La Guerre des Loups

Je m’assis sur le tronc d’arbre renversé, regardant au loin. Le soleil était bas dans le ciel, pas tout à fait couché, donnant à tout une belle lueur.

« Mais qu’est-ce que tu fais, Ell ? »

Je levai les yeux pour voir mon grand frère, Jackson, debout devant moi.

« Tu es terriblement près de la frontière… tu connais les règles », gronda-t-il.

Je levai les yeux au ciel et regardai l’horizon.

« N’y pense même pas Ell. Ils te puniront pour y avoir pensé, et tu seras en demi-rations pendant un mois », prévint Jackson.

Je levai les yeux au ciel, « La moitié de rien, c’est toujours rien ».

Jackson me donna un coup de coude sur l’épaule.

« Tiens, je sais que tu as faim », dit-il en souriant.

Je regardai sa main. Ma bouche s’ouvrit en grand sous le choc. C’était une sorte de nourriture industrielle. Nous ne mangions jamais ça, et je n’avais même jamais vu quelque chose de semblable auparavant.

« Qu… Qu’est-ce que c’est ? Où est-ce que tu l’as eu ? » sifflai-je en regardant l’emballage dans sa main.

Il le cassa en deux et me tendit une moitié en mangeant l’autre lui-même.

« Ça s’appelle du choc-o-lat », asséna-t-il, « et si tu ne le sais pas, tu ne peux pas avoir de problèmes ».

Je commençai rapidement à le manger, savourant son goût sucré. C’était si bon !

Je gloussai, « et tu m’engueules, juste parce que je regarde de l’autre côté de la frontière. »

Jackson secoua la tête.

« C’est différent, si les gardes te trouvent, ils te tireront dessus sur place.

« S’ils te trouvent… » il pointa vers l’horizon, « et bien, Dieu sait ce qu’il t’arrivera… si les rumeurs sont vraies », conclut-il.

Je secouai la tête et pinçai les lèvres.

« Ils ont plus de nourriture qu’ils ne savent qu’en faire, et nous… nous n’en avons aucune. Leurs animaux mangent mieux que nous. »

Je forçai les larmes qui menaçaient de couler à ne pas sortir. Je fus soulagée que Jackson n’ait pas vu ma détresse.

Jackson gloussa, « ce sont des animaux Ell. »

Je levai les yeux au ciel en mâchant le dernier morceau du goûter. Mon estomac était toujours vide, mais la barre de chocolat m’avait aidé.

Jackson posa sa main sur mon épaule.

« Viens, rentrons avant que nous ne manquions à quelqu’un . Tu as besoin de dormir, de te sortir ces idées stupides de la tête. »

Je me levai et laissai mon frère me ramener au camp de travail.

Nous serions debout à l’aube, démantelant ce qui restait de la ville la plus proche de la frontière. Puis les bulldozers arriveraient. Après cela, nous ramasserions les pierres avant qu’ils n’essaient de les labourer et de les planter.

Ce n’était pas une vraie terre agricole. C’était les restes d’une vieille ville, trop proche de la frontière pour être habitée. De plus, la nourriture était rare.

S’il y avait une chance qu’ils puissent faire pousser de la nourriture, il fallait la prendre.

Ça avait été comme ça toute ma vie, et la plupart de celle de mes parents. Après la guerre, les humains avaient eu les villes et les villages. Les loups-garous avaient eu les forêts et les plaines.

Il suffisait de regarder de l’autre côté de la frontière pour voir du bétail en train de paître, des vergers de fruits, des champs pleins de cultures.

Les villes étaient très bien, mais on ne pouvait pas y faire pousser de la nourriture. Les seuls espaces étaient les parcs créés par l’homme. Ils avaient déjà été utilisés pour faire pousser de la nourriture. Il n’y en avait tout simplement pas assez.

La seule raison pour laquelle mon frère et moi avions survécu à la mort de nos parents, c’était grâce aux camps de travail.

On travaillait douze heures et on avait droit à un repas. Si on pouvait appeler ça un repas. Un ragoût de légumes qui était plus de l’eau que des légumes, et un lit.

Si on vous prenait à voler de la nourriture, c’était la peine de mort immédiate. Traverser la frontière était la même chose. Si les loups-garous ne vous tuaient pas, les gardes le faisaient.

La vie pour les humains était un enfer. Ça devait valoir le coup de traverser la frontière, de voler de la nourriture et de la ramener.

Si nous ne trouvions pas un moyen d’obtenir plus de nourriture, la race humaine mourrait de faim.

Nous eûmes quelques regards suspicieux de la part des gardes alors que nous retournions au camp. Nous gardâmes juste la tête baissée. Une fois de retour dans le blockhaus où se trouvaient les lits, nous nous dirigeâmes vers nos couchettes.

La plupart des familles dormaient ensemble. Si on était seul, on était mis dans le même panier que les hommes ou les femmes. Selon le sexe. Jackson et moi avions de la chance, on était ensemble.

Je m’allongeai sur la couchette, et Jackson s’assit sur le bord du lit. Il faisait toujours ça, jusqu’à ce que je m’endorme.

« Tu crois qu’ils savent qu’on est en train de mourir de faim ? » chuchotai-je.

Jackson fronça les sourcils, « Qui ? »

J’hésitai, avant de baisser la voix : « Les loups-garous. »

Jackson secoua la tête, et se renfrogna.

« Laisse tomber, Ellie. Tu ne devrais même pas parler d’eux. »

Je soupirai et fermai les yeux.

Je savais que Jackson n’avait que mes intérêts à cœur, mais j’étais damnée si j’allais mourir de faim, ou mourir d’une maladie parce que mon corps n’était pas assez fort pour la combattre.

Le sommeil vint finalement, mais il ne dura pas longtemps. Les douleurs rongeant mon estomac, dues au manque de nourriture, me réveillèrent.

Tous les autres dormaient encore, sauf Jackson qui, à ma grande surprise, n’était pas dans sa couchette.

Je pensai à la barre de chocolat que nous avions partagée plus tôt. Volait-il de la nourriture ? Comment pouvait-il être si imprudent ? Puis mes pensées se tournèrent vers la frontière. Si je devais faire ça, ça devait être maintenant.

Jackson comprendrait. Il y avait moins de gardes postés la nuit. Je pourrais me glisser à travers la frontière, et revenir. Trouver une cachette pour la nourriture. Ensuite, moi et Jackson pourrions la partager.

Les temps désespérés appellent des mesures désespérées, et j’étais désespérée. Tout le monde l’était. Nous étions littéralement en train de mourir de faim. Je doutais que tout le monde le soit, mais nous étions les plus bas dans la race humaine.

Les travailleurs manuels de bas niveau. Nous étions jetables.

Je passai mes jambes par-dessus le lit, et je mis rapidement mes longs cheveux noirs en queue de cheval. Puis j’attrapai un petit sac à dos sous le lit, avant de me glisser hors du blockhaus.

Mes vêtements étaient sombres, ce qui me permettait de me cacher dans l’ombre. J’étais reconnaissante pour la couleur de mes cheveux, car ils se fondaient dans l’obscurité. Seule la lune éclairait le chemin.

J’avais planifié cela depuis un moment. Je savais exactement où les gardes seraient. Ils prenaient toujours le même chemin, vérifiant le périmètre et la frontière.

Je regardai le garde marcher vers l’autre bout du camp et se diriger vers la frontière.

Je restai dans l’ombre jusqu’à ce que le garde-frontière se dirigeât vers son prochain point de contrôle.

Heureusement, la frontière n’était pas clôturée. C’était juste une rangée de rochers peints. Tout le monde savait qu’il ne fallait pas franchir la ligne. Ce soir, cependant, j’allais enfreindre les règles. Ce soir, j’allais trouver de la nourriture.

Passer la frontière était plus facile que je ne le pensais. Les gardes ne s’attendaient probablement pas à ce que quelqu’un essaie de traverser.

Après tout, la plupart des personnes présentes dans le blockhaus étaient des enfants à qui on avait inculqué les règles dès leur plus jeune âge.

Les règles, les punitions, mais surtout que les loups-garous étaient des monstres qui se nourrissaient de la chair des bébés.

Nous étions tous orphelins. Nos parents avaient été tués par la fièvre, ou par la famine. Certains avaient été tués par les gardes, juste pour avoir essayé de voler de la nourriture supplémentaire pour leurs enfants.

Les nôtres avaient péri avec la fièvre. Cela avait été ma vie pendant quatre ans. J’avais travaillé jusqu’à ce que je tombe presque d’épuisement. Jackson était plus âgé que moi, et plus fort.

C’était sa dernière année ici, ensuite je serais seule. Jackson allait être envoyé à l’entraînement des gardes, à moins qu’il ne déserte. Je me demandai si ses disparitions nocturnes avaient quelque chose à voir avec ça.

Il ne savait pas que je savais qu’il partait la nuit, mais moi oui. Mais je ne savais pas où il allait.

Le sol de l’autre côté de la frontière était similaire au nôtre, de l’argile dure dans laquelle il fallait creuser. Je suppose qu’elle était mélangée à du béton.

Une fois que vous aviez fait une centaine de mètres, l’argile dure devenait limoneuse, puis vous pouviez voir des plantes percer. Des mauvaises herbes pour la plupart, puis de l’herbe luxuriante.

Je me penchai et passai mes doigts dessus. Je n’avais jamais senti d’herbe auparavant. J’avais vu des photos quand j’étais petite, mais je ne l’avais jamais sentie. Elle avait une odeur qui lui était propre.

Je ne pus pas m’empêcher de sourire en moi-même. Mon père avait l’habitude de nous faire la leçon, quand il était vivant. « L’herbe est toujours plus verte de l’autre côté », disait-il.

Ce qui signifiait que nous devrions être reconnaissants pour ce que nous avions. La vérité était que l’herbe n’existait pas d’où nous venions.

Je me dirigeai plus loin dans le territoire des loups-garous. En restant discrète, et aussi silencieuse que possible.

Jackson ne se rendait pas compte, mais j’avais vu ces soi-disant monstres. Dans le dernier bâtiment que nous avions traversé, j’avais trouvé un livre et une paire de jumelles.

J’avais mis les jumelles dans ma veste, et je regardais le livre. Les gardes n’avaient pas trouvé les jumelles, mais j’avais été battue plus tard ce jour-là pour avoir pris une pause non prévue.

Cela n’avait duré que cinq minutes, mais les règles sont les règles. S’ils avaient trouvé les jumelles, ça aurait été bien pire.

Je les avais utilisées quelques jours plus tard, après le travail. Les gardes étaient à un autre poste de contrôle, mais il faisait encore jour.

C’est là que je les avais vus. Ils travaillaient dans les champs. Ils ne semblaient pas différents de nous, sauf qu’ils étaient plus grands, plus musclés.

Pourquoi étions-nous censés les détester ? Étaient-ils vraiment différents de nous ?

C’est alors que j’avais décidé de traverser. Ils avaient beaucoup de nourriture, nous n’en avions pas. Ils ne ressemblaient pas à des monstres, du moins pas de loin.

Il n’y avait aucun signe d’eux maintenant, bien sûr. Tout individu sain d’esprit, loup-garou ou humain, serait au lit à cette heure de la nuit.

Je me dirigeai plus loin dans leur territoire, puis je le vis au loin. Un bâtiment. Ça ressemblait à une grange. Il était assez proche d’un enclos qui contenait des animaux.

Je regardai rapidement autour de moi, il n’y avait aucun signe de personne, alors je me dirigeai vers le bâtiment.

J’avais eu raison de penser que c’était une grange. Je fis glisser la porte, permettant à la lumière de la lune de s’infiltrer à l’intérieur.

Je poussai presque un cri. J’avais touché le jackpot. Il y avait des sacs de fruits et de légumes. Et une boîte avec ce qui ressemblait à du pain rassis. J’attrapai une pomme et la croquai.

Je n’avais jamais mangé de pomme auparavant, mais j’avais vu une photo. L’intérieur était brun et mou par endroits. Elle avait bon goût.

J’en attrapai des poignées et les mis dans mon sac à dos, entre la fin de la pomme que j’avais commencée. Puis je pris un peu de pain rassis. Il était dur, pas mou comme il devrait l’être, mais il n’était pas moisi.

J’en mangeai. Ce n’était pas aussi bon que la pomme, mais les mendiants ne peuvent pas faire les difficiles.

Les légumes ressemblaient à des carottes. Certains étaient petits, d’autres difformes. J’en mordis une. Rien de mal à cela. J’en mis quelques-uns dans mon sac à dos qui était maintenant plein à craquer.

Je l’accrochai sur mon dos, je pris une autre pomme et un morceau de pain, et je me dirigeai vers la porte.

C’est alors que je l’entendis. Un hurlement, suivi d’un autre.

Je courus, mon cœur était sur le point d’exploser de ma poitrine, je retournai vers la frontière.