Wenn die Nacht anbricht

Anziehungskraft: die Handlung oder die Kraft, Interesse oder Sympathie für jemanden oder etwas zu wecken.

JASMINE

Ich beobachtete, wie die beiden Bodyguards mein Gepäck in die Hand nahmen und auf die schmale Treppe zugingen. Ich stieß einen Seufzer aus und zuckte mit den Schultern. Ich folgte ihren Schritten und beobachtete alles.

Sie hatten mich zu ihrem wartenden Auto gebracht, einem schicken Mercedes, und wir waren die ganze Nacht gefahren.

Ich muss wie ein erschöpftes Wrack ausgesehen haben, als ich in aller Herrgottsfrühe aus dem Auto stieg und mein neues Zuhause sah.

"Heiliger Strohsack", flüsterte ich, als ich mir das Grundstück ansah. Ich konnte nicht verhindern, dass mir die Kinnlade herunterfiel. Ich brauchte eine Minute, um wieder zu mir zu kommen. Ich fühlte mich wie in einem Traum.

Ich war neugierig, zu erfahren, für wen ich arbeiten würde.

Sie hatten mich an einen seltsamen Ort gebracht, der wie ein königlicher Palast aussah, aber es war kein königlicher Palast, denn die königliche Monarchie war in Buckingham Palace, aber nicht hier.

Die beiden Männer, die mich begleiteten, waren wie Roboter. Ihre Körper waren steif und ihre Gesichtsausdrücke waren neutral. Auf der Fahrt hatten sie kein Wort gesprochen.

Ich hatte mich zu Tode gelangweilt. Ich hatte den Mut aufgebracht, anzufangen zu reden, und gerade dann hatten wir den Ort erreicht.

Mir fiel sofort auf, dass dieser Ort wie ein palastartiges Anwesen aus dem Film Me Before You aussah.

Mein Gedankengang wurde unterbrochen, als Iris hinter mir aus dem Auto stieg.

"Ich hoffe, Sie sind gut ausgeruht, Ms. Gibson. Heute werden Sie sich mit Ihrem neuen Zuhause vertraut machen", sagte Iris.

Ich wandte meinen Blick zu Iris, die natürlich vollkommen ausgeruht aussah.

"Guten Morgen, Iris."

Sie lächelte ein wenig. "Ich werde Sie zu Ihrem Zimmer begleiten und nach der Hausbesichtigung werden Sie Thea treffen."

Meine Augen weiteten sich bei der Erwähnung einer Hausbesichtigung. Ich glaubte nicht, dass ich genug Energie für diese ganze Villa hatte.

"Thea?" Fragte ich sie.

"Thea. Das Mädchen, um das Sie sich kümmern werden."

"Oh."

"Hier entlang."

Das Zimmer, das sie mir gaben, war wunderschön. Ich liebte das Bett, denn die Matratze war weich und es war groß genug, dass ich mich darin gemütlich wälzen konnte. Hier würde ich meine Privatsphäre haben.

Iris führte mich herum und zeigte mir die Küche, Theas Aktivitätenzimmer, ein Tanzzimmer, ein Kunstzimmer, ein Arbeitszimmer und ein Spielzimmer.

Warum so viele Zimmer?

"Iris, nachdem Sie mir jetzt alle Zimmer von Thea gezeigt haben, warum lassen Sie mich nicht auch Thea treffen?"

Sie hob bei meiner Bemerkung die Augenbraue und lächelte.

"Klar. Sie ist bestimmt schon wach."

Ich schenkte ihr ein festes Lächeln. Sie brachte mich zu Theas Zimmer, das gegenüber von meinem lag.

Ich betrat das Zimmer mit Iris und bemerkte, dass das Zimmer nicht aussah, als gehöre es einem Kind. Bin ich der Babysitter für ein Teenager-Mädchen?

"Thea, das ist dein Kindermädchen."

Als ich Iris' knappen Tonfall hörte, begann ich mich umzusehen. Ich wartete darauf, dass das Teenager-Mädchen herauskam, aber ich sah niemanden.

Iris schaute nach unten und ich senkte meinen Blick, um dann ein süßes kleines Mädchen von etwa sieben oder acht Jahren zu erspähen, das sich neben ihrem Bett versteckte.

Sie hob schüchtern ihren Kopf, um mich anzusehen. Ich war amüsiert, als ich sah, wie ihre Wangen von der Aufmerksamkeit, die sie bekam, rot wurden. Wenigstens errötet überhaupt jemand wegen mir.

"Hey!" Meine Stimme war sanft, und um sie zu beruhigen, winkte ich mit der Hand und lächelte das süße Mädchen mit den halblangen Haaren an.

Sie machte drei Schritte nach vorne und winkte auch mir zu. "Hallo."

"Thea, putz dir die Zähne, während ich mit deinem Kindermädchen rede."

Thea nickte Iris anerkennend zu, bevor sie in das Zimmer rannte, von dem ich annahm, dass es ihr Badezimmer war.

"Ms. Gibson, ich möchte, dass Sie sich ein paar Dinge über Thea merken. Fragen Sie sie niemals nach ihrer Mutter. Ihr Vater ist sehr beschäftigt, also werden Sie ihn nicht sehen. Er bleibt nie hier, deshalb haben wir Sie eingestellt, um auf Thea aufzupassen. Verlassen Sie diesen Bereich des Hauses nicht, es sei denn, es ist sehr wichtig. Ich wohne nicht hier und werde mich jetzt auf den Weg machen, nachdem ich Ihre Einweisung beendet habe, aber es gibt Haushälterinnen, die vor Ort wohnen. Sie werden Ihnen helfen, wenn Sie jemanden brauchen."

"Ähm, okay." Ich war zu sehr damit beschäftigt, ihre etwas seltsamen Anweisungen zu verarbeiten, um noch mehr zu sagen.

Iris verließ den Raum und ließ mich mit dem kleinen Mädchen allein, das immer noch dabei war, sich die Zähne zu putzen. Ich hatte ein komisches Gefühl bei der ganzen Sache.

Das Zimmer war schlicht... sehr schlicht für ein siebenjähriges Mädchen. Es sah aus wie das Zimmer einer Frau mittleren Alters, die keinen Geschmack hat. Es brauchte eine gründliche Renovierung.

Ich ließ mich auf das Bett plumpsen und dachte darüber nach, was ich in diesem Zimmer verändern wollte.

Als ich leise Schritte hörte, drehte ich mich zum Badezimmer um. Thea stand an der Tür und schaute mich mit ihren großen Augen an.

"Komm her, kleine Dame."

Sie watschelte zu mir herüber. Sie trug eine Pyjamahose und ein T-Shirt, was ihr sehr gut stand. Ihre Haare waren lang für eine Siebenjährige.

Ich zog sie hoch und setzte sie neben mich auf das Bett.

"Ich bin Jasmine."

"Ich bin Thea. Dein Name ist schön. Du bist genau wie Prinzessin Jasmine."

Ich war für den Bruchteil einer Sekunde verwirrt, bevor ich es begriff. Sie bezog sich auf die Disney-Prinzessin aus Aladdin.

"Nun, dein Name ist auch hübsch und du hast wunderschöne Haare." Ich streichelte ihre Locken.

"Ich wünschte, meine Haare sähen so aus wie deine. Wie kommt es, dass deine Haare rot sind und meine braun?"

Ich kicherte über ihre Frage. "Menschen werden mit unterschiedlichen Haarfarben geboren. Du hast braunes und ich habe rotes Haar. Manche Menschen färben ihre Haare sogar blau, lila oder grün." Ich redete weiter, stellte ihr ein paar Fragen und beantwortete ihre Fragen, damit sie sich bei mir wohl fühlte.

"Hmm... Du bist nicht wie diese alten Kindermädchen. Sie waren nicht nett zu mir."

Ich runzelte die Stirn über ihre Worte. Hatten sie Thea schlecht behandelt? "Was haben sie getan?"

"Sie haben sich nie um mich gekümmert. Sie haben sich immer nur bei Iris beschwert, und dann hat Iris es Papa erzählt, und er wurde wütend auf mich."

"Oh." Ich wusste nicht, was ich dazu sagen sollte, also umarmte ich sie, in der Hoffnung, sie zu beruhigen. "Hast du Hunger?"

Sie nickte mit dem Kopf.

"Dann lass uns gehen und deinen Bauch füllen. Was möchtest du essen?"

"Kannst du Erdbeerpfannkuchen mit Schokoladensirup machen? Die habe ich vor langer Zeit schon einmal gegessen."

"Klar."

Sie nahm meine Hand und schlang ihre kleinen Finger darum, so dass ich über ihre Unschuld lächeln musste. Ich liebte Kinder, aber ich hatte nie viel Zeit mit welchen verbracht, weil ich niemanden kannte, der Kinder hatte.

Während ich die Pfannkuchen machte, fing sie an, Fragen zu stellen.

"Darf ich dich Blume nennen?"

"Blume?" Ich schaute verwirrt von dem Teig auf, den ich gerade rührte.

"Dein Name ist Jasmine. Jasmine ist eine Blume. Das ist mein Spitzname für dich."

"Okay." Ich kicherte über meinen neuen Spitznamen.

"Was ist deine Lieblingsfarbe?", fragte sie mich. Dieses Kind interessierte sich für alles.

"Grau und schwarz. Und deine?"

Sie dachte eine Weile nach. "Ich mag alle Farben außer Orange. Was ist dein Lieblings-Disney-Film?"

"Maleficent – Die dunkle Fee", antwortete ich. "Was ist deiner?"

"Die Schöne und das Biest".

Sie fragte mich nach all meinen Vorlieben und Abneigungen und erzählte mir im Gegenzug alles von ihren. Das war sehr hilfreich, denn so lernte ich sie schnell kennen. Dadurch fühlte ich mich ihr näher, und ich hoffte, dass es ihr genauso erging.

Ich fühlte mich bereits wohl mit diesem kleinen Mädchen. Vielleicht würde es mir sogar Spaß machen, hier zu bleiben und mich um sie zu kümmern.

"Hier, bitte", sagte ich, stellte die Pfannkuchen vor sie hin und reichte ihr den Schokoladensirup.

"Danke", sagte sie und nahm ihre Gabel in die Hand.

Da ich mir nicht ganz sicher war, ob eine Siebenjährige mit einem Messer umgehen kann, hatte ich die Pfannkuchen für sie in kleine Stücke geschnitten.

Ich beobachtete sie, als sie zu essen begann. Ich hatte meine Zweifel an der Situation, aber ich wollte den Pakt nicht brechen. Die Bezahlung war gut, und mein Zimmer gefiel mir bereits.

Nach Iris' Anweisungen gingen mir allerdings eine Menge Fragen durch den Kopf. Da Iris mir gesagt hatte, dass ich Thea nicht nach ihrer Mutter fragen sollte, könnte das bedeuten, dass Theas Eltern sich scheiden ließen. Oder Theas Vater könnte einen One-Night-Stand gehabt haben.

Nachdem ich diesen Palast gesehen hatte, kam ich zu dem Schluss, dass Theas Vater, wer auch immer er sein mag, ein sehr reicher Mann war. Aber wer würde schon eine Million Dollar dafür bezahlen, dass sich ein Fremder um seine Tochter kümmert?

Ich sah mich in der Küche um. Dieser ganze Ort war geheimnisvoll, genau wie Iris, mit ihren schweigsamen Typen, ihrem nächtlichen Road Trip und ihren kryptischen Worten. Sie hatte etwas an sich, das mich zur Vorsicht mahnte.

Ich konnte erkennen, dass Theas Vater ein mächtiger Mann war; das ganze Anwesen wurde von Sicherheitskräften und persönlichen Leibwächtern bewacht.

Wenn Iris und dieser Ort geheimnisvoll waren, dann war Theas Vater das größte Fragezeichen von allen. Nach allem, was bisher geschehen war, wollte ich unbedingt mehr über Theas Vater erfahren.

Warum würde er seine Tochter ganz allein in diesem großen Palast zurücklassen?

Warum gab es in jeder Ecke und auf jedem Gang Leibwächter?

Was war Theas Vater von Beruf? War er ein Politiker? Oder war er ein Geschäftsmann? Oder war er in etwas Illegales verwickelt?

Bei dem letzten Gedanken schüttelte ich den Kopf; da ich hier festsaß, konnte ich genauso gut positiv denken.

Vielleicht war ihr Vater ein alter Mann, der sein ganzes Leben lang gearbeitet und dieses Imperium aufgebaut hatte und unerwartet spät im Leben ein Kind bekam. Aber wäre es dann nicht wahrscheinlicher, dass er sich mit ihr in der Villa niedergelassen hat? Ich verwarf diese Theorie, und meine Gedanken gingen in eine ganz andere Richtung.

War er gutaussehend? War er superheiß? Geschäftsleute im Anzug sind normalerweise sehr attraktiv.

Ich biss mir auf die Unterlippe, als ich mir Theas Vater vorstellte, mit gelockerter Krawatte und beiseite geworfenem Jackett...

Für einen Moment schweiften meine Gedanken zurück zu der Zeitschrift in meiner Wohnung, mit Theodore Jeffersons sexy Gesicht, das mich vom Titelblatt anstrahlte.

Ich erinnerte mich an das stilisierte TJ, das in die Wand hinter der Rezeption eingelassen war.

Wofür könnte TJ stehen?

Könnte es das sein? War ich verrückt, weil ich es mir einbildete?