Quand la Nuit Tombe

Attraction : l'action ou le pouvoir de susciter de l'intérêt ou du goût pour quelqu'un ou quelque chose.

JASMINE

J’ai regardé les deux gardes du corps saisir mes bagages et commencer à gravir l'escalier étroit. J’ai poussé un soupir et haussé les épaules. Je les ai suivis, observant tout autour de moi.

La veille, ils m'avaient conduite à la voiture qui les attendait, une luxueuse Mercedes, et nous avions roulé toute la nuit.

Je devais avoir l'air d'une épave épuisée quand je suis sortie de la voiture à l'aube et que j'ai découvert ma nouvelle demeure.

J'ai murmuré « Nom de dieu... » en contemplant la propriété. Je n'ai pas pu empêcher ma mâchoire de se décrocher. Il m'a fallu une minute pour reprendre mes esprits. J'avais l'impression d'être dans un rêve.

Je me demandais pour qui j'allais travailler.

On m'avait amenée dans un endroit étrange qui ressemblait à un palais royal, mais ce n'était pas un palais royal, car la monarchie se trouvait en Angleterre, pas ici.

Les deux hommes qui m'escortaient étaient comme des robots. Leurs corps étaient raides et leurs expressions neutres. Ils n'avaient pas dit un mot pendant le trajet.

Je m'étais ennuyée à mourir. J'avais trouvé le courage de parler en premier, et c'est à ce moment-là que nous étions arrivés à destination.

J'ai tout de suite pensé que cet endroit ressemblait à une sorte de palais dans le film « Avant toi ».

Le fil de mes pensées a été interrompu lorsque Iris est sortie de la voiture derrière moi.

« J'espère que vous êtes bien reposée, Mlle Gibson. Aujourd'hui, vous allez vous familiariser avec votre nouvelle demeure », a dit Iris.

J'ai détourné mon regard des murs vers Iris, qui avait l'air parfaitement reposée, bien sûr.

« Bonjour, Iris. »

Elle m'a esquissé un petit sourire. « Je vais vous accompagner jusqu'à votre chambre, et après la visite de la maison, vous rencontrerez Thea. »

Mes yeux se sont écarquillés à la mention d'une visite de la maison. Je ne pensais pas avoir assez d'énergie pour explorer tout ce manoir.

« Thea ? », lui ai-je demandé.

« Thea. La petite fille dont vous allez vous occuper. »

« Oh. »

« Par ici. »

La chambre qu'ils m'avaient attribuée était magnifique. J'aimais le lit, le matelas était doux et il était assez spacieux pour que je puisse m'y rouler. J'aurais mon intimité ici.

Iris m'a fait visiter la cuisine, la salle d'activités de Thea, une salle de danse, une salle d'art, un bureau et une salle de jeux.

Pourquoi tant de pièces ?

« Iris, maintenant que vous m'avez montré toutes les pièces de Thea, pourquoi ne me présenteriez-vous pas Thea ? »

Elle a haussé les sourcils à mon commentaire avant de sourire.

« Bien sûr. Elle doit être en train de faire sa sieste. »

Je lui ai fait un sourire crispé. Elle m’a conduite à la chambre de Thea, qui se trouvait en face de la mienne.

Je suis entrée dans la chambre avec Iris, observant cette pièce qui n'avait pas l'air d'appartenir à une enfant. Je suis en train de faire du babysitting pour une adolescente ?

« Thea, je te présente ta nounou. »

En entendant le ton sec d'Iris, j'ai commencé à regarder autour de moi. J'ai attendu que l'adolescente sorte, mais je n'ai vu personne.

Iris regardait vers le bas, et j'ai baissé les yeux pour voir une jolie petite fille d'environ sept ou huit ans, cachée près de son lit.

Elle a timidement levé la tête pour me regarder. J'étais amusée de voir ses joues rougir à cause de l'attention qu'elle recevait. Au moins quelqu'un rougit à cause de moi.

« Hey ! »Ma voix était douce, et pour la mettre à l'aise, je lui ai fait un signe de la main, et j’ai souri à la jolie petite fille aux cheveux mi-longs.

Elle a fait trois pas en avant, en agitant la main. « Bonjour. »

« Thea, brosse-toi les dents pendant que je parle à ta nounou. »

Thea a fait un adorable signe de tête à Iris avant de courir vers ce qui devait être sa salle de bain.

« Mlle Gibson, je veux que vous vous souveniez de certaines choses concernant Thea. Ne lui demandez jamais de parler de sa mère. Son père est très occupé, vous ne le verrez donc pas souvent. Il ne dort jamais ici, c'est pourquoi nous vous avons engagée pour prendre soin de Thea. Ne quittez pas cette partie de la maison, sauf si c'est très important. Je ne vis pas ici et je vais partir maintenant que j'ai terminé votre orientation, mais il y a des femmes de ménage qui vivent sur place. Elles seront disponibles pour vous aider si vous avez besoin de quelqu'un. »

« Euh, d'accord. » J'étais trop occupée à essayer d'absorber ses instructions quelque peu étranges pour en dire plus.

Iris a quitté la pièce, me laissant seule avec cette petite fille qui se brossait encore les dents. Tout cela me paraissait bizarre.

La chambre était sobre... très sobre pour une fillette de sept ans. On aurait dit la chambre d'une femme d'âge mûr sans goût. Elle avait besoin d'un grand coup de neuf.

Je me suis assise sur le lit, réfléchissant aux changements que j'allais apporter à cette chambre.

Entendant des pas silencieux, je me suis tournée vers la salle de bains. Thea se tenait près de la porte et me regardait avec ses grands yeux.

« Viens ici, ma petite dame. »

Elle s'est approchée de moi en trottinant. Elle portait un pantalon de pyjama et un T-shirt qui lui allaient à merveille. Ses cheveux étaient étonnamment longs pour une enfant de sept ans.

Je l'ai soulevée et je l'ai assise sur le lit à côté de moi.

« Je m'appelle Jasmine. »

« Je m'appelle Thea. Ton nom est joli. Tu es comme la princesse Jasmine. »

J'ai été prise de court pendant une fraction de seconde avant de comprendre. Elle faisait référence au personnage de Disney dans Aladdin.

« Eh bien, ton nom est joli aussi, et tu as de beaux cheveux. » J'ai tapoté ses boucles.

« J'aimerais que mes cheveux ressemblent aux tiens. Comment se fait-il que tes cheveux soient rouges et les miens bruns ? »

J'ai gloussé à sa question. « Les gens naissent avec des cheveux de couleurs différentes. Tu es brune et je suis rousse. Il y a même des gens qui se colorent les cheveux en bleu, en violet ou en vert. » J'ai continué à parler, à lui poser quelques questions et à répondre aux siennes, pour qu'elle se sente à l'aise avec moi.

« Hmm... Tu n'es pas comme ces vieilles nounous. Elles étaient méchantes avec moi. »

J'ai froncé les sourcils en entendant ses mots. L'avaient-elles maltraitée ? « Qu'est-ce qu'elles faisaient ? »

« Elles ne se s’intéressaient jamais à moi. Tout ce qu'elles faisaient, c'était se plaindre à Iris, et ensuite Iris le disait à Papa, et il se mettait en colère contre moi. »

« Oh. »Je ne savais pas quoi répondre, alors je l'ai prise dans mes bras, espérant la mettre à l'aise. « Tu as faim ? »

Elle a hoché la tête.

« Allons remplir ton petit ventre. Qu'est-ce que tu veux manger ? »

« Peux-tu faire des crêpes aux fraises avec du sirop au chocolat ? J'en ai mangé une fois il y a longtemps. »

« Bien sûr. »

Elle a pris ma main et l'a entourée de ses petits doigts, ce qui m'a fait sourire de son innocence. J'aimais les enfants, mais je n'avais jamais eu l'occasion de passer du temps avec eux, car je ne connaissais personne qui en avait.

Pendant que je préparais les crêpes, elle a commencé à me poser des questions.

« Puis-je t'appeler Fleur ? »

« Fleur ? » J'ai levé les yeux, confuse, de la pâte que je mélangeais.

« Tu t'appelles Jasmine. Jasmine est une fleur. C'est le surnom que je te donne. »

« D'accord. » J'ai gloussé en entendant mon nouveau surnom.

« Quelle est ta couleur préférée ? », m’a-t-elle demandé. Cette gamine s'intéressait à tout.

« Gris et noir. Et toi ? »

Elle a réfléchi un moment. « J'aime toutes les couleurs sauf l'orange. Quel est ton film Disney préféré ? »

« Maléfique », ai-je répondu. « Et le tien ? »

« La Belle et la Bête. »

Elle m'a posé des questions sur tout ce que j'aimais et n'aimais pas, et m'a dit tout ce qu'elle aimait en retour. C'était très utile, car j'ai rapidement appris à connaître ses goûts. Cela m'a aidé à me sentir plus proche d'elle, et j'espérais qu'il en était de même pour elle.

Je me sentais déjà à l'aise avec cette petite fille. J’allais peut-être aimer rester ici et m'occuper d'elle.

« Voilà », ai-je dit en déposant les crêpes devant elle et en lui tendant le sirop de chocolat.

« Merci », a-t-elle dit en prenant sa fourchette.

N'étant pas certaine qu'une enfant de sept ans puisse manier un couteau, j'avais coupé les crêpes en petits morceaux pour elle.

Je l'ai observée pendant qu'elle commençait à manger. J'avais ma part de doutes sur la situation, mais je ne voulais pas rompre mon contrat. Le salaire était bon et j'aimais déjà ma chambre.

Après les instructions d'Iris, j'avais commencé à me poser beaucoup de questions. Comme Iris m'avait dit de ne pas poser de questions à Thea sur sa mère, cela pouvait signifier que les parents de Thea avaient divorcé. Ou que le père de Thea avait eu une aventure d'un soir.

Après avoir vu ce palais, j'en ai conclu que le père de Thea, quel qu'il soit, était un homme très riche. Mais qui paierait un million de dollars pour qu'une étrangère s'occupe de sa fille ?

J’ai jeté un coup d'œil dans la cuisine. Tout cet endroit était mystérieux, tout comme Iris, avec ses hommes de main silencieux, son voyage en voiture au milieu de la nuit et ses paroles sibyllines. Il y avait quelque chose chez elle qui m'incitait à la prudence.

Je voyais bien que le père de Thea était un homme puissant : tout le manoir était surveillé par des gardes de sécurité et des gardes du corps personnels qui patrouillaient dans le bâtiment et sur le terrain.

Si Iris et cet endroit étaient mystérieux, le père de Thea était le plus grand point d'interrogation de tous. Tout ce qui s'était passé jusqu'à présent me donnait envie d'en savoir plus sur le père de Thea.

Pourquoi laissait-il sa fille toute seule dans ce grand palais ?

Pourquoi y avait-il des gardes du corps dans chaque chambre et chaque couloir ?

Que faisait le père de Thea ? Était-il politicien ? Ou était-il un homme d'affaires ? Ou était-il impliqué dans quelque chose d'illégal ?

J’ai secoué la tête à cette dernière pensée : puisque j'étais coincée ici, autant penser positivement.

Peut-être que son père était un vieil homme qui avait travaillé toute sa vie et construit cet empire, et qu'il avait eu un bébé sur le tard. Mais dans ce cas, n'aurait-il pas été plus enclin à s'installer dans le manoir avec elle ? J'ai écarté cette théorie et mes pensées ont pris une tout autre direction.

Était-il beau ? Était-il super sexy ? Les hommes d'affaires en costume... sont généralement très séduisants.

Je me suis mordu la lèvre inférieure en imaginant le père de Thea, la cravate desserrée, la veste de costume jetée sur le canapé...

L'espace d'un instant, mes pensées sont revenues au magazine qui se trouvait dans mon appartement, avec le visage sexy de Theodore Jefferson qui me fixait sur la couverture.

Je me suis souvenu du TJ stylisé gravé sur le mur derrière la réception.

Qu'est-ce que TJ pouvait bien signifier ?

Est-ce possible ? Est-ce que je suis folle de l'imaginer ?