Rachel (français)

Nate est venu chercher Rachel chez le glacier. Il s'est garé devant et leur a fait signe depuis la voiture.

Rachel a fermé les yeux et poussé un soupir. « Bon, allons-y. » Elle s'est levée. « Autant en finir... »

Elle a ouvert les bras pour que Gavin la serre contre lui. Elle a reniflé : « Tu vas me manquer. »

Quand ils se sont séparés, elle a vu des larmes dans ses yeux. Il a essayé de sourire. Rachel a hoché la tête et est sortie.

Elle est montée à l'avant et a attaché sa ceinture, sans se retourner.

Une demi-heure plus tard, Nate a allumé la radio sur une station de rock.

Rachel l'a regardé. « Sérieusement ? »

Il a monté le son à fond.

Elle lui a lancé un regard noir, mais il était occupé à hocher la tête en rythme. Elle a éteint la radio.

Il l'a regardée d'un air triste.

« N'essaie pas de faire la moue pour que je la rallume. Tu es trop vieux pour ça », a dit Rachel en croisant les bras.

Il a continué à faire la moue, et elle a cédé. Elle a rallumé la musique, et il a affiché un grand sourire.

Rachel a ri et secoué la tête. « Bon », a-t-elle soupiré.

« Bon », a-t-il répondu.

« Tu sais que je n'ai pas envie d'aller dans cet endroit horrible, n'est-ce pas ? »

« C'est clair que tu n'en as pas envie. Mais Rachel, s'il te plaît, donne-lui une chance. »

Elle a gonflé ses joues.

« C'est parce que tu penses que Davis t'a abandonnée ? »

« Ben, il m'a abandonnée. »

« Non. Il est parti parce qu'il tenait à toi », a dit Nate, défendant son ami.

« Tenir à moi ? Bien sûr, ne pas être là pour sa fille est une excellente façon de tenir à quelqu'un. Il suffit d'engager une nounou et de lui laisser de l'argent. C'est comme ça qu'il tient à moi », a-t-elle rétorqué.

« Rachel, ce n'est pas ce qu'il a fait ! Tu ne le connais pas », a-t-il essayé d'expliquer.

« Ouais, je ne l'ai jamais connu. Ce n'est pas comme si tu le connaissais mieux. »

« Qu'est-ce que tu veux dire ? C'était mon meilleur ami ! » a-t-il demandé avec colère.

« Ouais, bien sûr. S'il était ton meilleur ami, il t'aurait dit où il allait », a-t-elle dit.

Nate s'est crispé.

« Désolée. »

« C'est bon. Je sais que tu es en colère. »

« Je suis vraiment désolée. J'ai été horrible ces derniers jours. »

Il a ri légèrement. « Ouais, on peut dire ça. »

« C'est encore loin ? »

« Quelques heures. »

Rachel a soupiré et appuyé sa tête contre la vitre. Elle s'est endormie.

***

Nate a doucement secoué son épaule. « Rachel. On est arrivés. »

Elle a cligné des yeux et bâillé, étirant ses bras. « Où ? » a-t-elle demandé en bâillant.

« À Jameson. »

Elle s'est redressée.

Il a quitté l'autoroute pour prendre une route cahoteuse qui descendait. Des murs verts et moussus bordaient les deux côtés, et ils ont aperçu une grande étendue plate de terrain défriché entourée d'arbres denses.

Toute la zone était très verte. Une rivière coulait entre les Montagnes du Nord, se frayant un chemin dans les bois autour de l'école. Elle scintillait sous le soleil du matin.

La vue était à couper le souffle.

Il y avait sept maisons d'un côté, avec douze plus petites un peu plus loin. Elles étaient toutes gris clair avec des toits blancs.

Au milieu se trouvait un bâtiment carré d'un étage avec les mots « Institut Jameson » en grandes lettres argentées sur la façade.

Juste derrière, il y avait quatre bâtiments de trois étages en briques rouges.

Rachel pouvait voir de nombreux arbres et des terrains de sport où des enfants jouaient.

Il y avait deux autres bâtiments à droite du bâtiment principal.

L'endroit semblait paisible, organisé, propre et accueillant. Les bâtiments simples avaient fière allure, et toute la zone ressemblait à un lieu de vacances agréable.

La route cahoteuse est devenue lisse, menant à de grands portails en fer noir qui se sont ouverts lentement à l'approche de la voiture, les laissant entrer. Ils ont roulé directement jusqu'au parking devant le bâtiment principal.

Nate a garé la voiture, et Rachel est sortie en trébuchant légèrement. Elle a fermé la porte et regardé autour d'elle. Tout le monde autour s'est arrêté pour la regarder.

Une fille blonde en tenue de tennis est accourue vers eux. Elle semblait avoir environ dix-neuf ans. Elle arborait un grand sourire. « Salut, je suis Jessica. Je serai ton guide. Rachel, c'est ça ? » a-t-elle demandé.

Quand Rachel a acquiescé, son sourire s'est encore élargi, ce que Rachel ne pensait pas possible. « Tu vas adorer cet endroit. »

Elle a levé les yeux au ciel, et Nate lui a donné un coup de coude.

Jessica s'est tournée vers quelqu'un et lui a fait signe d'approcher.

C'était un grand garçon aux cheveux roux courts et hérissés, avec des yeux bleu-vert. Il avait des taches de rousseur sur le nez et les joues. Il a souri timidement. « Je m'appelle Connor. »

« Où est Mark ? » Jessica lui a demandé.

« Il arrive. »

« Les garçons s'occuperont des bagages de Rachel. M. Wesson veut vous voir tous les deux maintenant. Suivez-moi, s'il vous plaît. » Jessica s'est retournée et s'est dirigée vers le bâtiment principal.

Rachel a hoché la tête et l'a suivie en montant les marches de marbre et en passant les doubles portes.

Un tapis rouge s'étendait dans le couloir aussi loin qu'elle pouvait voir. Le sol était en marbre gris très brillant.

Les murs étaient blancs et ornés de tableaux complexes. D'un côté, il y avait des photos de toute l'école, avec des enfants souriants sur chacune d'elles.

Tout semblait trop parfait.

Rachel et Nate ont suivi Jessica le long de nombreux couloirs et portes portant des noms et des numéros jusqu'à celle tout au bout.

Jessica a frappé à la grande porte noire.

« M. Wesson ? Je suis là avec la nouvelle élève », a-t-elle dit.

La porte s'est ouverte, et Rachel et Nate sont entrés. Jessica est restée dehors tandis que la porte se refermait.

C'était une grande pièce, avec un mur entièrement vitré donnant sur les jardins. Devant se trouvait un bureau noir avec un ordinateur, quelques papiers, une tasse de café et un cadre photo.

Derrière, Jacob Wesson était assis dans un fauteuil pivotant qui semblait confortable. Il avait quarante-trois ans. Il portait une courte barbe, des cheveux châtain clair grisonnants sur les côtés et des yeux gris-bleu.

Il portait de grosses lunettes et un costume gris assorti à ses yeux. Il avait l'air sympathique.

Il s'est levé immédiatement. « Nate, mon ami, comment vas-tu ? » Il a ri en s'approchant pour le serrer dans ses bras.

Il a reculé et regardé Rachel. Il est resté silencieux, l'observant jusqu'à ce qu'elle se sente mal à l'aise. Un étrange sourire est apparu sur son visage, et ses yeux se sont embués.

« Et tu dois être Rachel Fayne. Ravi de te rencontrer enfin, mon enfant. Asseyez-vous, je vous en prie ! » a-t-il dit. Il était si excité que sa voix tremblait légèrement.

Rachel s'est dirigée vers une chaise et s'est assise.

Nate a regardé Jacob et a commencé à parler. « Ça fait un bail, Jake. Comment vont les enfants ? »

« Mon pavillon se porte à merveille ! Parlons affaires, d'accord ? »

Nate s'est assis à côté de Rachel, et Wesson l'a regardée droit dans les yeux.

« Alors, comment vas-tu, Rachel ? »

« Je, euh, je vais bien », a-t-elle menti.

« Tu veux être ici ? »

« Pardon ? » Elle n'était pas sûre d'avoir bien entendu.

« Est-ce que tu voulais venir ici ? »

Elle s'est tournée vers Nate.

« Non, Rachel, sois honnête. Dis-moi », a-t-il dit.

« Je, euh, pas vraiment... »

« Non ? Eh bien ce n'est pas grave. Tu viens de perdre ta grand-mère, c'est ça ? »

« Oui, monsieur. »

« Rachel, ton père, Davis Fayne, était un homme bien. Il a fait de généreux dons à cette école. L'Institut Jameson est l'endroit où de nombreux enfants comme toi séjournent après que leurs parents... »

« Qu'entendez-vous par « des enfants comme moi » ? » l'a-t-elle interrompu, et son parrain l'a regardée d'un air las.

« Des enfants qui viennent de... familles aisées. Ton père voulait que tu restes ici car c'est l'endroit le plus sûr pour toi. »

Elle est restée silencieuse. Elle avait envie de rire mais s'est retenue.

« Tu vas commencer à apprécier cet endroit. C'est ta nouvelle maison. Tout le monde ici est une famille. »

Elle a hoché la tête. « Famille » n'était pas un mot qu'elle aimait utiliser à la légère.

Ça ne servait à rien de dire quoi que ce soit. Elle devait rester dans cet endroit. Elle n'avait pas le choix.

« Laisse-moi t'expliquer comment les choses fonctionnent », a-t-il commencé, joignant ses doigts et s'appuyant sur le bureau.

« Il y a sept pavillons, chacun avec neuf enfants. Chaque pavillon a une couleur spécifique. Tu seras dans le Pavillon Bleu. C'est maintenant ta maison.

« Chaque pavillon a un élève responsable et un professeur responsable. Je suis le responsable du Pavillon Bleu. Donc si tu as besoin de parler de quelque chose, tu viens directement me voir moi ou Mark.

« Mark peut être un peu turbulent, alors tu peux poser la plupart de tes questions à Jessica.

« Chaque pavillon est l'endroit où toi et tes camarades vivez. Les cours ont lieu du lundi au vendredi, de huit heures à quatorze heures. Ensuite, c'est le déjeuner, puis tu es libre de faire ce que tu veux.

« Tu dois passer deux heures dehors chaque jour. Tout le monde a un emploi du temps. Tu recevras le tien dans deux jours. »

Wesson s'est arrêté pour voir si Rachel suivait. Elle semblait concentrée, alors il a continué.

« Tu as trois jours pour t'installer. Fais connaissance avec ton pavillon ; familiarise-toi avec le travail scolaire et tout le reste.

« Je rends visite aux enfants presque tous les jours pour voir comment ils vont, mais il y a suffisamment d'élèves responsables, donc j'espère que tu n'auras pas beaucoup de problèmes. Je passerai ce soir pour te présenter à tout le monde.

« Jessica va te faire visiter tout l'endroit, puis on se reverra ce soir. Ça te laisse quelques heures avant la réunion. Des questions ? »

Rachel avait du mal à tout assimiler. Elle pensait avoir compris l'essentiel, alors elle a hoché lentement la tête, pas très sûre.

Wesson a ri. « Ne t'inquiète pas. Jess te dira tout ce que tu dois savoir. »

Rachel et Nate se sont levés et s'apprêtaient à partir, puis elle s'est retournée. « J'ai une question. Quelle matière enseignez-vous ? »

Il a souri. « La chimie aux classes de cinquième et sixième. Je te verrai lundi matin, de bonne heure. Ne sois pas en retard. »

Rachel a acquiescé et a suivi Nate dehors.

Nate a fermé la porte du bureau et l'a regardée.

« C'était rapide », a-t-elle dit doucement. « Je crois que je viens d'oublier tout », a-t-elle ajouté en riant, regardant un tableau en essayant de se souvenir de tout.

« Ça ira ? »

Elle a secoué la tête. Elle était sûre que sa voix ne fonctionnerait pas.

« Écoute, je sais que c'est le dernier endroit où tu veux... »

« Je sais. C'est ce qu'il y a de mieux pour moi. Ça ne te dérangera pas si une ado agaçante t'appelle tous les jours, hein ? »

« Pas du tout. » Il a souri.

« Encore une fois... je suis désolée d'avoir été si... »

« Tu avais parfaitement le droit de réagir comme ça », l'a-t-il interrompue.

« Non, je... » Elle a commencé à pleurer.

« Je suis arrivé à un mauvais moment. Et tu avais un peu envie de me frapper, alors merci de ne pas avoir abîmé mon visage. » Il a souri en montrant son visage.

Elle a ri. « Nate, tu vas me manquer. »

« Toi aussi, ma chérie. »

Il l'a serrée fort dans ses bras, et elle a un peu pleuré sur sa veste. Il lui a caressé les cheveux et embrassé le front.

Rachel s'est demandé silencieusement combien de temps s'écoulerait avant qu'elle ne revoie son parrain.