كوينسي والأمير

كوينسي سانت مارتن

أنا خبيرة في اختيار الأقفال.

عندما يتم حبسك في غرفة كل أسبوع منذ بلوغك التاسعة من عمرك ، لا يكون لديك خيار سوى إتقان مجموعة مهارات.

ومع ذلك ، فإن قفل اليوم يحزنني. أو ربما هو مجرد انسداد لا يطاق في الغرفة العلوية.

أمسح العرق من جبيني ، محبطة من عناده.

متى كانت آخر مرة أكلت؟

أتخلى عن أدواتي المؤقتة ، منزلقة إلى ضباب من الإرهاق. خضعت لها ، منجرفة في الظلام.

اركض.

بأسرع ما يمكن، بقدر ما تستطيع قدميّ. لا يمكنني التقاط أنفاسي تحت شمس كاليفورنيا الحارقة.

كل ما يتعين عليّ فعله هو الوصول حول هذه الزاوية التالية و...

أنزلق لأتوقف فجأة. يظهر أمامي سور ضخم . أنا محاصره.

استدر وأراه.

إبهاميه معلقين في جيوب بنطاله الجينز. تمتد سترته الرمادية والزرقاء عبر كتفيه وصدره العريض.

شعره الذهبي يلمع في الشمس. إلهي الذهبي. أوه ، لا ، لا ، لا ... انه ليس لي.

يرفع ذقنه أخيرا كما لو كان يتحداني.

هذا الحد من القرب ، يبدو أكثر جمالا بشكل مذهل.

بشرته لا تشوبها شائبة. ملامحه حادة وكأنها منحوتة من الجرانيت. أطراف رموشه الذهبية السميكة تلمع في الشمس.

عيناه مشرقة ، خضراء زاهية ، كالعشب النضر في أوائل الربيع.

شخص ما يدق على بابي.

لا ، دعني أنام. لم أصل إلى هذا الحد من قبل.

أزيز الهواء بيننا. يظهر التملك الشديد في الطريقة التي ينظر بها إليّ، ولا أستطيع أن أبعد عيني عنه حتى لو كانت حياتي توقفت على ذلك.

صوت تنفسنا الثقيل هو كل ما يمكنني سماعه.

"كوينسي ، استيقظي!"

لا ، من فضلك ، خمس دقائق أخرى فقط .

يميل إلى الداخل. شفته الحمراء الممتلئة على بعد بوصة مني.

أفقت فجأة من نومي عندما ألقى شخص ما ماء بارد على جسمي.

جلستُ، أتلعثم وأنظر حولي لأرى من هناك.

ذهب فارسي الذهبي. وأصبحت لا أقف في ضوء الشمس في كاليفورنيا.

بدلا من ذلك ، أنا في ولاية فرجينيا الغربية القديمة الرطبة ، أحدق في الوجه البائس لخصمتي ومعذبتي الشرسة: جويل.

تبتسم لي وكأن رمي دلو من الماء فوق رأسي وأنا نائمة هو أهم ما في يومها.

"لماذا تنامين على الأرض؟" تسأل بنبرة صوتها المعتادة.

"لا أعرف" ، أعود إلى الوراء ، و أفرك عيني. "لماذا لا تجدين هواية أخرى غير إرهابي؟ ربما شيء آخر يمكنك وضعه في طلب الالتحاق بالكلية؟"

يبدو أن هذا يضرب على وتر حساس في جويل ، لأن وجهها جَمُد.

"لقد أحرقت البيض أمس، سانت مارتن. والآن حان الوقت لدفع الثمن" تصرخ بحماس.

يستغرق الأمر مني ثانية لأتذكر ما كانت تهذي به هذه المرة.

أوه صحيح ، لقد أحرقت البيض الليلة الماضية.

لهذا السبب أنا محبوسة في الغرفة العلوية والآن أحتسي رطوبة الأرض.

لذلك ، لا أستطيع الطهي. قاضوني. منذ أن انتقلت إلى منزل القطيع ، أرادت المجموعة بأكملها أن أكون أحدى الطاهيات.

أخبرتهم أن هذه طريقة عمل الكارثة، بدون تلميح ساخر. في كل مرة تطأ فيها قدمي المطبخ، ينتهي الأمر بشخص ما يحترق أو يبكي. وعادة ما يكون أنا.

لكنني بشرية تعيش بين ذئاب ضارية لذا علي أن أفعل كل ما يقولونه.

أتأوه وأستيقظ ، متجاهلة جويل الشرسة قدر استطاعتي.

تخرج من الغرفة و كعكتاها تتأرجحان.

نعم ، لديها حرفيا كعكتان. هل يمكن أن تكون أكثر نمطية؟

في طريقي إلى الطابق السفلي ، أجد جوردن ، ابن عمي ، في المطبخ بالفعل.

"لماذا أنتِ مبللة؟" يسأل.

"لدي هذا المنبه الجديد الممتع" ، أشرح. "يُسمى جويل."

يقول: "أوه نعم ، إنها في مزاج رهيب للغاية اليوم".

"لماذا؟"

"ألم تسمعي؟"

***

نسيت أهمية تاريخ اليوم تماما.

لقد قمعته ، قلقا بشأن الرفض.

يصل قبول الكلية اليوم. أو بالأحرى ، وصلوا في وقت سابق من هذا الصباح ، بينما جلست في العلية ألتقط قفلا غبيا.

لم ترغب جويل في شيء أكثر من الذهاب إلى المدرسة في كاليفورنيا المشمسة. على ما يبدو ، أُحبط هذا الحلم خلال عدد كبير من رسائل الرفض. ربما شعرت مجالس القبول بشخصيتها الرديئة.

قدمت أيضاً بشكل سري إلى مدارس في كاليفورنيا ، ولم أذكرذلك ولو لمرة واحدة لأي شخص ، وخاصة جويل.

سأضطر إلى التسلل إلى صندوق البريد بعد أن أقوم بأعمالي المنزلية في الفناء.

أسحب عربة يدوية مليئة بالنشارة عبر الفناء الخلفي الرطب،وهو ما يساعد البستانيين على إنبات محصول العام المقبل. أفتقد ضوء الشمس في حلمي.

والتحديق في عيون إلهي الذهبي الجميل.

كوينسي الغبية.

أهز رأسي لتنقية ذهني من تلك الأفكار غير المفيدة.

أتمنى لو كان لدي قوة ذئب. مما سيجعل سحب عربة اليد هذه في جميع أنحاء أراضي القطيع أسرع بكثير. لكن للأسف ، أنا مجرد بشر.

تسألون كيف يمكن لبشرية مثلي أن تعيش في منزل مع مجموعة من المستذئبين؟

حسنا ، إنها قصة طويلة ، لكن النسخة القصيرة هي ، أمي من المستذئبين.

كانت تقضي ليلة مخمورة في المدينة في أيام تمردها. استمتعت كثيرًا مع إنسان. بيبيدي بوبيدي بوو! بعد تسعة أشهر. ها هو ! أنا!!!

فكيف أكون أنا بشرية، أتسأل؟ ألا يجعلني هذا نصف ذئب؟

حسنا ، من الناحية الفنية ، نعم ، لكن مثل رائحتي كالبشر، وليس لدي تلك الذئبة الداخلي لأتحول إلى واحدة.

على عكس الآخرين، ففي سن الثالثة عشرة أو الخامسة عشرة لم يُهمس لي باسم الذئب في المنام، وهو ما يُنبئ بأن تَحَوُلي أوشك على الحدوث في غضون أيام قليلة.

لذلك مُفترض أن أكون بشرية.

من يريد أن يكون ذئب على أية حال؟

من يريد أن يتحول إلى قبيح ، ذو فرو ... ولكن لطيف إلى حد ما ، لكن يظهر بمظهر شرس ويعيش بحرية. . . ويكون لديه أهل فخورين به و يعاملونه بشكل جيد؟

حسنا ، ليس أنا بالطبع!

أعتقد أن هذا يعني أنني لن أشعر برفيقي عندما أبلغ الثامنة عشرة خلال أيام قليلة.

جيد جدًا! من يريد رفيقا متملكا ومقيدا للغاية ... ولكن يحمي ويحب للغاية أيضاً ، بغض النظر عن أي شئ؟

لست بحاجة إلى رفيق! لا. لا أريد ذلك. لا احتاجه.

قابلت أمي رفيقها بعد شهر أو نحو ذلك من إنجابي. تركتني مع والدتها ، جدتي ، التي كانت تعيش بمفردها بعد وفاة رفيقها قبل ذلك بوقت قصير.

لذا ، ربتني جدتي. كانت الوحيدة التي أحبتني. عشت معها حتى قبل ثلاثة أشهر، عندما توفيت.

أشعر بعيني تلمع بالدموع غير المرغوب فيها وأصر على أسناني حتى تختفي.

كانت جدتي كل شيء بالنسبة لي. وكنت سأفعل أي شيء لأجلها.

حتى أنني أفكر في البقاء على الساحل الشرقي للذهاب إلى جامعة ولاية فرجينيا الغربية لأن أمنيتها الأخيرة كانت أن أبقى بالقرب من "عائلتي".

"أيتها البشرية، اسرعي!" يصرخ أحد المزارعين الأكثر قسوة، بينما أتأخر.

***

التلفاز يعمل في غرفة العائلة بينما أنتهي أخيرا من ساعات عملي.

تجلس أمي في منتصف الأريكة. جون يلف ذراعه حولها. أختي غير الشقيقة ، كاتلين روز ، تجلس على الجانب الآخر ورأسها على كتف أمي.

إصبع أمي يلعب بلطف بشعرها البني الناعم. إنها صورة لعائلة مثالية. ثلاث مجموعات من العيون ترمقني في وقت واحد وأنا أدخل غرفة العائلة من خلف الأريكة.

العنة على حاسة شم الذئاب!

هل استمتعتم بالجلوس على مؤخراتكم طوال اليوم بينما جعلتم البشرية الضعيفة تعمل؟ كالمعتاد؟

أحدق بهم ، وهم يحدقون مباشرة الي. أحرك قدمي قليلا ، وأحمل وزني من قدم إلى الأخرى.

"أنا أه ... سأحضر بعض البيض لتناول الغداء". لا أحد ينبس.

"حسنا ، حسنا" ، أضيف ، ثم أخرج من الباب بحرج مع ثلاث أزواج من العيون ما زالت تحدق في وجهي.

في بعض الأحيان أتساءل ما هو شعور أن تنتمي حقاً إلى مكان ما ، كما تعلم. أن تشعر وكأنك مرغوب فيك حقا، وليس فقط متحملًا.

أن تكون مثل كاتلين روز.

ومع ذلك ، لن أسهب في الحديث عن ذلك. لدي حياة جيدة جدا. فأنا محظوظة حقاً إذا سألتني.

أتمكن من الوصول إلى المطبخ دون مواجهة أي شخص. أنظر حولي وأجد حاوية بلاستيكية كبيرة من البيض المحروق على الأرض بالقرب من الحوض.

أتأوه. لديهم المال لشراء مائة كرتونة من البيض ، ولكنهم يجعلونني آكل تلك التي أحرقتها عن طريق الخطأ. لطيف.

أرفع الحاوية إلى طاولة المطبخ وأنزع الغطاء. الرائحة الكريهة تنبعث في الهواء. أحدق بلا عاطفة إلى المادة السوداء في الحاوية. معدتي تقرقر، ولكن تناول هذا يشبه أكل السخام.

"أوه ، انظر! سوف تأكل هذا البيض!" تصرخ جويل من المدخل.

"يجب أن نلتقط لهذا صورا " ، تقول نسختها الفاسقة، آسف ، أعني صديقتها المقربة، كيلي، و تنضم إليها.

"لا ، التقطي فيديو!" تصرخ فتاة أخرى.

مجموعة من ثمانية مراهقين أو نحو ذلك يقفون خلفهم. و وجوههم متحمسة. إنهم حريصون على مشاهدتي آكل البيض الأسود المحترق. الجميع باستثناء جوردن وأفضل صديق له ، تراي.

"هيا ، أمسحيها!" تصرخ جويل. الأيفون الخاص بها جاهز.

"رائع! يمكننا نشر الصورة حتى يتمكن الجميع من رؤيتها" ، قال دان ، وهو معتوه آخر في المجموعة.

ألقي نظرة على جوردن وتراي. فك جوردن مشدود وشفتيه مضغوطتان معًا، بينما يتجنب تراي النظر إليَ تمامًا.

غرفت الهريس الأسود للبيض المحروق، بينما ترتفع أصواتهم. أرى عيونهم مشرقة بالإثارة. ذئاب ضارية غبية! علي ما يبدو، لا يكفي كم الترفيه في منزل القطيع. يجب أن يحصلوا على منصة نتفليكس لهذا المكان. كما فعلت جدتي.

أبقي تركيزي على جبين جويل الكبير، وتمتد شفتاي إلى ابتسامة عريضة.

ضربة ~! رمية صائبة!! الغرفة صامتة.~

كانت هناك كتلة كبيرة من عصارة البيض تحتل وسط جبين جويل. السائل الأسود والقليل من اللون الرمادي والعجين الأصفر يتساقط ببطء على وجهها الآن.

ثم يسقط على الأرض مع صوت طقطقة آخرى، رشاً من السائل الأسود. يقفز أصدقاؤها إلى الوراء.

"كيف تجرئين أيتها العاهرة البشرية الغبية!!! سأجعلك تدفعين ثمن هذا!" تصرخ جويل.

تتقدم فجأة. يديها مقسمتان بإحكام إلى قبضات على جانبيها. تومض عيناها البندقيتان وتظلمان.

"مهلا! ماذا تفعلون هنا يا أولاد؟" يقول السيد مادوكس العجوز منفعلاً ، الألفا السابق.

يتوقفون ويخفضون رؤوسهم بسرعة في خضوع. على الرغم من أن السيد مادوكس العجوز لم يعد الألفا الخاص بنا، إلا أنه لا زال لديه قوة ألفا.

"ما الذي يحدث هنا؟" يسأل مرة أخرى. مادوكس عجوز حقًا، على الرغم من أنه لا يزال حاد المظهر.

"اخرج من هنا. اتركوا الفتاة المسكينة وشأنها"، ويصرخ ويتردد صدى كلماته حول الجدران.

شيء ما بالطريقة التي تحدق بها جويل في وجهي قبل أن تبتعد مع أصدقائها يحذرني من أن هذا لم ينته بعد.

يلقي إلي جوردن نظرة قلقة قبل أن يختفي عبر المدخل.

"هل أنتِ بخير ، كوينسي يا عزيزتي؟" يسأل السيد مادوكس ، ويستدير لينظر إلي قلقاً.

"اه ... نعم. بخير.. شكرا ،" لاحظت أنه اقترب مني الآن. قريب جدا. قبل أن أتمكن من الابتعاد خطوة، يضع يده على ظهري.

شئٌ ما في عينيه والطريقة التي ينظر بها إلي تُثير خوفي.

"أنت فتاة مسكينة." بدأت يده تدلك ظهري صعودا وهبوطا. مما أصابني بالقشعريرة.

"أنا بخير. حقا، أنا بخير ". أتقدم إلى الأمام ، محاولة الابتعاد عن محاولة يده، لكنه يضغط بجسده جسدي. اللعنة! أعني ، هراء!

انسحب بعيدا بينما أدفعه بقوة إلى الوراء. فجأة لا يهمني ما إذا كنت سأعاقبلعدم احترامي لذئب رفيع المستوى.

"يجب حقا أن أذهب " ، أعتذر ، مرتاحة للابتعاد. "لدي الكثير من المهمات للقيام بها."

لحسن الحظ ، يسمح لي بالرحيل.

حياتي رائعة. أنا مثل هاري بوتر السخيف.

هذا ما يحدث مع هاري بوتر، أليس كذلك؟

***

تماما كما توقعت ، هناك رسالة موجهة إلي في صندوق البريد.

دون أن أنظر إليها ، أضع الظرف تحت قميصي وأهرع إلى غرفة نومي ، حريصة على إغلاق الباب خلفي.

ملاحظة أن المرسل يبدأ بكلمة "جامعة-" أحزنني، أمشي إلى سلة المهملات لرميه بعيدا. كما قلت ، أرادت جدتي أن أذهب إلى جامعة فيرجينيا الغربية ، ولا يمكنني التراجع عن تحقيق أمنية وداعها الأخيرة. هل يمكنني ذلك؟

عندما أصل إلى سلة المهملات ، يمنعني شيء ما من رمي الرسالة.

قلبت الظرف، بينما لفت انتباهي عنوان المرسل. إنه في كاليفورنيا.

تسارعت ضربات قلبي ، افتح الرسالة وأقرأها بشغف.

عزيزتي السيدة سانت مارتن ،

يسعدنا إبلاغك أنه تم قبولك في الفصل الجديد.

لا يسعنا الانتظار لرؤيتك هنا في كاليفورنيا المشمسة ...

ترتجف الورقة بين يدي وأنا أنظر إلى الكلمات المطبوعة.

الكثير من المشاعر المختلفة تغمر جسدي دفعة واحدة.

المدرسة الأخيرة. الوحيدة التي جادلت عنها وجادلت مع جدتي للسماح لي بالتقدم لها.

اضطررت إلى التقديم سرا ، كل ذلك لأنني شعرت أنني أنتمي إلى كاليفورنيا.

ودخلت. عدت إلى سريري وأصابعي ترتجف.

لا أستطيع الذهاب إلى كاليفورنيا ، أليس كذلك؟

ينفجر وجه إلهي الذهبي الضاحك والخالي من الهموم في ذهني. ربما هو غير موجود حتى. إنه مجرد نسج من خيالي الحزين الوحيد.

لكن مع ذلك ، هل يمكنني حقا تفويت فرصة معرفة ما إذا كان حقيقيا؟

أكان حلمي تنبؤًا؟ أيجعلني ذلك وسيطة روحانية؟

!نصيحة للمحترفين

يمكنك العثور على الخصومات والعروض الترويجية وآخر التحديثات على مجموعتنا [https://www.facebook.com/groups/galatea.stories] (Galatea Facebook)! انضم إلى مجتمعنا اليوم!