عندما يحل الليل
Nureyluna
3: الفصل 3
جاسمين
اللقاء: موقف يجتمع فيه شخصان أو أكثر، بالصدفة أو الترتيب.
"ثيا؟ ماذا تفعلين هنا، يا حبيبتي؟" سألت الطفلة الصغيرة التي وقفت بجواري وكانت تحمل دميتها في ذراعيها. كانت الساعة قد تجاوزت الواحدة صباحًا.
"لا يمكنني النوم في غرفتي. هل يمكنني أن أنام معك؟"
"نعم، حبيبتي. تعالي هنا." ساعدتها في الصعود إلى سريري، وأخذت تتجه إليّ، تلفُّ ذراعيها الصغيرة حول خصري. كنت أقوم بتربية ظهرها لمساعدتها على النوم.
لقد مر شهر واحد منذ أن دخلت هذا المنزل للمرة الأولى. أصبحت أنا وثيا أفضل أصدقاء؛ إنها طفلة صغيرة لطيفة.
كانت تشعر بالخوف في الليل، وأحياناً كانت تعاني من صعوبة في النوم. لم يكن لدي مشكلة في السماح لها بالنوم في سريري. كنت سعيدة عندما تلتف أذرعها الصغيرة حولي أثناء نومها، وكنت أعلم أنني جعلتها تشعر بالأمان والحماية بوجودي هناك.
كانت إيريس تزورنا في كل نهاية أسبوع لترى كيف تسير الأمور. لم ألتقِ بوالدة ثيا بعد. لا أعرف عنه أكثر مما كنت عليه قبل شهر. كانت ثيا تقول لي أحيانًا أن كل ما تتذكره عن والدها هو مدى جديته دائمًا.
شعرت بالحزن من أجلها. لم يقضِ وقتاً معها، ولم يعد إلى المنزل ليراها. يجب على الآباء قضاء وقت مع أطفالهم. لا ينبغي لهم تركهم وحيدين في قصورهم الضخمة بدون أحد سوى المربيات والخدم وحراس الأمن.
استيقظنا حوالي السادسة وتوجهنا إلى المطبخ لأن ثيا كانت جائعة. في الطريق، رأيت رجالاً يرتدون بدلات سوداء للحراسة. عادةً، يرتدي فريق الخدم اللون الأبيض، ولا يُسمح لحراس الأمان بالدخول إلى هذا الجناح.
وقف الرجال جميعهم بشكل مستقيم، ولم أجرؤ على التحدث إليهم. واصلنا سيرنا حتى وصلنا إلى المطبخ الفاخر.
"ثيا، هل تعرفين من هؤلاء الرجال؟"
"هم رجال بابا."
"أوه، إذاً قد عاد والدك؟" حاولت أن أبدو عادية بينما ساعدتها على الصعود إلى جزيرة المطبخ. بدأت في سحب المكونات من الثلاجة.
"لا أعلم. إيريس ستأتي إلى غرفتي إذا أراد بابا أن يلتقي بي."
"لماذا؟ أليس من الممكن أن تذهبي وترى والدك بدون إيريس؟" التفت لرؤيتها وهي تعبّر عن عبوس على وجهها.
"يغضب بابا إذا ذهبت إلى غرفته بدون إذنه لأنه سيكون مع رجال مهمين."
"هذا أمر فظيع."
"نعم" قالت وهي تهز كتفيها الصغيرتين.
"لا تقلقي. بعد وجبة الإفطار، سنخرج ونجد شيئًا ممتعًا لنفعله." أعطيتها غمزة بالعين بينما اتسعت عينيها بالحماس.
"نعم! ولكن هناك رجال الحراسه... لا يمكننا الخروج عندما يكونون هنا. لن تسمح إيريس بذلك. ستخبر بابا."
وضعت الخضروات التي اخرجتها للتو من الثلاجة على الطاولة ووضعت يدي على كتفيها. "اذا سنخرج بدون أن نخبر أي شخص. لن تعلم إيريس أننا خرجنا، حتى بابا لن يعلم شيئًا."
تلألأت عينيها، فكرة الخروج فقط جعلتها متحمسة. لم يسمح لثيا بالذهاب إلى أي مكان، ولا يمكنني تركها وحيدة. كنت معتادة على القدرة على القدوم والذهاب كما أشاء، ولكن بمجرد وصولي هنا، كنت عالقة في المنزل معها. الحل الوحيد كان تهريب ثيا معي. كنا قد ذهبنا إلى المركز التجاري المحلي مرة واحدة، والآن بعد أن ذقنا حلاوة الحرية، كنا متعبين من البقاء في المنزل طوال الوقت.
"ما الذي لن يعرفه بابا؟"
سمعنا صوتًا خشنًا ومظلمًا يأتي من ورائي.
اتسعت عيون ثيا. قالت وهي تتأرجح بين يدي: "بابا". نزلت ووقفت بجانبي.
لم أجرؤ على الالتفات.
إيريس: "سيدي، هذه هي جاسمين جيبسون، مربية ثيا".
أجبرت نفسي على الالتفات، دون أن ألقِ نظرةً على والد ثيا.
"الآن، آنسة جيبسون، تعرفي على السيد ثيودور."
لماذا لم يتم إخباري أنه والد ثيا؟
كان يقف أمامي أقوى رجل في الولايات المتحدة. نظرت إليه لأجده يدرسني بعناية. ضاقت عيون إيريس في وجهي، مما أعطاني الإشارة للكلام.
"مرحبًا." بعدما انتظرت لحظة، أنزلت يدي ببطء، التي كنت قد استخدمتها لألوح له. ليست أفضل لحظة في حياتي.
أغلقت إيريس عينيها من غبائي. لم أستطع حتى أن أنظر مباشرة إلى الرجل. الذي كان هناك توهج قوي يحيط به.
"أود التحدث مع السيدة جيبسون"، قال بحزم، كما لو أنني لم أكن واقفة هنا في المطبخ معه.
"بالتأكيد، السيد جيفرسون"، ردت إيريس.
"بشكل خاص".
نظرت إلى إيريس لتنقذني، لكنها بدت حائرة وظلت صامته.
ابتعد السيد جيفرسون.
إيريس: يجب أن تتحركي فهو لا يحب الإنتظار.
إيريس: اتبعيه
"أعطني خمس دقائق فقط، إيريس. أحتاج لتغيير ملابسي"، قلت وأنا أنظر إلى شورتات قطنية وقميص مقصوص قصير كنت أرتديهما وأشعر بالاحراج لأنني لا أرتدي حمالة صدر.
إيريس: الآن، آنسة جيبسون، من أجل مصلحتك الخاصة، أقول لكِ اذهبِي الآن.
تجول ثلاثتنا باتجاه جانب المنزل الذي لا يسمح لأحد بالدخول إليه. وقفت إيريس خارجاً مع ثيا، وطرقت الباب. عندما سمعت "تعالي"، دخلت الغرفة بتوتر.
كان يتفقد وثائقه، بينما وقفت هناك مشوشة. لم أتخيل أبدًا في حياتي أنني سألتقي به.
أعني، من كان يعتقد أنه سيلتقي برجل أحلام كل امرأة؟
"السيدة جيبسون، تم تكليفك بالاعتناء بابنتي، وليس بإخراجها سرًا".
صوته صدمني. رفعت حاجبي وحاولت إخفاء اهتزاز يدي.
"سيد جيفرسون، لم أكُنْ أخرجها سرًا،".
"إذًا ما هي المحادثة التي سمعتها في المطبخ؟"
""دردشة عادية فقط... كما تعلم."".
لم يرد، بل استخرج ملفًا آخر من الأوراق المكدسة على مكتبه.
"أكره عندما يكذب الناس".
ابتلعت عصارة توتري. بالطبع. هذا منطقي. كنت أعلم أنه يكره كل شيء تقريبًا.
كيف سأقول له وجهًا لوجه أنه شخص غير لطيف لأنه يحجز ابنته الصغيرة بعيدًا عن العالم ولا يسمح لها بالخروج؟
كيف يمكن لأب أن يبتعد عن ابنته ولا يقضي معها الوقت؟ كان يجب أن يريها العالم ويلعب معها.
"آنسة. جيبسون، هناك سبب لاحتفاظي بثيا هنا. مسؤولياتي تبعدني عن ابنتي. من المستحيل أن آخذها معي."
اتسعت عيوني محدقة. هل قلت أفكاري بصوت عال؟
"السيد جيفرسون، ، أود أن أدخل في صلب الموضوع مباشرة. ثيا طفلة تنمو. يجب عليها أن تعيش حياة طبيعية. لا يمكن أن تبقى في هذا المنزل طوال الوقت. اسمح لها بالاستمتاع بالحياة كالأطفال الطبيعيين!"، فجأة لم أشعر بالتوتر بعد الآن.
كان يراقبني بعناية بينما كنت أتحدث.
كان هناك صمت قصير. لم يقل شيئا. واصلت التحديق بي حتى بدأت أشعر بعدم الارتياح بعض الشيء. تجولت عيناه من أعلى رأسي إلى أخمص قدمَّى.
أدرت رأسي قليلاً، وعقدت ذراعي لتغطية صدري. لم أكن أريده أن يعرف أنني لا أرتدي حمالة صدر.
"هل شعرك بني محمر يا سيدة جيبسون؟" سألني بشكل غير متوقع لدرجة أنني لم أدرك تقريبًا أنه تحدث.
"هاه؟ أم نعم. عقدت شفتاي الى فمي بينما أنظر إليه، متسائله عم اذا كنت قد سمعت بشكل صحيح.
أومأ برأسه وألقى نظرة أخيرة على شعري.
"سأتحدث إليك في وقت لاحق، السيدة جيبسون. يمكنك المغادرة الآن.
" حسنًا، حسنًا... لم أقل أي شيء، فقط استدرت للمغادرة..
"السيدة جيبسون، حاولي ارتداء ملابس أكثر تسترًا. لا أرغب في أن يلقي رجالي نظراتٍ إليك ويشتتوا عن عملهم."
عضضت شفتي السفلى قبل أن أبتعد. وأثناء تجولي في طريقي إلى غرفتي لتغيير ملابسي، صادفت إيريس وثيا.
"إيريس، لماذا لم تخبريني عن والد ثيا؟"
"السيدة جيبسون، السيد جيفرسون لم يعطِنِي إذنًا بالكشف عن معلوماته الشخصية."
قبل أن أستطيع أن أسألها أي شيء آخر، ابتعدت، من يدري إلى أين.
"أنا آسفة، وردة."
نظرت إلى ثيا، التي كانت تنظر إلي بعيون مليئة بالدموع.
"شش... كل شيء على ما يُرام، حبيبتي. لم يُعَاقِبكِ أبوكِ. لم تفعلي شيئًا خاطئًا." مسحت دموعها وأخذت يدها بيدي.
"سألبس ملابسي، ثم نستكمل إعداد الإفطار." قمت بتغيير ملابسي بسرعة وارتديت السروال الرياضي وحمالة الصدر.
أعددنا الإفطار بينما أشرح لثيا خطوة بخطوة ما أفعله، حيث كانت حريصة على تعلم الطبخ.
كنا ننهي وجبتنا من الفواكه، وثيا تضحك بينما أروي لها قصة كيف كنت أُحدِث فوضى في المطبخ خلال سنتي الأولى في الجامعة، عندما دخلت إيريس المطبخ بصحبة رجل وامرأة لم أكن قد التقيت بهم من قبل.
"السيدة جيبسون، سيرافقك مِك وشيري"، قالت إيريس مشيرة إلى الزوجين.
"فِي مَاذَا؟"
"السيد جيفرسون قد منح إذنه لك بأخذ ثِيَا خارجًا، شرط أن تعودَانِ قبل الخامسة."
"حقًّا؟!" صاحت ثِيَا وقفزنا معًا فرحًا. دون أن ننتظر كلمة أخرى من إيريس، ركضنا إلى غرفنا للتجهيز.
"هل يمكنني الاستحمام في غرفتك؟" "سألتني بينما كنت أتصفح ملابسها.
"بالتأكيد." أخرجت قميصًا أبيضًا وبنطالها المفضل. سمحت لها باختيار ملابسها الداخلية.
حالمًا وصلنا إلى غرفتِي، اتجهتُ نحو الحمام وبدأتُ في تشغيل الماء في حوض الاستحمام لها. قُلْتُ "لِمَ لَا تأخُذِي حَمَّامًا بَيْنَمَا أُخْتَارُ مَا سَأَرْتَدي؟"
وضعت ملابسها على سريري وصعدت إلى حوض الاستحمام، بينما أخرجت أنا قميصًا قصيرًا أبيض اللون، وسترة منفوخة، وبنطلون جينز.
بينما كانت لا تزال تستمتع بالحمام، حجزت تذاكر السينما. لقد كنت متحمسًة لاصطحابها لمشاهدة Frozen، أحدث أفلام أميرات ديزني - أعرف أنها ستحبه.
***
"إلى أين نحن ذاهبون؟" سألت تيا عندما خرجت من السيارة.
"نحن ذاهبون إلى السينما"، قلت مبتسمةً عندما أضاء وجهها بالبهجة.
"ماذا ستفعلون؟" سألت ميك وشيري
أجابت شيري: "لا يُسمح لنا بتركك".
"لا مشكلة. قلت: "سأشتري تذكرتين إضافيتين من شباك التذاكر". أمسكت بيد ثيا ودخلت إلى السينما وتبعني ميك وشيري.
"ماذا تريدين؟" سألت ثيا بمجرد وصولنا إلى منطقة الطعام.
تيا: "فشار بالكراميل."
أنا للموظفة : "واحدة من الفشار بالكراميل، وثلاثة من الفشار العادي، وأربعة من الكولا."
لقد سألت ميك وشيري عما يريدانه قبل تقديم طلبنا. لقد بدوا متصلبين ومتيقظين للغاية، مما جعل الحديث غريبًا للغاية.
وبينما كنت أنتظر أن تقدم لنا الفتاة وجباتنا الخفيفة، تحولت أفكاري إلى والد ثيا. لم أكن مهتمًة بعالم الأعمال ولم أتابع الأخبار. لقد عرفت عن السيد جيفرسون في الغالب من النساء اللاتي كنت أعمل معهن، على الرغم من أنه كان مشهورًا جدًا حتى عندما كنت في الكلية. لم تتوقف زملائي في العمل أبدًا عن النميمة عنه، لذلك بحثت عنه في جوجل لأعرف من هو هذا الرجل. لقد كتب عنه الكثير من الأشياء، بعضها إيجابي وبعضها سلبي. ولكن لم يكن هناك أي تلميح على الإطلاق إلى أن لديه ابنة.
كان شخصًا غامضًا يبتعد عن وسائل الإعلام. لم يعطِ مقابلات ولم يظهر على التلفاز أبدًا، لكنني كنت دائمًا أرى اسمه على غلاف مجلة "فوربس" و"مراجعة هارفارد للأعمال" عندما أمر بجوار كشك الأخبار. وثمة مقال في مجلة "تايم"...
سلمت ميك وشيري فشارهم والمشروبات الغازية وتوجهنا إلى السينما. كنت متحمسة جدًا أيضًا؛ لأنه مر وقت طويل منذ آخر مرة ذهبت فيها إلى السينما.
"إنها المرة الأولى التي أشاهد فيها فيلم ديزني في السينما"، قالت ثيا وهي تمضغ الفشار.
"لا تقلقي. سأحضرك هنا مرة أخرى".
"وعد؟"
"أعدك"، وأعطتني ابتسامتها الساطعة.
استمتعنا بالفيلم، على الرغم من أنني لم أتوقف عن التركيز على شعر الشخصيات. كنت أتمنى لو كان شعري بنيًا أو أسودًا أو أشقر.
لم أكن من محبي شعري الأحمر الداكن، على الرغم من أن الناس يقولون إنني محظوظة به. يجعل شعري هذا اللون يبرز بين الحشود ويجذب الانتباه، وهو ما لا أحبه.
صوت والد ثيا "هل شعرك أحمر داكن، الآنسة جيبسون؟" يرن في ذهني.
لعبت بخصلات شعري، متذكرة كيف كان يحدق به.
هل يحب شعري؟ جذب انتباهه؟ أعتقد أنه يستحق التعليق؟
"همم، ثيا، هل تحبين شعري؟" سألتها ونحن نخرج من السينما.
أدارت رأسها ونظرت إليّ، توافق بحدة.
"أحب شعرك! عندما قابلتك، كان شعرك هو أول شيء لفت انتباهي"، قالت ثيا.
لم أجب، فقط جذبتها إليّ بشدة وفكرت في والدها. يبدو أنه لم يستطع أن يصرف نظره أيضًا.
ربما ليس من السيء أن يكون لدي شعر أحمر داكن... ربما الحصول على قليل من الانتباه ليس أمرًا سيئًا على الإطلاق...
Discover Galatea
Other Romance Publications
Newest Publications
كتب غير محدودة وتجارب غامرة.
