Mia s'installe dans l'unique fauteuil au coin du salon.
La bouilloire siffle fort, puis s'arrête.
Mme Venus se lève d'un bond. "Ah, le thé est prêt." Elle file à la cuisine.
Les quatre autres restent silencieux. Ils évitent de se regarder et préfèrent observer les tableaux sur les murs.
Personne ne dit mot.
Peu après, Mme Venus revient avec un grand plateau. Dessus, il y a un service à thé anglais. Elle le pose sur la table basse à côté des gâteaux.
Au milieu trône une théière blanche entourée de cinq tasses blanches à fleurs.
Elle se redresse et fait un geste vers le thé et les gâteaux. "Allez-y, servez-vous," dit-elle.
Personne ne bouge.
Mme Venus baisse les yeux. "Je suppose qu'on devrait parler de pourquoi vous êtes là."
Elle s'absente et revient avec un cadre photo.
Elle le retourne pour montrer une photo d'eux tous ensemble d'il y a dix ans.
"Voilà pourquoi je vous ai demandé de venir." Elle passe sa main sur la photo pour que tout le monde puisse voir.
"Ma Keila est une fille joyeuse avec plein d'amis. Mais vous quatre, vous êtes ses meilleurs amis, même si elle ne le disait pas."
Mme Venus regarde le groupe avec un sourire triste.
"Elle vous aimait tous beaucoup." Sa voix se brise et elle lève les yeux pour retenir ses larmes. "Après ce qui est arrivé à Erin, elle a pleuré tous les soirs pendant des semaines. Elle croyait que je ne savais pas."
Elle les regarde et pose sa main sur son ventre. "Je ne sais pas ce qui s'est passé ni ce que vous avez vu, mais elle n'en parlait ni à moi ni à son psy.
"Après la disparition d'Erin, elle a perdu les seuls amis qui savaient ce qui s'était passé, les seuls qui pouvaient l'aider à aller mieux."
Mme Venus s'assoit au bord du troisième fauteuil.
"Je suis vraiment désolée pour ce que vous avez tous vécu si jeunes. Ces derniers temps, Keila allait bien, elle n'était pas triste. Pendant un moment, elle semblait heureuse.
"La dernière fois que je lui ai parlé, tard vendredi soir, elle disait vouloir se mettre en forme, perdre du poids et se préparer pour l'athlétisme ou le cross-country.
"Elle aime tellement de sports qu'il est parfois dur de suivre..."
Elle regarde dans le vide, silencieuse un moment.
La photo tombe sur ses genoux.
"Je... je pensais qu'elle était partie courir de nuit - Robert le pensait aussi." Elle a l'air très triste.
"Je croyais savoir. Quand je me suis réveillée, elle n'était toujours pas rentrée. Quand je suis allée dans sa chambre vérifier son linge, ses vêtements de course étaient propres et pas utilisés. Toutes ses baskets étaient encore dans le placard."
Elle semble très inquiète.
"Je sais que quelque chose de grave a dû lui arriver. Elle ne serait pas partie comme ça - quelqu'un l'a enlevée, ou un truc horrible s'est passé," dit-elle rapidement.
"Pourquoi vous pensez qu'on sait quelque chose là-dessus ?"
Tout le monde regarde Aries.
Il agite la main. "Désolé, Mme V. Mais on n'a pas parlé à Keila depuis des années. On n'est pas les bonnes personnes à qui demander."
"Non !" s'exclame-t-elle.
Tout le monde semble surpris.
Elle s'éclaircit la gorge, puis se tourne pour regarder Aries, assis en face d'elle.
"Non, c'est faux. Vous êtes les seuls à qui je peux demander. Le même truc qui est arrivé à Erin, qui était aussi amie avec vous tous, est maintenant arrivé à ma Keila.
"Je dis pas que quelqu'un l'a fait." Elle lève les mains. "Je veux juste savoir si ce qui est arrivé à Erin est lié à la disparition de ma fille."
Opal écarte une mèche de cheveux noirs de son visage.
"Mme Venus, si on savait quoi que ce soit, on vous le dirait ou aux flics. Et je dois y aller." Elle regarde sa montre argentée. "Je dois répéter pour mon prochain spectacle musical."
Elle se lève et s'approche de Mme Venus. "J'espère que vous la retrouverez."
Opal sort, la tête haute.
Aries se lève et fait quelques pas avant de s'arrêter.
Il se retourne et va vers la table basse pour prendre deux gâteaux au beurre de cacahuète. Il en lève un vers Mme Venus. Il en croque un et quitte le salon.
Akin se lève et joint ses mains devant lui. "Je suis vraiment désolé, Mme Venus, mais je dois partir aussi. La saison sportive vient de commencer, et le coach veut qu'on reprenne l'entraînement."
Contente de ne pas avoir été la première à partir, Mia se lève, les mains dans les poches, l'une tenant les clés de voiture, prête à filer. Mme Venus les raccompagne. Elle reste sur le pas de la porte et les regarde s'éloigner.
Akin est le seul à se retourner pour lui faire un signe d'au revoir, et elle lui répond.
Mme Venus recule et ferme la porte. Elle se retourne et sort son téléphone de sa poche arrière.
Elle compose un numéro et après quelques sonneries, parle.
"Détective Russo, c'est moi."
"Comment s'est passée la réunion ?"
Elle rit sans joie. "Froide et tendue. Ils n'ont rien dit, pas même un peu. Je pensais vraiment qu'ils me parleraient, mais... Ils cachent quelque chose."
"Je sais et je découvrirai quoi, je vous le promets."
Elle regarde le sol, pas sûre. "Vous pensez vraiment que la disparition d'Erin est liée à celle de Keila ?" demande-t-elle.
"J'en suis sûr. C'est la seule chose qui ait du sens. Je pense pas que ce soit un hasard que les mêmes personnes impliquées avec Erin étaient aussi amies avec Keila. Je pense qu'ils n'ont peut-être pas agi, mais qu'ils savent peut-être qui l'a fait."
Mme Venus hoche la tête et lève les yeux. "Faites ce que vous devez, Détective : cherchez, fouillez et arrêtez. Je m'en fiche. Trouvez juste ma fille."
"Je le ferai. Et je m'assurerai que les coupables soient punis."
Mia rentre chez elle, entre et pousse la porte pour la fermer. Elle enlève son sac à dos et le balance de côté, puis regarde autour d'elle.
Une maison qui avant semblait accueillante. Maintenant les coins des pièces sont sombres et il y a des bruits bizarres qu'elle a appris à ignorer.
Mia regarde le miroir ovale au cadre ouvragé. Le miroir reflète ce qui était avant. Il reste que les restes de son âme abîmée.
La honte d'être toujours seule la ronge doucement de l'intérieur. Mia essaie de se débarrasser du chagrin qui habite son cœur.
Mais on peut se reconstruire qu'un certain nombre de fois avant qu'il vaille mieux rester cassé. Pour éviter la douleur de voir son cœur arraché, juste pour le voir souffrir encore.
C'est ce qu'elle a ressenti quand son père est parti.
C'est ce qu'elle a ressenti quand Erin est morte.
Et c'est ce qu'elle ressent maintenant que Keila a disparu, et qu'elle pourrait savoir comment. Mais réfléchir à ça demande une réponse qu'elle est pas prête à accepter.
Lentement, Mia monte à l'étage dans sa chambre. Elle va direct au bureau sous la fenêtre de toit.
Elle ouvre l'unique tiroir et regarde au-delà des vieilles notes de cours et des vieux papiers jusqu'à la photo au fond.
Mia la sort, les coins sont pliés - elle les aplatit avec ses pouces, et peut pas s'empêcher de sourire devant cette photo pareille à celle de Keila.
Ils sont tous serrés les uns contre les autres, jeunes et heureux, sans savoir les horreurs qu'ils allaient voir et vivre.
Ses yeux parcourent leurs visages joyeux ; Akin souriait grand, un bras autour du cou d'Opal et l'autre autour des épaules d'Aries.
Opal riait, ses doigts autour du poignet d'Akin, son autre main agrippant Mia.
Le sourcil de Mia se lève devant l'ironie des deux filles disparues côte à côte sur la photo. Les deux bras de Keila entourent le cou d'Erin, leurs mains jointes posées sur la poitrine d'Erin.
Mia fixe la photo, pensive, incapable de se rappeler un moment où elle était aussi heureuse ou souriait autant que sur ce cliché. Elle regarde Keila, avec son sourire parfait.
Ne pouvant plus supporter cette vue, Mia pose la photo sur son bureau et s'en détourne.
