Je me réveille avec un bruit violent de roche qui se brise, comme le cri d'un monstre qui fait éclater mes tympans, transperçant mon âme de sa malice.
Un souffle chaud brûle ma peau et mes yeux s'ouvrent brusquement pour voir ce qui se passe.
Je suis allongée face à la roche volcanique, sur le ventre, fixant de longues colonnes blanches et argentées.
Une mâchoire qui se rétracte, un œil nocturne rouge qui se rétrécit, des narines qui se tournent et s'élargissent alors que la chose me renifle.
Je ne peux pas cligner des yeux alors que je le regarde.
De l'air chaud souffle au-dessus de ma tête et brûle mes yeux injectés de sang quand je vois cette chose devant moi, à quelques mètres de moi, regardant fixement depuis une faille fumante dans la roche.
Un grognement gronde à la surface, et la tête du monstre disparaît hors de ma vue, laissant un trou noir.
« Il ne l'a pas mangée », dit Korserath derrière moi, d’une voix rauque.
Suis-je en train de vivre une terreur nocturne ? Non. C'est réel.
Je ne regarde pas derrière moi quand je sens le sol trembler à nouveau, et la tête réapparaît en se dressant.
Un violent craquement retentit dans la faille rocheuse alors qu'une longue griffe sort et s’agrippe à la roche du sol à un cheveu de mon nez.
Ma joue est écrasée contre le sol alors que mon nez frôle la griffe trois fois plus grosse que ma tête, et toute ma colonne vertébrale se contracte de peur, mais je ne peux pas m'échapper.
Mon corps est tétanisé par la peur.
Je ne peux même pas faire un bruit tant je suis terrifiée. Je suppose que maintenant, je fais la morte, quelque chose de vraiment utile.
Je le fixe de mes yeux argentés tandis qu'il me regarde en retour, les pupilles se dilatant et se contractant, avant de fermer ses paupières.
Un grognement d'agacement, puis un sifflement aigu s'échappent de sa gorge démoniaque.
« Ça n'a pas marché, Devorex. » Korserath m'attrape une cheville et me traîne sur la roche.
Il a essayé de me donner à manger à cette chose.
Mes ongles griffent la roche tandis que je regarde autour de moi pour comprendre ma situation.
Je suis dans une caverne grise étrangement grande, veinée d'obsidienne, très sombre à l'exception de la lumière de très petites lanternes.
Je suis presque décontenancée par la roche veinée ressemblant à du verre.
C'est un signe de liberté.
Mais mon regard est vite attiré par deux esclaves, enlacés, dansant ensemble, se serrant et valsant sur la roche lisse en pleurant chacun dans le cou de l’autre.
« Danse vers la gauche », leur chuchote Devorex, d’une voix rauque tandis que je regarde une flamme vaciller sur leurs chaussures, et elle rampe le long de leurs peaux.
Quelle est cette magie sur le feu dans cet endroit ?
J'ai appris dans mes leçons, dans des contes et des croyances racontées avec passion, que tout contrôle du feu est abhorré car c'est un signe du plus grand mal. À venir... ou déjà là.
Les pleurs des esclaves s'amplifient, mais aucun cri n'est poussé alors que le couple commence à brûler en dansant, chaque mouvement devenant douloureux alors qu'ils commencent à trébucher... vers les failles, toujours enlacés et en feu.
« Revenite », gronde Devorex doucement tandis que j'entends un autre crissement sous les rochers.
Et puis je vois la tête de la bête qui fait sortir ses mâchoires, les crocs s'ouvrent et écrasent un corps, celui de l'homme, entraînant la nourriture à l’intérieur.
Je laisse échapper des pleurs de terreur alors que je suis traînée en arrière vers un lit.
« Ne pleure pas. » Korserath n'est pas réconfortant, plutôt agacé.
Je ne sais pas ce qui se passe, mais Korserath se penche pour me hisser par les coudes. Je suis jetée sur le lit de peaux.
Des peaux de vache, propres et douces, mais étrangement dégoûtantes.
Mon front atterrit près du genou recouvert de cuir noir de Devorex, qui est allongé contre le bois poli, fumant un cigare rempli de petits charbons.
Je me recroqueville où je suis.
« Que faisons-nous de cette jolie fille ? » Korserath garde la main sur une de mes chevilles, tandis que je lève les yeux pour soutenir le regard de Devorex et accepter mon sort.
Je ne peux pas m'échapper.
Je suis morte.
C'est la fin. C'est la fin.
Les bêtes ne m'ont pas mangée vivante, alors ils vont me tuer à la place.
Je m'appuie sur mes coudes et m’allonge lentement sur le dos, ma joue contre la cuisse de Devorex alors que je sens la vie s'échapper de moi.
Je ne regarde pas Korserath, je me contente de fixer le haut plafond et d'inspirer profondément par les narines.
« Et la nuit est enfin venue... », murmuré-je pour moi-même, et c’est le chant commun des fous dans Fahrenheit lorsque la chaleur finit par faire bouillir leur cerveau. C'est ce que cela signifie.
La nuit que la mort apporte sous terre.
Mais ils ne sont pas des mages.
Ce sont des démons, des hommes-animaux.
« Est-ce que je ressens... ? Est-ce qu'elle vient de se rendre ? Je ne sens rien. » Korserath lâche ma cheville, troublé. « Dev...
« Pourquoi l'as-tu amenée ici vivante ? » Korserath secoue la tête en signe de désapprobation. « Je ne les aime pas vivants. »
« Nous mangeons de la viande, pas... mais... » Devorex a du mal à expliquer quelque chose sur moi alors qu'il répond à son jumeau en soufflant une longue bouffée de ses charbons empoisonnés. « Je veux d'abord torturer mon papillon. »
« Ennuyeux. Elle va crier, supplier et mourir, ce n'est pas nouveau. » Korserath lève ses yeux vers le plafond. « Qu'est-ce que tu ne me dis pas, Rex ? »
Non.
Esclave ?
Encore ?
« Pourquoi ? » Korserath se penche au-dessus de moi pour fixer l'âme de Devorex. « Pour s'amuser ? »
« Il y a quelque chose de spécial avec elle. Astro la veut morte. Il pense à elle tout le temps. » Devorex hausse une épaule. « Et je n’arrive pas à lire très bien en elle... »
Korserath n'est pas content mais semble d'accord. Il me tape sur la plante du pied. « Réveille-toi. On ne va pas te tuer. »
Je replie ma jambe en arrière, et me traîne un peu sur ma gauche, loin de la cuisse de Devorex.
Je m'éloigne de quelques centimètres, et je continue à me traîner jusqu'au bord du lit pendant que Korserath et Devorex se regardent fixement.
...Et je peux les entendre.
Korserath semble frustré et furieux à cette idée.
Je ne sais pas pourquoi je peux faire ça.
Je peux juste le faire.
Alors que Devorex me regarde fixement, son jumeau fait de même.
Et tous deux sont extrêmement calmes et patients dans leurs mouvements et leurs respirations.
« On est dans le volcan ? » chuchoté-je.
« Oui », me répond Devorex, me surprenant par son grondement profond et réfléchi.
« Pourquoi êtes-vous tous les deux ici ? » Je tente d’aller plus loin en m'asseyant lentement, prenant mon temps.
Aucun des deux ne me répond. Bien qu'ils me lancent des regards noirs.
« Oubliez ma question. Avez-vous accès à des bains ? Mon dos, il... »
« On en a, Hazel. » Korserath semble jaloux quand je fixe seulement Devorex. Je ne sais pas pourquoi je pense qu'il est jaloux, quelle idée stupide. « Pourquoi n'irais-tu pas explorer et les trouver ?
« Ne t'inquiète pas. Ils sont juste là », Korserath fait un geste de la main vers une arche qui mène à une caverne semi-circulaire.
Je veux poser des questions sur les bêtes dans le sol, mais je sens que mon temps pour m’en sortir est compté.
Je glisse du lit et sens que mon dos est plein de plaies rouges et enflées dues à la Pierre de Sang.
Je ne prends pas la peine de regarder par-dessus mon épaule. Je respire pour surmonter la douleur et m'éloigne des jumeaux de la nuit.
Je peux sentir qu'ils sont à la recherche de quelque chose eux-mêmes. Juste une intuition.
J'ai moi-même quelques possibilités de négociation. Je pourrais être en mesure de les aider, en échange de recouvrer ma liberté.
Je trouverai un moyen de leur échapper.
Parce que c'est à ça que ça se résume à ce stade.
Trouver une échappatoire.
Je m'arrête sur le chemin de la sortie, me tenant sous la voûte en jetant un coup d'œil par-dessus mon épaule.
« Vous avez des baumes ? » leur demandé-je, me tournant pour voir Korserath face à un fourneau sur la gauche, une fosse dans une paroi où il fabrique des armes et surveille des creusets pour fondre le métal.
Devorex ne fait rien sur le lit, si ce n'est réfléchir, un bras sur un de ses genoux replié.
Je jette un dernier regard aux deux jumeaux, et choisis de continuer à avancer.
Je ne suis écoutée ni par l'un ni par l'autre, et cela me perturbe plus que tout ce qui s'est passé pour le moment.
