Vendue à l'Alpha

Thomas s'avança, le visage aussi dénué d'émotion que lorsqu’Autumn l'avait rencontré plus tôt.

« Meute de Haute Montagne, il y a deux jours, vous avez mené une attaque sur les frontières de la meute de Lune Rouge dans le but de récupérer des terres que vous croyez être les vôtres. »

« Cette attaque a rompu le traité que vous avez formé avec la meute, supervisé par votre roi, Alpha Elijah, et a déclenché une guerre. »

« Le roi est indigné par les actions de votre Alpha et de votre meute. Mais il a choisi d'être clément. »

« Vous avez deux options: recevoir la punition et l'amende, ou faire la guerre contre la meute de Lune Rouge et les armées du roi. »

« Nous vous imposons ceci pour que vous puissiez reconnaître les conséquences de vos actions irréfléchies. Je vous donne dix minutes pour décider si vous voulez continuer la guerre que vous avez commencée. »

Thomas s'assit sur une chaise à côté de l’Alpha Warner, à l'avant de la pièce, tandis que la meute éclatait en marmonnements et opinions.

Chaque loup se tournait vers leur famille et leurs amis, essayant de décider si la guerre en valait la peine. Après dix minutes, l'Alpha Warner se leva, et la pièce redevint silencieuse.

« OK, meute de Haute Montagne, j'ai entendu vos pensées sur ce sujet. » L'Alpha se renfrogna sombrement, ne voulant pas dire les mots qu'il était sur le point de prononcer.

« Nous allons accepter les conséquences de nos actions. Dites au roi Elijah que nous accepterons sa punition. »

Thomas acquiesça. « J'informerai Sa Majesté et je reviendrai ensuite pour accepter votre paiement. »

Alpha Warner hocha la tête en fronçant les sourcils avant de retourner à son siège. La meute chuchotait nerveusement entre eux, se demandant quelle pouvait être la punition.

Autumn était assise, anxieuse sur son siège, sachant que le prix à payer serait élevé. Mais tout était mieux que la mort et la souffrance de la guerre.

Lorsque les deux meutes étaient en guerre auparavant, ça se résumait à des années de violence et d'anxiété.

Le traité était formé pour que rien de tel ne se reproduise. Jusqu'à ce que l'Alpha Warner décide de laisser son ego prendre le dessus sur la sécurité de la meute.

Autumn rit lorsqu'elle entendit sa louve le traiter d'idiot.

Thomas entra quelques minutes plus tard. « J'ai informé le roi Elijah de votre décision. Il a retiré les forces qu'il s'était déjà préparé à envoyer vers vous. »

« En termes de punition, Alpha Elijah demande que la moitié de vos guerriers soient envoyés pendant un an pour servir la meute du roi. »

La salle éclata en soupirs et en grognements alors que le peuple réalisa ce que leur Alpha avait fait. Leurs familles seraient séparées pendant un an, et la meute serait en sous-effectif.

« C'est ridicule ! Nous ne pouvons pas protéger notre meute avec la moitié de nos guerriers partis ! » cria Warner, le visage rougi.

Bêta Thomas se retourna vers lui pour lui faire face, le ton froid et osant défier l'Alpha de sortir du rang. « Tu l'as cherché toi-même. » Il se retourna vers la meute. « Maintenant, l'amende. »

Alpha Warner hocha la tête, et d'un geste dédaigneux de la main, il regarda vers l'avant dans la foule.

Soudain, Autumn sentit qu'on l'attrapait par les bras et qu'on la tirait de sa chaise. Elle se débattait de l'emprise des deux gros hommes de la meute qui la tenaient fermement.

« QU'EST-CE QUE VOUS FAITES ? ! LÂCHEZ-MOI ! » cria Autumn, s’agitant et donnant des coups de pied pour les forcer à la lâcher.

Ils la tirèrent vers l'avant de la salle de réunion et devant l'Alpha et la Luna.

« Cette fille a une dette de plusieurs centaines de milliers de dollars envers nous. Nous n'avons pas l'argent pour payer l'amende que le roi Elijah a imposée, donc nous vous l’offrons en échange afin qu’elle puisse le servir dans sa maison jusqu'à ce qu'il juge que la dette sera remboursée. »

Thomas maugréa. « Vous auriez dû y penser avant de rompre le traité. L'amende était d'un million de dollars. Vous dites que cette fille en vaut autant ? »

Luna Joella s'avança, les yeux remplis de fausses larmes. « Cette fille représente tellement pour nous et notre meute. »

« C'est une perte que nous aurons du mal à supporter, mais nous savons que la sécurité de notre meute est plus importante que nos sentiments. »

« Quoi ? ! » lança Autumn. « Quel mensonge ! La seule chose que tu ne pourras pas supporter est de devoir laver tes propres vêtements ! Tu ne peux pas me vendre pour régler une erreur que tu as commise avec Alpha Warner ! »

Thomas la regarda de près avant de hocher la tête. « L'échange devra satisfaire l’amende exigée. Espérons que le roi Elijah sera compréhensif. Escortez-la hors d'ici. Nous partons immédiatement. »

Les yeux d'Autumn s’élargirent sous le choc de la réalité.

La peur s’installait en elle et elle criait à l'aide. « S'il vous plaît ! Ne les laissez pas faire ! Que quelqu'un m'aide ! S'il vous plaît ! » Autumn criait et suppliait alors que les larmes coulaient sur son visage.

Elle cherchait de la sympathie dans les yeux d'un seul de ses compagnons de meute, mais tous se détournèrent. Elle donnait des coups de pied et se débattait contre les bras qui la tiraient hors de la salle de réunion.

Lorsqu'ils atteignirent l'extérieur, elle fut lâchée, et la force la fit tomber sur le sol.

« S'il te plaît, ne cours pas, je n'ai aucun intérêt à te poursuivre », dit froidement Thomas en se tenant au-dessus d'elle. « Monte dans la voiture. »

« Non ! » Autumn cracha sur le sol près de ses pieds. « Je ne suis pas une propriété à vendre. Je ne partirai pas avec vous ! »

« Tu vas laisser ta meute souffrir et mourir dans une guerre évitable parce que tu refuses égoïstement de monter dans la voiture ? » demanda Thomas avec un regard en coin.

« Ils m'ont vendue pour payer une erreur stupide qu'ils ont fait. Ce n’est pas une meute pour moi », grogna-t-elle.

Thomas la regardait avec surprise. « Eh bien, petite Oméga, le marché a déjà été conclu. Maintenant, vas-tu monter dans la voiture, ou devrais-je t'attacher au toit ? »

Autumn le regardait d’un air mécontent avant de se tenir droite et de monter dans la voiture. Elle faisait face à la fenêtre et regardait les terres de la meute. Cet endroit qu'elle appelait sa maison depuis aussi longtemps qu'elle s'en souvenait s’éloignait derrière elle.

Autumn avait toujours rêvé de quitter cet endroit, de se libérer de la dette qu'elle avait contractée et de s'installer ailleurs.

Elle n'avait jamais imaginé qu'elle devrait partir parce qu'elle avait été vendue pour payer une dette de meute. Ou qu'elle serait la propriété de quelqu'un d'autre à nouveau.

« Tu aimeras travailler au palais », dit Thomas. « Ce sera beaucoup plus agréable que cet endroit. »

« C'est peu probable... », marmonna Autumn.

Thomas gloussa. « Tu es terriblement franche pour une servante. »

Elle l'ignora et regarda à nouveau par la fenêtre, espérant trouver un moyen de se sortir de ce pétrin.

D'une prison à une autre..., grommela sa louve.

Nous trouverons un moyen de nous en sortir. Je ne serai pas une servante pour le reste de ma vie, pensait Autumn alors qu'ils s'éloignaient de Haute Montagne tout en se rapprochant de sa nouvelle maison.