« Toc toc ! Je peux entrer ? » demanda Papa en passant la tête par la porte de la chambre d'Ember quelques jours plus tard.
Ember se redressa et posa sa tablette. « Bien sûr, Papa. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Papa s'assit au bout du lit. D'un ton sérieux, il commença : « J'aimerais te parler de quelque chose. On en a déjà discuté, mais je pense qu'il est temps d'en reparler. »
« D'accord », dit Ember, un peu perplexe.
« Tu sais que nos sens d'Oméga ne sont pas aussi aiguisés que ceux de la plupart des loups. »
Ember acquiesça. « Pas aussi faibles que ceux d'un humain, mais presque. »
« Exactement. Ce soir, c'est la pleine lune, et pendant la pleine lune, on dit que le loup est plus proche de la surface. Tu sais ce que ça veut dire, Ember ? »
Ember secoua la tête.
« Ça signifie que nos sens seront à leur maximum », expliqua Papa.
« D'accord... et pourquoi tu me dis ça ? » demanda Ember.
Papa soupira et prit les mains d'Ember en la regardant dans les yeux.
« C'est plus difficile pour un Oméga de trouver son compagnon, tu le sais. Si ta mère n'avait pas été une Alpha et su que j'étais son compagnon, je ne l'aurais jamais su. Bien sûr, je trouvais qu'elle sentait bon, mais savoir qu'elle était ma compagne ? Non, j'étais trop faible. »
« Je sais », dit doucement Ember, se rappelant l'histoire de leur rencontre.
« Donc, en tant qu'Oméga, si ton compagnon est Oméga ou humain, ta meilleure chance de le trouver est la nuit de pleine lune. »
« Quand mes sens sont plus forts, comme ce soir », dit Ember, comprenant.
« Oui. »
« Pourquoi tu ne me l'as pas dit avant ? » demanda Ember.
« Je t'ai laissé deux ans pour trouver ton compagnon par toi-même, même si ton frère avait déjà trouvé le sien. Maintenant, je pense qu'il est temps de chercher le tien plus activement », lui dit Papa.
Ember poussa un soupir triste.
« C'est vrai que c'est un peu solitaire d'être la seule sans compagnon ici. Alors, on fait quoi en premier ? » demanda Ember.
« D'abord, on va voir si ton compagnon fait partie de notre Meute ou vit au moins dans cette ville. Je vais t'emmener sur Oliver Road ce soir après que la lune soit complètement levée », expliqua Papa.
« Pourquoi là-bas ? » demanda Ember, penchant la tête.
« Parce que c'est le plus près du centre-ville où je peux t'emmener. Ça donnera à ta louve une meilleure chance de trouver son compagnon, peu importe où il vit », dit Papa.
« D'accord. Et ensuite ? »
« Ensuite, tu vas changer et laisser ta louve prendre le contrôle. Si ton compagnon est ici, elle le trouvera », conclut Papa.
« Et s'il n'est pas ici ? » demanda doucement Ember.
« Alors on commencera à chercher de Meute en Meute les nuits de pleine lune. C'est ce que la loi des loups dit qu'on doit faire avant que tu puisses simplement choisir un compagnon si tu veux », déclara Papa.
Ember gémit. La loi des loups disait que toutes les Meutes devaient être visitées pour essayer de trouver son vrai compagnon. Après ça, si aucun compagnon n'était trouvé, on pouvait être uni à quelqu'un qui n'était pas son vrai compagnon.
« Tu ne penses pas que quelque chose de grave lui est arrivé ? » Sa voix tremblait.
Papa sourit en la serrant dans ses bras. « Non, je suis sûr que ton compagnon est là quelque part, et je pense vraiment qu'il est dans notre Meute. »
Ember se sentit rassurée, et Papa rit doucement.
« Alors, tu veux essayer ? » lui demanda-t-il gentiment.
« Oui, j'en ai envie. Voir Emerson si heureux avec sa compagne m'a donné encore plus envie d'avoir le mien. »
« D'accord. On partira quand il fera nuit. Oh, et prends un sac », dit Papa en sortant.
« Un sac ? Quel genre de sac ? Pour quoi faire ? » demanda Ember à la pièce vide. Puis elle haussa les épaules et prit la photo à côté de son lit.
« Oh, Ryker. J'aimerais pouvoir te parler en personne. On se disait tout avant, et maintenant je parle à ta photo. »
Ember rit un peu en se recouchant sur ses oreillers, tenant toujours la photo.
« Je vais commencer à chercher mon compagnon ce soir. Je suppose que ça veut dire qu'il est temps d'arrêter d'avoir le béguin pour toi, hein ? » Elle rit un peu.
« C'est drôle comme ça n'est pas parti même si je ne t'ai pas vu. Je suppose que quand je rencontrerai mon compagnon, mes sentiments pour lui seront plus forts que tous les sentiments autres que l'amitié qu'il me reste pour toi. Alors tu ne seras plus qu'un ami d'enfance dans mes souvenirs. »
Puis elle posa la photo et se leva. Elle alla chercher quelque chose à grignoter.
Plus tard dans la soirée, Ember fouillait dans son placard quand sa mère frappa à la porte de sa chambre.
« Tu as besoin d'aide pour ça, Ember ? » demanda Maman en entrant dans la pièce.
Sortant un sac à dos que sa louve pourrait porter, Ember regarda sa mère avec un sourire. « Je l'ai trouvé ! »
Maman rit en voyant le sac de cours rose avec une fille d'anime dessus. « Ça fait une éternité que je ne l'avais pas vu. »
Le tenant devant elle, Ember le regarda tandis que des souvenirs lui revenaient.
Des souvenirs d'Emerson et de son sac de super-héros. De Ryker avec son sac de course. Tous les trois marchant ensemble vers l'école.
« C'était parti d'une blague, tu te souviens ? Ryker avait défié Emerson et moi d'aller à notre premier jour de collège avec quelque chose d'enfantin. Si je me souviens bien, Emerson a fini par frapper un gamin plus âgé qui s'en était moqué. »
« Ah oui, je m'en souviens. L'école m'a appelée parce qu'Emerson avait assommé le gamin. Il était humain, je crois », dit Maman.
« Oui, il l'était, et j'avais dit à Emerson de ne pas le frapper. » Ember soupira. « Mon frère, toujours à s'énerver si vite. »
« C'est vrai, mais si je me souviens bien, c'était de ton sac que le gamin se moquait », lui rappela Maman.
Ember fronça les sourcils. « Le mien ? »
Maman soupira en s'asseyant sur le lit. « Ember, tu ne le vois peut-être pas, surtout en ce moment parce que ton frère et toi ne vous entendez pas, mais il a toujours veillé sur toi. Parfois il ne s'y prenait pas de la bonne façon, mais il a toujours voulu ce qu'il y avait de mieux pour toi. »
Ember s'assit à côté de sa mère et baissa la tête. Elle savait que si elle était honnête avec elle-même, c'était elle qui avait repoussé Emerson.
Elle était tellement blessée qu'il ait fait partir Ryker qu'elle ne lui avait jamais simplement demandé pourquoi il l'avait fait. Tout ce qu'elle avait fait, c'était commencer à l'ignorer, et sa peine s'était vite transformée en colère.
Maintenant ils ne se parlaient plus beaucoup.
« Ember, peut-être qu'il est temps de te réconcilier avec ton frère. Tu as un peu de temps avant que ton père ne prévoie de partir. Je peux préparer ton sac pour toi. »
« Le préparer ? Avec quoi ? Je pensais que c'était pour mettre les vêtements que je porte pour que j'aie quelque chose à me mettre si— »
Ember s'arrêta de parler. Prenant une profonde inspiration, elle finit : « Si je rencontre mon compagnon. »
« C'est ça, mais si tu le rencontres, tu auras besoin d'autres choses aussi. Tu voudras probablement rester avec lui. Donc, il te faudra un pyjama, des affaires de toilette, et des vêtements pour le lendemain. Si les choses vont vite, ce qui dépend de combien il est plus âgé que toi, tu voudras peut-être une protection », finit Maman en sortant une petite boîte de sa poche.
Ember sentit son visage devenir écarlate et se leva d'un bond du lit. Se dirigeant rapidement vers la porte, elle dit par-dessus son épaule : « Je vais aller parler à Emerson maintenant. »
Le rire de sa mère la suivit jusqu'en bas des escaliers.
