L'Héritage Royal 5 : Quand la Nouvelle Lune Tombe

Les pattes de Quinn frappèrent durement le sol alors qu'il filait à toute allure à travers les bois. La pluie tombait à verse, trempant sa fourrure noire et plaquant les feuilles contre lui.

Il laissa échapper un grondement sourd. Cette tempête qui le ralentissait le mettait en rage. Lorsqu'il atteignit le bord d'un ruisseau au courant rapide, il rejeta la tête en arrière et hurla. Le son était assez puissant pour couvrir le tonnerre.

Quinn secoua la tête. Il n'appréciait pas d'avoir été interrompu. Il était encore plus grincheux que d'habitude. Sans doute à cause des dernières manigances irritantes de mon père.

Plus tôt dans la journée, mon père — Frank Storm, l'ancien Alpha — m'avait traîné à une réunion. Il m'avait dit que je devais choisir une compagne et en faire ma Luna.

C'était mon vingt-huitième anniversaire aujourd'hui. Mon père disait que c'était l'âge idéal pour qu'un Alpha cesse d'attendre sa Luna destinée. Hors de question que j'accepte n'importe quelle femme.

Quinn était furieux à ce sujet. Il voulait notre véritable compagne, et moi aussi.

Un Alpha n'est jamais plus fort que lorsqu'il est avec sa Luna destinée. Une fille quelconque n'allait pas nous donner ce dont nous avions besoin.

Rien qu'à cette pensée, le poil de Quinn se hérissait. Il hurla à nouveau et fila à toute vitesse vers la Maison de la Meute.

Et maintenant quoi ? pensai-je. Je vis mon père qui attendait sur la pelouse. Il préparait sans doute son prochain coup.

Quinn lui lança un regard noir avant d'entrer pour se transformer. Je marchai rageusement jusqu'à mon bureau et enfilai des vêtements secs. Je passai un jean.

J'eus à peine le temps de remonter ma braguette que mon père entra sans frapper. Il amenait Victor Nice, Alpha de la meute voisine, avec lui.

Son nom de famille était amusant. Sa fille, Amber, les suivit. Elle avait l'air aussi tendue que moi.

Je me laissai tomber dans mon fauteuil. « Alpha Victor, qu'est-ce qui vous amène ici ? » dis-je d'une voix bourrue.

Mon père me lança un regard noir pour mon attitude désinvolte.

« Votre père a suggéré un accord qui pourrait profiter à nos deux meutes », dit l'Alpha Victor.

« Vraiment ? » soupirai-je. Je ne cherchai même pas à cacher mon agacement.

L'Alpha Victor jeta un coup d'œil à mon père. Il se demandait sans doute pourquoi je me comportais comme un connard.

« Oui, c'est ce que j'ai fait », dit mon père sèchement. « J'ai suggéré une union entre Amber et toi. »

« Une union ? » Je prononçai le mot comme s'il avait mauvais goût.

« Ma fille ferait une excellente Luna », dit l'Alpha Victor. J'étais très surpris.

« Vous avez perdu la tête », dis-je. Je retenais à peine Quinn. « Tous les deux. »

« Leo, ce n'est pas bon pour un Alpha d'être sans Luna aussi longtemps. Ça te rend de mauvaise humeur », dit mon père en fronçant les sourcils.

Quinn et moi en avions assez. Je me levai et fixai mon père avec colère. « En ce moment, c'est toi qui me rends de mauvaise humeur », dis-je sèchement.

Puis je me tournai vers Amber. « Je suis désolé, Amber, mais il n'y aura pas d'union. »

Je regardai l'Alpha Victor. « Mon père vous a menti. Vous êtes les bienvenus sur mon territoire aussi longtemps que vous le souhaitez, mais cette réunion est terminée. »

Mon père me regarda comme si je venais de le blesser gravement. L'Alpha Victor ouvrit la porte pour Amber, et ils partirent tous les deux. Ils avaient l'air tristes et déçus.

Je me tournai vers mon père. « N'essaie plus jamais un truc pareil », dis-je d'une voix furieuse.

« J'essaie juste de veiller sur la meute », dit-il.

« Non, tu essaies de me contrôler. Sors », lui ordonnai-je en le chassant d'un geste.

Il me fixa avec colère mais finit par quitter le bureau.

Je me laissai retomber dans mon fauteuil. J'essayai de me calmer.

Il pense vraiment qu'il peut offrir la fille d'un Alpha comme si elle ne valait rien.

Quelques minutes plus tard, mon Bêta, Jacks, entra précipitamment.

« Jacks, qu'est-ce qu'il y a ? » demandai-je en haussant un sourcil.

« Tu dois venir voir ça », dit-il. Il souriait comme s'il avait trouvé quelque chose de très drôle.

Je le suivis dans le couloir. Je vis tout de suite ce qui le rendait si joyeux. Amber et mon Gamma, Nick, s'embrassaient passionnément contre le mur.

Je ne pus m'en empêcher. J'éclatai de rire en voyant l'expression sur les visages de mon père et de l'Alpha Victor.

« Ça, c'est ce que j'appelle du karma », dis-je à mon père. Il continua simplement à me fixer avec colère.

« Un Gamma ! » hurla l'Alpha Victor. Il leva les bras au ciel comme si c'était la fin du monde.

J'essayai de lui tendre la main. Je forçai un sourire. « Félicitations, Alpha Victor, votre fille est liée à l'un de mes meilleurs hommes. Nous sommes heureux de l'accueillir ici à New Moon », dis-je. Mais je voyais bien qu'il n'était pas d'humeur à célébrer.

Il avait toujours pensé que sa fille finirait avec un Alpha, pas un Gamma. Il devrait être fier. Peut-être même excité. Mais son ego était bien trop gros pour ça.

Cette journée vient de devenir bien meilleure.

« Tu es tellement pathétique. Je ne sais même pas pourquoi mon père t'a gardée ici. » Kayden, le fils de l'Alpha, me poussa au sol une nouvelle fois.

J'essuyai ma lèvre du revers de la main et regardai le sang.

« Tu as toujours été une moins que rien et tu le resteras toujours », dit-il avant de me cracher au visage alors que j'étais recroquevillée par terre. « Si jamais tu parles de ça à quelqu'un, je ferai bien pire que te rejeter, compris ? » La voix de Kayden était glaciale lorsqu'il me donna un coup de pied dans les côtes.

« Oui. » Je gémis, sentant quelque chose se briser en moi.

« Dégage d'ici. » Il agita la main vers la porte du bureau comme si je n'étais rien.

Je me relevai rapidement, tenant mon flanc, et sortis de son bureau en courant aussi vite que possible. Je ne m'arrêtai qu'une fois arrivée aux quartiers des domestiques.

Aujourd'hui, c'était mon dix-huitième anniversaire, et je venais d'être rejetée par mon compagnon — la seule personne censée m'aimer et me protéger quoi qu'il arrive.

Mais c'était ma vie — un vrai cauchemar sans fin où les mauvaises choses s'enchaînaient.

Tout avait commencé lorsque mes parents avaient été tués lors d'une attaque de rebelles il y a douze ans. Mon père était le Bêta, alors j'avais pu vivre avec l'Alpha et la Luna jusqu'à mes treize ans. Puis ils m'avaient envoyée en pension comme si j'étais un secret honteux.

Il y a six mois, j'étais revenue à la maison et on m'avait mise directement au travail comme domestique dans la Maison de la Meute. Honnêtement, je n'avais même pas été surprise.

L'Alpha Victor et la Luna Michelle me détestaient. J'étais juste une tache sur leur famille parfaite, et je ne pourrais jamais rivaliser avec leur précieux fils et leur fille. Kayden était destiné à devenir Alpha, et sa sœur Amber s'occupait d'attirer l'attention de l'Alpha voisin.

Je descendis péniblement les longues marches menant aux quartiers des domestiques, qui se trouvaient au sous-sol — juste à côté du cachot.

Sympa, non ?

Fern, la gouvernante en chef et femme de chambre de l'Alpha, fut la première à me voir. Elle se précipita vers moi et m'aida à descendre le reste des marches. « Que s'est-il passé ? » haleta-t-elle, les yeux écarquillés.

« Kayden », répondis-je en essayant d'avoir l'air forte tandis que je m'asseyais sur une chaise.

Une des autres servantes apporta la trousse de premiers soins.

« Tu dois surveiller ta langue, Austyn », dit Fern en secouant la tête, mais ses mains étaient douces pendant qu'elle travaillait.

« Ce n'était pas ma faute cette fois ! » gémis-je en grimaçant tandis que Fern enroulait de la gaze autour de mon flanc.

« Ah non ? » soupira Fern, ne me croyant visiblement pas.

« Non, c'était celle d'Ember. » Je rejetai la faute sur ma louve, parce que pourquoi pas.

« Et comment était-ce la faute d'Ember ? » demanda Fern en haussant un sourcil.

« Elle a décidé de s'accoupler avec le loup de Kayden », dis-je en ressentant à nouveau toute la douleur.

Fern leva les yeux vers moi, le visage plein de stupeur. « Tu es la compagne du fils de l'Alpha ? »

La pièce se remplit de hoquets de surprise, comme si je venais d'annoncer la fin du monde.

« Plus maintenant. Il m'a rejetée sans hésiter. D'où les côtes cassées et la lèvre éclatée », grognai-je en essayant d'avoir l'air plus courageuse que je ne l'étais.

« Oh, ma chérie, je suis tellement désolée. » Le froncement de sourcils de Fern me donna encore plus envie de pleurer.

« Mon compagnon était ma seule chance de sortir d'ici. » Je me mordis la lèvre en luttant contre les larmes.

« Aie confiance en le plan, Austyn », offrit Fern en m'adressant un petit sourire plein d'espoir.

« Le plan de la Déesse de la Lune pour moi a été nul jusqu'ici », marmonnai-je sans même essayer de cacher ma colère.

J'avais quatre ans la première fois que j'avais entendu la voix de ma louve dans ma tête. C'était du jamais vu d'avoir sa louve avant dix-huit ans. Je ne pouvais pas changer ni rien, mais Ember et moi pouvions parler. Mes parents avaient gardé le secret, effrayés par ce que cela pouvait signifier.

Deux ans plus tard, notre meute fut attaquée par des rebelles. Tout le monde pensait que c'était juste une attaque au hasard, mais mes parents savaient mieux — ils savaient que les rebelles étaient venus pour moi.

Les rebelles n'hésitèrent pas — ils vinrent droit à notre maison en se déplaçant comme s'ils avaient tout planifié. Mes parents n'eurent aucune chance.

Je me cachais au sous-sol en pensant être en sécurité, mais ils me trouvèrent quand même. Ils me plantèrent une aiguille, et ce qu'il y avait dedans fit disparaître la voix d'Ember de ma tête.

Puis ils partirent. Comme si de rien n'était.

Les médecins de la meute se précipitèrent en prélevant du sang et en appelant les anciens, espérant des réponses. Il s'avéra que ce qu'ils m'avaient injecté était un sérum ancien — un sérum que tout le monde croyait disparu depuis des lustres.

Mais ils avaient tort. Tellement tort.

Aujourd'hui était la première fois que j'entendais la voix d'Ember depuis qu'on avait été empoisonnées. Mais ce qu'elle me dit me brisa le cœur.

Le sérum lui avait retiré sa capacité à se manifester. Je ne pourrais plus jamais changer, et Ember ne pourrait jamais courir librement.

« On ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve », dit Fern, sa voix toute sage et douce, comme si elle savait tout.

Je grognai simplement. Je n'étais pas d'humeur pendant qu'elle continuait à me soigner.