Quando cala la notte

~Meeting: Una situazione in cui due o più persone si incontrano, per caso o per accordo.

~

JASMINE

"Thea? Cosa ci fai qui, piccola?" Chiesi alla signorina che stava al mio fianco con la sua bambola in braccio. Era passata l'una di notte.

"Non posso dormire nella mia stanza. Posso dormire accanto a te?"

"Sì, piccola. Vieni qui". L'aiutai a mettersi nel letto accanto a me e lei si girò verso di me, avvolgendo le sue braccine intorno alla mia vita. Le diedi una pacca sulla schiena, facendola addormentare.

Era ormai passato un mese da quando avevo messo piede in quella villa. Io e Thea eravamo diventate migliori amiche; era una bambina dolcissima. Thea si spaventava di notte; a volte aveva problemi a dormire.

La lasciavo dormire accanto a me; non avevo alcun problema. Mi sentivo felice quando mi abbracciava nel sonno.

Iris visitava la casa ogni fine settimana per vedere come andavano le cose.

Non avevo ancora conosciuto il padre di Thea. Non sapevo nulla di lui. A volte Thea mi parlava della serietà di suo padre. Mi sentivo triste per lei, però.

Non passava tempo con lei e non tornava mai a casa per vederla.

I genitori dovrebbero passare del tempo con i loro figli. Non dovrebbero lasciarli soli nelle loro enormi ville con governanti e guardie del corpo.

Ci svegliammo verso le 6 del mattino perché Thea aveva fame. Vidi che c'erano degli uomini in abito nero che facevano la guardia. Di solito le governanti vestono di bianco e le guardie del corpo non hanno il permesso di entrare in quest'ala.

"Thea, sai chi sono?" Rimasero tutti in piedi e non osai guardare nessuno di loro negli occhi. Continuammo a camminare fino a raggiungere la sontuosa cucina.

"Sono gli uomini di papà".

"Oh, quindi tuo padre è tornato?" La feci sedere sull'isola della cucina mentre tiravo fuori gli ingredienti dal frigorifero.

"Non lo so. Iris verrà in camera mia se papà vuole incontrarmi".

"Perché? Non puoi andare a vedere il tuo papà senza Iris?" Mi girai e la vidi con un'espressione accigliata.

"Papà si arrabbia se vado in camera sua senza il suo permesso perché sta parlando con uomini importanti".

"È orribile".

"Già", esclamò lei, scrollando le piccole spalle.

"Non preoccuparti. Dopo la colazione, usciremo". Le feci un occhiolino mentre i suoi occhi si allargarono per l'eccitazione.

"Sì! Ma ci sono gli uomini. Non possiamo uscire quando ci sono loro. Iris non ce lo permette. Lo dice a papà".

Appoggiai le verdure sul tavolo e le misi le mani sulle spalle. "Allora usciremo di nascosto senza dirlo a nessuno. Iris non ci vedrà e papà non saprà nulla".

I suoi occhi si illuminarono, sapendo che potevamo uscire. A Thea non era permesso uscire e io non riuscivo a rimanere nello stesso posto per tanto tempo. Mi piaceva uscire, ma l'essere venuta qui mi costringeva a rimanere in un posto.

A me era permesso uscire, ma a Thea no. Avevo portato Thea fuori con me di nascosto. Una volta siamo andate al centro commerciale locale e io ero ormai stanca di rimanere in un posto solo.

"Cosa non deve sapere papà?" Entrambe sentimmo una voce roca e cupa provenire da dietro di me. Gli occhi di Thea si allargarono comicamente insieme ai miei.

"Papà", disse Thea, dimenandosi tra le mie mani.

"Cosa?" Thea si abbassò e si mise accanto a me, mentre io non mi voltai.

"Signore, lei è la custode e nutrizionista di Thea, Jasmine Gibson", sentii dire da Iris. Mi girai, senza guardare il padre di Thea.

"Signorina Gibson, le presento il signor Theodore Jefferson". Quello fu il mio turno di allargare gli occhi in modo comico.

Perché non avevo mai saputo di lui e del passato di Thea? Guardai l'uomo che era in piedi di fronte a me, mentre i suoi occhi mi studiavano.

Davanti a me c'era l'uomo più potente degli Stati Uniti. Iris strinse gli occhi su di me per farmi capire che dovevo dire qualcosa.

"Piacere". Abbassai la mano che avevo usato per salutare.

Iris chiuse gli occhi per la mia stupidità. Non potevo guardare quell'uomo direttamente. C'era un'aura potente che lo circondava.

"Vorrei parlare con la signorina Gibson".

"Certo, signor Jefferson", disse Iris.

"In privato". Guardai Iris perché lei mi salvasse, ma lei mi guardava sconcertata. Lui si allontanò.

"Deve muoversi, al signore non piace aspettare", mi informò Iris, dicendomi di seguirlo.

"Mi dia solo cinque minuti, Iris. Mi cambio", dissi guardando i miei pantaloncini di cotone e la mia maglietta. Senza dimenticare il fatto che non indossavo il reggiseno.

"Signorina Gibson, per il suo bene, le dico di seguirlo subito"

Mi incamminai per i corridoi verso l'altro lato, dove nessuno era ammesso. Iris rimase fuori, mentre io bussavo alla porta. Quando sentii "Entra", entrai nella stanza nervosamente.

Stava sfogliando le sue carte, mentre io restavo lì senza sapere cosa fare. Non avrei mai immaginato di incontrarlo.

Insomma, chi avrebbe mai pensato di incontrare l'uomo dei sogni di ogni donna?

"Signorina Gibson, lei è stata incaricata di prendersi cura di mia figlia, non di farla uscire di nascosto". La sua voce mi fece trasalire. Sbattei gli occhi, nascondendo le mie mani tremanti.

"Non la stavo portando via di nascosto, signor Jefferson".

"Allora di cosa parlavate in cucina?"

"Discorsi normali". Non rispose, ma tirò fuori un altro fascicolo dalla sua scrivania.

"Deve sapere che odio quando le persone mentono". Soffocai il mio nervosismo. Ovviamente sapevo che non gli piaceva nulla.

Come avrei fatto a dirgli in faccia che era uno stronzo a tenere la sua bambina lontana dal mondo e a non permetterle di uscire?

Come può un padre stare lontano da sua figlia e non darle il tempo di conoscerlo? Avrebbe dovuto mostrarle il mondo e giocare con lei.

"Signorina Gibson, c'è un motivo per cui tengo Thea lontana dal mondo. I miei doveri mi tengono lontano da mia figlia e non ho il tempo di portarla con me".

Lo guardai con occhi spalancati. L'avevo detto ad alta voce?

"Signor Jefferson, vorrei arrivare subito al punto. Thea è una bambina che sta crescendo, deve vivere una vita normale. Non può rimanere in questa casa per tutta la vita.

"La sua stanza sembra la stanza di una donna che lavora. Le permetta di godersi la vita come una bambina normale", dissi, senza sentirmi nervosa. Mi guardò con attenzione mentre parlavo.

Ci fu un breve silenzio, non disse nulla e continuò a guardarmi. Cominciai a sentirmi un po' a disagio e nervosa quando i suoi occhi mi scrutarono dai capelli ai piedi.

Girai un po' la testa, incrociando le braccia per coprirmi il petto. Non volevo che si accorgesse che non indossavo il reggiseno.

"Il colore dei suoi capelli è rosso, signorina Gibson?" Mi chiese all'improvviso e quasi non lo sentii.

"Eh? Hmm, sì". Mi morsi il labbro mentre lo guardavo. Lui annuì con la testa guardando i miei capelli.

"Le parlerò dopo, signorina Gibson. Esca". Molto bene, allora...

~

Non dissi nulla e mi voltai per uscire dalla stanza.

"Signora Gibson, cerchi di indossare abiti più discreti. Non voglio che i miei uomini la guardino e si dimentichino del loro lavoro".

Mi morsi il labbro inferiore prima di andarmene. Mentre andavo in camera mia per cambiarmi, vidi Iris e Thea.

"Iris, perché non mi ha detto del padre di Thea?"

"Signorina Gibson, il Signore non mi ha detto di rivelare le sue informazioni personali".

Prima che potessi chiederle qualcosa, uscì e si allontanò, non so verso dove.

"Mi dispiace, Fiore". Abbassai lo sguardo su Thea, che mi guardava con occhi lucidi.

"Shh... Va tutto bene, piccola. Papà non mi ha rimproverata. Non hai fatto nulla". Le asciugai le lacrime e presi la sua mano nella mia.

"Mi cambio e poi andiamo a preparare da mangiare per noi". Mi cambiai velocemente con i pantaloni della tuta, indossai il reggiseno e rimasi con la stessa maglietta.

Finimmo di preparare il cibo mentre io spiegavo alcune cose a Thea, che non vedeva l'ora di imparare a cucinare.

Thea rideva, mangiando la sua frutta, mentre io le raccontavo di come facevo casino in cucina al primo anno.

"Signorina Gibson, Mick e Sherry la assisteranno", disse Iris indicando un uomo e una donna.

"Per cosa?"

"Il signore le ha dato il permesso di portare fuori Thea. Dovete tornare entro le cinque di sera".

"Davvero?!" Io e Thea saltammo di gioia. Senza curarci di ascoltare Iris, corremmo nelle nostre stanze.

"Posso fare la doccia in camera tua?" Chiese Thea mentre frugavo tra i suoi vestiti.

"Certo". Tirai fuori una maglietta bianca e un paio di pantaloni. Le lasciai scegliere la biancheria intima.

"Perché non vai a farti un bagno mentre io mi tolgo i vestiti?" Dissi mentre entravamo in camera mia.

Lei mise i suoi vestiti sul letto e andò in bagno, mentre io tirai fuori una t-shirt bianca, un bomber e un paio di jeans.

Nel frattempo prenotai i biglietti per il cinema. Volevo portare Thea a vedere il film Frozen, attualmente nelle sale.

***

"Dove andiamo?" Chiese Thea, scendendo dall'auto.

"Al cinema", risposi, osservando il suo bellissimo sorriso.

"Cosa avete intenzione di fare?" Chiesi a Mick e Sherry.

"Non possiamo lasciarvi", rispose Sherry.

"Non c'è problema. Ho prenotato i biglietti per quattro", dissi prendendo la mano di Thea nella mia. Mi incamminai con Thea, mentre Mick e Sherry ci seguivano.

"Quale vuoi?" Chiesi a Thea, mostrandole il menù.

"Popcorn al caramello".

"Dei popcorn al caramello e tre normali con quattro Coca-Cola". Avevo chiesto a Mick e Sherry cosa volessero prima di dare l'ordine; avevano un'aria rigida e attenta, il che mi metteva un po' in imbarazzo.

Mentre aspettavo che la ragazza ci porgesse il cibo, i miei pensieri si spostarono sul padre di Thea. Non ero un'appassionata del mondo degli affari e non mi tenevo aggiornata sulle notizie economiche.

Avevo sentito parlare molto del signor Jefferson grazie alle signore che lavoravano nel mio stesso edificio. Anche quando ero all'università, il suo nome era piuttosto famoso.

Non smettevano di spettegolare su di lui, così avevo cercato su Google per sapere chi fosse quell'uomo. Erano state scritte molte cose positive e negative su di lui.

Ma non avevano mai detto che avesse una figlia. Era un mistero che si teneva a distanza dai media.

Non rilasciava mai interviste e non veniva mai visto in televisione, ma le notizie su di lui erano sempre presenti sulle riviste economiche.

Mick e Sherry presero i loro popcorn e la loro cola. Ero entusiasta di vedere il film. Erano anni che non andavo al cinema.

"È la prima volta che vengo in un cinema così grande", disse Thea mangiando i suoi popcorn.

"Non preoccuparti. Ti porterò qui di nuovo"

"Me lo prometti?"

"Promesso", dissi e lei mi fece uno dei suoi sorrisi smaglianti.

Ci godemmo il film e non riuscii a smettere di ammirare i capelli dei personaggi. Avrei voluto avere i capelli castani o neri.

Non amavo i miei capelli ramati, anche se la gente diceva che ero fortunata ad averli così belli. I capelli ramati mi facevano risaltare in mezzo alla folla e attiravano l'attenzione, cosa che non mi piaceva.

"I suoi capelli sono rossi, signorina Gibson?" La voce del padre di Thea iniziò a risuonare nella mia mente.

Guardai le mie ciocche di capelli mentre ci giocavo, ricordando come continuava a fissare i miei capelli.

"Gli piacevano i miei capelli? I miei capelli avevano attirato la sua attenzione? Forse pensava che i miei capelli fossero interessanti". Parlai con me stessa.

"Hmm, Thea. Ti piacciono i miei capelli?" Le chiesi. Lei girò la testa e mi guardò annuendo furiosamente.

"Adoro i tuoi capelli, quando ti ho conosciuta i tuoi capelli sono stati la prima cosa che ho visto. Non riuscivo a distogliere lo sguardo, la mia attenzione era tutta sui tuoi capelli", disse Thea.

Non risposi, la tirai più vicino a me mentre pensavo a suo padre. Forse non era riuscito a distogliere lo sguardo perché la sua attenzione era tutta sui miei capelli.

Forse non era poi così male avere i capelli ramati... Forse ricevere un po' di attenzione non era poi così male...