Los hermanos de Brimstone 1: Slater

MALLORY

Cuando abrí los ojos, estaba completamente despierta y alerta.

La habitación estaba a oscuras, apenas iluminada por un tenue rayo de luna que se colaba por la ventana. Me sorprendí al darme cuenta de que había dormido más de la cuenta.

Quise incorporarme de un salto, pero aunque mi mente iba a mil por hora, mi cuerpo no respondía.

Intenté girar la cabeza, pero mi cuello estaba rígido como una estatua. Traté de mover otras partes del cuerpo y descubrí que estaba completamente paralizada.

Solo mis ojos podían moverse. Miré el reloj de la mesita y se me heló la sangre al ver los números rojos.

Ya eran las 23:45.

La medianoche era un momento especial.

En verano, celebrábamos la medianoche, pero en otoño, el diablo venía a cobrar nuestras deudas.

Los seres mágicos sabemos que el mundo está en equilibrio gracias a tres dioses: Helios y Luna en el cielo, y Hades, dios del inframundo, en Brimstone.

Los grupos que obtienen su magia de Helios y Luna rezan al cielo, mientras que los que obtienen magia de la tierra responden a Hades abajo.

Las brujas deben seguir la regla «Como es arriba, es abajo»: lo que ocurre arriba afecta lo de abajo. Si contaminas la tierra, afecta al mar.

La magia también se trata de dar y recibir.

Solo podemos crear cosas que ya existen, a menudo cosas que pertenecen a otros. La mayoría de las brujas ponen cláusulas en sus hechizos para no quitarle a los necesitados, pero a Brimstone le da igual si la magia se usa para bien o para mal.

Cada vez que se usa magia en la tierra, hay un desbalance abajo. Brimstone fue elegido para mantener el equilibrio y hacer que las brujas que abusan de la magia paguen.

Así que cada vez que una bruja hace algo que causa un problema, contrae una deuda.

Silverdale, que tenía muchos grupos diferentes (incluidos humanos), a menudo tenía muchos cobradores de deudas de Brimstone en otoño.

Como las brujas no querían pagar sus deudas, encontramos una forma de detener a los cobradores.

Los cobradores de deudas son muy buenos contando y no pueden dejar de contar las cosas que ven. Para mantenerlos ocupados, poníamos semillas de mostaza frente a nuestras puertas.

Además, los cobradores son demonios apuestos a los que les gusta su apariencia. Para mayor protección, a menudo colocábamos grandes espejos junto a nuestras puertas; si terminaban de contar temprano, se miraban a sí mismos.

Normalmente volteábamos el espejo durante el día, porque sería demasiado deslumbrante para los transeúntes. Y no queríamos que nadie lo notara.

Emití un sonido cuando pasó un minuto, pero aún no podía moverme. Me alegré de poder hacer ruidos, así que volví a gruñir para mostrar mi frustración.

—¡Ah! Por fin despiertas.

Mis ojos se movieron. Había estado tan preocupada por el cobrador de deudas llegando a mi puerta que no me di cuenta de que había alguien más en la habitación hasta que escuché su voz en la oscuridad.

Aunque mis labios no se movían, logré preguntar:

—¿Quién anda ahí?

De repente, una criatura aterradora apareció sobre mí. El monstruo se sentó encima de mí para mirarme a la cara; era para morirse del susto.

Quería gritar, pero solo pude emitir un ruidito ahogado.

—Soy Selma, tu demonio de parálisis del sueño —dijo la criatura, poniendo sus manos como de cuero bajo su barbilla mientras me miraba con cariño.

Había aprendido sobre los demonios de parálisis del sueño en la escuela. Son monstruos que asustan a los humanos, así que pensé en qué podía estar sucediendo mientras miraba los ojillos negros de la bestia.

—¿No eres un monstruo humano? —dije con dificultad.

—Sí —dijo Selma alegremente—. No solemos visitar brujas. Debes haber pillado la enfermedad del demonio del sueño, y estoy muy contenta de que lo hicieras. Los humanos nunca hablan; solo se quedan ahí asustados y respirando como peces fuera del agua.

Se detuvo para apartar algunos mechones de pelo revuelto de su cara antes de decir:

—Esto es divertido.

—Tal vez hablarían más si pudieran moverse —sugerí.

Aunque mis palabras eran difíciles de entender, Selma pareció captar lo que quería decir.

—Sí, tal vez, pero solo puedo venir cuando el cuerpo está en el sueño más profundo. No poder moverse es un fastidio pero lo necesitamos para sobrevivir. Solo puedo imaginar lo que harían esos humanos malos si pudieran moverse.

—Saldrían corriendo —le dije.

Selma puso un dedo afilado en su barbilla mientras me miraba. Sus acciones podrían haber sido menos aterradoras si sus labios no hubiesen estado retraídos en una sonrisa que mostraba muchos dientes afilados.

Después de mirarme por un momento, Selma se echó un poco hacia atrás y juntó sus enormes manos.

—Esto es divertido, como tener una amiga de verdad con quien hablar. Si vamos a ser amigas, deberíamos saber nuestros nombres. Como te dije, el mío es Selma.

Esperó a que yo respondiera. No podía moverme, pero de todos modos no quería responder de inmediato.

Había historias sobre la importancia de las palabras, especialmente de los nombres.

Decir mal una palabra durante un hechizo podría dañar a la bruja, y si la persona o cosa equivocada conocía la información correcta, podría causar grandes problemas.

Podría darle a Selma un nombre falso, pero había historias sobre dar información falsa, así que no sabía qué hacer.

Antes de que pudiera decidir, escuché un fuerte ruido desde abajo.

Mis ojos miraron el reloj junto a la cama, y se me encogió el corazón cuando vi la hora.

El cobrador de deudas estaba en mi puerta.

Este estaba llamando educadamente, pero sabía que solo estaba siendo amable. Pronto, el demonio entraría sin ser invitado.

—Oh, no —se quejó Selma mientras se bajaba de mí—. Nos interrumpieron justo cuando empezábamos a charlar.

—Buu —refunfuñé y me alegré de descubrir que podía mover los labios.

Selma se inclinó.

—Eres una chica mala por tener visitas a esta hora —bromeó mientras tocaba la punta de mi nariz con uno de sus dedos—. Me lo contarás todo cuando vuelva mañana por la noche.

Selma desapareció. Unos momentos después, escuché un pequeño clic en la oscuridad como si hubiera salido por una puerta.

El pequeño sonido hizo que pudiera mover todo mi cuerpo de nuevo.

No tuve tiempo de entristecerme por que Selma dijera que volvería; bajé las escaleras como un alma que lleva el diablo hacia mi visitante de medianoche, que seguía aporreando la puerta con fuerza.

Aunque el diablo no necesita ser invitado, necesita ser presentado. Mientras no me encontrara con él, no podría cobrar lo que yo debía.

No fui a la puerta principal, corrí por la cocina para salir por la puerta trasera.

Tenía que llegar a mi grupo de brujas; ellas sabrían qué hacer con Selma y el diablo, al que ya no podía detener ahora que había llamado.

Entré en la cocina y estaba casi a salvo cuando la puerta trasera se abrió de golpe.

Una figura estaba de pie en el umbral, con la luz de la luna detrás. Aunque estaba oscuro, pude ver sus ojos brillar con una luz aterradora, como los fuegos de Brimstone.

Observé con horror cómo la criatura entraba en mi casa.