La Nouvelle Fille

ROSELYNN

Je me tenais devant mon casier ouvert, contemplant mes livres. Je réfléchissais à la réaction de mon père quand je rentrerais tard ce soir.

Cela faisait quelques jours, et je ne lui avais toujours pas annoncé que j'avais été sélectionnée dans l'équipe.

« Pourquoi tu fais cette tête d'enterrement ? » demanda Aisha, adossée au casier voisin. Je la regardai avant de prendre mes bouquins et de fermer mon casier.

« Rien », répondis-je, mentant comme un arracheur de dents. Elle me lança un regard qui en disait long sur son incrédulité.

« Tu as la pêche ? » demanda-t-elle.

« La pêche pour quoi ? » demandai-je en enfilant mon sac à dos.

« Pour le match de ce soir, pardi ! » s'exclama-t-elle.

Je souris et acquiesçai. J'étais à la fois surexcitée et morte de trac.

« Salut, Roselynn, Aisha », lança une voix grave dans le couloir.

Cette voix me fit l'effet d'une décharge électrique.

Avec un peu de chance, il allait juste nous saluer et passer son chemin. Je ne voulais pas me sentir aussi gênée que la dernière fois où il m'avait surprise en train de le reluquer.

Mais évidemment, je n'avais pas cette veine.

« Salut, Felix. Où sont passés Ryker et Ryder ? » demanda Aisha.

« Quelque part dans le coin, je suppose », rit Felix. Je levai timidement les yeux vers lui et le vis me fixer. Je détournai aussitôt le regard, les joues en feu.

Je l'entendis pouffer doucement, ce qui me fit rougir de plus belle.

Zut, zut et re-zut.

« Felix ! » cria quelqu'un.

« Pourquoi tu t'es éclipsé comme ça ? » demanda une autre voix.

Je relevai les yeux de mes chaussures pour voir deux garçons – des jumeaux, à vue de nez – s'approcher de nous.

« Désolé. Ryder, Ryker, vous connaissez Aisha, mais voici Roselynn », dit Felix. Mais la façon dont il prononça mon prénom sonnait comme s'il leur faisait passer un message codé.

Je me dis que je me faisais sûrement des idées.

« Enchanté », Ryker sourit et me tendit la main pour que je la serre.

Je lui rendis son sourire et allai lui serrer la main. Mais juste avant que je ne touche ses doigts, Felix attrapa doucement mon poignet et lança un regard noir à Ryker.

Ryker sourit comme s'il était dans la confidence d'une blague secrète, tandis que je luttais pour ne pas virer au rouge pivoine. Je sentis une chaleur se répandre dans mon bras.

« S'il te plaît, lâche-moi. » J'essayai d'avoir l'air sûre de moi, mais ma voix sortit toute fluette. Je croisai brièvement le regard de Felix avant de détourner les yeux.

Il relâcha ma main et recula d'un pas. Je me rapprochai d'Aisha, tentant d'ignorer son grand sourire.

« Tu seras au match ? » demanda Felix.

J'évitai son regard en répondant. « Oui. »

« Super ! On te verra peut-être là-bas. Tu peux venir t'asseoir avec nous », dit-il.

« Peut-être. » Je laissai échapper un petit rire.

« Qu'est-ce qui te fait rire ? » Ryder prit la parole pour la première fois.

« Oh, vous verrez bien. Pas d'inquiétude. » Aisha sourit et me fit un clin d'œil furtif.

La sonnerie retentit.

« À plus tard au match. Salut », lançai-je par-dessus mon épaule en m'éloignant. Je sentis un regard me suivre alors que je tournais au coin du couloir.

Plus tard dans l'après-midi, je bavardais avec Aisha dans les vestiaires.

« Tu as vu comment il te dévorait des yeux ? » demanda-t-elle pour la énième fois depuis notre arrivée. Je levai les yeux au ciel. J'avais arrêté de répondre après la cinquième fois qu'elle avait posé la question.

« Ça suffit le papotage », lança Byrd d'une voix forte en s'approchant de nous.

Je levai les yeux de mes lacets alors qu'elle poursuivait. « Livingston, fais faire des échauffements à l'équipe. Montre à Callahan comment ça se passe. »

« Oui madame, Coach Byrd », acquiesça Aisha avant de prendre son sac de balles et de quitter le vestiaire. Je finis de lacer mes chaussures et lui emboîtai le pas.

Je posai mon sac dans l'abri et en sortis une gourde.

« Callahan, ramène-toi ! » appela Aisha depuis le terrain. Une des règles de Coach Byrd était qu'une fois sur le terrain, on s'appelait par nos noms de famille.

Quand je la rejoignis dans le champ extérieur, je demandai : « Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Le ciel », dit-elle d'un air sérieux. Je lui lançai un regard qui en disait long sur ce que je pensais de sa blague avant qu'elle ne sourie et éclate de rire. Je levai les yeux au ciel et attendis qu'elle m'explique ce dont elle avait besoin.

« D'accord, d'accord. Désolée. Mais tu m'as tendu la perche. » Elle gloussa. Je secouai la tête, mais ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire.

« Voilà comment on s'échauffe. On s'étire, puis on fait deux tours de terrain en courant. Ensuite on se met en ligne à la première base, et je vais frapper une balle pour chacune. On fera ça trois fois pour tout le monde, puis on se met par deux et on se fait des passes », expliqua-t-elle.

« Ça marche. Je pense avoir saisi. » Ça ressemblait à un échauffement classique.

On fit exactement ça. J'étais épuisée après, mais la brûlure dans mes muscles et mes poumons était agréable. La sensation d'une balle de softball dans une main et du gant en cuir sur l'autre, l'odeur de l'herbe et de la terre...

C'était comme retrouver mes racines.

***

J'étais en train de boire quand Coach Byrd s'approcha de moi.

« Callahan, tu vas lancer à mi-parcours du match. Je veux que tu observes les frappeuses. Dis la même chose à Livingston. »

« Oui madame », dis-je avant d'aller voir Aisha, qui fouillait frénétiquement dans son sac dans l'abri.

« Un souci ? » demandai-je.

« Et comment ! » dit-elle, paniquée. « Je ne trouve pas mon gant. »

« J'en ai un que tu peux utiliser », proposai-je.

« Tu ne t'en sers pas ? » demanda-t-elle, regardant mon gant pour droitier.

« Si. Mais je peux aussi jouer de la main gauche. C'est même ma main dominante. »

« Byrd est au courant ? » demanda Aisha, s'asseyant sur le banc.

« Oui. Je croyais que tout le monde le savait. » Je haussai les épaules et sortis le gant pour gaucher de mon sac, puis lançai celui de droite à Aisha. « Il te va ? »

« Nickel. Merci. »

Je lui fis un pouce en l'air.

« Ah, j'allais oublier, Byrd a dit que tu allais attraper plus tard dans le match. Elle veut qu'on observe les frappeuses. »

« Ça roule. Alors, c'est parti. » Elle sourit, faisant craquer ses doigts.

***

Je m'appuyai contre la clôture de l'abri, observant les frappeuses de l'équipe adverse. Il y avait plusieurs cogneuses redoutables et quelques-unes qui semblaient toujours frapper la balle en douceur.

« Callahan, Livingston. Vous deux, vous entrez en jeu à la prochaine manche », appela Byrd.

« Enfin un peu d'action. » Aisha sourit.

Je jetai un coup d'œil à notre autre lanceuse. Elle semblait un peu nerveuse, ce qui était compréhensible. J'avais de la peine pour elle.

Nous passâmes les minutes suivantes à nous échauffer de l'autre côté de la clôture grillagée autour du terrain.

« Wow, Callahan », rit Aisha en se relevant.

« Quoi ? » demandai-je en ajustant les sangles de mon gant.

« Tu ne blaguais pas en disant que ta main gauche était ta main dominante. Ces lancers étaient presque parfaits », dit-elle.

« Merci. Ça peut paraître bête mais lancer me vient naturellement. C'est comme une évidence pour moi. Et puis, c'est grisant. » Je souris en regardant mon gant.

« Bon, ne devenons pas trop sentimentales. Allons gagner ce match ! » s'écria Aisha.

« Livingston ! Surveille ton langage ! » avertit Byrd.

« Pardon, madame ! » répondit Aisha.

Nous retournâmes dans l'abri et je sortis ma gourde pour boire avant que Byrd ne nous dise que c'était à nous.

« Allons leur montrer de quel bois on se chauffe », chuchota Aisha.

Je m'avançai sur le terrain et montai sur le monticule du lanceur, regardant Aisha se mettre en position derrière le marbre. L'arbitre me lança une balle et je la saisis, la glissant dans mon gant.

« Nous avons droit à une surprise aujourd'hui, mesdames et messieurs ! » s'exclama le commentateur.

« Les Kingston Wolves ont une nouvelle recrue dans l'équipe ! Roselynn Callahan ! Et il semblerait qu'elle soit une lanceuse gauchère ! Ça promet d'être palpitant ! »

Je pris la balle dans ma main gauche et la fis tourner avant de la remettre dans mon gant.

J'avais droit à quelques lancers d'échauffement avant que l'arbitre n'appelle la frappeuse au marbre, alors je ne me pressais pas.

Alors que je me préparais à lancer, je me demandai furtivement si Felix était dans les gradins en train de regarder.

FELIX

J'étais agacé. Impossible de mettre la main sur Roselynn. Je la cherchais partout, mais avec toute cette foule, son odeur m'échappait complètement.

Damon, mon loup intérieur, était aussi sur les nerfs que moi. Depuis le début du match, je la cherchais des yeux, et Ryker ne cessait de se moquer de mon inquiétude.

« Mesdames et messieurs, nous avons une surprise pour vous aujourd'hui ! » s'écria le commentateur, mais je n'y prêtai guère attention.

« Les Kingston Wolves accueillent une nouvelle joueuse ! Roselynn Callahan ! Et c'est une lanceuse gauchère ! Ça promet du spectacle ! »

À l'annonce de son nom, je tournai vivement la tête vers le terrain, et je sentis Damon s'agiter. Elle se tenait là, sur le monticule, le regard droit devant elle.

« Tu vois ? Elle est là. Tu peux arrêter de te faire des cheveux blancs maintenant », ricana Ryker.

Je lui mis une tape derrière la tête. Plus tôt dans la journée, Damon avait failli lui sauter à la gorge quand il avait voulu serrer la main de Roselynn.

J'avais eu du mal à le retenir. Ignorant les rires de mon ami, je me concentrai sur le match.

Je n'y connaissais pas grand-chose en softball, mais Roselynn semblait avoir un sacré bras.

Une fois le match terminé, nous descendîmes tous les trois sur le terrain pour attendre sa sortie des vestiaires.

« Felix, Ryder, Ryker, j'espère que vous trois ne mijotez pas d'entrer dans mon vestiaire », lança Coach Byrd d'un ton menaçant.

« Ben en fait... » Mais Ryder coupa court aux bêtises de Ryker d'une claque derrière la tête.

« Non, madame. On attend juste une amie », dis-je.

« Bon, allez patienter là-bas. Loin de la porte. » Elle nous fit signe de reculer avant d'entrer elle-même dans le vestiaire.

Quand Roselynn en sortit, elle riait avec Aisha, qui nous repéra en premier et donna un coup de coude à Roselynn, avec un drôle de sourire.

Roselynn se frotta le côté et lança un regard noir à Aisha avant de se tourner vers nous.

Quand elle me vit, elle esquissa un léger sourire avant de baisser les yeux.

« Bravo pour cette première victoire de la saison », dis-je en regardant Roselynn alors qu'elle et Aisha s'arrêtaient devant nous.

« Merci », dit Roselynn doucement. Je me demandai si notre dernière rencontre la mettait mal à l'aise. Mais il n'y avait pas de quoi - je trouvais ça plutôt mignon.

« Bon, il faut que je file, j'ai des trucs à régler à la maison », dit Roselynn à voix basse. « C'était sympa de vous voir. »

Je la regardai s'éloigner. Aisha dit au revoir et emboîta le pas à Roselynn. Je me demandai quels soucis elle devait régler.

« Felix ? » dit Ryder à côté de moi.

« Ouais ? »

« Ton père ne va pas apprécier ça. »

« Je sais. »

Mon père allait bientôt rentrer de voyage, et quand il apprendrait pour Roselynn - une humaine - étant ma compagne, j'aurais aussi du pain sur la planche.