce qu'elle pensait, et j'aimais ça.

« Ne sois pas trop confiante maintenant », répliquai-je avec un sourire en coin. « Je ne veux pas que tu pleures quand je te battrai facilement. »

Aaron s'éclaircit la gorge. « J'ai des vêtements de rechange dans mon bureau si vous voulez le faire. »

« Je vais accepter ton offre. Je ne veux pas ruiner mon costume. »

Comme nous étions à l'extérieur, le terrain d'entraînement était principalement en terre, et ce serait dommage d'abîmer un costume à mille dollars juste pour s'amuser un peu avec Alison.

Peut-être que j'en avais besoin aussi. Besoin de m'amuser un peu. Comment savait-elle toujours quoi dire pour me remonter le moral ? C'était comme un super pouvoir, alors peut-être que les anciens avaient raison, et que je devrais l'accepter comme ma compagne choisie.

Mais je ne méritais pas de compagnon, vrai ou choisi, après ce que j'avais fait, et je ne voulais pas lui imposer ça.

Non, je ne méritais pas de compagnon, peu importe ce que voulaient les anciens. Si les anciens décidaient de me retirer mon poste d'alpha de la meute, ils devraient me l'arracher de force.

Je marchai vers le bureau d'Aaron, souriant. Cela ne m'était pas arrivé depuis des jours.