Les frères de Brimstone 1 : Slater

MALLORY

Lorsque j'ai ouvert les yeux, j'étais parfaitement éveillée et alerte.

La chambre était plongée dans l'obscurité, seul un mince filet de lune filtrait par la fenêtre. J'ai réalisé avec surprise que j'avais dormi bien plus longtemps que prévu.

Je voulais bondir hors du lit, mais malgré mon esprit en éveil, mon corps refusait de bouger.

J'ai essayé de tourner la tête, mais mon cou était comme figé. J'ai tenté de remuer d'autres parties de mon corps, en vain. J'étais complètement paralysée.

Seuls mes yeux pouvaient bouger. J'ai jeté un coup d'œil au réveil près de mon lit et j'ai commencé à m'inquiéter en voyant les chiffres rouges.

Il était déjà 23 h 45.

Minuit était une heure particulière.

En été, nous célébrions minuit, mais en automne, le diable venait à minuit pour réclamer son dû.

Les cercles de magie savaient que le monde était en équilibre grâce à trois puissances : Hélios et Luna dans le ciel, et Hadès sous terre à Brimstone.

Les groupes tirant leur magie d'Hélios et Luna priaient le ciel, tandis que ceux puisant dans la terre répondaient à Hadès en bas.

Les sorcières devaient suivre la règle « Ce qui est en haut est comme ce qui est en bas » - ce qui se passe en haut affecte ce qui se passe en bas. Si l'on pollue la terre, cela se répercute sur l'océan.

La magie, c'est donnant-donnant.

Nous ne pouvons créer que ce qui existe déjà - souvent des choses appartenant à d'autres. La plupart des sorcières ajoutent des règles à leurs sorts pour éviter de prendre aux nécessiteux, mais Brimstone se moque du bien et du mal dans l'usage de la magie.

Chaque fois que la magie est utilisée sur terre, cela cause un problème en bas. Brimstone a été choisi pour maintenir l'équilibre et faire payer les sorcières abusant de la magie.

Ainsi, chaque acte magique créant un problème engendrait une dette.

Silverdale, avec ses nombreuses communautés (y compris humaines), attirait souvent de nombreux collecteurs de dettes de Brimstone en automne.

Les sorcières ne voulant pas payer leurs dettes, nous avions trouvé un moyen d'éloigner les collecteurs.

Ces derniers aimaient compter ce qu'ils voyaient. Pour les occuper, nous disposions des graines de moutarde devant nos portes.

De plus, les collecteurs étaient beaux et narcissiques. Pour plus de protection, nous placions souvent de grands miroirs près de nos portes ; s'ils finissaient de compter tôt, ils s'admireraient.

Nous tournions généralement le côté réfléchissant du miroir à l'opposé du soleil pendant la journée, pour éviter d'éblouir les passants. Et nous ne voulions pas attirer l'attention.

J'ai grogné alors qu'une minute s'écoulait, toujours incapable de bouger. Soulagée de pouvoir émettre des sons, j'ai poussé un autre grognement de frustration.

« Ah ! Tu es enfin réveillée. »

Mes yeux ont balayé la pièce. J'avais été si préoccupée par l'arrivée du collecteur de dettes que je n'avais pas remarqué la présence de quelqu'un d'autre dans la chambre jusqu'à ce que j'entende une voix dans l'obscurité.

Bien que mes lèvres refusent de bouger, j'ai réussi à articuler : « Qui est là ? »

Soudain, une créature terrifiante est apparue au-dessus de moi. Le monstre s'est assis sur moi pour scruter mon visage ; c'était à glacer le sang.

J'ai voulu hurler, mais seul un faible gémissement est sorti.

« Je suis Selma, ton démon de paralysie du sommeil », a déclaré la créature, posant ses mains rugueuses sous son menton tout en me regardant avec un air affectueux.

J'avais appris l'existence des démons de paralysie du sommeil à l'école. C'étaient des monstres qui terrorisaient les humains, alors j'étais perplexe en plongeant mon regard dans les petits yeux noirs de la créature.

« Tu n'es pas censée être un monstre pour humains ? » ai-je articulé difficilement.

« En effet, a répondu joyeusement Selma. Nous avons rarement l'occasion de rendre visite à une sorcière. Tu as dû attraper la maladie du démon du sommeil, et j'en suis ravie. Les humains ne parlent jamais ; ils restent juste allongés, l'air terrifié et haletant. »

Elle s'est interrompue pour écarter quelques mèches de cheveux emmêlés de son visage avant d'ajouter : « C'est tellement fun. »

« Peut-être qu'ils parleraient davantage s'ils pouvaient bouger », ai-je suggéré.

Malgré mes paroles peu claires, Selma semblait comprendre ce que je voulais dire.

« Oui, peut-être, mais je ne peux apparaître que lorsque le corps est en sommeil profond. L'immobilité est gênante mais nécessaire à notre survie. Je n'ose imaginer ce que ces méchants humains feraient s'ils pouvaient bouger. »

« Ils prendraient leurs jambes à leur cou », lui ai-je dit.

Selma a posé un doigt pointu sur son menton en m'observant. Ses gestes auraient pu être moins effrayants si sa bouche n'était pas constamment ouverte en un large sourire dévoilant de nombreuses dents acérées.

Après m'avoir examinée un moment, Selma s'est légèrement reculée et a frappé dans ses mains démesurées.

« C'est tellement amusant, d'avoir une vraie amie à qui parler. Si nous voulons devenir amies, nous devrions connaître nos noms. Comme je te l'ai dit, le mien est Selma. » Elle a attendu ma réponse.

Bien qu'incapable de bouger, j'ai hésité à répondre immédiatement.

Il existait des histoires sur l'importance des mots, en particulier des noms.

Une erreur de prononciation pendant un sort pouvait blesser la sorcière, et si la mauvaise personne ou chose obtenait les bonnes informations, cela pouvait avoir de graves conséquences.

Je pouvais donner un faux nom à Selma, mais il y avait aussi des histoires sur les conséquences de fournir de fausses informations, alors j'étais indécise.

Avant que je ne puisse me décider, j'ai entendu un bruit sourd provenant du rez-de-chaussée.

Mes yeux se sont posés sur le réveil près du lit, et mon cœur a fait un bond quand j'ai vu l'heure.

Le collecteur de dettes était à ma porte.

Celui-ci frappait poliment, mais je savais que ce n'était qu'une façade. Bientôt, le démon entrerait sans y être invité.

« Oh non, s'est plainte Selma en descendant de moi. On nous interrompt juste au moment où nous commencions à discuter. »

« Zut », ai-je grogné, heureuse de constater que je pouvais à nouveau bouger les lèvres.

Selma s'est penchée vers moi. « Tu es une vilaine fille pour recevoir des visites à cette heure-ci, a-t-elle plaisanté en tapotant le bout de mon nez avec l'un de ses doigts. Tu me raconteras tout ça quand je reviendrai demain soir. »

Selma a disparu. Quelques instants plus tard, j'ai entendu un léger bruit dans l'obscurité comme si elle était sortie par une porte.

Ce petit son m'a permis de retrouver la mobilité de tout mon corps.

Je n'avais pas le temps de m'apitoyer sur l'annonce du retour de Selma ; j'ai dévalé les escaliers où mon visiteur de minuit continuait de frapper violemment à la porte.

Si le diable n'a pas besoin d'invitation, il a besoin d'une introduction. Tant que je ne le rencontrais pas, il ne pouvait pas collecter ce que je lui devais.

Je ne me suis pas dirigée vers la porte d'entrée mais j'ai traversé la cuisine pour sortir par la porte de derrière.

Je devais rejoindre mon cercle de sorcières ; elles sauraient quoi faire concernant Selma et le diable, que je ne pouvais plus arrêter maintenant qu'il avait frappé.

Je suis entrée dans la cuisine et j'étais presque en sécurité quand la porte de derrière s'est soudainement ouverte.

Une silhouette sombre se tenait dans l'embrasure. Malgré l'obscurité, je pouvais voir ses yeux briller d'une lueur effrayante, reflétant les feux de Brimstone.

J'ai regardé avec terreur la créature pénétrer dans ma maison.