عندما يحل الليل

جاسمين

الجذب: الفعل أو القوة لإثارة الاهتمام أو الإعجاب بشخص ما أو شيء ما

شاهدت الحارسين الشخصيين يأخذان أمتعتي في أيديهما ويبدأان بالسير نحو الدرج الضيق. أطلقت تنهيدة، وهززت كتفي، ثم تقدمت خلفهم بينما أراقب حركاتهم بعناية.

الليلة الماضية، نُقِلتُ إلى سيارتهم المنتظرة، والتي كانت من طراز مرسيدس فاخرة، وكنتُ أمضي الليل برفقتهم في الرحلة. ظهرت على وجهي علامات الإرهاق عندما نزلت من السيارة عند بزوغ الفجر، وكان منظر منزلي الجديد يُفاجئني.

"يا الهي..." هممت بخفوت وأنا ألقي نظرة على العقار. لم يكن باستطاعتي إيقاف انهيار فمي. استغرقت دقيقة حتى استعيد حواسي، وشعرت كما لو كنت في حلم.

كان لدي فضول حيال الأمور التي سأعمل فيها. أُحضِرتُ إلى مكان غريب يشبه القصر الملكي، ولكنه لم يكن قصرًا ملكيًا، إذ كانت الملكية في إنجلترا، وليس هنا.

الرجلان اللذان كانا يرافقاني كانا كالروبوتات، فكانت أجسادهم صلبة وتعبيرات وجوههم محايدة. لم ينطقوا بكلمة واحدة خلال الرحلة.

كنت أشعر بالملل حتى استلمت شجاعتي للتحدث أولاً، وفي هذه اللحظة وصلنا إلى المكان.

عندما نزلت من السيارة، أصابني فورًا الصدمة بسبب تشابه هذا المكان مع القصر الذي ظهر في فيلم Me Before You.

توقفت تمامًا تفكيري عندما خرجت إيريس من السيارة خلفي.

"آمل أن تكوني قد حصلت على راحة جيدة، يا سيدة جيبسون،" قالت إيريس. "اليوم، ستتعرفين على منزلك الجديد."

حولت نظري من الجدران إلى إيريس، وكانت تبدو مرتاحة تمامًا بالطبع. "صباح الخير يا إيريس."

ابتسمت قليلاً. "سأرافقكِ إلى غرفتكِ، وبعد جولة في المنزل، ستلتقين بثيا."

اتسعت عيني عندما سمعت عن جولة في المنزل. لم أكن أعتقد أن لدي ما يكفي من الطاقة لاستكشاف هذا القصر بأكمله.

"جولة؟" استفسرت.

"نعم، الفتاة التي ستعتني بها."

"أوه."

"تعالي."

الغرفة التي تم تخصيصها لي كانت جميلة. أحببت السرير، والمرتبة كانت ناعمة، وكانت الغرفة واسعة بما يكفي لأتمكن من التدحرج فيها. سأحصل على خصوصيتي هنا.

أخذتني إيريس في جولة حول المطبخ، وغرفة أنشطة ثيا، وغرفة الرقص، وغرفة الفنون، والدراسة، وغرفة اللعب.

لماذا كل هذه الغرف؟

"الآن بعد أن رأيتِ جميع غرف ثيا، لماذا لا تلتقين بها؟" رفعت إيريس حاجبها على تعليقي قبل أن تبتسم.

"بالتأكيد. من المحتمل أنها قد استيقظت من قيلولتها." أعطيتها ابتسامة ضيقة، ثم أخذتني إلى غرفة ثيا، التي كانت مقابل غرفتي.

دخلت الغرفة مع إيريس، ولاحظت أنها لا تبدو وكأنها غرفة تخصص لطفل.

هل أقوم بمجالسة فتاة مراهقة؟

"ثيا، قابلي مربيتكِ."

عندما سمعت حديث إيريس المقتضب بدأت ألتفت حولي بانتظار خروج الفتاة المراهقة، لكن لم أر أحداً. كانت إيريس تنظر إلى الأسفل، وأنا قلصت نظري لأرى فتاة صغيرة جميلة، تبلغ من العمر سبع أو ثماني سنوات تقريبًا، تختبئ بالقرب من سريرها.

رفعت رأسها بخجل لترى وجهي. استمتعت برؤية خديها يتحولان إلى اللون الأحمر من الاهتمام الذي كانت تحظى به. على الأقل هناك من يحمر خجلاً بسببي.

"مرحبًا!" كان صوتي ناعمًا، ولجعلها مرتاحة، لوحت بيدي، مبتسمًا للفتاة اللطيفة ذات الشعر شبه المجعد. تقدمت ثلاث خطوات للأمام ولوحت بيدي. "مرحبًا."

"ثيا، نظفي أسنانك بينما أتحدث مع مربيتك." أومأت ثيا برأسها بشكل رائع نحو إيريس قبل أن تتجه إلى ما اعتقدت أنه حمامها.

"آنسة. جيبسون، أريدك أن تتذكري بعض الأشياء بخصوص ثيا. لا تسأليها أبدًا عن والدتها. والدها مشغول للغاية، لذلك لن تريه. إنه لا يبقى هنا أبدًا، ولهذا السبب قمنا بتعيينك لتعتني بثيا. لا تغادري هذه المنطقة من المنزل إلا للضرورة القصوى. أنا لا أعيش هنا وسأكون في طريقي الآن بعد أن انتهيت من توجيهك، ولكن هناك مدبرات منزل يعيشون في القصر. سيكونون متاحين لمساعدتك إذا كنت بحاجة إلى شخص ما."

"أنا بخير." كنت منشغلة للغاية بمحاولة استيعاب تعليماتها الغريبة إلى حد ما ولم أكن قادرًة على قول المزيد.

غادرت إيريس الغرفة، وتركتني وحدي مع هذه الفتاة الصغيرة التي كانت لا تزال تنظف أسنانها. شعرت بغرابة تجاه كل هذا. كانت الغرفة بسيطة للغاية بالنسبة لفتاة في سن السابعة. بدت وكأنها غرفة امرأة في منتصف العمر بدون ذوق. في حاجة إلى تعديل كبير.

استلقيت على السرير، مفكرة في التغييرات التي سأقوم بها في هذه الغرفة. سمعت خطوات هادئة، التفت نحو الحمام. كانت ثيا واقفة بالقرب من الباب تنظر إلي بعينيها الكبيرتين.

"تعالي هنا أيتها السيدة الصغيرة." ابتسمت لها. كانت ترتدي بنطال بيجامة وقميصًا، وبدت لطيفة جدًا. شعرها كان طويلًا بالنسبة لطفلة في السابعة من عمرها. سحبتها وجلست بها على السرير بجانبي.

"أنا جاسمين."

"أنا ثيا. اسمك جميل. أنتِ تماما مثل الأميرة جاسمين."

لقد كنت في حيرة لجزء من الثانية الى ان استوعبت مقصدها. كانت تشير إلى شخصية ديزني من علاء الدين.~

" اسمك جميل أيضًا، ولديك شعر جميل." بينما أعيد ترتيب منحنيات شعرها.

"أتمنى أن يبدو شعري مثل شعرك. كيف يكون شعرك أحمر وشعري بني؟"

ضحكت على سؤالها. "يولد الناس بشعر ذو ألوان مختلفة. حصلتي على اللون البني، وأنا حصلت على اللون الأحمر. حتى أن بعض الناس يصبغون شعرهم باللون الأزرق أو الأرجواني أو الأخضر." ظللت أتحدث وأطرح عليها بعض الأسئلة وأجيب على أسئلتها حتى تشعر بالراحة معي.

"هممم... أنتِ لستِ مثل تلك المربيات العجائز. لقد كانوا لئيمين معي."

تغيرت ابتسامتي إلى حزن. هل عاملوها معاملة سيئة؟ "ماذا فعلوا؟"

"لم يهتموا بي أبدًا. كل ما فعلوه هو تقديم شكوى إلى إيريس، وبعد ذلك ستخبر إيريس أبي، وسيغضب مني."

"أوه." لم أكن أعرف ماذا أقول في ذلك، لذا عانقتها، آملة أن أجعلها تشعر بالارتياح. "هل أنت جائعة؟"

أومأت برأسها.

"لنذهب ونملأ بطنك. ماذا ترغبين في تناوله؟"

"هل يمكنك صنع فطائر الفراولة مع شراب الشوكولاتة؟ أكلتها مرة واحدة منذ زمن بعيد."

"بالتأكيد."

أخذت يدي ولفت أصابعها الصغيرة حولها، مما جعلني أبتسم لبرائتها. أحببت الأطفال، لكنني لم أتمكن من قضاء وقت معهم منذ عدم معرفتي بأي شخص لديه أطفالًا.

بينما كنت أحضّر الفطائر، بدأت تطرح الأسئلة.

"هل يمكنني أن أناديك بـ زهرة؟"

"زهرة؟" نظرت لأعلى بحيرة من الخلطة التي كنت أقوم بخلطها.

"اسمك جاسمين. الجاسمين هو زهرة. هذا هو اسمك المستعار بالنسبة لي."

"حسنًا." ضحكت على لقبي الجديد.

"ما هو لونك المفضل؟" سألتني. هذه الطفلة كانت مهتمة بـ "كل شيء".

"الرمادي والأسود. أما أنتِ؟"

فكرت للحظة. "أحب جميع الألوان ما عدا البرتقالي.

ما هو فيلم ديزني المفضل لديك؟"

ماليفيسنت، أجبت. "وأنتِ؟"

الجميله والوحش

استجوبتني عن كل ما أحب وأكره، وأخبرتني بكل ما يخصها بالمقابل. كان ذلك مفيدًا جدًا، حيث تعرفت بسرعة على ماتحبه وماتكره. ساعدني ذلك في أن الشعور بالقرب منها، وكنت آمل أن تشعربنفس الشيء.

شعرت بالارتياح بالفعل مع هذه الفتاة الصغيرة. قد يكون لدي فعلاً متعة في البقاء هنا ورعايتها.

قلت: "تفضلي"، ووضعت الفطائر أمامها وأعطيتها شراب الشوكولاتة.

قالت: "شكرًا لك"، وأخذت شوكتها.

لم أكن متأكدة تمامًا مما إذا كان يمكن لطفلة في السابعة من عمرها التعامل مع سكين، لذا قمت بقطع الفطائر إلى قطع صغيرة بالنسبة لها.

راقبتها وهي تبدأ في الأكل. كان لدي الكثير من الشكوك حول الوضع، لكنني لم أرغب في كسر اتفاقي. كان الأجر جيدًا، وأحببت غرفتي بالفعل.

تبادرت العديد من الأسئلة في ذهني بعد تعليمات إيريس، فمنذ أن قالت إيريس لي عدم سؤال ثيا عن والدتها، فقد يعني ذلك أن والدي ثيا انفصلا. أو ربما كان لوالد ثيا علاقة عابرة.

بعد رؤية هذه القصر، استنتجت أن والد ثيا، من كان يكون، رجل ثري جدًا. من سيدفع مليون دولار لشخص غريب لرعاية ابنته؟

نظرت حولي في المطبخ. كان هذا المكان بأكمله غامضًا، وكذلك كانت إيريس، مع حمائمها الصامتين، ورحلتها البرية في منتصف الليل، وكلماتها المبهمة. كان هناك شيء عنها حذرني من توخي الحذر.

أستطيع أن أقول إن والد ثيا كان رجلاً قويًا؛ كان للقصر بأكمله حراس أمن وحراس شخصيون يقومون بدوريات في المبنى والأراضي.

إذا كانت إيريس وهذا المكان غامضين، فإن والد ثيا كان أكبر علامة استفهام على الإطلاق. كل ما حدث حتى الآن أعطاني رغبة شديدة في معرفة المزيد عن والد ثيا.

لماذا يترك ابنته وحدها في هذا القصر الكبير؟

لماذا كان هناك حراس شخصيون في كل غرفة وممر؟

ماذا فعل والد ثيا؟ هل كان سياسيا؟ أم أنه كان رجل أعمال؟ أم أنه كان في شيء غير قانوني؟

هززت رأسي بالفكرة الأخيرة؛ وبما أنني كنت عالقة هنا، فمن الأفضل أن أفكر بإيجابية.

ربما كان والدها رجلاً عجوزًا عمل طوال حياته وبنى هذه الإمبراطورية وأنجب طفلًا بشكل غير متوقع في وقت متأخر من حياته. لكن ألن يكون من الأرجح أن يستقر معها في القصر؟ لقد رفضت تلك النظرية، وذهبت أفكاري في اتجاه مختلف تمامًا.

هل كان حسن المظهر؟ هل كان مثيرا للغاية؟ رجال الأعمال الذين يرتدون البدلات... عادة ما يكونون جذابين للغاية.

عضضت شفتي السفلية بينما كنت أتخيل والد ثيا، وقد تم فك ربطة عنقه، وتم إلقاء سترته جانبًا...

للحظة، عادت أفكاري إلى المجلة في شقتي، وكان وجه ثيودور المثير يحدق في وجهي من الغلاف الأمامي

تذكرت TJ المنمق المنحوت على الحائط خلف مكتب الاستقبال.

ما الذي يمكن أن يمثله TJ؟

هل من الممكن ذلك؟ هل كنت مجنونه لتخيل هذا؟