Le Député du Shérif
Le shérif adjoint Seth Marshall est rentré chez lui après son service militaire, ayant perdu sa fille et vu son ex-femme emprisonnée. Indie, créatrice de bijoux, ne fait pas facilement confiance aux hommes. Mais quand elle apprend qu'il n'est plus marié, peut-elle s'autoriser à céder aux sentiments d'attirance qu'il éveille en elle ? Et Seth peut-il laisser Indie l'aider à guérir de son passé ?
Classement par âge : 18+.
Chapitre 1.
LIVRE 1:Seth Marshall
INDIGO “INDIE”
Indigo sursauta lorsqu'elle fut plaquée contre le mur de briques. Un homme portant un gilet pare-balles noir la pressait contre elle tandis qu'une balle sifflait près de son épaule.
Il la poussa derrière la grande benne à ordures dans la ruelle. Son corps imposant la protégeait alors que d'autres balles frappaient le mur.
Elle ferma les yeux et serra le chiot contre sa poitrine. Son cœur battait la chamade, tout comme celui du petit chien.
Cinq minutes plus tôt, elle était venue dans la ruelle pour vider les poubelles de sa petite boutique. C'est alors qu'elle avait entendu les gémissements du chiot près du conteneur.
En un clin d'œil, elle s'était retrouvée plaquée contre le mur. La force de l'homme l'impressionna, car elle n'était pas une petite nature.
Elle le regarda à travers ses cils. Elle vit « S.A. Marshall » inscrit sur son gilet pare-balles.
Il avait une mâchoire carrée et des yeux verts perçants avec des cils étonnamment longs pour un homme.
Il fronçait les sourcils en scrutant les alentours du conteneur. Puis sa radio annonça que les tireurs avaient été maîtrisés.
« Marshall, rapport ? » demanda une voix à la radio.
« Tout va bien, Shérif. Je suis avec une civile dans la ruelle », répondit-il. Il éteignit la radio et posa son regard vert sur Indie en retirant son casque.
« Que faisiez-vous ici ? » demanda-t-il.
Elle le regarda en fronçant les sourcils. « D'abord, je ne m'attendais pas à une fusillade. Ensuite, je vidais nos poubelles quand j'ai entendu ce petit bout de chou. »
Le chiot sortit son museau noir de la veste d'Indie et lui lécha le menton. Indie rit et écarta doucement la langue humide de son visage.
Elle leva les yeux vers le grand adjoint qui soupirait en secouant la tête en les observant.
« Venez. Je vais vous raccompagner à la boutique et vérifier que personne ne s'y cache », dit-il. Il se leva, mit son arme en bandoulière et l'aida à se relever.
Elle garda le chiot sous sa veste et le guida vers la porte arrière de sa boutique. La main gantée de l'adjoint Marshall reposait sur le bas de son dos.
Il examina le petit atelier. Il y avait des établis métalliques ouverts et des étagères de feuilles de métal sur les murs.
Les bijoux éparpillés parmi les outils d'Indie scintillaient à la lumière du petit four dans le coin de la pièce. Le four les réchauffa quand la porte se referma derrière eux.
Il sourit en tapotant la lampe suspendue au-dessus de son établi. La lampe en forme de théière oscilla légèrement sur son ressort robuste, l'ampoule dans son bec illuminant la surface.
Il la suivit devant le bureau qui servait aussi de cuisine. Il poussa la porte pour s'assurer que personne ne se cachait derrière.
Indie remplit un bol d'eau et le posa pour le chiot qui but avidement. Son cœur fit un bond quand elle se retourna et vit le grand homme l'observer. Ses yeux semblaient inquiets.
« Ça va ? On vient de vous tirer dessus », dit-il.
Elle lui sourit et secoua la tête. « Mon père était photographe de guerre. On passait souvent nos étés avec lui sur ses lieux de travail, alors se cacher des balles n'est pas nouveau pour moi. »
Il fronça les sourcils en réfléchissant à ses paroles. Elle voyait qu'il avait beaucoup de questions mais ne les posait pas.
Comme il ne disait rien, elle passa dans la boutique. Elle observa l'adjoint examiner les vitrines remplies de bijoux en argent faits main.
Il hocha poliment la tête, se dirigea vers l'avant du magasin et regarda par la fenêtre. Puis il se retourna vers elle et ouvrit la porte.
« Veuillez verrouiller cette porte derrière moi », dit-il doucement. Indie fut surprise de sentir son cœur s'emballer au son de sa voix profonde et rauque.
« Euh, d'accord, merci », dit-elle nerveusement. Elle pouvait sentir son parfum d'agrumes mêlé à l'odeur âcre de la poudre.
Elle se demanda si ce mélange d'odeurs reflétait sa personnalité.
Il sortit par la porte entrouverte, essayant de garder autant de chaleur que possible dans la boutique. Puis il attendit d'entendre Indie verrouiller la porte.
Ses épaules remplissaient la vitre de la porte. Elles s'étendaient d'un côté à l'autre du cadre. Indie dut lever la tête pour voir ses yeux sérieux lorsqu'il hocha la tête.
Pas étonnant qu'il ait pu la plaquer si facilement contre le mur de briques. Il était vraiment imposant !
Il mesurait un mètre quatre-vingt-dix, bien plus grand que son mètre soixante-huit. Ses épaules puissantes pouvaient aisément déplacer son corps aux formes généreuses.
Elle soupira profondément, prit le chiot et le serra contre sa poitrine en regardant l'adjoint s'éloigner dans l'après-midi de novembre qui s'assombrissait.
SETH
« On peut avoir des cupcakes pour le dîner ce soir, Tonton Seth ? » demanda une petite voix.
Il baissa les yeux vers le regard vert pétillant qui le fixait depuis un visage ressemblant à une version plus jeune et féminine du sien.
Elle était à genoux sur le canapé, le menton posé sur ses mains, l'observant verser son café.
Seth prit une grande inspiration et commença à secouer la tête, incapable de dire non à voix haute.
À cinq ans, Amélia avait le don de faire fondre son oncle comme neige au soleil.
Cela le faisait toujours s'interroger sur comment il pouvait affronter des criminels sans sourciller, mais ne pouvait pas résister à ces yeux-là.
« S'il te plaît ? »
« Ta maman va me passer un savon », dit-il doucement.
« On peut lui en garder un », insista la petite voix.
Il ferma les yeux et tendit la main, rendant les armes, ne voulant pas voir son sourire victorieux. « Marché conclu ? »
Il la vit pencher la tête. « D'accord ? » dit-elle.
« Une part de pizza, une cuillère de petits pois, quatre carottes, et ensuite un cupcake. »
Elle fit une moue boudeuse et le regarda attentivement. « Une part de pizza, une demi-cuillère de petits pois, cinq carottes, puis un cupcake, et du glaçage en plus. »
Il fut bluffé par les talents de négociatrice de sa nièce. « Ça marche, mais le glaçage rose. Le chocolat, c'est pour moi ! »
« Youpi ! » s'écria-t-elle en grimpant par-dessus le dossier du canapé pour le serrer dans ses bras. Il souffla sur son cou pour la faire rire, puis la mit sur son dos pour aller ouvrir la porte au livreur de pizza.
Cinq minutes plus tard, Amélia regardait son oncle avec une grimace en le voyant mettre une demi-grosse cuillère de petits pois dans son assiette.
« Ce n'était pas dans le contrat », se plaignit-elle.
« En fait, si », dit-il avec un sourire malicieux. « Tu n'as pas précisé la taille de la cuillère. »
Avec un gros soupir, elle commença à manger les petits pois qu'elle détestait, lançant des regards noirs à son oncle qui savourait joyeusement sa pizza.
« Seth. »
Il ouvrit lentement les yeux et regarda Sarah qui passait ses doigts dans ses cheveux blonds et doux.
Après avoir rangé la cuisine, Seth et Amélia s'étaient installés sur le canapé devant un dessin animé Disney avant d'aller au lit.
Ils avaient dû s'assoupir, réalisa Seth alors qu'Amélia se blottissait contre lui.
« Salut. On vous doit deux cupcakes », bailla-t-il en se dégageant des couvertures et en prenant Amélia dans ses bras.
« Et un bol de glaçage... », dit Sarah quand il revint dans la cuisine. Elle haussa un sourcil en posant le bol mélangeur sur la table, et Seth se mordit la lèvre en haussant les épaules.
« Tu lui as au moins donné quelque chose de nourrissant ? »
« Hé ! Elle a mangé une cuillère de petits pois ! » dit-il.
« Vraiment ? Elle déteste les petits pois ! » s'étonna Sarah. Puis elle le regarda d'un air suspicieux. « Une petite cuillère, j'imagine. »
Seth rit, incrédule. « Une grosse cuillère pleine, en fait. »
Sarah dévisagea son frère puis se mordit la lèvre avant de prendre son chocolat chaud et de s'installer confortablement sur le canapé.
Seth remplit sa tasse et l'observa silencieusement alors qu'elle se pelotonnait, l'air toute petite au milieu des gros coussins.
Il s'assit à côté d'elle juste à temps pour voir une larme rouler sur sa joue. Il aurait voulu pouvoir la garder en sécurité, tout contre son cœur.
Elle pencha la tête, sa main sur sa joue alors que ses doux cheveux blonds tombaient sur sa main. Elle renifla bruyamment. « J'ai été si bête, Sethford. Il n'allait jamais nous aimer... »
Ces mots murmurés le blessèrent profondément. Sa sœur jumelle était la personne la plus forte qu'il connaissait, et elle l'avait soutenu dans ses moments les plus sombres.
Et il se sentait tellement impuissant car il ne pouvait rien faire pour apaiser sa douleur. Il l'attira contre lui et embrassa son front.
« Je vous aime plus que tout. Quoi qu'il arrive, je vous choisirai toujours toutes les deux. »
« Un jour, tu rencontreras quelqu'un et tu nous oublieras... »
Il lui releva fermement le menton, plongeant son regard dans ses yeux verts identiques aux siens. « Si je rencontre cette personne, elle saura que nous sommes un package de trois. »
« Tu ne peux pas promettre ça, Seth. »
« Non, je ne peux pas. Mais je le promets quand même. »
INDIE
Indie leva les yeux lorsque la porte s'ouvrit et sentit son cœur s'emballer. Il était vraiment séduisant, la pâle lumière hivernale faisant miroiter ses cheveux blonds et ses yeux verts étincelants.
Elle se demanda si ses cheveux étaient aussi doux qu'ils en avaient l'air.
Il était grand et large d'épaules, occupant presque tout l'encadrement de la porte.
Elle fut surprise de constater que ce n'était pas uniquement son gilet pare-balles qui le rendait imposant ; il était naturellement bien bâti.
Même en tenue décontractée, jean bleu et pull gris sous son manteau vert, il dégageait toujours une présence impressionnante.
Quand il tourna la tête, Indie prit une grande inspiration.
Sa mâchoire carrée ornée d'une légère barbe lui donnait un air plus décontracté que le député bien rasé qu'elle avait rencontré auparavant.
Son front était haut, son nez droit, mais c'était sa lèvre inférieure charnue qui captivait son regard.
Elle se mordit la lèvre et déglutit en s'imaginant l'embrasser et—
« Elle va les adorer, Papa. » La voix de la petite fille la tira de ses rêveries. Indie n'avait même pas remarqué l'enfant entrer avec le député...
La fillette le regardait, ses cheveux blonds tombant sur ses yeux verts tandis qu'elle levait la tête.
« Voyons voir », dit-il doucement, écartant délicatement ses cheveux avant de s'accroupir à sa hauteur. Ensemble, ils examinèrent la vitrine, parlant à voix basse.
« Il serait parfait. Si ce n'était pas pour la petite... »
« Bah, je suis sûre qu'il y a une école pas loin », dit Grace l'air de rien, en posant une tasse de chocolat chaud sur le comptoir.
Indie sursauta face à sa meilleure amie, qui cligna innocemment de ses grands yeux bruns. Indie ne put s'empêcher de pouffer.
« Bonjour, mesdames », dit le député de sa voix grave.
« Que pouvons-nous faire pour vous, monsieur le député ? » demanda Indie, s'approchant de lui et de sa fille.
« Je ne suis pas en service, alors appelez-moi Seth », sourit-il, faisant s'emballer son cœur. « Comment allez-vous depuis notre dernière rencontre ? »
Elle se mordit la lèvre, son estomac se nouant face à la gentillesse dans ses yeux.
« Je ne plaisantais pas quand j'ai dit que mon père prenait des photos dans les zones de guerre. Si on ne passait pas un été à éviter les balles, ce n'était pas des vacances avec Papa. Donc, ça va. »
« Oh, wow », dit-il, surpris. Elle voyait qu'il avait des questions, mais il n'insista pas. « C'est fascinant. »
Elle haussa les épaules. « Pas autant que cette vitrine, cela dit... »
Elle se tourna pour regarder la vitrine spéciale de bijoux devant laquelle ils se tenaient.
Indie ouvrit la porte, sortit le plateau de velours bleu et le posa sur la vitre, les bijoux en argent scintillant de mille feux.
« Ceux-là seront parfaits pour l'anniversaire de Maman, Papa », dit la petite fille, montrant une paire de petites boucles d'oreilles avec un minuscule fouet, une cuillère et un couteau.
Elles tintèrent doucement quand elle les toucha. Le sourire sur son visage réchauffa le cœur d'Indie, même si elle se sentait un peu triste.
Il devait y avoir une mère parfaite pour compléter cette famille de rêve.
Indie essaya de ne pas sourire en voyant Grace passer lentement son pouce sur sa gorge derrière sa tasse. Elle secoua la tête et fit semblant de ne pas voir son amie.
Grace était sa plus grande supportrice.
Elles avaient été meilleures amies à l'école et quand Indie avait ouvert la boutique, il était logique d'inclure Grace, qui était douée en gestion, comme associée.
Indie retira les boucles d'oreilles du coussin et remit le plateau en place avant de se diriger vers la caisse. Le député la suivit, mais sa fille regardait les bijoux dans les autres vitrines.
« Ça vous dirait de dîner avec moi ce soir ? » demanda-t-il doucement. Ses mains s'arrêtèrent un instant alors qu'elle emballait la petite boîte, ne sachant pas comment lui répondre.
« Je ne pense pas que ce soit une bonne idée », dit-elle avec un petit sourire crispé, en lui tendant le sac.
« D'accord. » Il sortit une carte de visite de sa poche et écrivit un numéro au dos avant de la faire glisser sur le comptoir. « Si vous avez besoin de quoi que ce soit... ou si vous changez d'avis... »
Indie déglutit en hochant la tête, évitant de regarder la carte tandis qu'elle les observait quitter le magasin, la neige tombant sur leurs têtes blondes assorties.
« On n'a pas besoin de ce genre d'embrouilles dans nos vies », dit rapidement Grace en jetant la carte à la poubelle.
Elle ressemblait tellement à sa grand-mère chinoise qu'Indie éclata de rire, reniflant dans son chocolat chaud.
« Non, ma grande. Certainement pas. »
