L'Académie Éternelle

Je me tenais au beau milieu du parking désert. La chaleur moite me faisait transpirer à grosses gouttes. D'un revers de main, j'essuyai mon front en sueur.

Quelle idée stupide. Qu'est-ce que je fichais là ? Ah oui, j'avais trop parlé et maintenant je devais prouver quelque chose.

« Hé, la nouvelle ! Par ici ! » Je tournai la tête et aperçus un des sportifs à l'orée du bois. Comment s'appelait-il déjà ? Brad ? Blake ? Peu importe. Ils étaient tous un peu bêtes.

La forêt entourait l'école et les élèves n'avaient pas le droit d'y aller. Alors que faisait-il là-bas ? J'étais inquiète, mais je courus quand même vers lui.

« Où sont les autres ? » demandai-je.

Son sourire ne me disait rien qui vaille.

Il fit volte-face et s'enfonça dans la forêt comme si de rien n'était. Je le suivis, agacée. Mes chaussures noires s'enfonçaient dans la boue.

À cause de l'orage de la veille, tout était boueux. J'étais en rogne contre moi-même de ne pas avoir mis de bottes.

Mais je n'avais pas prévu de sécher les cours pour aller dans les bois. Comme je l'ai dit, c'était la faute de ma grande gueule.

Il resta muet pendant qu'on marchait. Il écartait les branches sur son passage, mais elles me giflaient le visage quand il les relâchait.

Après la troisième fois, je compris que c'était fait exprès. Je grognai, énervée. « Refais ça encore une fois, et je te botte les fesses. »

Il rigola, pas du tout impressionné. Ils sont toujours comme ça jusqu'à ce qu'on leur fasse mal. Après ils pleurent.

Je ricanai intérieurement, puis trébuchai sur une branche. Je sifflai quand une épine me piqua, me faisant saigner. J'en avais vraiment ras-le-bol de cette forêt !

Je relevai les yeux de mon bras et vis que le sportif avait disparu. Évidemment. Il avait sûrement attendu que je ne regarde pas pour filer.

Je continuai d'avancer. Plus loin, il y avait une clairière. Je me dis que les autres s'y trouveraient peut-être.

J'y arrivai en trottinant au bout de cinq minutes, mais c'était vide. Qu'est-ce qu'ils mijotaient ?

Après le troisième cours aujourd'hui, les filles populaires m'avaient coincée. Bien que je ne sois dans cette école que depuis une semaine, j'avais vite compris qui étaient les personnes qui comptaient.

Et je m'étais rapidement mise à dos. Elles avaient fait en sorte de me trouver et m'avaient demandé de régler nos comptes avant le déjeuner.

Elles voulaient m'affronter en un contre un, et ensuite elles me laisseraient tranquille pour le reste de l'année. J'avais accepté, pensant savoir me battre. J'avais un bon crochet du droit.

Maintenant je commençais à me dire qu'elles avaient d'autres plans alors que je me tenais dans la clairière déserte, mes cheveux flottant dans l'air chaud.

Était-ce une blague ? Étais-je assez bête pour être tombée dans un piège ? Elles voulaient probablement m'attirer dans la forêt et m'y abandonner, me laissant retrouver mon chemin toute seule. Lâches.

Je me retournai, prête à repartir.

« Tu vas quelque part ? » Claire était là, avec un sourire mauvais. J'ouvris la bouche et quelque chose me frappa violemment l'arrière de la tête.

Je suffoquai en tombant au sol, puis quelque chose me heurta l'estomac. Je regardai sur le côté et vis Selena et Bridget, les autres filles populaires.

Elles souriaient toutes, tenant des battes, prêtes à me frapper à nouveau. Claire ricana. « Je prends ça pour un non. » Selena lui lança une batte rose, puis elles commencèrent toutes à me rouer de coups.

Quand je repris connaissance, tout était différent. Je ne ressentais aucune douleur, ce qui était bizarre. Je remuai mes doigts pour m'assurer que je n'étais pas simplement engourdie.

Mais je me sentais bien. J'étais même en pleine forme. Je me redressai et regardai la forêt. Elle était bien plus flippante la nuit. J'entendais des trucs bouger à l'intérieur. Sûrement des araignées. Je frissonnai de dégoût.

Je me levai et grimaçai en voyant le sang séché sur mes fringues. Ces garces allaient payer. M'attaquer dans les bois ? Quelles lâches !

« Ne bougez pas ! »

Je m'immobilisai, regardant par-dessus mon épaule. Deux armoires à glace se tenaient là avec d'énormes flingues. Pointés sur moi.

Je levai les mains. « Ce n'est pas moi ! C'est moi la victime. Les coupables sont probablement chez elles en train de se vernir les ongles », dis-je avec un sourire. Ils échangèrent un regard, puis s'avancèrent.

« Mettez vos mains derrière la tête. Ne parlez pas. » Je haussai un sourcil mais obéis. Dès que mes mains furent derrière ma tête, ils accoururent et les attachèrent avec un serre-câble.

« C'est quoi ce délire ? » Je tirai sur mes mains, constatant que je ne pouvais pas bouger. Évidemment, Catalina, ils viennent de t'attacher les mains. « Vous n'avez pas le droit ! J'ai des droits. » Pourquoi m'arrêtait-on alors que j'étais la victime ?

« Vous venez avec nous », dit le plus grand en m'attrapant le bras et me tirant. J'essayai de me dégager pendant une minute jusqu'à ce qu'il me lance un regard menaçant.

Ils me traînèrent à travers la forêt entre eux. Tout du long, j'essayais de comprendre quel mensonge Claire avait raconté pour me faire arrêter. Étais-je en train de me faire arrêter ?

Ils ne portaient pas d'uniformes de police normaux et n'utilisaient pas de menottes. J'examinai leurs tenues militaires noires, avec de gros flingues dans le dos.

C'est beaucoup d'armes pour une lycéenne. « Vous avez dit travailler pour qui déjà ? »

« On ne l'a pas dit. »

Je commençai vraiment à flipper. « Vous m'emmenez au poste de police ? » Encore une fois, ils échangèrent un regard mais ne répondirent pas.

Oh non, Claire avait-elle payé des hommes de main pour finir le travail ? Elle était assez friquée pour le faire.

Nous sortîmes des arbres et nous retrouvâmes sur le parking, où un gros 4x4 noir était garé. Même pas une voiture de police. Ça sentait mauvais.

« Écoutez, peu importe ce que sa famille vous paie, je doublerai la mise. Je veux dire, vous voulez vraiment tuer une ado innocente ? » Je battis des cils en direction de celui à ma gauche.

Une décharge dans mon côté me fit regarder à droite. L'autre type tenait un petit objet noir, souriant avec satisfaction.

« Qu'est-ce que vous m'avez fait ? » Mes yeux devenaient lourds. Je me sentais épuisée de partout. Je n'entendis jamais sa réponse... s'il répondit. Je m'effondrai sur l'homme à ma gauche, perdant connaissance.

Pour la deuxième fois de la journée, je me réveillai dans un bureau. Un de mes poignets était attaché à l'accoudoir de la chaise.

Je tirai dessus fort, mais ça ne fit que le resserrer. Quelqu'un s'éclaircit la gorge devant moi. Je n'avais même pas vu l'homme imposant assis derrière un bureau en bois.

« C'est quoi ce bordel ? Une sorte de jeu sexuel ? Où suis-je ? » J'avais mentionné le sexe parce que l'homme était séduisant. Peut-être que ça lui donnerait des idées.

Je secouai la tête intérieurement. Wow, j'ai besoin d'aide. « Je suis Victor Monroe, le directeur de l'Académie Éternelle. » Sa voix était très autoritaire et puissante.

Je dévisageai l'homme aux cheveux noirs, essayant de deviner ses intentions. D'habitude, je pouvais lire les gens assez facilement.

Puis je jetai rapidement un coup d'œil autour de la pièce, remarquant les objets sur le bureau et les récompenses au mur avant de reporter mon attention sur lui. « Pourquoi suis-je ici ? »

Il s'éclaircit à nouveau la gorge. « Il y a quelques heures, nous avons reçu une alerte concernant un loup-garou en transformation. Nous vous avons trouvée, mais vous étiez déjà revenue à votre forme humaine. »

Je le fixai... et continuai de le fixer. « Pardon, quoi ? Vous venez de dire loup-garou ? Comme Jacob dans Twilight ? »

Il parut confus, ce qui aurait été drôle s'il n'avait pas été complètement fou. Des loups-garous... sérieusement ? « Oui, un loup-garou. Un qui n'est pas enregistré. »

Je laissai échapper un petit rire. « Vous pensez que je suis un loup-garou ? Vous êtes dingue ? »

« Je ne pense pas que vous en êtes un, Mlle Cortez, je le sais. En tant que loup-garou moi-même, je peux sentir la présence d'un autre. Je sens la vôtre en ce moment, même si elle est faible et pas encore pleinement développée. »

J'avais envie de me lever et de m'éloigner de ce fou, mais j'étais toujours attachée. « Et si vous me détachiez, qu'on aille tous les deux à l'hôpital pour vous faire soigner ? » demandai-je lentement.

Il grogna, se levant de sa chaise, l'air sauvage et animal. Je vis ses yeux passer du marron à un jaune vif.

Je paniquai quand de la fourrure commença à pousser sur son visage et ses bras. En moins de dix secondes, je me retrouvai face à une créature tout droit sortie de mes pires cauchemars.

« Vous me croyez maintenant ? » demanda-t-il d'une voix rauque, plus proche du grognement que de l'humain.

Alors je fis ce que toute fille normale aurait fait dans ma situation. Je m'évanouis.

Une vive douleur à la joue me réveilla. Victor se tenait au-dessus de moi, ayant repris une apparence normale. Dieu merci. « C'est de la folie », murmurai-je, ignorant qu'il venait de me gifler.

Il soupira, se rasseyant à son bureau.

« Je vous assure que l'Académie Éternelle est le meilleur endroit pour vous. Sans parents ni famille pour vous guider, nous pouvons vous apprendre tout ce que vous devez savoir sur le fait d'être un loup-garou. »

Je m'affalai dans mon siège, sachant qu'il avait raison. Si j'étais vraiment ce qu'il disait, j'aurais besoin d'apprendre à contrôler cette partie de moi.

Et si Claire et ses amies avaient été là quand je m'étais transformée ? Je les aurais probablement tuées.

« D'accord », dis-je. Il sourit. Cet homme semblait changer d'humeur rapidement. Je donnerais une chance à cette école. Quatre ans de ma vie. Ce n'est pas comme si je faisais quoi que ce soit d'autre avec.

« Malheureusement, comme nous sommes vendredi, les cours ne commenceront que lundi. Donc pour l'instant vous devrez dormir dans les quartiers des professeurs.

« J'aurai votre emploi du temps prêt et imprimé d'ici dimanche, avec votre chambre assignée. Lundi après les cours, vous rejoindrez les autres loups-garous.

« Il n'y en a que quelques-uns à l'école et ils ont formé une sorte de meute. Avec un peu de chance, leur chef vous acceptera facilement. »

Je n'aimais pas comment ça sonnait. « Et s'ils ne m'acceptent pas ? »

Soupirant, il se pinça l'arête du nez. « Alors nous aurons un gros problème. »